凌云霄只觉得脑袋昏沉发胀，仿佛有千斤重一般，他艰难地用手扶住头部，慢慢地支撑起身体坐了起来。随着意识逐渐清醒，他缓缓地睁开双眼，视线由模糊渐渐变得清晰起来。
    当他看清周围的环境时，惊讶地发现自己竟然身处在严老那熟悉的木屋里。
    “我……我居然没有死？这怎么可能！”凌云霄难以置信地喃喃自语道，同时下意识地伸手摸了摸自己的身躯，想确认是否真如所感那般完好无损。一番摸索之后，他惊愕地发现不仅身上毫无伤口，就连自身的气息都比之前更加强劲了不少，只不过全身上下的骨头还隐隐作痛。
    凌云霄定了定神，决定尝试起身活动一下四肢，看看身体状况究竟如何。他小心翼翼地下床站稳，然后轻轻地伸展手臂和腿部关节，虽然动作略显僵硬，但好在并无大碍。接着，他迈开脚步走到门边，深吸一口气后，用力推开了那扇陈旧的木门，踏出了木屋。
    此时，正在屋前给花花草草浇水的严老闻声转过头来，看到站在门口的凌云霄，眼中闪过一丝意外之色，随即脸上浮现出和蔼可亲的笑容说道：“哦，没想到仅仅过了三天时间，你就能下床了吗，这恢复速度可真是大大出乎了我的意料啊。”
    见到严老，凌云霄心中一阵欢喜，连忙恭敬地喊道：“严师叔！”喊罢，他又好奇地环顾四周，面露疑惑之色问道：“童言和凌海天他们呢？”
    严老放下手中的水壶，微笑着回答道：“放心吧，他们两人已经先行返回六宗去了，而且都没什么大问题，你无需为此担忧。”
    得知童言安然无恙，凌云霄一直悬着的心总算落了下来，长长地舒了一口气。但很快，新的疑问又涌上心头，只见他皱起眉头，不解地继续追问道：“后面发生了什么事，不是说透支九阳珠的力量我会死吗，为何我现在还活着？”
    “凌海天所说的的确没错，但倘若当时有另有一件灵宝在场，局面就不一样了。”
    “另外一件灵宝？”当听闻严老所言之后，凌云霄脸上的疑惑之色愈发浓重起来。
    严老微微颔首，缓缓说道：“没想到当初，我还错怪了那个小妮子呢！谁能料到她居然如此大方，甘愿将自己得到的灵宝赠予了你。”
    听见这话，凌云霄下意识地将手掌轻轻放置于胸口位置，细细感知着体内那若隐若现、极其微弱的三道气息，喃喃自语道：“照这么说来，莫非童言把她从天机阁里获得的那件灵宝送给了我，正因如此，我方才能保住这条命不成？”
    严老再次轻点其头，表示肯定。
    见到严老这番动作，凌云霄心中难以抑制住那份狂喜之情，不禁脱口而出：“哈哈，我早就知道她绝非那种无情无义之辈！”然而，就在这时，一直注视着凌云霄的严老却长长地叹息一声，语重心长地道：“孩子啊，你和你的母亲实在是太相像了。想当年，你的母亲，也曾如你这般单纯善良，对旁人深信不疑。只可惜呀，越是毫无保留地信任他人，到最后受到的伤害往往也就越深呐……”
    凌云霄紧紧地咬着牙关，他那原本英俊的面庞此刻因内心的挣扎而略微扭曲，然而很快，他的脸上就展现出一种坚定不移的神情，仿佛下定了决心一般说道：“我相信她不会背叛我的！”
    站在一旁的严老听到这话，嘴角微微上扬，露出一抹饶有兴致且略带几分狡黠的笑容。只见他不紧不慢地回应道：“既然如此，那不如咱们来打一个赌如何？”说着，严老那双深邃的眼眸直直地盯着凌云霄，似乎想要透过他的眼睛看穿他内心真实的想法。
    紧接着，严老继续慢条斯理地阐述起这个赌注的规则和条件：“两年之后便是备受瞩目的六宗会比盛事。要知道，灵霄阁已经连续五次在这六宗会比当中排名垫底了。倘若此次六宗会比之时，灵霄阁依旧无法击败至少三个宗派的话，那么等待它的结局将会是被无情地从六宗之中除名。不过嘛……”说到此处，严老故意顿了一顿，然后才接着说下去：“若是童言愿意将你的真实身份透露给秦怀渊知晓，那么以灵剑宗的实力和地位，或许还能出面保下灵霄阁，使其免遭被驱逐出六宗的厄运。只是这样一来，童言就得在宗门利益与对你的情谊之间做出抉择了。现在，你觉得她究竟会作何选择呢？”
    听完严老这番话语，凌云霄缓缓地低下了头，他的眼神变得有些黯淡无光，沉默片刻之后，方才用低沉但却异常坚定的声音回答道：“我不会跟您打赌的。在这般情形之下，无论是让她选择维护宗门还是坚守对我的情谊，于她而言都无疑是处于一种不仁不义、左右为难的尴尬处境。因此，我绝不会允许自己将她置于如此艰难的境地之中。”
    “有趣。”当听到凌云霄如此这般的回答时，严老不禁仰头哈哈大笑起来，那笑声仿佛能穿透云霄一般响亮而豪放：“哈哈哈哈哈……那你可得加把劲好好努力啦，因为留给你的时间可不多哦，仅仅只有短短两年而已。两年之后啊，就让老夫来亲眼瞧瞧，看你到底如何能够一飞冲天、超越那高高在上的六宗真传弟子们！”
    回想起之前在那天机阁内那场惊心动魄的激烈战斗，尤其是和许晴雅之间你来我往的生死较量，凌云霄的双手不自觉地紧紧捏住了拳头，关节都因过度用力而微微泛白。他暗暗在心中发誓道：“哼！待到六宗大会之时，我定会用实力向所有人证明，我凌云霄绝对不会比那些所谓的六宗真传弟子逊色半分！”
    深深地吸了一口气，凌云霄缓缓平复着内心汹涌澎湃的情绪，但他那双明亮如星的眼眸之中却始终闪烁着一抹坚定不移的光芒，犹如燃烧的火焰般炽热而耀眼。是的，他有着非变强不可的理由——他要变得足够强大，强大到足以守护自己身边的每一个亲近之人，不让他们受到任何伤害。