皇后的身后事办的很隆重，由太子夫妇主理，各部协理。皇陵的地下工程早就成了，又抓紧时间把地面上的主体工程规整一下，就能用了。
    皇后病了不短的时间，一应葬具早准备好了。装裹好，皇子公主及其家眷们守灵，宗族里老一辈的来吊孝上柱香。小一辈的陪着守灵举哀。文武大臣，内外命妇，轮流致哀。这种国丧大事，没人敢懈怠，一切挺顺利的。
    国丧过后，除了守孝事宜，众人又恢复了常态。
    皇后的过世给皇帝的打击还是挺大的，每天处理完国事，就一个人郁闷。虽然，皇后的强势与擅妒让皇帝不喜，但是两人结发夫妻，开国帝后，相互扶持多年，生了十个孩子，感情很深。
    一众皇子公主为了表孝心，纷纷给父皇送上奇珍异宝、骏马美女。现在宫中没有皇后虎视眈眈，那些女人开始花招百出。燕文帝与这些女人一热络，头发更白，眼睛更花，耳朵渐聋，精神不济。朝政渐渐地都丢给太子，自己只管吃喝玩乐，过起养老生活。
    太子妃心里高兴，那些巴结的人上赶着给他们夫妇送礼，太子妃收礼收到手软。
    杨依依找了个时间，问跟身边多年的两位姑姑：“两位姑姑是皇后娘娘赐下来的，如今娘娘薨逝，你们有什么打算吗？”
    两位姑姑对视一眼，忙道：“没有什么打算，就是跟着姑娘，听姑娘安排。”
    杨依依点点头直接道：“当初实在是父不仁母不慈，身边没有人可用，才厚着脸皮跟皇后讨要人手。你们时常把我的行踪与话语报给宫里，我十分反感，我早就不想再用你们，又怕皇后太子多心。你们跟我一场，我不亏待你们，去我叔母陈夫人身边服侍吧。她那个人没什么见识，耳根子又软，有些小聪明就以为自己能耐的不得了。两位姑姑见多识广，又武艺高强，有你们在她身边提点，我才放心。待遇由我支付，比以前涨上两成。以后两位想养老了，我会让两个弟弟给你们安排好的。”
    两位姑姑心里叹气，杨七小姐不是十来岁的小姑娘了，她羽翼丰满，能力绝佳，不再需要她们了。自从皇后过世，两人也是心里忐忑，杨七早厌烦她们了，外出也不带她们。回宫没门路，又无家可归，去陈夫人身边也挺好的，至少很安稳。
    陈夫人对两位姑姑很满意，这是宫里出来的老人，礼仪极通，又有一身好武艺。最妙得是，月例还不用自己支付，就算是杨依依有孝心了。
    陈夫人盘算了这么多年，现在颇有些扬眉吐气的意味，自己的三个孩子，都过得不错。
    杨依依二十有三，似乎没有嫁人的意思。虽略有遗憾，但转念觉得这也挺好，她这些年不知道存了多少家底，不嫁人，这些财富将来还不是得给她两个亲弟弟。
    白先生是大才，把两个儿子调理的很优秀。杨蒿快十五岁了，前年进了国子监初级班的正义堂读书。成绩一直是优等，武术基础也很好。杨蕴十二岁，借杨侍郎的光，刚进了国子监初级班的广业堂。成绩可是最优等，为人处事比同龄人超出一大截。想起两个争气的儿子，陈氏心里就美滋滋的。
    相比之下，杨荀现在调到淮南寿州府兵中当参谋，不上不下的地方武官。杨茭在外族当王后，这辈子是见不上了。杨芹是个老实本份的孩子，在开阳书院读书，成绩中规中矩。杨荫那个庶子，文不成武不就，借侄女女婿王咏点光，在开阳书院混日子。杨荷一个庶女，人才中等，看不出什么好来，只要她不作妖，让侍郎大人给她寻一门好亲事也就行了。
