奚娆哑然。
    她没想到昶儿小小年纪，心思竟然如此深远。
    阿湛本来就有所犹豫，这会儿更是对那个皇位嗤之以鼻：
    “昶儿说的没错，皇宫不但会吃人，还会把人变得不像是人，要么阴晴不定，要么尖刻多疑……我才不要成为那样的人呢。”
    奚娆真是哭笑不得。
    她牵着他们的手道：“高处不胜寒，皇帝确实不好做，但如果你身边都是忠臣良将，都是为国为民的好官，你就不会变成那样。”
    “当然我说这些都是空口无凭，毕竟四国之内，能称得上圣君的还都有一个，只是你得明白，你若不做皇帝就有别人去做，你愿意把这天下交给一个草包或者任人摆布的傀儡吗？”
    阿湛和昶儿的小脸都皱巴起来。
    就连鼎鼎的表情也变得十分严肃，仿佛把这个问题听进去了。
    奚娆见他们都静下心来认真思索，没有催促，只是安静地等着。
    昶儿嘟着小嘴道：“让一个草包或傀儡做皇帝，肯定不是什么好事呀。”
    阿湛也跟着点头：“那样一来，这天下不就真成了士族们的后花园了吗？朝堂不稳，天下也会战乱不断，咱们也未必能够独善其身。”
    “是啊，就是这个道理。”奚娆喟叹了一声，“仇池虽然是世外桃源，可一旦四国硝烟四起，也很难说不会受到波及。”
    阿湛的心里咯噔作响，不禁担忧地攥紧了拳头。
    仇池是他们所有人的净土，他决不允许有任何人玷污它。
    “哥哥年纪小，那些老家伙肯定会以此为理由把持朝政，但娘亲就不一样了！”鼎鼎蓦然眨巴起眼，眼神灼热地看向奚娆：“我想要娘亲做皇帝！”
    噗嗤，阿湛裂开嘴笑了。
    点着鼎鼎的小脑瓜说：“娘你看，鼎鼎也希望你来做皇帝。要不你就试试？反正现在的交州也不会更乱了，你试试又何妨？”
    奚娆的心脏突突乱跳。
    “你这孩子，这话哪里是能乱说的，四国之内可从未出现过女皇。”
    “那以前也没有公主监国的先例呀？”阿湛撇撇嘴，“可还记得你当时是怎么说的？没这个先例，那我就做这个先例！”
    奚娆莞尔：“那是权宜之计，再说了，监国公主和女皇怎么能一样，那可是完全不同的两个位置。”
    “可在我看来并没有什么不同，你现在做的事情不也是皇帝要做的吗？”阿湛这话可谓一针见血，直接戳进奚娆的心底。
    可是这真的有可能吗？
    奚娆自嘲地摇了摇头：“傻孩子，你把这件事想得太简单了，那个位置可不是娘想坐就能坐上去的。”
    阿湛的丹凤眼泛着幽黑的光，沉思片刻道：“那就这样，我先把皇帝的位置给占了，娘依旧还做监国公主，咱们花上几年的时间提拔寒门学士，制衡士族的势力，等时机成熟了我就把皇位让给你，这不就得了吗？”
    奚娆的脑子嗡嗡的。
    这番言论堪称惊世骇俗，竟然会从一个十岁的孩子嘴里说出来。
    但仔细想想，似乎全无纰漏，只要徐徐图之，确实有实现的可能。
    更离谱的是，昶儿和鼎鼎居然也都听懂了。
    “好呀好呀，哥哥这个主意好，我举双手双脚支持！”鼎鼎欢脱地倒在床上，抬起自己的手脚。
    昶儿也笑弯了眼睛，拍起了巴掌：“这个法子好，哥哥真聪明！”
    奚娆由于太过震惊，半晌没有说话。
    “就这么办吧，那个什么甄选我只要参加肯定能拔得头筹！”阿湛自信满满地拍了拍自己的胸脯。
    对于这点，奚娆也是相信的。
