杨七走到前面，给吴四信拱拱手行了个朋友礼，口中客气道：“多谢吴先生相帮，只是我很怕节外生枝，希望先生不要把这件事泄露出去。日后有机会，在下一定报答。”
    吴四信笑道：“好说，不用日后，在下现在就有事要求杨七小姐。这里地形险要，不宜久留，咱们还是往前走，等到了平坦安全的地方，咱们再详谈。”杨七点点头。
    两队人马合在一处可不少，把山路都挤满了，一直走了十几里山地，才到平坦宽阔的地方。除了跟吴四信杀过去的人马，吴四信车队的剩余人马都在这里待命，吴四信自去安抚自家的车队。两队人马同行，又走到两个时辰，到了安全的地方。
    杨七命人在偏僻处挖了几个深深的大坑，掩埋了敌方的尸体，又把地面伪装一下，让人不易发觉。
    又行十数里，看见一座小山，仰观山上有一座破败的小庙。命人上去察看，破烂庙门上写着出世庙，只有一位眼花耳聋的老僧在庙里修行。
    杨七叹口气，命人在庙后挖了坑，掩埋了自家伤亡的卫士，立了一块小小的石碑。又吩咐稍后出资重修出世庙，召几位修行僧人，日日为这些卫士们诵经祈福，逢年过节为他们烧纸焚香。封长红赶紧应了，承诺一定亲自把这件事办好。
    两家车队沉默地往梓州方向走，到了梓州城外时，夜幕降临，城门早关闭了。幸好城外有吴家的商栈，吴四信邀请杨七一行到他的商栈修整。杨七心情很乱，也没什么精神。杨家车队规模又大，一时也不好安置，有现成的地方，就同意了。
    临时加搭了不少帐篷，安排好一众人的餐饮和住宿，又烧大量热水让众人自行洗漱。吴四信商栈的主管设了酒宴，招待几个当家人。
    席间，吴四信让两个十多岁的男孩上前，引见给杨七小姐。吴四信笑笑：“这是我的两个儿子，大的十二岁了，叫吴形，次子十岁了，叫吴。还有两个小儿子，吴畏，吴惧，都跟他们母亲相里氏在并州老家呢。”
    杨七抬眼看两个孩子，有些胡人相貌，想来相里夫人有胡人血统也不一定。她笑笑：“吴先生好命，不过而立之年，就有四个健康聪明的儿子，真是后继有人呢。”让大侍女美丽取来两块白玉牌，送给两位吴小公子做见面礼。都是打磨光滑的平安无事牌，没什么花样字迹，玉质是极好的。两位小公子双手接过，道了一声谢。
    吴四信道：“我刚到益州出了一批茶叶，又囤下一批木料。原想再囤些秋粮，可是那些商家与农户都不肯卖给在下。我打听到英王的长子，您的长兄杨刺史在益州话事，想走他的门路。杨刺史拒绝了，说是已有人订下了益州秋粮收购，让我到别处再问问。我正准备到剑州和汉州问问情况，刚到剑州山区，就碰上了杨七小姐。真是有缘呢，杨七小姐一向神通广大，指点一下在下才好。”
    杨七看他一眼道：“中兴城本就有含佳仓，储粮需求很大了。皇帝又在洛阳建了回洛仓，准备储存大量粮食。粮满库丰之后，要兴兵往四野打，扩充国土。有心仕途的达官显贵和世族大户，各家收粮储备，待明年青黄不接时平价卖给回洛仓，准备在皇帝面前落个好。跟回洛仓交易没什么利润，只为前途。民以食为天，粮食是各方势力都观注的，势力不够大就不要动，弄得不好容易出麻烦。你一个平民商户，还要插手粮食生意吗？滇国的茶叶生意你已经赚的盆满钵满了，你的木料生意也做遍了大燕，能维持住就够用了。”
    吴四信笑了：“杨七小姐不要误会，在下现在还是一界平民商户，自然不会插手粮食生意。只是今年河东全境大旱，秋粮收成极差。唐国公李深在太原当刺史，算是个朋友吧，朝廷下旨征粮，比往年多要三成。要是按朝廷要求的数量全部送京，太原周围的百姓不够吃，冬日必闹饥荒，早晚要乱。所以李大人自已出资，要采购一批粮食平衡粮价。人家是关陇贵族出身，不嫌弃我这一界商贾，朋友相称。我在河东做生意，也借了他的势，他有所求，自然是要帮上一把。如果杨七小姐肯帮忙，只此一次，下不为例。”