    开燕二十四年，中元节第二天，一向精神很好的英王老夫人突然就倒下了，一直处于昏迷状态，杨家众人皆惊。不光宫里派来了御医，通善医馆的一众名医走马灯一般进出英王府，最后众人结论一致，是脑中风了。这个病不好治，吃中药调理试着看吧，老王妃又上了年纪，恐怕时间不多了。
    杨依依吃了一惊，老夫人这个年龄，血管比较脆弱了，如果有血栓或高血压什么的，引起脑出血就麻烦了。以这里的医疗条件，不能动手术，又没有特效药，恐怕不好办呢。
    英王着急地问：“张太医，这怎么办？”还能怎么办，死马当活马医呗。还是张医官艺高人胆大，提议在老夫人脑部取穴下针，看能不能效。要是老夫人苏醒，再吃止血和疏通经络的中药调理。英王问张医官，有多大把握。李医官苦笑：“这个病急，要是不下针，必死无疑。要是下针，只有一两成希望。”
    杨依依虽不是医者，到底从更先进的时空穿越而来，对这个病理也比英王更了解。就劝英王同意，不管后果如何，都不可怪罪医者。张医官这才放心，在老夫人脑袋上扎了十几针，连续四天，老夫人终于醒了。孙小宛与柴胡商议，用银杏、三七、泽兰、菖蒲、黄芩、蒲黄等中药组方调理，希望缓解中风症状。
    到了九月，老夫人思维略有起色，只是偏瘫症状更严重了，说话也大舌头样的不清不楚。老太太是明白人，知道自己这是大限到了。让把在都城的儿孙们都叫来，几个在外地的孩子叫人通知了，能赶上的见一面，赶不上的就等着奔丧了。
    老夫人歪歪嘴，示意身边的陈妈妈把她的东西都取过来。老夫人过了七十之后，早就开始安排后事，写了几页纸。陈妈递给英王，英王念给众人听。
    除了对众人的期许和鼓励，把自己积攒的财物也分发下来。老英王留下的一些好东西，一半给了英王，剩下的给几个儿孙各留几样当念想。自己的首饰分给英王妃、李夫人、陈氏、杨姑母、几个孙媳、几个孙女、外孙女各三两样，做个纪念。金银、丝绸、铜钱分成六份，五个儿子一个女儿，每家各拿去一份。手里有青龙坊、通善坊的一些房产地契都给杨依依，因为只有小七没有父母疼，到现在也没有嫁出去。
    英王妃撇撇嘴，心里不满意。但在众人面前，也不敢太出头。事情交待完了，老夫人心头也松快了，有些累，微闭了眼休息，众人也轻手轻脚地退下去了。
    英王妃跟英王埋怨：“母亲也太偏心了，我不服。体已钱平分六份，每家一份。老二、老三、老四早都没了，只有一个过继的嗣子，小姑家里也只有一个出嫁的女孩子。可咱家孩子最多，这样分配，咱们岂不是吃亏了。青龙坊、通善坊的房产地契都给杨七一个人，凭什么呀？”
    英王搔搔头分辩：“母亲一点不糊涂。咱家孩子虽多，可我是长子，不但继承了父亲的爵位，还掌管了家里的大部分产业。我现在又能赚，何必算计母亲那点体已钱。母亲的孙女、外孙女都出嫁了，出嫁时母亲都补贴了嫁妆。只有杨七一直没定下亲事，母亲给她准备的嫁妆也没到位。杨七又能耐，对家里的贡献也大，母亲把青龙坊和通善坊的房地产给她就对了。中兴城东南角那几坊都是杨七经营的，给了她能更好地综合利用。不给她，给了别的孩子，将来因为分配不均或争夺利益又闹翻了也不好。”
    英王妃悻悻的：“哼，母亲的后事，是不是五个府里都要出一份呢。都是儿孙，也不能咱一家出钱出力吧。”
    英王一听就心烦：“母亲身后用的东西，她自己早准备好了，咱们不过出面办理一下，你怎么这么斤斤计较。虽然过继了，茴儿与荃儿也是我亲生的，他们两府里，家底本来就薄。那府里的蒿儿才十五岁，还在上学，要不是杨七帮忙，根本撑不起来家。他三家到时候尽到个人心意，出多少算多少，不用硬性规定。”
