开燕二十一年，正月初七，绿芙小筑传报，宇文基的母亲郭夫人过逝了。
    英王叹口气，说起来郭夫人比自家老王妃还小好些，如今就亡故了。英王妃心里美滋滋地想，这老太太真能活，硬是活到了七十多岁。这下子好了，我的芙儿再也不用受那老东西的气了。老夫人瞪了英王妃一眼：“收敛些，好好准备一份丧仪，去宇文家吊个孝。”
    杨芙是宇文家的三儿媳妇，自然是要去哭灵的。领了四个孩子，带了两个妈妈和十六个女卫去了宇文府。宇文础没有再婚，三年前，收了一个侍妾，后来生下一个女儿叫晓云。这次母丧，也拖家带口的从洛阳回来。
    郭家也上了书，要派了人来都城吊唁，帝后念着宇文安的面子，就批复同意了。
    郭家人现在混得不太好，心里一股怨气，看到宇文家三个儿子，个个都不顺眼。要不是宇文基娶了杨芙那个败家的媳妇，郭家也不至于这么惨。要不是宇文础那个没用的，也不会连死两个老婆，连累到郭家人。又觉得宇文本身为长子，既没本事，也不孝顺。
    宇文家族的人都不怎么喜欢郭夫人，她死了也不真伤心，就是面子情。长媳韩氏主理，三媳杨氏辅助，事情办得还算体面。郭家人趁着郭夫人的白事，闹腾了几天。看众人不理他们，也没什么好法子，骂了几个外甥几回，灰溜溜地回去了。
    自从郭老夫人过世，宇文家人可是大大松了一口气。宇文大人伤心归伤心，也没耽误他新收了一个才二十出头的侍妾到房里。
    开燕二十二年，四月二十三，燕文帝诰告天下，废太子储位，改封为安平郡王，迁出东宫，赐住永阳坊安平郡王府。
    这永阳坊在中兴的最西南一角，算是最荒凉最不方便居住的地方了。不过，到底是亲生的儿子，生活上也不亏待。安平郡王府是新盖的，规模不小，园林式样，从城外修了暗渠引了活水进来。日常衣食住行的供应都宫里帮忙安排，安平郡王的姬妾爱挑事的都处理掉了，剩下五个老实本分的，跟着来到这里享清福。
    同年六月十三，晋王封太子，搬入东宫，百官朝贺，大赦天下。
    支持晋王的官员与世族们当然高兴，一个个都盼望从龙之功。拥护原太子的那些官员与世家大族们都垂头丧气的，就怕被牵连。
    英王一直站队晋王，此时心情不错，晋王坐稳太子宝座，依依又在南粤和琼州做了退路，他也就放心了。荣休在家的高郡公听了这件事，长叹一声。没几日，就病倒了，很快病逝。皇帝念这老臣一生不易，追封为太傅，还提拔了高太傅的几个子孙。
    年底，南粤节度使李圭到都城述职。李圭下了决心，要跟心爱之人表白，约了杨七到茶楼一叙。往年这个时候，茶楼都闭园了。天气寒冷，茶楼的鸟雀、花盆都收到暖房去了，客人也极少。只招待自家亲戚，或是特殊客人。
    那天，大雪纷飞，杨七心情复杂地坐车去了。茶楼院里的梅花都开了，满院芬芳。茶室中烧了火墙、火炕，备了几碟点心，几碟干果，煮着红茶。
    两个人坐着喝茶，李圭说着在南粤的见闻，杨依依微笑听着。到后来，李圭鼓起勇气，看着眼前的女子道：“依依，我年龄不小了，家里催我成亲呢。我，我，我喜欢你，你能接受我吗？”
    杨依依有点不好意思，犹豫了好大会儿，才吞吞吐吐地道：“对不住了，圭表哥，我们不合适。一来我家里人不会赞成，二来，五公主警告过我，我害怕。”
    李圭的脸色苍白起来，他是个聪明人，表白前什么都考虑到了，也没有追问什么。两个人的条件都是明摆着的，无需多言，杨七拒绝只能说明，她心里没有自己。
    杨家思虑过，李圭的条件虽好，但对杨家无益。有李夫人在，杨家与李家已经是姻亲关系，实在没必要亲上加亲了。