    杨七想了想：“原来如此，好，我这人既不喜欢欠别人，也不喜欢别人欠我的。今日遇见，吴先生也是出手帮了我的，还答应隐下此事，我自然要还了这人情。我听大哥说，益州号称天府之国，稻米一年三熟，但是在这里收粮有三处不便，一是路况实在是不好，运输十分费力。二是一路上山多林密，民风剽悍。多少村子唤作莽村，里面的人白天种地当农民，夜晚做贼，打劫来往客商车队。三是，天下人都知道这是天府之国，这边的粮食走向，是多少家族都盯着的，目标太大容易出事。”
    吴四信点点头，他当然知道。这些年走南闯北，见识自然比杨七这样的深闺大小姐多。这不是没办法嘛，收粮不去天府之国，难道去穷乡僻壤之地。主要是，他一届商户，达官显贵巴结不上，与地方豪族也没什么交情，到哪里也收不到粮。
    杨七道：“我在琼州收购了一批稻米，可以让人运送到桂州的不舍商栈。我特批你可以用常价收购，自行运送到太原。虽然路途长了一点，但我知道你的茶叶生意主要在滇国，桂州离滇国距离近，那边也有你的商队。关键是你我都不是走仕途的人，这批米粮，各方势力都不知道，可说是神不知鬼不觉。”
    吴四信想了一想，笑了，杨七小姐果然是个能人呢，能在各方势力中另觅捷径。又想到今日的刺杀，也不外乎是那几个觊觎杨七产业的家族所为。
    世上哪有那么巧的事，杨七遇刺，吴四信恰好就助了她。原来吴四信到好几处购粮都受阻，一打探才知道，各地粮草生意都是朝中的达官显贵与地方豪族联手控制多年了。吴四信实在没法子，想到杨七小姐自成一派，并不与其他家族沆瀣一气，就打起了杨七的主意。
    杨七小姐这人挺有意思的，一个小女子，做的都是大事，手眼通天，俨然成了英王一族的话事人。她自己发财不说，还把杨家与外祖家都带起来了。主要是杨七还算有善心，在各地建了一些福利院，平民书院，还年年舍粮舍药，捐书捐钱，这点让吴四信挺佩服的。
    吴四信一直找人跟踪打听杨七的消息，听得几个家族要动杨七小姐，好控制她的产业，心里有几分同情这位杨七小姐。还算吴四信神勇广大，大致探得这批起了歪心的氏族有兰陵萧氏、清河崔氏、还有宇文太师三家。
    吴四信的情报人员监视这几家人，才跟到杨七的行踪。在剑州的山道上有意帮助杨七脱险，杨七也如他所愿，帮他用平价酬到这么一大笔粮食。吴四信心里感激，就出言提醒了几句。
    杨七听了吴四信的情报，心里大致有数了。原来是这几家人想动她。萧家出手不奇怪，那本就是杨荀的外家。杨荀亲自来了，她那亲爹不会不知道。还有她那亲娘陈夫人，也不知在这里面有没有什么打算。英王妃出自清河崔氏，不知道这位大伯母在里面起没起什么作用。这样一想，心里有些悲凉。决定不去益州了，只派了封长红与两个得力的管事去益州察看生意。自己隐了行踪，准备去一趟广州和琼州，亲自看看自己相中的后路现在建设的怎么样了。
    杨刺史听了封长红传过来的消息，有些吃惊。七妹妹怎么就失去了踪迹，又要做什么大事了吗。封长红自然没有提及杨荀殒命，只说杨七途中遇袭，得贵人相帮，除掉了那批人。为了怕事情败露，节外生枝连累家族，希望知情者隐匿此事，自己先躲起来观望一下情形。
    英王听了杨荣传来的消息，也是大吃一惊，小七遭遇了什么样的袭击？都是些什么人要袭击她，她隐藏起来要做什么？
    洛阳城，英王府的书房，杨侍郎着急忙慌地来找英王：“长兄，大事不好了。荀儿失踪了，您快派人找找吧。”
    英王听了惊讶道：“怎么回事啊？荀儿好好的在军营当差，为何会失踪？你给我说明白。”
