腊月二十七，大雪。杨芙让人去跟英王夫妇说，明日要去泰陵村给宇文基的父母拜年。英王听了来人的话，认为这很正常，应该去。
    杨依依一早就来了英王这边，就等着跟英王说杨芙拜年的事呢。她认真地对英王说：“大伯父，这是大姐新婚的第一年。大姐这婚结的不是很顺当，新婚第二天，就跟夫家动了手。后来又牵连的郭家遭了殃，宇文家也分了家。我觉得这不是大姐的过错，至少不全是，但别人未必这么想。中兴城离泰陵得有一百多里呢，平常骑快马飞驰也要三四个时辰呢。下雪天，道路难行，大姐他们又带了那么多东西，车队走得慢，到泰陵村要天黑了，会不会有安全隐患呢？”
    英王听了不以为然，摇摇头：“依依，你是太小心了。现在可是太平盛世，不敢说夜不闭户，路不拾遗。那些盗匪贼人也不敢在京畿周围胡闹，何况芙儿还有女子卫队呢。”
    杨依依道：“不知道为何，这次我的预感一直在提醒我，要小心些。大伯父，您能抽出来二百人的卫队吗？带上兵器，护送大姐走一程吧。”
    英王当然不同意，觉得杨七胡闹。对杨依依道：“这是两百人呢，人吃马喂的，折腾几天，几百贯都扔进去了。除了帝后与太子出行，别的皇子公主出行也没这么大阵仗。让御史知道了，还不得参咱们家呀。”
    可是英王妃却觉得杨七一向聪慧谨慎，她直觉不好，就应该照她说的办。当场跟英王急眼了：“芙儿是咱们的亲闺女啊，今年第一次在大雪天走这么远的路，我不放心。你那燕兴邸都放假了，那些人闲的没事干，天天比武逗耍。这么多人要吃要喝，都是我庄子上供应。都说养兵千日，用兵一时，就陪着走这一趟，能累死了？去的又不是正规的军士与卫队，就是燕兴邸的工作人员，全当是押送一次给亲家的年礼罢了。便御史知道了，最多参咱们大张旗鼓罢了。”
    杨依依还在一边说：“那些人平常在燕兴邸工作，不但工钱高，你今年给他们多发了不少福利吧。现在用他们跑一趟百多里的路，给亲家送些年礼，应该不会拒绝。说起人吃马喂的，包在我身上了。每人发十包油炸细面，五盒芝麻干饼，五盒压缩饼干，两斤牛肉干，两斤桔子糖，五斤果子，一坛好酒。大过年的，也不能亏待那些马，带上两千斤马料，三百斤胡萝卜。”
    英王被王妃磨的没法子，就跟住在城外别庄上的燕兴邸的骨干们说，请他们点两百人，带上兵器，护着杨大小姐两口子去一趟泰陵村。
    燕兴邸这些人，都是爱热闹的。平常忙着全国各地的送货，忙起来不觉得闷。这一放假，简直闲得心慌。听英王说了这个差，路不算远，又发这些好吃的，一个个争着去，就全当去玩一趟。
    腊月二十八，大雪。宇文基算是个孝子，准备今日出发，去看父母。起了大早，比上朝还积极。一直催着杨芙梳妆，自己也收拾利索。
    杨芙昨日就把要送的东西准备应当的，车队存在城外的英王别庄。这会儿，也不着急，洗漱好了，喝了一碗热汤饼，吃了两个肉蒸饼。换了一身保暖的衣服，带上今年新做的狐狸皮大氅，貂毛大围巾。
    天蒙蒙亮时，杨芙就让众人把武器、炭炉、被褥、换洗衣服装了一大车。众人收拾齐整，约摸着城门要开了，才出发。杨芙怕冷，既是新媳妇，又是大小姐，不愿意露脸，坐了马车。宇文基虽不太怕冷，为了陪媳妇，也跟着坐马车。
    四个丫环，两个妈妈，十六个女卫。穿着保暖的羊皮袄裤，披了大氅，都是有兔毛滚边的风帽，黑丝绸面儿，羊皮里儿的。不光带了常用的兵器和硬木棍，还带了七八日的干粮。主要是杨芙想着，依郭夫人那个性子，别说这些下人护卫，就是她这个儿媳妇，能不能混上饭吃，都不好说呢。
    出了城，先奔英王别庄。二百护卫早整装待发了，都穿的厚厚的，带了雪帽，穿了披风，保暖的皮靴，带了随身的短兵。
