刘公公环顾四周，确认无人注意后，低声对小荷说道：“小荷，你受苦了。但你做得很好，没有背叛主子。”
小荷的眼中闪过一丝希望，她挣扎着想要坐起来，但身上的铁链和伤痕让她动弹不得。“刘公公，求您了，救我出去吧。我什么都不会说的，我保证。”
刘公公轻轻摇了摇头，浇灭了小荷心中刚刚燃起的希望之火。
“我不能直接救你出去，那样会引起怀疑。但我会尽力为你减轻痛苦，让你在这里的日子好过一些。”
小荷的眼中闪过一丝失望，“我明白，刘公公。只要能减轻痛苦，我已经很感激了。”她咬紧牙关，强忍着身上的剧痛。
刘公公从怀中掏出一个小药瓶，小心翼翼地打开瓶塞，“太后娘娘怜惜你，让我把这个给你。”
他将药瓶递到小荷面前，“喝下后就不疼了。”
“刘公公，我爹娘怎么......”
“他们没事。”刘公公快速打断她的话，他只有一炷香的时间，“把这个喝下去，你的痛苦就会消失。”
小荷犹豫了一下，怀疑的眼神一闪而过，“刘公公，我留着下次喝吧，我还能撑一会儿。”
“少废话！让你喝你就喝！”刘公公低声怒喝道，他的眼神中闪过一丝不耐烦。
小荷被他的气势所震慑，恐惧在心中蔓延开来，忽然身后传来一阵脚步声，是巡逻的卫兵。
来不及了！
刘公公五指用力掐着小荷的脖子，脸上露出狰狞的笑容，享受着这一刻的掌控感“你这个小贱人，竟敢违抗太后娘娘的命令！蠢货玩意！”
快速将药瓶倒在小荷的口中，她感到一股苦涩的液体顺着喉咙流下。药效迅速发作，她的意识开始模糊，疼痛逐渐消散，取而代之的是一种奇异的麻木感。
刘公公松开了手，看着小荷无力地瘫倒在地上，嘴角露出一丝满意的微笑。
“这下你可就安分多了。”
刘公公转身快速消失在黑暗的走廊尽头，只留下小荷孤零零地躺在冰冷的地面上。
御书房。
朱祁钰握笔的手指猛然一紧，墨汁溅落在纸上，他抬头望向窗外，夜色如墨，宫墙外的风声呼啸而过。
他的心中涌起一股莫名的烦躁，不祥的预感在心头盘旋。
成敬小声提醒道：“殿下，夜深了，您该休息了。”
“锦衣卫可传来任何消息？”
成敬微微一愣，随即回过神来，“回殿下，锦衣卫那边暂时还没有消息传来。”
“殿下！锦衣卫总指挥求见！”
一个小太监急匆匆地跑进御书房，满脸惊慌失措。
朱祁钰眉头紧锁，放下手中的笔，“快请他进来。”
小太监领命而去，朱祁钰站起身来，走到窗边，望着外面漆黑的夜色。
片刻后，李要匆匆走进御书房，躬身行礼，“殿下，有紧急情况禀报。”
朱祁钰转过身来，目光锐利，“说。”
“殿下......宫女服毒自尽了。”
朱祁钰的眉头皱得更紧，眼中闪过一丝怒火，“怎么回事？！谁下的命令？”
李要面露难色，低声回答：“殿下，宫女是自己服毒的，但据锦衣卫调查，有一段时间大牢里无人看守，宫女有机会接触到毒药。”
朱祁钰的怒火愈发炽烈，他紧握拳头，声音低沉：“是谁负责看守大牢的？”
“是……是锦衣卫副指挥。”李要的声音有些颤抖，显然对这个消息感到不安。“
他声称自己只是疏忽大意，居然有人把手伸进了大牢，人就在自己的眼皮底下死了！
狠狠地打了李要的脸，无颜面对郕王。
朱祁钰怒不可遏，他猛地一挥手，将桌上的文房四宝扫落在地。殿内众人吓得跪倒在地，不敢抬头。
“锦衣卫副指挥？！他竟敢如此玩忽职守！”朱祁钰怒吼着，他的声音在空旷的殿堂中回荡，震得众人耳膜生疼。
朱祁钰的怒气如火山爆发，他无法容忍这样的疏忽发生在自己的眼皮底下，尤其是在这个关键的时刻。
“立刻将锦衣卫副指挥押入大牢！那宫女可有招供幕后指使者？”
李要连忙回答：“殿下，事发突然，宫女尚未招供。”
朱祁钰简直要被气笑了，这办事效率简直低得令人发指！他深吸一口气，努力平复自己的情绪，但心中的怒火却难以遏制。朱祁钰的目光扫过跪在地上的众人，每一个人都不敢抬头直视他的眼睛。
“立刻给我查清楚，是谁在背后捣鬼！”朱祁钰的声音冷若冰霜，每一个字都像是从牙缝中挤出来的。
“把那宫女的脑袋砍下来，挂在宫门上示众！”
朱祁钰的声音冷酷无情，仿佛在谈论一件无关紧要的物品。他的命令让在场的每一个人都感到不寒而栗。
宫女的性命在他眼中似乎一文不值，只是一件用来震慑他人的工具。
若是他不这么做，幕后指使之人就会更加肆无忌惮，甚至可能威胁到他好不容易稳固的权势。
朱祁钰只有用最严厉的手段才能震慑住那些心怀不轨之人。
“把宫女的尸体扔到乱葬岗，不准任何人收尸！”
随着朱祁钰的命令，宫女的尸体被无情地拖走，宫中弥漫着一股令人窒息的压抑气氛。朱祁钰的暴行很快在宫中传开，人们对他既畏惧又憎恨。
当事者并不在乎这些，他只关心如何巩固自己的权力，只有通过铁血手段才能让那些
心怀不轨的人不敢轻举妄动。
老虎不发威，你以为我就是病猫？
他要让所有人都明白，他朱祁钰不是可以轻易挑战的。
在宫女的尸体被拖走之后，朱祁钰并没有感到丝毫的愧疚，反而更加坚定了他铲除异己的决心。
只有让所有人都畏惧他，才能确保自己的地位不受威胁。
于是，他下令锦衣卫频繁地巡视宫中，每到一处，都让那些宫女和太监们战战兢兢，生怕自己成为下一个牺牲品。
锦衣卫内中也有些不满之声，他们对朱祁钰的残暴手段感到厌恶，但又不敢公然反抗。