    杨侍郎期期艾艾地道：“长兄，荀儿向军营告了几天假，说出去办点事。假期到了没有回营，军营那边来人询问，我也派人去找了，这都个半个多月了，没有音讯。”
    英王看着杨侍郎，冷笑道：“五弟，荀儿失踪了，小七也失踪了，怎么会这么巧。你跟我说句实话，到底怎么回事，不然我可不管了。”
    杨侍郎愣了半天，最后忍不住了。才道：“皇上建了回洛仓，荀儿想借这个机会，屯一大批粮食，平价卖给官仓，让龙心大悦，或许能提拔一下他的位置，奔个好前程。可是我们父子手里的财帛不凑手，就想找杨七帮忙。死丫头不肯帮忙，荀儿想教训教训她。听说她要到益州察看生意，准备在路上截住她，要了她的印信，到不舍银号取一批钱把事情办成。这一去，就没有影踪，我怕他出事了。”
    英王听了这话，上前就给了杨梧一巴掌，骂道：“你还是人吗？杨七也是你亲生的，虽然过继到四弟名下，那也是我杨家的孩子啊。她是什么脾气，你我都清楚，那是个宁为玉碎不为瓦全的楞货，她如今能耐得很，手下能人倍出，做事又谨慎。杨荀去打劫她，不是被她灭了，就是两败俱伤。”
    杨侍郎着急道：“现在两个孩子都失去了行踪，会不会都出事了？我们该怎么办？”
    英王冷静一下才问：“杨荀连买粮的钱都拿不出来，又有什么力量去劫杨七？”
    杨侍郎沉吟一下才实话道：“荀儿向他外祖萧家借了一百多人，又听闻宇文太师家长公子想娶杨七遭拒，有心报复，荀儿找人联系他家，也去了一百多人。另外还有百十人，是谁的人，我也不大清楚，或许问问大哥的岳家，更明白些。”
    英王气坏了，他指着杨侍郎骂道：“你这个混蛋，小七是家里最出息的孩子，是我们杨家骨干成员，你动她就是动咱们杨家的根基。现在两败俱伤，你高兴了？不管他们是生是死，现在咱们必须把消息瞒住了，家庭成员内讧是大忌。”
    没几天，封长青悄悄拜会了英王，把杨七的亲笔信送到。英王看了信，明白了几分，心情十分复杂，知道杨七安然，又有几分欣慰。
    杨七在信中分析，这场劫杀中，三股人各自心思。杨荀与萧家是想要了杨七的命，然后强行霸占她的所有产业。宇文家是想逼婚或软禁杨七，等她生下孩子，以孩子的名义，慢慢控制她的产业。崔家是看不惯杨七，觉得都是姻亲，别的姻亲都借了光，他们却借不着。杨七对崔家却没什么好感，自然也不肯拉拔崔家。崔家探听了信息，顺便参与了一把，最终的目的，是想得渔翁之利。吴四信得到的消息，就是崔家泄露的，崔家与吴四信这些年在滇茶上有合作，关系不错，又知道吴四信与杨七和陈家都有过矛盾，所以没有防着他。
    英王写了信，让人向军营报了杨荀的死训，说是请假期间出去打猎，跌落山崖，现只找到一具残缺的尸体。长辈尚在，丧事从简。
    陈夫人心情复杂，她不想杨七死，但她觊觎杨七的产业。杨七动身去益州，杨蒿怕她担心女儿，私下里告诉她了。陈氏知道丈夫也想占有杨七的产业，把杨七的行程，有意无意透露给杨侍郎知道。杨侍郎也不想杨七死，但是想控制她的一切。杨侍郎吩咐杨荀亲自去，制住杨七，莫伤她性命，把她关起来，夺了她的印信，逐渐控制她的产业。现在两个孩子都失踪了，杨侍郎夫妇心里忐忑。
    萧皇后大怒，萧家一百多死士下落不明，吃了大亏，杨荀与杨依依双双失踪。现在，英王报了杨荀的死讯，恐怕是杨七把那些人干掉了。武帝看重英王和杨七，萧后也不敢明着做什么，又没抓到杨七的证据，这哑巴亏吃得，憋屈极了。
    宇文少师父子也在生闷气，一百多人手都没了。杨荀死了，杨七失踪，找不到人算账。真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