    给宇文基父母的礼物装了三车，马料、柴炭装了五车，食水装了两车，帐篷装了两车，长兵器装了两车。加上杨芙自己带的四辆马车，浩浩荡荡的一个大车队。
    宇文基看这架式，有点傻眼。心里想，不就是去给父母拜年，陪他们几天，弄得象去打仗一样的。一路上，宇文基小声跟媳妇商量：“这人太多了，怕没地方住吧？你怎么让这么多人随行啊？别吓着我父母。”
    杨芙道：“大人放心，我父亲都交待过了。到了泰陵村口，这些人都不进村，在村外找个避风的地方，搭帐篷，自己开伙。所以才跟了这么多车，就是拉的行军要用的东西。”
    宇文基这才松口气：“现在太平盛世，皇陵那边还有驻军。这一路，安全的很，你实在没必要带这么多人，太大张旗鼓了。”
    杨芙叹道：“嫁给你，我有点后悔了。从新婚就没有太平过，但凡有点事，我心里就七上八下的。上次的事是我冲动，没成想把你外祖家连累了。这会儿，他们家恨死我了，我一想到去见你母亲，心情就特别沉重。”
    宇文基把媳妇紧紧抱住：“芙儿，你别说后悔这样的话。你别不要我，现在我只剩下你了。你愿意带多少人就带多少人，我听你的。”
    杨芙轻轻地拍拍宇文基的背，让他镇静下来。过了一会儿道：“父亲说这是咱们新婚第一年，大雪天出门，安全第一嘛。人多了，有个照应，不是为了打仗，更不是为了立威吓唬人。”
    冬天日短，路上有雪，怕滑，车也没行的太快，去这一路上还算顺利。天大黑了，一行人才到了泰陵村口。杨芙让燕兴邸的人在村外找个避风的地方，扎帐篷，铺稻草，那些柴火升火，安置下来。
    宇文基与杨芙坐在车上，杨芙的两位妈妈，四个侍女，十六个女卫，骑着马。宇文基的两个长随两个马夫牵着送礼的马车，一行人缓缓地进村了。
    宇文安住的泰陵指挥部很好找，一个三进的大院子，房屋都是两层的，高大坚固，鹤立鸡群。大老远就能看到，众人朝着目的地行进。到了门前都下马等候，亭子上前敲门。
    门开了，有人出来。问清了是三公子夫妇一行人，来给宇文大人夫妇拜年。一个人回头去报喜，其他看门人就把大门开了，让一众车马进入。
    宇文老大人猜着宇文基今年要来，心里盼着，等了两天了，这会儿听说是三儿子夫妇到了，心里挺高兴的，一迭声地让请进来。郭夫人却十二分不高兴，她也知道宇文基夫妇要来。关键的是，她根本不想看到杨芙。一看到她，就想起娘家人下场。还有自己的牢狱之灾，丈夫的下放，家里的四分五裂，恨不得她马上死了才解气。
    宇文基与杨芙进了屋来，屋里有两个炭盆，暖暖的。红香、绿玉拿了两个垫子，放在宇文安夫妇面前。宇文基与杨芙脱了大氅交给下人，两人近前，跪在垫子上，给两个老的磕头行礼。宇文安笑呵呵的，让两人起身。
    张妈妈上前一步，把礼单递给宇文基。宇文基把单子递给他父亲前边的人，那人就念起礼单来。老夫人越听越不高兴，除了二百贯养老钱，其他一样金玉之物也没有，都是些吃喝玩乐的俗物，估计值不了多少钱。
    宇文安笑道：“想的周到，你们送这些东西真是用的着，比金玉之物强。在这个地方，不比中兴城热闹，买点什么东西也不是很方便。平常就是后勤管事的三天两头儿送来些米面炭油，再有就是能跟几十里外的村民换些白菘、萝卜、葱姜什么的。”
    郭夫人道：“现在，你们也知道我们生活辛苦了。拿这点子东西来，都是些不无值钱的物件。我们收了，好像是用了你们多少东西似的，不收吧，又怕你们面子上过不去。”
