蒋芳华憋着一肚子火，一路骂骂咧咧地从龙泉村回到了共和村。进村口时，那走路带起的尘土，仿佛都裹挟着她满腔的怨愤。一进家门，把挎包往桌上重重一摔，瞧见老伴任大龙正优哉游哉坐在躺椅上听评书，更是气不打一处来。
    “哼，你倒是清闲！咱孙子上学的事儿可黄了！”蒋芳华双手叉腰，瞪着任大龙就开始倒苦水，“我今儿个巴巴地跑去龙泉村找徐慧，那可是给足她面子了，咱家孙子入学用得上她，结果呢？热脸贴了冷屁股，她三两下就给我拒绝了，一点情面都不留！”
    任大龙皱了皱眉，关掉评书收音机，抬眼瞅着自家老伴这副气急败坏的模样，不紧不慢地劝道：“ 你也别气成这样，早跟你说别去，你弟走得早，这么多年没走动，人家心里哪还有那份亲情？你纯粹是自讨没趣。”
    “我自讨没趣？”蒋芳华拔高了声调，一跺脚，上前几步凑近任大龙，“任大龙，你说得轻巧！我是多余去了呗？她徐慧敢不认我！再怎么说，我也是蒋小花的大姑，血脉亲情能说断就断？打断骨头还连着筋呢！你瞧瞧现在，徐慧傍上龙泉村这棵大树了，住着小别墅，工作也体面，我都打听清楚了，龙泉村连小花上学的学费都包了，她这是过上好日子就把亲戚扔一边了！”
    任大龙不耐烦地摆摆手，重新靠回躺椅，语调微微加重：“你家的事我不管，可你也得收敛着点儿。如今的龙泉村可不是往昔能比的，村里大半都是陆姓人家，势力盘根错节。徐慧住在那儿，怎么也算跟陆家人沾亲带故，你别把事做绝了，真惹恼了他们，有你好受的。陆七七那小姑娘，别看才二十出头，手段可不一般，年纪轻轻就能掏出大把钱，建起偌大产业，背后能量大着呢，咱别给任家招来祸端。”
    蒋芳华此刻仿佛完全沉浸在了自己的世界里，对于旁人所说的话充耳不闻。只见她那丰满的胸脯正剧烈地上下起伏着，一张脸更是涨得犹如熟透的苹果一般通红。
    而她那张嘴却一刻也没有停歇下来，不停地小声嘟囔着：“哼，我会怕她陆七七？开什么玩笑！我孙子上学这件事情可是比天还要大啊，这可是关系到他一辈子的前程呢，怎么能够就这样轻易罢休！”一边说着，她一边猛地伸手抓起放在桌子上的电话，那动作快如闪电。紧接着手指飞一般在电话机键盘上飞速舞动起来，迅速拨通了儿子的电话号码。
    没过多久，电话那头便传来了儿子焦急万分的声音：“妈，情况怎么样啦？咱家孩子上学的事儿到底有没有点儿希望呀？”听到儿子如此关切的询问，蒋芳华的眼眶一下子就红了起来，泪水在其中打转儿。
    所有的委屈与愤怒在这一刻像是找到了一个决堤口似的，一股脑儿地全都倾泻了出来。她紧紧握着话筒，扯开嗓门大声骂道：“哎呀，你那个舅妈简直就是个没心没肺、丧尽天良的家伙！咱们两家虽说平日里走动不多，但好歹也是亲戚一场吧。可谁能想到，就在这关键的时刻，她居然一点儿亲情都不顾念，随随便便就把我给打发走了。你说说看，这气人不气人呐！”
    儿子在那头沉默片刻，眼珠狡黠一转，计上心来，赶忙安抚道：“妈，您别气坏了身子，没事，这事儿还有转机。我记得蒋小花就在 m 市上学呢，我直接上她学校找她去，小花打小就懂事，我不信她也能狠下心拒绝。”
    蒋芳华一听，眼睛亮了起来，连连点头：“对对对，还是我儿子机灵！要是小花也敢推脱，你就在学校大闹一场，把事儿闹大，让周围人都评评理，非得让咱孙子顺利入学不可，这事儿可一刻都耽误不得！”
    任强挂了电话，脸色阴沉得能滴出水来，心里憋着一股邪火。“哼，徐慧不帮忙，我倒要看看蒋小花能狠到啥地步！”他咬着牙，暗暗盘算着。
    第二天一大早，任强就爬了起来，站在衣柜前挑挑拣拣，平日里那些松松垮垮、随性邋遢的衣服全被扔到一边，他翻出件许久未穿的衬衫，使劲扯了扯衣角，试图让褶皱消失，又套上件略显正式的夹克，对着镜子左瞧右看，想把自己捯饬得体面些、亲和些，好让蒋小花看在亲戚情分上不好拒绝。
    “小花打小就心软，我今儿把话说到位，她指定能帮咱这一把。”任强一边整理衣领，一边给自己打气，殊不知即将面对的远非他预想的那般顺遂。
    到了 m 市，任强直奔蒋小花学校。踏入校门，望着熙熙攘攘的学生人流，他一下有些发懵。多年疏于联系，蒋小花在哪个班级、平时爱去哪儿，他全然不知。只能厚着脸皮，逢人就打听：“同学，你认识蒋小花吗？我是她亲戚，找她有急事。”一开始，还有些学生投来疑惑目光，任强赶忙挤出笑容，陪着小心解释。接连问了好几个学生，才总算摸清蒋小花教室大致方位。