    杨七本人对李圭略有好感，但也没到喜欢他的不得了。她也不敢招惹李圭，五公主虎视眈眈的盯着李圭。要是她敢勾搭李圭，指定要狠狠收拾她。不管什么年代，民不与官斗，官不与皇家斗，一个弄不好，丢了命事小，只怕连累全家。
    李夫人也很无奈，劝了李圭一番。李圭微微一笑，这没什么，早就知道成功率不高，但不说出来，始终不甘心，现在说出来了，被拒绝了也坦然。
    开燕二十三年，四月初九，李家给李圭选了一门亲事，女子是范阳卢氏六房的十六娘子。
    李圭心情很矛盾，他是喜欢杨七，明里里暗里的多番试探。但是，杨家不赞成，杨七也当面拒绝了。他年龄到了，家里不可能听任他孤单一人。
    范阳卢氏虽是名门大族，但大族里人口众多，并不是每一家都混得好。卢家六房就混得一般般，不至于吃不上饭，但也没多少底蕴。主要卢家六爷读书不成，武艺也不行，家里费了不少劲，才谋上个济水县的县令。济水县是偏远的穷县，百姓又多刁民，没什么油水。卢六爷只有一个儿子，却有四个女孩。卢十六娘是卢六爷的三女，她身材壮硕，长相普通，嫁妆也不多。
    李圭人长得俊美，又有才，官也做得不错，家里更是富有，李父又脱离了商户。说不上门当户对，可本人争气，家有的是钱，是个实惠的。
    卢六爷夫妇领女儿相看了李圭一次，卢十六娘心里十分喜欢。卢家六爷一听李家愿意出五万贯陪门财，当时心里就痛快了，马上许了婚。李圭与卢十六娘见了面，兴趣缺缺，年龄大了，就听家里安排吧。
    杨七知道李圭定了亲，心里有些失落。她身边年龄相当的人中，李圭算是最优秀的。杨七也有少女心，她如何能不心动。李圭长得那么俊美，又有才华。官做得好，家里也富有。李家对杨七，那是满意得不得了。只要杨七暗示一下，李家会竭尽所能的订下来。只是她这个人，既自私又怕麻烦。五公主一直没有嫁人，非要跟李圭死嗑。想起来，就有点怕。还有一点牵连，在前世写的小说里，女主杨霏霏嫁的，正是江南巨商家李圭，所以，杨七小姐心里还有点别扭。
    杨七都害怕的事，自然是有道理的。那些权贵之人的放肆与残忍，都是常人想不到的。
    七月十五日，是中元节。卢十六娘随母亲去给外祖父上坟。路上遇到了一股匪贼，把卢氏一行十来个人通通斩杀了。卢家报了官，查来查去也没有结果。
    杨七猜着是五公主下的毒手，只是没有证据。匪贼们十分专业，杀人干脆利落，撤退时一点能证明身份的痕迹也没留下。李圭心里也有这样的猜测，这五公主也太不是东西了。自己得不到的，别人也休想得到。
    卢家六爷也是个狠人，见夫人与十六娘子与一众下人被害。想得不是如何要查清楚匪徒，为家人报仇，而是怕李家要回陪门财和聘礼。想了很久，就跟李家三爷说，我还有个小女儿没定亲，卢家十九娘子。也不比她姐姐条件差，反正是两姓结亲，就换个婚书，让李圭与卢十九娘定亲。
    李家三爷听了，想了一下。又找人打听了，卢十九娘，比卢十六娘小三岁。中等身高，普通长相。人倒是个聪明通透的，很会读书，胸有丘壑，是个好女子。反正李家是图范阳卢氏的门第，觉得换这个也可以，逼着李圭点了头。
    五公主自以为做事机密，却不知天外有天。李圭早有猜测，心里忌讳。四处查探，果然找到了目击者，目击者是一伙走镖的，算半个江湖人。受了李圭的重金，他们说出自己的判断，看凶手的武功路数，是西北兰州的一伙马贼，领头的人外号蛇逵。
    卢十九娘不象她父亲，倒是个有情意的，一心要为母亲和姐姐报仇。她找到李圭，求他帮忙调查。李圭也惋惜卢夫人母女惨死，再看卢十九娘有心，到底通过张当家发了江湖令，下了重赏，提供了蛇逵的线索，最终抓到了行凶的几个领头人，交给卢家。