    宇文安瞪她一眼：“行了，在这里，金银珠宝也用不上，这些东西正好用。你要嫌弃你别用，我是喜欢的紧。”说着，看了宇文基一眼：“基儿，芙儿，天这么冷，你们一路辛苦，还没吃饭呢吧，我这就让人给做点饭。”
    宇文安这次来皇陵，是准备长期驻扎的，带的人不少。一个大管事，一个二管事。八个婢女，二个厨娘，一个二厨，一个厨工、四个婆子，四个男杂役。满满的把二进院子占满了。身边的大管事苦着一张脸：“大人，咱们的晚膳早开过了。老夫人说过了饭点，谁来也没饭，厨房的炉子都熄了。”
    宇文安有些气：“去，把厨房的人都叫去，赶紧生火，做些热汤饼。我佳儿佳妇大老远的来看我，怎么能连口热汤也喝不上。”
    大管事悄悄看了一眼郭夫人，又看看宇文大人，准备往外走。郭夫人沉着脸冷冷地开口：“不许去，还有没有点规矩了？明知道我们吃饭的点儿，也不早点来，磨蹭到这会儿来，还要当贵客不成。”
    宇文安有点尴尬道：“你母亲呢，上了年龄了，就是规矩多。要不，你们吃些糕点，喝些茶水。”说着，让人就在客厅里的小炭炉上烧水。一边道：“这边的风水可好了，有山有水。山半腰有一股泉水，细水长流，长年不冻。这水是我让人从山上取的泉水，泡茶可好了。”
    宇文基扶着杨芙在旁边的罗汉床上坐下来。红香绿玉收了拜垫，身后的紫藤青霜拿了一套茶具和四样糕点上来。先给宇文安夫妇放在小几上两样糕点，两个白瓷半月杯。再给宇文基小几上放了两样糕点，两个青瓷半月杯。在几个杯子里放一点红茶，姜丝，红枣，冰糖，等水开了，红香上前来，先给老两口加了水，再给小两口加水。
    杨芙早就有心理准备，知道郭夫人不待见她，这点小事也不放在心上。厨房真要给她做了什么，她也不一定敢吃呢，怕她那个家姑给她下药。反正也就是住个三晚二日，她们带的东西都够吃了。给两个妈妈使了个眼色，两个人悄悄下去，找大管事问问这宅子的情况，至少知道水井的位置，东厕和出垃圾的地方。
    宇文安跟儿子讨论了一些营建上面的事，郭夫人不理他们，只是让人从宇文基拿来的东西中，挑一些好吃的拿过来，连吃带喝，嘴也是忙个不停。宇文基两个人吃了几块糕点，喝了几杯热茶。杨芙觉得有些累，就给丈夫使眼色。
    宇文基道：“父亲、母亲，天不早了。我今天天不亮就出来，这会儿有点困了。”
    郭夫人看他一眼道：“我们这里条件有限，没有专门的客房，你们去后院西屋住着吧。明知道地方小，还带这么多人，都去后院找地方歇下。后院原来住了一些工地上管事的，离家不远的，过年都回去了。”
    宇文基谢过父母。红香绿玉上前扶起杨芙，张妈妈点了灯笼，在前面引路，一行人往后院去了。
    后院里漆黑一片，好在杨芙来前早有准备，蜡烛带了不少。西屋不算大，倒还干净，看来是大管事让人打扫过了。张妈妈点了几支蜡烛，从车上拿来几个炭炉，还有一口大铝锅，一个大砂锅。先帮着宇文基夫妇在西屋的二楼安置，从车上取了被褥铺上，灌上一个汤婆子，把屋里的炭盆往窗户那里挪了一下。
    其他人去到西屋的一楼，红香在屋里点了两个炭炉，两个女卫去前院井里提了一桶水，众人用铝锅烧了热水，让杨芙夫妻简单洗漱一下。
    张妈妈让人把砂锅的水烧开，众人把自己带的餐具和油炸细面拿出来，煮了一大锅面，荷包了几个鸡蛋，扔进去准备好的肉丸子，荞面猪灌肠，还有几颗小油菜，让众人都吃上些。觉得没吃饱的还吃了一块压缩饼干，两个果子。
    女卫们把几个屋里的床抬过来拼成一个大的，灌了两个汤婆子，两个妈妈，四个婢女，十六个女卫将就着住下了。
    两个长随与两个马夫吃完汤面和干粮，灌了一铝壶水，到了另一个屋子里，点了一个炭盆，灌了一个汤婆子，将就着住下。