    开燕二十四年，十月初十，大早，秋雨阴冷。陈妈妈急冲冲地来报，昨夜她跟林妈妈守着老夫人。老夫人一直很安静，后半夜略哼了几声，两人去看，并没有醒，以为是梦中呻吟。今早上再看，不知道什么时候就没了气息。
    老夫人从发病到过世，有近三个月，英王早就知会了族里，心里都有准备。男的由英王、杨侍郎、几个回中兴的孙子主管。内里由英王妃主理，长孙媳王氏协理，李夫人，陈氏也帮着。杨姑妈是出嫁的女儿，虽不管事，却哭得最真心。
    杨依依念着祖母把自己养大，是家里对自己最好的人，心里就难受得紧，但有些事还是不得不提醒一下当家人。杨七哭得眼睛肿泡泡的，跟英王夫妇道：“祖母走了，我心里十分难过。但是，伤心归伤心，咱们办事要低调些。自从皇后娘娘过世，皇上行事越发让人心惊，多疑，喜怒无常。太子夫妇也是原形毕露，贪财好色，好大喜功，又爱嫉妒。”
    英王收了悲伤，点点头：“皇上身体很不好，女色上又不节制，饮食上也放荡起来，早有中风之兆，我那个当御医的老亲家可跟我透露了。说不得，也就这两年的事，咱们家是要收敛些，静观以后。”
    杨依依提议，表面上低调薄葬，以减轻帝王侧目。然后由英王牵头，家里不论男女，各出一份心意，以祖母的名义捐资，在华阴老家建一座以兰馨命名的学院，允许本族和乡亲们的子弟来就读。英王想一想就同意了，众兄弟姐妹也都是赞成的。英王出资最多，杨七紧跟其后，李夫人捐了很大的一笔钱，杨姑妈跟李夫人一样，陈夫人也不肯落于人后，咬牙捐出一笔钱，其他孩子也都慷慨解囊，事情还挺顺利的。
    老夫人过世，太子与太子妃都亲往祭拜。皇子公主各府，文武大臣，亲朋好友都来祭拜。
    见丧事办得低调，停灵时间也不长，大多数人都赞成，觉得杨家善于揣摩帝心。也有极少数议论英王家不孝，没把老人的事办好。
    太子让人时刻关注着英王几家，里外的事大致也了解一些，跟太子妃聊：“英王族兄心眼不少，这才是低调做人，高调作事。以老叔母的名义在华阴建兰馨书院，允许周边乡亲的子弟入读，困难子弟不收学费。乡人淳朴，心里不知如何感激杨家呢。”
    太子妃笑：“是啊，太子一直提倡科举入仕。只要读书有成，就能参加科举，哪怕只过了乡试，也具备了秀才的身份。皇帝恩准，入士后不服徭役，减免税赋。可又有多少人有机会读书呢，杨家此举到是会邀买人心啊。”
    太子道：“反正是我杨家宗亲，只要没有反意。便是邀买人心，也不碍事。我不担心英王一门，英王是个识时务的，杨侍郎也是个文人，没那么大的志气。倒是我那个好大哥，真是让人膈应。”
    太子妃冷哼一声：“皇家无父母，何况兄弟，防人之心不可无。父皇身体愈发不好了，还时常惦记着大哥，你两个弟弟也有些蠢蠢欲动，还是要盯紧了那几家，不要让他们节外生枝。”
    太子叹口气：“这些人，孤早都防着了，不碍事。孤现在更担心，来自淮北的疫情。前面淮北大旱了两年，全靠朝廷发放救济粮，日子苦不堪言。去年秋季又连续降雨，酿成水灾。临近地方的官员都不约而同来了奏书，诉说淮北的惨状。大水黑黄翻滚，水面漂浮数不尽的人畜遗体，偶尔能看到柳树东倒西歪的微露在水面上，落满蝇虫。恰逢母后的大丧，就没及时理会，让地方官员安排。淮北来奏，现在水落了，生民百不余一，家园尽毁，缺吃少穿，无法抵御寒冬。最可怕的是，瘟疫漫延，不可控制。”