    崔家人也有些忐忑，英王妃其实没参与这事，但她那娘家人数众多，各样的心思都有。从崔家跟吴四信联手到滇国做茶叶生意就能窥探一二。崔家有人参与了这事，什么好处没落着，还损失百十个好手，恨得咬牙，却不敢声张，反而要担心，杨荀、杨七一死一失踪，英王要追查这事，会不会找到他们头上。
    各地的秋粮都征上来了，大约能填回洛仓的三分之一。武帝心里直叹气。这与他心想的量差太多了，什么时候才能开疆扩土呢。一时想起杨七来，准备在她身上再挖一些好处。可是一问，才知道杨七去益州途中遇袭，失了行踪。见不到人，又不能明里就把杨七的产业全霸占了。而且，杨七的产业比较分散隐密，股份也比较复杂，没有杨七的经营才能，拿到手也是没什么用的。你说图书馆和印刷厂吧，有太后的遗言，不敢动。你说茶业经营吧，是豆家和李家的茶场居多，英王占一部分，杨七只占一小部分。食品厂大多数产品都是跟军方交易的，中间有太多利益纠葛，动了食品厂，军方不高兴，于军心安稳不利。杨七的其他生意中，本来就有武帝的股份，是他重要的个人收入，自毁长城还是不妥。
    杨侍郎见皇帝问他杨七的下落，马上卖起惨来。武帝有些同情这人，看他哭得一把鼻涕一把泪，老年丧子是大不幸，恰好工部方尚书年迈告老，干脆升了杨梧的职，让他重新当了工部尚书。
    年底，杨七的分红准时到了，众人才松了一口气，都知道杨七健在，就是见不到人。
    杨七在广州秘密见了李圭一面，两人数年未见，见了面百感交激。李圭当了数年的封疆大吏，把自己的势力发展的很壮大。他现在过了三十岁，就蓄了胡须，看上去越发地沉稳干练。李圭看杨依依，年近三十岁，个头还是没有长高，依然是一张雪白的小包子脸。看气质却真得成熟了，眼光坚定内敛，行为大气豁达。
    杨七这次来见李圭，主要想建一个军械所，选址在琼州城，但是朝廷向来不许私自制造军械，想让李圭帮忙遮掩，方便弄原材料。李圭有些迟疑，要是让朝廷知道了，可是死罪。直到杨七说要研究制造火炮，造先进的弓弩，造望远镜，用来武装李家远洋商船，李圭思量再三才答应了。两人都不缺钱，也不缺人，就缺能保护自家的武器。两人商定，杨七出资主理，李家协助原料，生产出来的好东西，李家可以低价优先购置。
    两人谈了一些时局，杨七针对李家目前的情况说了三条，一是李圭要取悦君心，保住南粤节度使的位置。具体举措是改良远洋商船，加强武器配置，稳定外贸交易，多给武帝分红。近三年内，李圭要尽量多存粮草，以平价卖给洛阳的回洛仓和中兴的含佳仓，让皇帝达成所愿。二是，采用奖励的办法，增加辖区百姓的生育率。提高妇女地位，改善医疗条件，增加生存率，人就是本钱，人口基数大，南方就容易繁荣。三是，加紧练兵，改良常规武器。等朝廷准备开疆扩土，用两广兵与琼州兵联手，攻打滇国，拿下南诏。
    稍后，两人又谈了一些家事。李圭现在有一妻两妾，二个儿子，三个女儿，日子过得挺不错了。李圭开玩笑地道：“七小姐，你要赶紧成家了，到时候我们两家或许能亲上加亲，结成儿女亲家。”
    杨七叹口气：“这种事，看缘分吧。你若有心与我家结亲，我有许多侄儿侄女，外甥外甥女呢。”说着，两人相视而笑。年少时的倾慕隐隐转化成相互合作，相互成全的友谊。
    杨七到了琼州，住进早就准备好的宅子。嘱咐尉迟殿臣夫妇，先不要把她的行踪泄露出去，她要在这边呆上几年，准备建立军工器械研究所。
    杨芥天天领着孩子往她妹妹这院里跑，两人天天研究吃喝玩乐。吃海鲜，喝咖啡，酿果酒，裁新衣，编新戏。尉迟殿臣都有些嫉妒这两个人了，没事了也来杨七宅子里讨吃喝，看新戏。两口子不管杨七这单身大龄女的心酸，老夫老妻了，还直管亲亲我我的制造狗粮。