    众人奔波了一天，躺下没多大会儿，就睡着了。
    村外那二百个人，到是自在的很。搭了十个帐篷，寻些稻草厚厚铺了床铺，每个帐篷里住二十人。这些人本来就是军中退下来，对各种环境都适应的快。在空地上燃起火堆，吊了铝锅，里面热着提前炖好的羊肉萝卜汤。每个人拿出酒葫芦、筷子、木勺，筷子上还扎着素蒸饼，在火上烤着热一下，就着羊肉，吃一口再喝一口。喝差不多了，在锅里再添点水，煮点手工细面，加点盐，热热地吃上一碗。留下几人放哨，其他人都去歇着了。
    腊月二十九，小雪。一大早，宇文基与杨芙起身。女卫们去井上打了水，烧了一大铝锅热水。四个侍女伺候两个主人用了恭桶，简单洗漱了，又喝了热茶，吃了几块糕点。两人去给两个老人请安。
    郭夫人六十多了，生性馋懒，大冷天的，本不愿意早起。偏儿子媳妇要来问安，只能咬牙起床，心情十分不美好。一上午，郭夫人净说些没深没浅的话。宇文安听了实在不象话，知道儿子媳妇在这里住也委屈。
    吃过朝食，宇文安就说：“你们的孝心我都知道了。我这里过得很安静，一切都好。你们在这里，我反而不自在。吃过朝食，你们就回去吧。老三家的，初二回门，替我问你祖母、父母新年好。”说着，递过来两个过年的红包，里面各是一对小金饼。
    宇文基看着媳妇在这里吃不好，用不好的，实在心痛。再看母亲待搭不理，根本不想看见他们。见父亲也发了话，就点头称是。所有下人都松了一口气，家里来这么多人，原来的下人觉得不自在。跟来的人又吃不好，睡不好的，更不自在。
    两夫妇让人收拾了马车，跟老两口提前拜了年，慢慢地出了村。那二百个护卫也吃了早饭，这会正在操练武艺呢。天气冷，不活动一下，身体麻麻的。众人一听要回程，心里都挺高兴的。收了帐篷，灭了篝火。骑了马，驾上车，跟着杨芙的马车往中兴城而去。
    人多，又临时决定要走，需要收拾东西，出发时间有点晚。路上积雪有点滑，走不快，路走到一半时，天色眼见就暗下来了，空中还飘起细雪。没有歇脚的地方，众人找个避风的山根，烧了开水。煮了油炸细面，剥了一些茶鸡蛋，放上点卤牛肉，扔了几根小油菜，热热地吃上一大碗。同时给马喂些食水，让马儿歇一会。不敢在荒郊野外过夜，只能连夜往前赶。
    刚要起身，从山林里杀出一队人马，大约有百十人，都是蒙了面，骑快马，持长兵，急急地杀将过来。
    宇文基大吃一惊，腿都软了。两个长随与马夫也慌了神。杨芙把宇文基推进车厢，两个长随与马夫才反应过来，拿起了硬木长棍。杨芙镇静了一下，脱了大氅，从车内取了四节长枪，站在车上。喝令大家，取兵器，上马迎战。
    二百人都是身经百战的老兵，经验丰富。虽然从军队上退下来了，这一年随着燕兴邸到处走货，怕遇到盗匪，天天操练武艺。纵然心里没防备，也迅速反应过来。一部分人放箭掩护，一部分人从车上拿了长兵器，脱了大衣，飞身上了马。
    来的那伙人，行动迅速，刀马娴熟，不像普通的山匪。到跟前也不搭话，上来乱砍。两个妈妈都是高手，一个持长枪，一个持长刀。四个婢女都持长枪。十六个女卫持特制的钩连枪，护着杨芙夫妇的马车。
    双方厮杀一阵，各有伤亡。杨芙对十六个女卫做了进攻的手势，十六人骑马上前，每四个人一组，两个人钩马腿，两个人杀人。这种互相配合，杀伤力极大。那伙人久战不下，十分焦急。有些人看出来，杨芙是主子，就杀过来，刚到车边，就被两个妈妈杀翻。
    大约杀了一个时辰，对方人手折了大半。剩下几个，骑马奔逃。杨芙让放箭，不让去追。一百多张弓，箭如飞雨，一伙贼人都中了箭。