    太子妃大吃一惊，大灾之后有大疫，要是处理不好，不但会死人无数，结局惨烈，还会激起民变，揭杆而起。
    朝里也都知道淮北疫情，有些人事不关己，高高挂起，一问三不知。有些人虽知道厉害，却无计可施。有些人忧心忡忡，就怕瘟疫失控波及自家。
    英王早荣休了，如今只有英王的爵位和太尉的虚名，蒙皇帝恩准，也不怎么上朝。他早听说淮北有疫，非常忧心。找了杨依依商量：“依依，淮北疫情情况很严重了。朝廷还没有好的应对方法，我看早晚要坏事。这可怎么是好呢，你也算咱家最有见识的，你可有什么想法。”
    杨依依摇头：“大伯父，我能有什么法子。小宛姑姑招集了医馆的大夫，正研究《伤寒杂病论》呢，整理了桂枝汤、麻黄汤、葛根汤、小柴胡汤、小青龙汤，大青龙汤，干姜甘草汤等方子。又没面诊，不知道具体是哪种瘟疫，方子能不能有用，天知道。”
    英王道：“淮北百姓，百不余一，我一想起来，心里难受。咱们总要做点什么，我也安心。”
    杨依依问：“这是瘟疫，举国抗疫都不一定有用呢。咱们能配合，不能主理，这是犯大忌的。您要想做点什么，就多囤粮食、食盐、黄糖、麻布、石灰，等朝廷出了章程，给灾民送过去。您写信给三姐夫和李圭大人，让多准备海盐，粮食，我再让食品厂出产一大批方便食品备用。我让药局那边多进相关药草，制些中成药丸。”
    英王点点头：“那，我们是要无偿捐赠，还是低价销售？”
    杨依依想了想：“大伯父，皇帝身体不好，国事已经不大理了，现在太子监国。太子是个什么人，你我都清楚。太子妃更是个爱财如命的，没当皇后呢，就把国库当自己家的。让他们出钱，我看有点难，不如图个名。您都荣休了，我又是个臣女，不需要什么前途。这些事不如让哥哥们出面做，积下善名，对以后的前途大好。”
    英王听了微微一笑：“杨家能有依依这样的孩子，真是幸事。听你这一说，咱们既能为国为民做点事，又能对子侄们的前途有助益。”
    太子与朝臣们议论了几天，淮北疫情大爆，向周边漫延。杨树叹口气：“皇上，太子殿下，老臣建议，应派出十六卫中的三支大军，立即封锁淮北边境，切断交通，民众隔离。晓喻全国各州县，立刻登记淮北户籍的人，查明是什么时间从淮北过来的，只要有嫌疑，马上扣押隔离。疫区的人一有发病，马上单独隔离，给药七天，如无好转，马上挖深坑垫白灰，坑杀。如有村庄寂灭，放火烧村，以绝后患。”都知道瘟疫厉害，有人出主意，当时便有很多人附议。
    李御史上言：“朝廷要赈济衣食，安抚民众，并组织医疗团队，奔赴疫区一线。”这个提议很合理，太子也准了。
    户部杨芮进言：“家父虽已荣休，却心系国事。通过燕兴邸贸易，购得一批粮食、食盐、黄糖、麻布、白灰，嘱咐臣进献朝廷用以救灾。”
    太子听了大喜，大力夸赞了英王与杨芮的善举。
    杨荆也进言：“我和七妹让印刷厂印制了一批医圣的《伤寒杂病论》，无偿分发给各州县研究。还印发了一些抗疫的实用手册，里面有许多环境消毒和增强免疫力的法子，应该也是有用的。通善医馆的大夫们通力合作，共同研究，改良了几个抗疫的方子，制了一大批药丸，扶本抗疫丸，可以放发疫区试用。另，家母代表江南李家，为疫区捐赠大批白灰、建材、木材、煤炭，用以帮灾民重建家园。”.