    他从小就是西奚皇子，接受的本来就是皇族教育，南祁皇嗣会的他都会，并且因为经历过战乱和欺辱，练就出了一副坚韧不拔、能屈能伸的性子。
    不管考什么，怎么考，他都一定是最优秀的。
    不管了，先把阿湛推上皇位再说。
    将来怎么样，谁也无法预料。
    奚娆定下心神，算是默认了三个孩子的建议，“好，那就听你们的。阿湛的面具先不要摘，等最后比试的结果出来，有人问起，你再摘。”
    “不过你要怎么解释我的身份？”阿湛蹙起眉头，“该不会，你想胡乱给我安排一个生母吧。”
    奚娆温柔地勾起唇角：“怎么会，你就放心吧，此事我早有打算。你只管拿出自己的真本事，让那些草包好好见识见识！”
    阿湛顿时面露兴奋，开始摩拳擦掌。
    在奚娆的安排下，祁氏皇族一共十八名适龄男丁，都在下午赶到了公主府。
    她特意圈出了前院的空地，命人清扫干净，在四周摆放上桌椅。
    因为天气冷，户外的甄选要在一个时辰内完成。
    剩下的就是室内比试的内容。
    虞大人、卢大人以及其余十位肱骨老臣负责评判。
    奚娆落座后，清冷的目光扫过面色各异的皇嗣，轻轻一笑：“大家都不要紧张，这次的甄选会从各个方面考察你们的学问、武艺以及人品。两人为一组，胜者晋级下一轮，败者离开……”
    厉王府小世子把头昂得高高的，满脸得意。
    不等奚娆把甄选的规则说完就插嘴道：“说这么多废话做什么，公主赶紧开始吧！”
    虞大人和卢大人当即就皱起眉头。
    他们原本最看好这个孩子，却没想到甄选还没开始他就暴露了自己的短处。
    在公主面前都如此傲慢，没有礼数，那对着他们呢？
    奚娆的声音瞬时下沉：“本主记得，你叫……祁稷？来之前厉王没教导过你要谦逊有礼，谨言慎行吗？”
    祁稷噘着嘴道：“父王只告诉我，我是将来的皇帝！你们以后都是我的臣子，见了我是要下跪的！”
    在场的朝臣们有一个算一个，全都黑了脸。
    这事八字还没一撇呢，厉王就如此嚣张，真要推举这小崽子做了皇帝那还得了？
    看到大家的脸色如出一辙，奚娆心中冷笑。
    难怪荀淑玉偷偷派人来传讯，说她该怎样就怎样，完全无需给她留面子，这孩子不是她亲生的，从小被厉王宠溺坏了，从根子上就不行。
    “本主承担着监国的重任，你竟然敢在我面前插嘴？要么闭嘴，认真听完规则，好好参加甄选，要么现在就滚回你的厉王府去！”
    奚娆声色俱厉，立即就把祁稷震慑住了，没再敢吭声。
    却是不服气地噘着嘴，歪歪斜斜地站着，毫无敬畏之心。
    奚娆宣布完规则，抬手示意身后的阿湛上前。
    “本主还要举荐一位皇嗣，他的名字虽然不在族谱上，却是流落在民间的珍宝。阿湛，你也站到队伍中去！”
    “是。”阿湛声音响亮地应道，刚要抬脚，虞大人的质疑声响了起来。
    “还请公主明示，这孩子到底是哪一脉的……子嗣？”虞大人心跳如擂鼓，他果然没有看错，这孩子确实是皇家血脉无疑。
    奚娆扯起一侧唇角，卖了个关子：“急什么，等甄选完毕诸位自然会知道。我现在不说，是怕你们对他另眼相待，有失比赛公允。”
    这话一出，所有人都面露惊愕，好奇地打量起阿湛。
    他到底是何人之子，竟让护国公主保驾护航，推崇到这种地步？