岁除之日，百官进宫领宴，都有通行牌，不惧霄禁。宫宴过后，已是凌晨。众人回去时，都觉得有些困，杨依依粗略地洗洗睡了。
    第二日是正旦。杨依依一早起了床，让红豆给她梳了妆。故意让红豆用白纱缠了头上伤口，去见了老夫人，给她拜年。
    老夫人坐在正堂的坐床上冷冷地看她，不想理她。好半晌才道：“你昨天好威风，把家丑都晒到帝后面前了。你父亲受了训斥，你三姐也受了罚。咱们家丢人，你高兴了？”
    杨依依叹口气道：“我威风？三姐姐才威风。挨打的是我，把头磕破的也是我。本来只是想提提我母亲，让她有个出头露脸的机会，话赶话就弄巧成拙了。”
    老夫人道：“你一惯自作主张，目中无人的很。我可不信你的话，你肯定蓄谋已久，早就想报复你父亲和你姐姐。我老了，管不了了，过了元宵，你就搬回你父母身边吧。”
    杨依依心想，以前年龄小，懵懂又怯懦，在祖母身边呆着，是想受她庇护。现在的自己早已不是那个小女孩，内里是个中年妇女了，有谁没谁都无所谓。这一世，再不想委屈地混日子。祖母待她虽好，但是对别的孙辈也好。当她与别的孙辈产生对立，或者与家庭利益有了不和，老夫人就不会再对她客气。
    如今听了这话点点头：“也好，天下无不散的宴席，我正月十六就搬吧。过了年我就十岁了，可以管理好自己。这世上，马善被人骑，人善被人欺。我那个三姐，还有那个四哥，甚至我那好父亲，如果想骑到我头上，就做他们的清秋大梦去吧。我等着他们对我们母女动手呢，只要谁敢动手，我正好要他们的好看。实在干不过，就两败俱伤吧，难道我光脚的还怕他们穿鞋的不成。”说着就冷笑着，摔了帘子，出了门，老夫人气了个倒仰。
    皇后娘娘作事很干脆，也不等元宵过了才开笔的传统，一早就让大太监高飞来传懿旨，为英王长女杨芙与工部尚书三子宇文基赐婚。
    同时，皇后传下一道口喻：杨七小姐，本性聪慧，心高志远。能使用印刷术，着力营建图书馆，开创大燕文化新局面。有才之人更要修德，本人要多读书，注意言行，多行孝。家里要正面教导，纠正其过激言行，但不可伤及其根本。赐下银戒尺一把，盼多自省。又赐了两个姑姑，一个姓张，二十九岁。一个姓李，二十七岁，皆是武艺高强、办事麻利的。
    众人谢了恩，英王妃赠给高飞一把银酒壶、一对银酒杯，说是请高总管喝喜酒。杨依依也给了高公公一大包姜糖，两包奶糖，说是请高伯伯吃喜糖。高总管是个通透人，自然给英王家面子，笑眯眯地接过来。临走向杨依依讨几幅年画，几本黄历，说留个纪念。
    送走高公公，老夫人到了待客院，坐了中间的大坐床。家里的子孙们都排好序，给她行礼贺岁。老夫人笑着，让身边的陈妈妈与林妈妈给众人发了年礼。家里的下人分了三六九等，分批在院子里给老夫人行礼，老夫人也叫人按例放赏。
    英王妃、李夫人与杨侍郎夫妇受了子侄们的礼，也给两府的子侄们发了年礼。两府上下都喜气洋洋的。杨大小姐私下还专门给杨七送了上好的伤药，还有一对小兔子花样的金发钗贺岁。
    朝食前，杨侍郎领着侄儿们先给待客院里的祠堂的供几上摆了供品，上了香，磕了头。回到待客厅，案上摆了偃月形小馄饨，煎黄米年糕，枣糕，素蒸饼，整鸡，整鸭，整鱼，一盘蒸五花肉，一碗羊炖萝卜，一碗牛肉汤饼。四样果子，四样点心。众人齐齐坐下，吃了正旦第一餐。
    老夫人见多识广自然心性沉稳，虽然与孙女刚弄得不愉快，脸上却不显。英王妃因为皇后赐婚的事，一直笑得合不拢嘴。杨芙也开心，打扮更是精心。杨依依得了银戒尺和两个武艺高强的能干姑姑，心里更是高兴。长房其他孙辈也都带着微笑，说的是奉承应景的吉利话。