    他在教学楼外长廊蹲守着，从清晨等到中午，肚子饿得咕咕叫，满心焦急。终于，下课铃响，学生们如潮水般涌出教室。任强瞪大眼睛，死死盯着人群，瞧见蒋小花跟几个同学有说有笑走出来，他一个箭步冲上前，伸手拦住去路。
    蒋小花乍一见眼前这人，愣了神，满心疑惑。眼前这人西装革履，却透着股说不出的陌生与局促，眉眼间似有几分熟悉，却又不敢认。任强率先开口，声音微微颤抖：“你是蒋小花吧？”蒋小花歪着头，犹豫片刻，试探问道：“是强哥吗？”任强忙不迭点头：“是我是我，小花呀，你还认得我！可算把你盼着了。”
    蒋小花礼貌一笑，心里却犯起嘀咕，问道：“强哥，是找我妈吗？还是来找我呀？”任强眼珠一转，扯谎道：“是你老师找你呢，有点事儿。”说着，把蒋小花拉到一旁角落，搓着手，脸上堆满讨好笑容，切入正题：“小花啊，大姑家你小侄子到上学年纪了，眼瞅着龙泉学院好，咱就盼着能把孩子送进去。我听说龙泉村对你家多有照拂，你跟那陆七七又是发小，你就帮哥跟陆七七说一声，让孩子入学呗。这事可把大姑急坏了，全家都指望着呢。”
    蒋小花心里“咯噔”一下，果真是为这事儿来的，暗暗忖度肯定先找妈妈碰壁了，才把主意打到自己这儿。她佯装不知情，推脱道：“强哥，我一直在学校，这事儿我真不清楚啊？你来找我也没什么用呀，你们没去龙泉学院问一问吗？”任强支支吾吾，眼神闪躲，嘟囔着：“这不眼看冬天放假了嘛，你在市里也没事，我拉你回村一趟。跟陆七七你熟，说几句好话，指定行。”
    蒋小花眉头微皱，面露难色，轻声说：“哥，且不说我和陆七七多年没见，感情淡了。哪个企业、哪个学校没自个儿的规矩？陆七七哪能单凭我一句话就坏了章程？这事我实在帮不了。”任强一听，脸色骤变，提高声调质问道：“那意思你就不帮忙了呗？小花，咱可是一家人！”
    蒋小花耐心解释：“不是我不想帮，是我没这能力啊。”任强却根本不听，瞬间撒泼打滚起来，双手在空中挥舞，扯着嗓子嚷嚷：“蒋小花，你们家可真没良心！现在有钱了，过上好日子，就把咱穷亲戚忘得一干二净！当年你们困难的时候，咱家可没少帮忙，这会儿求你点事儿，就推三阻四！”他还故意朝着路过学生吆喝，“同学们都来评评理啊！我就求她这么件小事，她就翻脸不认人！”
    蒋小花本就是个不吃亏的性子，一听这话，火“噌”地冒了起来，眼眶泛红，怒声回击：“任强，你少在这儿颠倒黑白！当年我爸走了，你们一家人啥嘴脸？瓜分房子、抢财产，把我和我妈从老人房子里撵出来，流落街头！那时候咋不说亲情？我们没钱、没房子，找你们借钱、借住，你们一口一个困难，把我们拒之门外，要不是搬回龙泉村，我和妈早饿死冻死了！现在跟我谈亲情、谈恩情，不觉得可笑吗？你们家啥时候对我好了？”
    任强被怼得哑口无言，脸上青一阵白一阵，憋了半天，憋出一句：“那我就去找你们校领导！我看你帮不帮忙！”正僵持着，蒋小花的系主任循声赶来，见这场面，眉头紧皱，厉声呵斥：“你在这儿闹什么！这是学校，不是你撒野的地方！”任强却梗着脖子，冲系主任嚷道：“你们学校学生忘恩负义，老师还包庇！我找我自家妹妹帮忙，她甩手不管！”
    系主任冷哼一声：“我刚听小花说了，你们这亲戚关系早名存实亡，你没理由在这儿闹！有事回家里解决，别扰乱教学秩序。”任强也就是个窝里横，见保安赶来，气势立马矮了半截，嘴里嘟囔着狠话，灰溜溜挤出人群跑了。
    系主任关切地看向蒋小花：“小花，你没事儿吧？”蒋小花深吸一口气，平复情绪：“老师，我没事，就是家里这点糟心事闹的。我想请个假，回趟家，把事儿处理干净，免得再生枝节，给学校添麻烦了。”
    老师拍拍她肩膀：“行，周末了，你回去也好。注意安全，有啥事儿随时联系学校。”
    蒋小花恭恭敬敬地向老师道了声谢后，小心翼翼地接过那张薄薄的假条，然后用她那娟秀的字体工工整整地签下自己的名字。做完这一切之后，她如释重负般地轻轻呼出一口气，紧接着便匆匆忙忙地朝着校门口跑去。
    不一会儿，一辆开往村子方向的客车缓缓驶进了车站。蒋小花三步并作两步地上了车，找了个靠窗的位置坐下。随着车子启动，她的心也早已飞到了那个熟悉的小山村。一路上，她不停地望着窗外，心中暗自祈祷着能快点到家，生怕晚一步回去，妈妈会吃什么大亏。此刻，她的脑海里不断浮现出各种可能发生的场景，越想越是心急如焚，恨不得让这辆客车插上翅膀直接飞回家去。