    杨七看杨芥夫妇过得甜蜜，心里竟有些羡慕了。原来天下也是有好男人的，五姐夫看上去外貌不佳，人品却是一等一的。尉迟殿臣为人沉稳内敛，站如松，坐如钟，行动间如山如峙。这人天生神力，又练的武艺娴熟，文采也不错，写得书法是一绝。外表粗糙，做事很细心，对媳妇一心一意，对孩子也极疼爱的。
    在岛上的日子过得极是快乐，吃不尽的各种海鲜，热带水果。闲了到海边走一走，钓钓鱼，趟趟水。抽空还去了几次不舍岛，看了以后想用来养老的圣地，住上几日，体会体会。一晃眼，就过去四年。
    这四年中，杨七让人在琼州城外寻到一处天然岩洞，经过精心设计施工，保证通风透气，保证充足的光源，做了天涯军械研究所。这琼州哪里都好，就是四季皆如夏，一雨才如秋。岩洞的温度比较低，人在里面工作不会热得难受。
    从各地找了许多能工巧匠来，只要愿意来，条件随便开。不舍岛上培养了许多死士，只要对军工有兴趣或对某些技术有些天分的，都可以来天涯军械研究所工作，待遇是一等一的好。那些死士愿意来，并不全是因为钱财，而是因为在军械所工作可以自由成亲，给分房子，给家属安排工作，将来可以让孩子进琼州书院接受教育，自行选择未来。
    自然，杨七有见识，肯投资，收获也是一等一的好。研究所生产出来一种铁筒火炮，自然不如杨七前世那个时代的先进，在这个时代也是很厉害的了。还生产出来土地雷、土炸弹、炸药包、燃烧弹。后来还炼制出了玻璃，制作出了望远镜、潜望镜、水银镜。招了更多的人手，大量生产，装备到远洋商船上。
    尉迟殿臣也在杨七的策划下，坚船利炮地向更南的方向扩张去，打服许多小岛上的原住民，扩张了许多版图。从南洋闯出了一条新航道，岛上几家合伙，以杨芥的名义建起了海之角远洋商队。
    杨七蛰伏这几年，大燕发生了不少事。
    杨七上岛的的第二年夏季，听闻英王献粮有功，次子杨芮升任户部员外郎。三子杨荆升任礼部侍郎。江南李家捐粮有功，御赐积善人家牌匾，稳定皇商资格。同年秋季，外祖陈家献粮有功，陈秀升任洛州刺史。陈英升任卫州刺史。
    杨七来岛上的第三年春天，杨蒿、杨蕴参加春试，两人都中了两榜进士。杨七很高兴，托人给两人送去了奖励，每人一面一人高的水银穿衣镜。这是琼州匠作园的能工巧匠掌握了琉璃技术，用重金属漂浮法生产的平面玻璃所制。比起后世技术还不行，这时代却是超前的了。杨七也没打算多造，一来水银有巨毒易伤人，二来深谙物以稀为贵的道理。
    同年秋天，二十有二的杨蒿定亲了。李圭大人给说得媒，是他妻族范阳卢氏嫡枝四房的二十四娘，闺名卢芳华。杨七没去定亲宴，让封长青给杨蒿送了一大笔钱。让李圭在外贸货物中选了些别致的东西，放在聘礼中撑撑门面。
    同年冬天，英王妃因病过世了。杨芥夫妇领着孩子去洛阳奔丧，杨七托姐夫送了一大笔钱和各色丧仪，以示重视。英王叹息，杨七这孩子是不是太记仇了，一躲就是好几年。其实也不是，就是杨七这几年，自由惯了，嫌麻烦，想绕着事走。
    第四年，武帝准备北征辽东。武帝让英王与杨尚书参加辽东之战，英王一再推托，自己都是快八十的老翁了，上战场怕会耽误了军情。还是让年轻人上的好，偏已经官复原职的的宇文太师那老东西没安好心，一个劲在皇帝面前建议，英王是个福将，多年征战，从无败迹。武帝听了谗言，就定了英王为主帅。杨尚书倒是高兴，他一个工部官员，参战也不会让他去厮杀，无非研究一下攻城的器械，跟着受点罪，要是打胜了，肯定跟着受封赏。说不得，也能封个王。
    英王被推上帅位，心情十分沉重。他总有不妙的感觉，此次出征没有把握，就写了信给女婿，让尉迟殿臣想法劝杨七赶紧回来。