    五房一家几口各有心思，除了不知事的杨蒿，他是真高兴，硬要赖在杨七身边，缠着要点心糖果。杨侍郎心里是怏怏不快，昨日在宫里丢了面子，受了皇后一顿训。而且，杨七做了几件大事，老夫人知道，兄长知道，侄子们入了股。外面不但与李家合作，连皇后都参与了，他竟然一点都不知道。本来想打这丫头一顿，再问清楚那几件大事的情况。偏皇后传下口谕，还赐了银戒尺和两个武艺高强的能干姑姑，倒不敢下手了。
    陈氏看到女儿头上的白绷带，有些摸不清楚情况。依依能出席年宴，估计也没大碍。知道女儿受皇后娘娘赏，这是好事，她脸上有光，心情不错。
    杨荀与杨茭却是恨地咬牙根，满脸怒意，恨不得撕了陈氏母女。只是上头压了个皇后娘娘，匆忙间不得下手。
    吃过朝食，众人要去宫中贺岁。老夫人让各自去准备，专门点了让陈氏去，一会就出发。陈氏第一次进宫，心中忐忑。
    杨依依让红绫给陈氏换了一身青袄红裙，袄上是陈氏自己绣的兰花图。这兰花图共六幅，两锁骨处各有一幅圆形的兰花图案，胸腹部对襟正中是一幅圆形猫戏兰花图，背后是一幅大的兰花舞蝶图。两个肘部也各有一个小些的圆形兰花图案。裙子是正红无花的。杨依依指挥着红绫给陈氏梳了百合髻，戴了一朵浅粉色纱堆成的的百合花，插了三只百合花样的金钗。杨依依又给陈氏化了一个大气的妆容。粉白的面容，弯弯的柳叶眉，突出的眼妆，线条柔和的唇妆。
    杨依依看陈氏有些紧张，站到她身边安慰：“母亲，不必紧张，大大方方的。您是侍郎夫人，外命妇是应该为帝后贺岁的。只是以前父亲故意压着你罢了，这是我好容易为你争到的机会。为了这个，我头都磕破了。”
    陈氏摸摸杨依依头上的纱布，脸上浮现出心疼的神色，又点点头：“我听你的。可是，我从来没进过宫。有些胆怯，心直突突，不知道要说什么？该做什么？”
    杨依依道：“您就站在祖母身后，大伯母站左侧，你就站右侧。跟着她们走，随着祖母与伯母行礼，所谓礼多人不怪。如果皇后问你什么，你就如实答复。帝后喜欢佛理，你不是标榜自己精通佛理吗？就往这上靠。最好别提家里的窝囊事，上位者不爱听。皇后如果问你书法、刺绣、绘画，这是你擅长的事，就认真地把自己知道地说了，不懂的就说不知道。对了，你不是抄过《弥勒下生经》，画过一幅《弥勒净土婚嫁图》，这次就送给皇后娘娘吧，都是女人，也都喜欢佛法，她指定喜欢。”
    陈氏点点头问：“如果我说不懂，帝后会不会看不起我？”
    杨依依道：“帝后不是一般人，那是高高在上的统治者。看不起你很正常，不必往心里去。他们都是大智慧的圣人，也不会奢望别人什么都懂，无所不能。你只要不卑不亢，必得帝后喜欢。你到底出身农户，娘家没有底蕴。你的那些才华，都是通过你拼命练习才得来的，并非天才，也不至于到名家的地步。转头想想，杨家是宗族成员，你丈夫是工部侍郎，你自己儿女双全，哪里比别人差了。人各有所长，不说远的，就咱们家，英王妃不过是出身略好罢了。她会管家，你在娘家也能管家。她五短身材，其貌不扬。你却身材修长，五官俊秀。她书法寻常，你却高她不少。她不会绘画，你却画绣俱精。”陈氏听了这话，点了点头，心沉静下来，有了底气。
    老夫人与英王妃按品级穿戴整齐，携了陈氏、杨芙。男子中，杨侍郎携了杨芮。一路上，英王妃不住眼的瞧陈氏，心里五味俱全。她是看不起陈氏的，乡间出身的农妇，又是填房，有什么资格进宫面圣。可是人家有个能耐的女儿，帝后面前也敢替母说话。在皇后面前一通白话，再磕几下头，皇后就点名让带着她娘，谁敢违背皇后的意思。
    老夫人看了陈氏一眼道：“你今日的打扮，倒是别致。你第一次进宫，不要紧张。宫里的礼仪，你应该还记得。以前你刚进门时，我让人教过的。”