    卢六爷一听事情真相，吓得头发直竖，腿都软了。思量来思量去，下了决定，让李圭与十九娘不要张扬，要把这件事隐瞒下来。
    卢十九娘不干，拿出了私房钱，托了人把事情捅到太子杨武那里。太子大吃一惊，让卢家把人押到东宫，让精通刑讯的高手一审，那些人交待了，是有人给了一万贯，要跟李圭定亲之人的性命。当时的情况不容多想，怕泄露行踪，把卢十六娘身边的人都杀了。没想到天网恢恢，疏而不露。
    太子听了大怒，猜也猜得出是谁干的。让人一调查，果然是五妹干的，这是十几条人命呢，卢家也不是升斗小民，处理不好，天下人会怎么看皇家。他想了想，让把这伙人全灭了口。
    太子取了口供，去坤宁宫见了皇后，把事情一说。皇后听了气不打一处来，小五一向娇生惯养就算了，怎么还不把人命当回事。这范阳卢氏，是五姓七望的人家。家族人才倍出，姻亲故旧中也很有势力。小五无端把卢氏六房的正头夫人与嫡小姐杀害，不说御史知道了得在殿上大闹，要是让天下人知道了，皇家的脸面都丢尽了。
    太子道：“母后，事情出来，就是把五妹打死也无济于事，卢十六娘也不能复活了。儿臣已经让人把那伙人全部灭了口，想来也没有了证据。只是，五妹这边，还是要教训一通，让她知道天高地厚。卢家与李家，也要安抚安抚。”
    皇后马上让人把五公主叫来坤宁宫。五公主进了坤宁宫，笑嘻嘻地给皇后行了个礼。皇后起身走到她面前，狠狠地给她一记耳光，把五公主打得脸一偏。五公主捂住被打红的左脸，委屈地道：“母后，您为什么打儿臣？”
    皇后咬牙道：“你的任性，让十几条人命倾刻间灰飞烟灭了。那卢家姑娘与主母，多么无辜，我不打你，你还要上天了呢。”五公主心里一惊，咬死了也不能承认。
    太子把那伙人的口供递给五公主，说道：“五妹，敢作不敢当啊？你当那李家与卢家是无名之辈，无知无能到如此嘛，人家已经把凶手抓着了，押送到孤这里。母后已经全知道了，你就别瞒着了，我们又不会害你。”
    五公主马上跪在皇后面前，哭着哀求：“母后，儿臣知道错了。儿臣喜欢李圭好几年了，他怎么能擅自和别人订亲。这天底下，还有什么女子能比皇家的公主更高贵呢？儿臣一时气愤，做了错事，再不敢了。”
    皇后听了这话，一脚踹过去，把五公主踹翻在地上。恨恨道：“你仗着自己出身好，平日趾高气扬就算了，我忍着你年龄小，不懂事。你怎么这般心狠手辣，竟敢草菅人命。你应该庆幸，你命好，从我肚子里生出来。换个人，我让她为人家抵命。你的食邑全部罚没，公主府的仆婢只留下二十人。我每年给你三千贯的费用，你闭门思过，好好修身养性吧。过些日子，我给你指个驸马。嫁人之前，再不准出公主府一步。否则，我把你关在公主府一辈子。”
    皇后收拾了五公主，又责令太子处理善后，让所有知情人闭嘴。太子给卢六爷父子升了官，赏了许多财物和恩典。又警告了李圭，让他好自为知，不要把事情闹大。
    一个月后，五公主被指婚给兰陵萧家的十四公子萧绍。五公主心里不痛快，对这桩亲事百般抗拒。太子十分了解五妹的性情，就安排让被赐婚的两人见一见，暗示萧绍使点手段，让五妹赶紧嫁了。
    也许是缘分，也许是萧绍手腕高，五公主见了萧绍一面之后，就改了主意。说到底，五公主也是辜皇后亲生的，给她指婚自然挑好的。萧绍比五公主小两岁，长得比李圭还漂亮，兰陵萧家的底蕴也比出身商贾的李家要深厚许多。萧绍身上没有李圭那种想往上爬的狡黠与世侩，也没有一丝自卑与自傲的感觉。有的是温和内敛，博学多材。五公主见了萧绍的风采，才知道什么是人外有人。
