“这到底是怎么回事儿？大半夜的不睡觉，究竟想要干什么呢？”
    正在疑惑之际，只听见门外传来一阵轻轻的敲门声，紧接着便是明月姑娘那清脆悦耳的声音：
    “杨廷回来了，说是有要紧之事要与您商议。他人此刻就在门外等候着呢。”
    听到这话，凌云精神一振，连忙回应道：
    “快让他进来！”话音未落，房门便被缓缓推开，杨廷快步走了进来。
    待杨廷坐定之后，他深吸一口气，然后将自己所获取到的消息一五一十地道出。
    而当凌云和明月姑娘听闻昨晚有一名右肩负伤之人潜入了烈风寨时，两人不约而同地失声惊叫起来。
    “什么？”凌云瞪大了眼睛，满脸惊愕之色。
    “赖头星竟然是烈风寨的人！”明月姑娘也是一脸难以置信的神情。
    “怪不得那个赖头星看上去总是流里流气、贼眉鼠眼的样子，原来是个山贼啊！”凌云恍然大悟般地喃喃自语道。
    此时此刻，情况变得愈发棘手复杂起来。
    因为根据凌云此前从顾南轩那里了解到的信息，这座烈风寨中盘踞着多达两百名凶悍无比的山贼，而且还有三位威震一方的寨主坐镇其中。
    就连当地官府对其也是束手无策，难以撼动分毫。
    面对如此强大的对手，即使现在已经知晓对方身份，凌云等人也绝不敢轻易冒险前往烈风寨兴师问罪。
    毕竟，稍有不慎，恐怕就会陷入万劫不复之地。
    “唉……”
    看着眼前这几个一脸茫然、手足无措的人，凌云不禁深深地叹了口气，然后开口说道：
    “罢了罢了，待到天亮之后，将此事告知于石捕头，且看他究竟能想出何种应对之策吧！”
    言罢，他微微摇了摇头，表示出些许的无奈之情。
    没过多久，凌云再次向杨廷嘱咐了一番，并叮嘱其务必小心行事。就在黎明破晓前，杨廷犹如鬼魅一般悄然离去，没有引起任何人的注意，成功地从顾府消失得无影无踪。
    晨曦初现，阳光洒落在大地上，新的一天开始了。
    按照惯例，石捕头前来邀请凌云一同外出办事。
    然而，这次凌云却并未像往常那样匆忙起身跟随石捕头离开，反而热情地将石捕头迎进屋内，请他坐下稍作歇息。
    待石捕头坐稳之后，凌云迅速压低声音，将关于赖头星真实身份的秘密一五一十地告诉了他。
    听闻这个惊人的消息后，石捕头顿时脸色大变，眉头紧紧皱起，心中暗自思忖起来。
    过了一会儿，石捕头愤愤不平地说道：
    “真是岂有此理啊！那烈风寨在烈风岭一带肆虐已久，势力已然根深蒂固，难以撼动。如今这赖头星逃回了老巢，想要再度将其擒拿归案简直比登天还难呐！”
    说这话时，他的语气充满了愤恨与无力感。
    听到石捕头如此感慨，凌云心生疑惑，连忙追问道：
    “既是如此，为何不直接上奏朝廷呢？或许借助朝廷之力能够解决这个棘手的问题也未可知呀。”
    言语间透露出对当前局势的担忧以及对未来发展的期许。
    “凌老弟啊，你可能不太了解情况，咱们朝廷的军队呢，那可是身负重任呐！
    他们主要负责对外抵御外敌入侵、平定内部叛乱这些大事儿。
    可现在这个烈风寨虽然有足足两百名山匪盘踞在此，但他们既没有去攻打县城，也没对老百姓们动手动脚、肆意抢掠。
    他们仅仅就是掌控住了烈风岭这么个重要的交通枢纽而已。
    平日里来来往往经过这儿的商人多不胜数，他们无非也就是抢夺一些货物罢了，还不至于对咱平山县构成什么实质性的威胁。
    因此呢，朝廷那边肯定不会轻易出兵支援咱们的，一切都得靠咱们自己想办法解决喽！”
    石捕头一脸无奈地解释道。
    听完这番话，凌云顿时像泄了气的皮球一样，整个人都萎靡不振起来。
    看样子，想要依靠朝廷的力量来解决问题已经是不可能的了，而县衙自身又无力应对这种局面。
    事到如今，似乎也只有凭借自己的本事和能力去跟那些山匪斗智斗勇了。
    望着凌云心有不甘的模样，石捕头眼珠一转，计上心来，连忙凑上前去对凌云提议道：
    “要不这样吧，目前罗县尉手底下还有五十号兵丁可用，如果再加上咱们能从其他大户人家那里借来一百多个身手矫健的护卫和打手，集合众人之力，想必还是有可能一举剿灭烈风寨那帮土匪的！”
    凌云眉头微皱，陷入深思之中。他深知那些所谓大家族的护卫家丁们平日里不过是负责看守门户、守护庭院罢了。
    真要让他们上阵与凶狠残暴的山匪拼杀，恐怕瞬间就会吓得屁滚尿流、四散奔逃！
    然而，仅靠祥云谷现有的这区区八十名护卫，在数量上明显处于劣势，此次行动怕是九死一生啊。
    思来想去，似乎别无他法。目前看来唯有如此行事：
    将自己作为诱饵暴露于明面之上，吸引敌人注意力；而杨奢则率领其余护卫隐匿在暗处，伺机给予烈风寨以致命一击。
    主意既定，凌云不再犹豫，果断应下了石捕头的建议。
    “既然如此，那周家和袁家的家丁就交由凌老弟你去调度安排吧，至于其他家族，我自会设法联系。不知老弟意下如何？”石捕头目光炯炯地看着凌云问道。
    “好说好说，一切全凭石捕头做主便是。”凌云毫不犹豫地回答道。
    话音未落，二人旋即分道扬镳，各自展开行动。不出所料，由于周家和袁家之前已领教过凌云的手段和实力，故而当凌云向他们提出要求时，两家几乎没有任何迟疑，当即满口应允。
    周家和袁家各自派遣出整整三十位家丁作为护卫，然而当凌云亲眼目睹到这些所谓的家丁时，不禁惊愕得双目圆睁。
    只见眼前众人皆身着粗糙的布衣，其中有些年岁已然接近四十之龄；