王二竿的手脚全被捆着，他像一条河鳗用力挥摆着身躯，心里只有一个想法。
游，在这灰暗的水里使劲游，游出一条生路。
当他从水里钻出来的时候，已经是头昏脑涨，喝了一肚子的水哗啦啦全吐了出来，一头栽倒在了岸边。
李真金是在河边发现了王二竿，所幸是因为他今天要来这里帮水行张头清洗水车，在河边发现了王二竿。
天缘巧合，又仿佛是命中注定。
王二竿浑身像一条泡发的竹竿，白得又透又湿。
真金吓坏了，慢慢前去试探王二竿的鼻息。直到确认他还在微弱地喘息，他这才放下心来。
环饼扛起王二竿撂在了水车上，两人赶忙拉着王二竿去了水行。
真金又去请笑姑娘来把了脉，断定没有什么大碍，但是受寒体虚，在河里憋了太久，气力损伤也很大，需要慢慢调养。
李真金还是很不放心，又问：“可是为什么他还是一直昏迷着？”
笑姑娘说：“静养一下，可能得等气力恢复了才能醒过来，可以煮一些姜汤，慢慢喂他服下去。”
李真金又赶快在水行里煮起了姜汤。此时张择端也闻讯赶来，他看着王二竿这副样子，对他的遭遇已经猜到了大半。
许久，他惋惜地说：“皇家蹴鞠队不是那么好待的地方啊，不容易，从宫墙里翻出来，不容易。”
那语气像是在说王二竿，又像是在说他自己。
李真金喂了三碗姜汤进去，可王二竿还是没醒。
这下三个人是都没有招了。
张择端又问：“你是真的想拉着他进打火队。”
“对，有何不可吗？”李真金又问。
张择端的眉头皱了起来，又说：“如果我没猜错的话，王二竿是被高俅府里的那帮家伙缠上了，你少不了要惹火上身。”
“打火人，难道还要害怕惹火上身吗？”
张择端笑了笑，又说：“不怕，但是要提防。你看到手脚上的淤青没有，这种绳结我见过，高俅的干儿子高坎最爱用，这种绳结越挣越紧，我之前见过，他用这绳结吊起了一个手下的家丁，因为家丁辱骂了他。整整两天，那家丁手都挣烂了，屎尿顺着腿流下来，全结成了干巴的臭泥。”
李真金听得有些恶心，心中不免生出一股恨意，说：“这家伙也真是坏透顶了啊。”
“头顶流脓，脚底生疮。坏还是次要的，无赖地缠上了你，最是烦的，开封府里治得了恶人，可有时候偏偏治不了无赖。不过既然你决定了，咱们兵来将挡，水来土掩。”张择端又说。
王二竿昏迷了一天一夜，到了第二日，李真金照例喂他姜汤。
姜汤是能喝得下去，可人还是没有醒来。
李真金心里着急，还想着再去请笑姑娘过来看看，可谁知这时王二竿竟然有了反应。
原来一旁环饼双手分别抓着一个环饼，饿狼一般地左右开弓，大快朵颐。
环饼的香味铺满了整个房间，这香味似乎是钻进了王二竿的鼻子里。
王二竿吸了吸鼻子，眼睛还没有睁开，鼻子便开始找来找去，寻找这香味的来源。
众人正看得离奇，不过一会却见王二竿闭着眼睛坐起身来，像是鬼神附体。
他的鼻子钻来钻去，寻来寻去，像一只暗夜中的老鼠，精准地捕获到环饼的位置，一把抓了过来。
环饼丢了手中的环饼，愣住了，眼泪几乎要流出来。
只见王二竿三口两口吃完了，之后一声饱嗝，睁开了眼睛。
他神色开始有些恍惚，之后双眼慢慢恢复了色彩。
“我这是在哪里呢？”王二竿问。
“水行，你已经睡了三天两夜了。”李真金回答道。
“三天两夜？”
“我没死？我没死，我没死！”
“我们还真的差点以为你就要死了。”
缓过神来，王二竿终于放松下来，摸了摸肚子，满足地说：“真好，做了个美梦，梦里都能有环饼吃，看来这次或许牛头马面能放过我了。”
李真金听了，摇摇头无奈地笑了，又说：“不是牛头马面放过你了，是环饼救了你。”
“环饼？哪个环饼？”
“准确说，是救了你两次。你身边的环饼把你从河边拉了过来，是一次。香喷喷的炸环饼把你从阎王爷那里拉了回来，这是第二次。”
“什么一次二次？”王二竿摸不着头脑。
众人纷纷笑了，看王二竿果然是个吃货，大夫没有唤醒他，一块环饼倒是救活了他。
接下来，李真金向王二竿提出了邀请，想让王二竿进打火队。
王二竿思考良久，心想现在高坎的人肯定不会轻易放过他，进打火队或许也是一条路。
“我去打火队做什么？”
“当然是打火，用你的飞腿，灭火。”
“起码这条腿是保住了。”王二竿喃喃说。
“什么腿？”
“没事，那我进去之后，能吃饱吗？”
“能，当然能。”
“我饭量大，你怎么保证？”
“你看到他了吗？他的饭量大如牛，他都能吃饱，你还吃不饱？”李真金指了指环饼。
环饼十分配合，拍了拍他的肚子，肚肉上下颤来颤去。
“口说无凭，我看他好像也不一定有我能吃。”王二竿说。
“那好办，你们来比一下，看你能不能吃得过他，怎么样？”李真金说。
王二竿听了，呵呵一笑，好似完全没有压力。
“此话当真？”
“当真。”
“那你留心手里的钱了，看你够不够我吃的。”
李真金不以为然地说：“一言为定。”
之后他转过头去，又悄悄对环饼说：“放心，放开吃。”
“好的，哥。”
环饼听了，已然流开了口水，双眼发亮。
李真金为了鼓舞环饼的士气，比赛的食物特意选了环饼。
二十个热腾腾香喷喷的环饼刚刚出炉，转眼放在了两人面前。
一声令下，王二竿和环饼开始飞快地吃起来。
这一幕引来了水行人们的注意，纷纷过来凑热闹。
汴梁人最爱看个热闹，何况他们还少见有比拼吃饼的，环饼吃得很快，王二竿很快落了下风。
李真金正有些得意，然而吃过五个环饼之后，环饼的速度开始降了下来。
王二竿已经赶超了上来，他虽然吃得慢，可是饭量竟然也不小。
看他人瘦如竿，此时反而不急不慢起来。
“我们要比的是谁吃得多，又不是谁吃得快，慢点别噎着。”王二竿又对环饼说。