    五公主高高兴兴地嫁人了，皇后虽没有恢复女儿的食邑，但给了五公主丰盛的嫁妆，婚后与驸马处得极好。五公主现在哪里还把李圭放在心上，只盯着她的驸马爷了。
    杨依依看五公主生活幸福，心里老来气了。这是什么世道，这是什么皇家公主，杀了人，不用付出代价，转头就嫁了这么优秀的男人，小日子过得美。可怜那卢六夫人与卢十六娘子，死得不明不白的。杨七自己还被太子试探，暗示她如果知道些什么，也不可把此事泄露出去，否则就要杨七好看。
    卢十九娘在家里闹，要求严惩杀人主谋。卢六爷都快给她跪下了：“十九娘，我知道你心疼你娘和姐姐。可是人死不能复生，就是杀了仇人，也只是解解恨。主谋，那是嫡公主啊，是皇权中心的重要成员，我们胳膊拧不过大腿。皇后与太子已经给为父升了官，也让你弟弟入了官场，还恩赐了足够的财物。只要我们忍了这口气，我们家将来前途一片光明。你还闹什么？难道你想让全家都给你娘陪葬吗?”
    卢十九娘道：“父亲，这是什么话？杀母之仇，不共戴天。贵为公主，也没有随意杀人的权利。我要去跪御史，我要把这件事传遍天下。即使杀不了公主，也要让她做的坏事，大白于天下。”
    卢六爷听了这话，跳起来，狠狠给她一记耳光。骂着：“你懂什么。你有证据吗？人证早让太子灭口了，口供也烧掉了。你外祖家也收了太子赐下的财物，闭口不敢提，李家也收到了警告，装起糊涂。我告诉你，莫说是公主，便是县官、郡守，哪个手里没有冤死的人命。自来民不与官斗，官不与权贵斗，权贵不与皇权斗。你别以咱家有个世族的虚名，就敢与皇家作对。你要死我成全你，上吊给绳，喝药给瓶，河上也没盖子。你敢胡说八道，给皇家抹黑，我就对外说你疯了，把你关到疯人塔去，此生不能再出头。”
    卢十九娘听了这话，悲上心来，恨恨地看着卢家人。卢六爷劝：“十九娘，你换个角度想一想。李圭是多么优秀的儿郎，长得好，有学问，官职高，家里还巨富。要不是公主盯着他，他早订亲了，还能轮到咱们家呀？要不是你姐姐出事了，这亲事也轮不到你。你父亲升了官，你母亲被追封了五品恭人，弟弟也有了前途，你有了更加有钱有势的娘家。为父也不亏待你，把准备给你和你姐的两份嫁妆都给你一起带走。”
    卢六爷怕女儿闹腾，就跟李家说让十九娘热孝成亲。卢十九娘看见卢家人就恨得慌，同意了。李圭也依着家里的意思，准备在吉日娶了卢十九娘。
    开燕二十三年，九月十六，大吉，易嫁娶。定好日子，两家人开始准备喜事。
    杨依依知道李圭的婚期后，想送给他一份礼物。送钱有点俗，思来想去，真没什么能拿得出手的。李家豪富，什么也不缺。自己弄出来的东西，也都让李家人学会了，李圭什么都懂，还有些青出于蓝而胜于蓝的意思。
    杨七搅尽脑汁，花了重金，从都水监管造船的管事手里买来三张图纸。自己又问了高手匠人，自己想了一些，又求着大姐夫帮她制了一具大船的模型，船模用银合金做框架和船底，加上竹木片制成。上面多加了功夫，合金的桅杆，牛皮做帆，磁石的司南，栩栩如生。让人给李圭送了过去，表示一点朋友之谊。
    李圭收到这么一份礼物，当成宝贝一般。南粤临海，有天然良港，常有外邦的船队不远万里来大燕进行贸易。李圭早想组建一只远洋商队，只是造船技术不大行。大船一出了海，就怕遇到风浪。一是船本身的抗风能力，二是容易迷失方向，三是船速。杨七这份礼物，正合他的心意。