    陈氏点点头：“母亲放心，我不紧张。我虽出身农家，见识有限。但我国一直以农为本，并不低贱。况且嫁夫随夫，我夫君是工部侍郎，妻随夫荣。我自己才貌又不算差，如今儿女双全，并没有比别人差什么。”
    老夫人听了这话，看她一眼，有些意外。英王妃听了这话，心里却很不爽，别人是谁呀，这是内涵自己吗？
    英王妃皮笑肉不笑地道：“弟妹真是好命，有个能干的女儿。昨日在大殿上，当众诋毁父亲和姐姐，还挨了茭茭一巴掌，躺在地上半天没起来。后来借着挨了打，在帝后面前一通白话，磕破脑袋，害得父亲挨了训示，姐姐受了罚，可把家里那点子丑事弄得人人都知道了。你那女儿在皇后娘娘面前，一点不害怕，与娘娘分辨道理呢。还夸你书法好、绘画好、刺绣好，皇后娘娘才要见见你。”
    陈氏道：“我又没在跟前，不知道详细。依依从小是跟老夫人长大的，是老夫人言传身教。大嫂夸我，我可是愧不敢当。要说好命，还是大嫂命好。光出身就甩我一条街了，只是咱们既然嫁到一家子，不论出身品貌如何，最终只能论个妯娌姐妹就是。”
    英王妃气的够呛：“我可算知道，七姑娘随谁了，一样的牙尖嘴利，一样的自命不凡。”
    陈氏笑道：“女儿随娘，这是正常。自命不凡不敢当，皇后娘娘的口喻我也听了的，夸我的依依本性聪慧，心高志远呢。”
    英王妃道：“是呀，还赐了银戒尺，那可是个好东西，最是提醒人要修德自省。”
    陈氏道：“雷霆雨露皆是君恩，便是皇后赐下一顿打，一顿罚，也是光荣的。不相干的人，皇后才不理会呢。”
    老夫人道：“你们两个闭嘴，让我清静一会。”
    正旦日，京中各臣属一早进宫向帝后贺岁。也有外邦驻京使臣进宫朝贺。一波一波的，没有停歇。
    老夫人是宗室的老人，辈份大。也知道情况，就来的较晚。一到宫里，就有人引着先上了殿。老夫人领着两位儿媳、大孙女向帝后行礼，恭贺新年。帝后很高兴，让老夫人携英王妃坐了右边首席。皇后让陈氏上前来，上下端详了一番。笑道：“昨天听你女儿说起你，今日一见，果然不俗。你这衣裳的图案很秀雅，是自己绣的吗？”
    陈氏又行了个礼回：“回娘娘，是。臣妇平日喜欢刺绣，闲来无事自己绣的。”
    皇后看她手里拿着一卷画轴就问：“你手里拿的是什么？”
    陈氏答：“娘娘，臣妇第一次入宫，不敢空手而来。我出身农家，没有什么贵重的东西进献。听闻娘娘精通佛理，这是臣妇亲手绘的《弥勒净土婚嫁图》。”说着，双手托举过头。
    皇后一使眼色，有宫女上前接过，打开画轴。画中新娘头戴凤冠，装饰珠翠宝钗，颈上戴着八宝璎珞。穿着白色襦衣，绣花长裙，长帔绕身而下，以团扇遮面。露出的眼睛形状优美，多情含笑，额上的牡丹花佃非常细腻耀眼。身后有八名盛妆的侍女跟随。新郎头戴玉冠，双手持笏，身着红色的宽袖袍服，腰围蹀躞带，足蹬乌靴。正向新娘行礼。身后众宾客都是穿戴一新，满面笑容。天上花瓣纷飞，彩带飞扬，百鸟飞鸣。
    皇后笑问：“这一幅婚嫁图，画的不错。色彩艳丽，人物细致，场面生动。你且说说这画是什么内容，有什么意思？”
    陈氏道：“回娘娘，臣妇喜欢读佛经。有幸抄过《弥勒下生经》，经中描述有弥勒净土，弥勒下生之地，国力强盛，民众生活富足，在那里人们健康长寿，能活到八万四千岁。女子在父母身边幸福地生活五百年才出嫁。人们修为高尚，不惧生死，坦然面对。这幅图，画的正是臣妇对女人年五百岁，尔乃行嫁的向往。”
    皇后道：“多么好的净土，的确令人向往。”
    陈氏又向皇后进献《弥勒下生经》，皇后娘娘翻看了一下，赞叹：“真好！怪不得杨七一直夸你这位母亲，今天都见着了。果然字、画、绣俱佳，老嫂子，你家娶了个好媳妇呀，要善待之。杨侍郎要是欺负她，我可是不依的。”老夫人连连称是。