    太子听了，也大加赞赏，李家义举，为商家楷模。许诺若疫情得到控制，将奖赏通善医馆。
    杨蔚赶紧上奏：“我也向七妹的食品厂订制了一大批方便食品，捐给疫区的军民。”
    太子又逼着宗族成员及达官显贵，向英王一脉学习，要有为国为民的思想。在大疫面前，万众一心，有钱出钱，有力出力。
    随后令楚国公杨树为总指挥，调淮南府军、江南府军先行封边，中兴十六卫中的三支赴淮北帮助封锁交通，禁止疫区流民乱窜。
    接到南粤李圭急奏，请求捐海盐一千八百担，粮食五千担，黄糖两千五百斗到疫区。
    琼州尉迟殿臣急奏，捐海盐一千八百担，果干两万斤，海带两万斤，木棉被子五千条到疫区。
    各地官员有样学样，各有捐赠。太子考虑了很久，令五驸马萧绍统筹安排救灾物资。
    一直到过了端午，淮北才传来喜讯，疫情得以控制。通善医馆改良过的药丸效果还好，对七成的病者有效，那些吃了七天药不见好转的病人都被坑杀，阻绝传染源。
    各种救灾物资也都到位，官兵开始协助痊愈的民众清理水源，重建家园。过了夏季，淮北地区逐渐平静下来，瘟疫基本消失。
    太子命各部重新整合淮北的地方官员，对劫后余生的民众进行登记。对受灾地域免赋税五年，免徭役七年，三年内由朝廷免费发放粮种、农具。由当地官府重新规划了村庄，按成丁划分宅基地，分给田地、农具、种子。淮北民众听了这些旨意，都歌颂帝王与太子的恩德。
    随后，民众开始开垦土地，准备种冬小麦、油菜、大蒜。全国都松了一口气，这次瘟疫总算平安过去了。
    太子高兴了，亲自奏请皇帝表彰有功臣民。皇帝久不上朝了，身材消瘦，两腮塌陷，眉眼低垂，老得不象样子。听说淮北瘟疫已平，皇帝心情不错。太子说要奖励有功之臣，皇帝也十分赞成。
    头一位有功之臣是楚国公杨树，之前因反对太子征高句丽被降职成御史大夫，现重新升为尚书右仆射，赏钱一万贯。
    次赏英王一族，几位带头捐资的公子，各升职一级以示嘉奖。
    三赏五驸马萧绍，统筹物资有功，给了户部员外郎的实职。
    四赏各地捐赠物资钱帛、参与建设的官员，地主，还有参与封锁边界的军队。这部分人数太多，多是口头嘉奖，有些给写个条幅，少数人升了职。
    朝堂上无人不服，盛赞皇帝与太子赏罚分明。
    月余，琬德长公主求见皇帝，文帝对自己这个长女心中有愧，一向宽容。待长公主行完礼，就赶紧赐座，让宫人上茶和点心果子。
    长公主看父皇垂老，惊道：“父皇，您才六十有余，怎么成了这个样子，莫不是病了？您是皇帝，富有天下，更要保重自己的身体，那些狐狸精一样的女人就送走吧，有病就让御医给看看。”
    皇帝慈祥地笑笑：“是朕不好，放纵了自己，后悔也晚了。要是有你母后在，朕也不会到这般地步。以后改，养一养就好了。”
    父女俩都沉默了。皇帝强打精神：“自你母后过世，你很久都没进宫了。今日求见，有什么事吗？”
    长公主犹豫了一下，递过来一封信：“父皇，儿臣收到一份密信。信上说五驸马在经手淮北救灾防疫物资与钱帛时，贪污过半。经手的米粮多是陈米霉面，农具与粮种多是以次充好。还倒买防疫药丸，坑害染病民众。这样欺上瞒下之徒，还受了朝廷嘉奖，实在让人不服。另说，楚国公杨树心狠手辣，并未按事前商议的防疫策略执行。手下一众兵士，一村一村排查过去，到处索贿。每到一处，村民如有钱帛奉上，才会发放食水与药品、消毒物资。如果一贫如洗，就围村焚毁，把整村民众活活烧死。因恐走漏风声，在被焚村庄周边放置食水，如发现食水有人取用，说明还有活人，就会进行搜捕，捉到的人无论染病与否，一律挖深坑垫上石灰活埋。”
    皇帝面色铁青，咳嗽几声。长公主起身搀扶皇帝，皇帝抓住长女的手腕：“这个消息准确吗？你查证过了？”
    长公主点头：“儿臣是前朝的太后，本朝只愿做个闲散的公主，不过问国家大事。我收到这封密信，也是要信不信。不过儿臣到底也是大燕长公主，不想父皇被人蒙蔽，也不想民众对朝廷失望。随便让人去调查了一下，防疫药品价贵是有的，陈米霉面也有，食盐、石灰、铁器，涨价十倍，建材也涨价三五倍不等。其他没查出什么来，不知真假。”
    皇帝喘气越来越粗，一屁股坐到床上。吩咐高总管让暗龙卫统领来见他，秘密调查，务必查出一个结果。