    众人燃了火把，杨芙让先清点自己这边的死伤。死三人，伤三十人。死者放上一辆马车上，重伤者扶上另一辆马车，轻伤者仍旧骑马，伤者都用了杨依依给的伤药。对方的人抓了几个伤者，问了一阵，这几人都是小喽啰，不知道内情，杨芙让全杀了。清理战场时，不留证据，不留活口。
    燕兴邸有人问：“大小姐，怎么不把他们送官府查办？”
    杨芙道：“我一深宅大门的女子，生平仇人不多，最近得罪之人，就是郭家和宇文家。这伙人来的蹊跷，对我的行踪如此了解，只能是这两家。我夫君是个好的，我还想跟他白首偕老呢。留下活口做什么？再说，人的嘴，要命鬼，谁知道这些人会不会反咬一口，我嫌麻烦，死无对证才好。你们都把嘴闭紧了，不该说的就别说。”众人听了，觉得大小姐果然是将门虎女。
    不知道前面的情况，杨芙一面派二十个军士，分作两拨，一拨飞马到城外英王别庄请援军，一拨持英王手书飞马到皇陵驻军那里求援，一面让众人加速前进。
    燕兴邸的兄弟们一听说大小姐出事了，都换了衣服，持了长兵，背了弓箭，飞马驰援。两方人马接了头，足有三四百人，一齐到了英王别庄。
    皇陵驻军的头目见了英王的书信，点五百人，飞驰到出事地点，进行调查，处理死者，打扫战场。写了卷宗，向上汇报。
    英王别庄非常大，后园子弄得像军营似的，千八百人也住的下。平常主要是住燕兴邸的那些人，偶尔还有前来投奔英王的旧部。众人安置下来，略做清理，吃了热饭，喝了热汤，都睡觉去了。
    好容易熬到天明，两个妈妈，四个婢女，十六个女卫护送杨芙夫妇进了城，去英王府。英王夫妇见了大吃一惊，听杨芙把这趟的事情说了一遍。英王妃嘴里只剩念佛了，幸亏带去了二百人，要不然，闺女的小命都没了呢。英王妃让人先安排女儿女婿去待客院吃些热食，一众下人也去休息。
    英王气坏了，只叫着要去面君，告郭家与宇文家。杨依依气喘吁吁的跑进聚贤院，她是听一个女卫传的信。好在两家离得近，来的很快。只是累的上气不接下气，喘半天才喘匀了气。看英王气呼呼地要去面圣，就拉住英王的袖子。
    英王看过来，面色不善。杨七道：“大伯父，您要告郭家和宇文家，可有证据吗？”
    英王一愣回道：“芙儿说都查过了，这伙人脸生，不能确定是郭家人，还是江湖人？”
    杨七道：“估计是江湖人，郭家人现在龟缩在老家，就怕皇帝或大伯盯上他们，断不会让族人或部曲出马。估计是花了钱，请了远路的江湖人。”
    英王道：“你怎么知道是郭家？”
    英王妃问：“为什么不能是宇文家人？”
    杨七道：“我猜也只能是郭家人请人做的。当时宇文基还在车上呢，宇文基是宇文家这一辈年轻人中官职最高的，在帝后面前比较得宠。宇文家好容易有个出息的子孙，就是恨大姐，也不至于把宇文基一并除掉啊。”
    英王妃道：“你大伯进宫面圣，正好告这郭家一状，总不能让我姑娘白白受惊了，这郭家到逍遥法外了。”
    杨七道：“大伯面圣时，只说大姐夫和大姐遇刺的事，别的什么也不要说。”
    英王道：“就因为没有证据吗？连说也不能说？”
    杨七点点头：“对，没有证据就是猜测，猜测的事不能做准。再来，我看大姐的意思也很明确了，她还想跟姐夫过下去。这件事不光是郭家的主谋，郭夫人未必没参与。不然，这伙人怎么把大姐的行踪掌握地如此准确，下手的时间与地点都那么致命。要是这件事真水落石出了，郭夫人或许会被牵连。郭夫人出了事，姐夫这个孝子，还怎么与大姐相亲相爱呢？所以这件事咱们只能咽下去了。”
    英王与英王妃听了这话，都摇头叹气。