    皇后笑道：“今天第一次见面，又是宗族成员。我也不能小气，赏张僧繇《弥勒像》一幅。五尾金凤钗一支，红色菊花纹的宫缎两匹，红色福字宫绸两匹。”陈氏跪下谢了赏，皇后让她与杨芙一个案几，坐在老夫人下首。
    宇文尚书府那边接到皇后懿旨，有人高兴有人别扭。宇文尚书与宇文基自然是高兴的，对这件婚事非常满意。第一个不高兴的是尚书夫人郭氏，第二个不高兴的是宇文家长媳韩氏。
    郭氏不高兴的原因比较简单，郭氏是个拎不清的，平常又喜欢装腔作势，凡事喜欢拿捏儿子媳妇。英王府的嫡长大小姐，又是皇后指婚，她怕拿捏不了，影响她在府中的权威。
    韩氏的原因也差不多，比婆母还多一层攀比的心理。她当然希望下面的妯娌家世都比她弱，不然怕影响她现在一花独秀的管家地位。
    宇文尚书笑着接旨谢了恩，送了高总管一枚青玉大扳指，一对黄金光圈戒指。高总管道了声客气，约定了要来喝喜酒，笑眯眯地回去了。
    郭夫人沉着脸问儿子：“基儿，皇后好端端的，为什么想起来给你指婚？大过年的，就让人来传旨，这是迫不及待呀。事前我连个影儿也不知道，我可是你的亲娘啊。”
    宇文基道：“回母亲，儿子事前也不知，昨日进宫岁除，皇后娘娘问我，我才知道，儿子觉得挺好的，当时应了。昨日回家时都凌晨了，母亲已经安歇，不敢惊动。没想到今天一早，高总管就来传旨。”
    郭夫人骂：“你这孽障，这是婚姻大事，你不与家里先说好，就应了。凡事都要自做主张，你眼里还有我们长辈吗？”
    宇文尚书道：“这事我多少知道点，之前基儿一直在营建图书馆，那是皇后与英王家合作的工程。杨家表达过对基儿的赞赏，我觉得挺合适的。我跟基儿说，如果杨家有意，我是同意的。”
    郭夫人道：“儿子又不是你一个人生的，怎么不与我商量？我不同意！”
    宇文尚书道：“皇后娘娘懿旨已下，你不同意，想找死吗？何况杨家小姐哪里不好，令你不满意了？”
    郭氏对父子俩道：“我管她好不好，就冲她不是我相中的，我也不能喜欢她。你们去觐见帝后，推辞了这桩婚事吧。”
    宇文基生气了：“母亲，您知道儿子今年多大年龄了吗？与我同岁的同僚，儿女都可开蒙了。我十分倾慕杨大小姐，只想着禀告父母，觅了良媒上门求亲呢。没成想昨日蒙皇后下问，我自是欣然从命。当时皇后娘娘可说了，君子一言，驷马难追。谁也不许反悔，更不许有人从中作梗。”
    郭夫人更气了：“这话是想说给谁听啊？儿子又不是她养的，是我十月怀胎生的，又辛苦养了这么大。就兴她随便指婚，不兴别人家推辞。”
    韩氏在一旁听到这会子，借机说道：“三弟，你看把母亲气的。毕竟是人生大事，家长不同意，这事就不会顺利，要从长计议才好。”
    宇文基道：“大嫂，这是皇后懿旨。天地君亲师，君在亲前，我必须依从，我也乐意依从。你没见过杨家小姐，秀外慧中，出身名门，得她为妻，我十分满意。”
    韩氏道：“话虽如此，杨家小姐进了门，就是儿媳。孝道大过天，要是气着母亲，岂不是罪过。她还怎么自处呢？”
    宇文基：“兄弟不是傻子，大嫂的心思我明白。要是弟媳出身不如你，想必你就高兴得很。母亲的为人，我也明白。不管是谁当她的儿媳，她都不满意。大嫂也是拿着皇后娘娘赐的戒尺嫁进来的。如今在家里立了足，当了家，想起立威风，还要助纣为虐不成。”
    韩氏红了脸道：“三弟说什么胡话，我哪是这个意思。只是不想大过年的，家里人争执起来。”
    宇文基道：“即如此，麻烦大嫂准备聘礼。不敢比大哥的排场，也要对得住两家的门庭。过了元宵，就着人去杨家下聘吧。”