    说起来，自从煤炭普遍使用，冶炼技术进一步提高。市面上的白银多了，各种综合优势的合金也出现了。
    新式的大船用了合金框架，再加木质船板，重量没增加多少，只增加了坚固程度。新式的司南更加稳定，使用也方便。新型船只的外型设计成流线型，减少阻力。加大加厚的帆比原先常见的船也多置了两组，在顺风时增加推力。船底加了凹形合金板，油了清漆，能防腐蚀，还能增加船底的光滑。另在船上设计安装了一套蒸汽推动机，在遭遇特殊风暴时可利用蒸汽动力驱动，尽快靠向附近的小岛。
    大婚过后，范十九娘接手了李圭的内宅事物，表现得异常能干。李圭没后顾之忧，就开始组建了李氏造船厂。专门生产合金大船，遇到细节部分，就写信问杨七。杨七是知无不言，言无不尽。
    李家船厂生产了几十艘新船时，南粤远洋商队成立了。李家商量过了，好处不能独得。就设了十股，赠送太子杨武两股，用来取得朝廷的支持。李圭占两股，一来因为李圭是远洋商队的组织人，二来李圭也需要拿钱来把南粤上下官员安抚好，李家老哥三个各占一股。英王家李夫人占一股，以取得英王燕兴邸的大力支持。送杨七占一股，杨七是新船的技术顾问，以后还要用她，又有好多生意往来。还有一股当积累金，应付突发情况。
    太子妃知道了，非要让萧家占一股。太子听了十分生气，怒斥了一顿萧氏。远洋贸易是赚钱，可是投资多，风险也大。造船的成本高，耗材又贵。船上的水手，修理工，杂工，工费都高。遇上风暴、暗礁、海盗，就是人货两失。要是到达的国家不友好，可能也是一场损失。自己是太子，平白得了两股，就是李家人懂事了。要是太子妃的娘家再伸手，就显得太下作了。
    杨七给李圭写回信，她的那一股不能白要。她会帮着做很多事，提一些建议。
    建议有三，一是多带瓷器，丝绸，工艺品。二是捆扎装船的方法。三是足够的武力。具体安排了五件事。
    第一件事，就是给李圭推荐人才，二姐夫的弟弟张长勇、张长毅两兄弟当船长。张家人有胡族血统，骑术好，有武艺，张家兄弟也特别擅长与胡族做生意，会好些胡族语言，颇有语言天分。虽然外国的语言与胡族语言不同，有语言天分的人学起来比一般人要快。
    第二件事，招收一批外国商人当翻译，顺便教船上人一些简单的外语。又招胡人远洋船上的能人对船员全面培训。
    第三件事，让通善医馆那边培养一批船上医疗人员，并帮助制作好各种药品。有防蚊虫的，有防晕船的，有解毒的，有消毒的，有防疫的，有各种常见疾病的中成药。
    第四件事，让依依食品厂，多多生产适合远洋携带的食品。
    第五件事，加强武力，让李家匠作园改良连珠弩，双人强弓，投掷机，对应的弩箭，火箭，油火弹。
    远洋外贸都知道利润大，真做起来可是困难重重。
    李家船队第一次出海就遭受了重创，刚出海五日，遭遇风暴，好在船好坚固，还有蒸汽动力，总算是没沉没，但是带的那些丝绸都泡了水，不中用了，瓷器也晃碎了不少。张长勇当机立断，让船靠了一处小岛休整。派一组有蒸汽动力的小船到广州报信，李圭又派一队大船去补货，把废了的货物淘汰，换上一批新货。
    货物对交接完毕，接着顺风而行，到暹罗时遭了海匪。张氏兄弟领着众人拼命守船，好在船上装备了量大先进的连珠弩和火箭，投掷机和油火弹，船员也都是训练过的高手，很快海匪船上就着了火，匪徒也死伤多半，剩余的人都投降了。张氏兄弟可不客气，把剩余的海匪也都处死了。
    经了这战，也没再往前行驶，就在暹罗上了岸，与当地的商人交易。还算顺利，除了以货易货，还换了不少金银珠宝。