    宇文尚书也道：“他大嫂呀，你母亲上了年纪，操不上心了。你是长嫂，如今掌家，理应如此。正月二十六是个好日子，媒人我准备托晋王妃去，就这么定了，你辛苦点。”两夫妻在府里吵了一天，还是拗不过一家之主的宇文尚书。
    陈氏受了皇后的赏，心里既感激又得意。轻轻抚摩着画轴，金钗与丝绸小事，这幅画却是难得。
    英王妃酸道：“弟妇，不要一直拿着了，小心手酸。娘娘赏你的，还能飞了不成。”
    陈氏一笑：“没想到皇后娘娘如此平易近人，礼贤下士，我真是受宠若惊呢。”
    英王妃笑道：“弟妇一向擅长以小搏大。自己画一幅图，抄一卷经，转头就换了名画，金钗、上等丝绸。”
    陈氏道：“我事前并不知道今日要进宫，又如何会提前准备礼物。只是我平日确实喜欢抄佛经，有了心得时画上一两幅。我不似长嫂一般，出身大家，金的、银的压塌了箱子底，随便拿件东西就是宝贝。这是我能拿的出手的心意罢了，皇后娘娘也没说什么，自家嫂子倒是说上一大堆酸话，叫我不知如何答了。可见这大家出身，只是眼中有物而已，说话修养上也没大见长啊。若是长嫂闲了，画个一幅两幅的送上去，皇后会赏你名画也不一定。”
    英王妃气得说不出话来，暗想陈氏这人，真是给点阳光就灿烂。刚借了女儿的光，能搭上皇后进宫贺个新年，说起话来就夹枪带棒。以前见了自己，恨不得马屁拍红。窝囊的时候，杨茭骂到脸上都不敢回嘴呢。
    回到住处，与长女闲谈，就把陈氏的事说了又说。杨芙劝道：“母亲，五婶本就是农家出身，如今在帝后面前贺了岁，又得了赏，有些小得意也正常，您和她生什么气呢。说起来，她也是不容易，在娘家时靠自己，在夫家时还是靠自己。其实是五叔短视，五婶除了出身，也不比别人差什么的。我有时候还羡慕她呢，她长得好，书、画、绣都拿得出手。如今儿女双全，女儿还这么能干，怕是还有后福呢。皇后赏赐的几样东西，都是好的。不说那幅名画，一般人家怎么敢戴五尾凤钗，只有皇亲国戚才有资格呢。那正红色也是正妻才能穿，这是肯定了她的身份。皇后当着祖母、母亲的面赏下来，就是给她长脸呢。以后再有什么场合，还是带着她去，莫让皇后多心，当咱们有意跟娘娘争竞。”
    英王妃叹口气：“也行，反正是那府里的事。且看茭茭与荀儿能饶了她，到时候，我就当笑话看。”
    杨芙道：“母亲，这话再不要说了。您是英王家宗妇，谁出了事，都对咱家的名声不好。我已经被赐了婚，以后到宇文家，还不知是什么情形呢。你今日看别人的笑话，焉知他日，别人不看你的笑话。凡事能帮一把就帮一把，实在不行，也要往好处劝。这才是名门大家的风范。”
    英王妃冷笑：“你回去吧，我想静静。刚听了一堆闲话，再不想听人教训。”
    陈氏见了女儿，就把皇后的赏赐给她炫耀。杨依依笑道：“母亲，要稳重，别叫那府里笑话。依我看，这幅画倒是平常，虽是名家，只怕是对你的鼓励。也未必没有让你多观摩观摩的意思，不要以为自己的画技多好，在名家面前，啥也不是。这支五尾凤钗，与这两匹绸缎倒是好东西。”
    陈氏笑骂：“你懂什么，眼里就只有这些金帛之物。”
    杨依依笑：“我看母亲才是眼皮浅呢，不解这里的深意。五尾凤钗是承认了你宗族成员的身份，正红衣料是认可了你正妻的名份。皇后娘娘听了你在府中的委屈，给你妆脸呢。老祖母、大伯母、大姐姐，这三个人在场，就是让她们瞧着，你也是在皇后面前得了脸的。以后这两府怕是没有人再下你的面子。但是，我劝母亲，还是要谦虚谨慎为要。蒿儿还小，你必须保全自己，才能图谋未来。”
    陈氏定睛看了女儿几眼，跟个十岁的小丫头说话，怎么跟几十岁的长辈教训自己一样呢。但是杨依依的话听了，仔细想想，好似也有那么一点道理，心中还是暗暗服气的。