帝都奥雷比亚斯庄严肃穆，金碧辉煌的王宫，一个腰身挺拔，气宇轩昂的中年男子，阔步独自走进中央大殿。
    “陛下，格林公爵已到殿外。”
    “让他进来。”阿凯亚挺直了身子，双手搭在王位两侧的扶手上，目光迥异，正视前方殿门。
    得到允许后，格林公爵进入大殿，躬身向阿凯亚施礼，“参见陛下，不知急招臣到此有何要事？”
    赐座后，阿凯亚用浑厚的声音，语气平稳的说道，“近日在圣雪峰冰封平原，黑曜十字军和神圣守护者的那场大战，你可有耳闻？”
    格林公爵稍作迟疑，“回禀陛下，因为那场战争公主殿下和小女艾尔莎也参与了，所以臣略知一二。”
    阿凯亚微微点头，“既然你知道，结果如何我想你也听说了，黑曜十字军一直是在我们帝国支持下，对抗神圣守护者和白骷髅龙骑兵的公会。经此一败，妮可已经离开了黑曜十字军，双方也必须按照战前约定，黑曜十字军不得插手和评议会和雇佣军联盟的战争，这样一来，我之前的规划全部付诸东流。”
    “恕臣直言，帝国一直是冰山大陆最强大的国家，论经济、军事、地源，其他国家均望尘莫及，陛下为何还要执意参与到两个民间组织的战争中，难道陛下认为他们对帝国构成威胁了？”
    格林公爵是帝国第一重臣，论辈分，还是阿凯亚的长辈，阿凯亚对格林公爵不仅信任有加，而且素来敬重，因此在阿凯亚面前，格林公爵向来直言不讳。
    “我担心的不是和评议会或者雇佣军联盟哪个能对我们构成威胁，而是他们背后的支持者。现在高山王国、圣域、灼日教廷已经明确表示支持神圣守护者，而哈尔克联邦在这个问题上和海祭司帝国达成一致，支持雇佣军联盟，我担心支持是假，其联合撼动我们的地位才是他们的真实目的。这场战争，不管哪一方取胜，对帝国都会构成直接影响。”
    格林公爵略加思索，微微一笑，“陛下，依臣之见，他们的战争不仅不会对帝国构成威胁，我们反而可以利用这个机会，内修国政，外建军力，休养生息，以待时变，此乃帝国继续主宰冰山大陆的天赐良机。反观，一旦我们卷入战争，很可能被长期的战乱所累，让其他国家坐享其成。”
    阿凯亚剑眉微挑，眼中闪过一丝寒芒。虽然格林公爵所言有理，但阿凯亚已经对他心存忌惮，毕竟艾尔莎目前的立场很明确，与帝国并不在统一战线，一旦格林公爵认同女儿的想法，跟艾尔莎站在同一条线上，凭格林家族在帝国的权利和地位，对帝国难免会造成影响。
    顾及到格林公爵的身份，阿凯亚还是掩饰住了心中的不满，淡淡道，“公爵的意见我也考虑过，不过你只说对了一半，我们不能随便参战，却也不能坐视不理，面对整个大陆的危机，身为第一强国，如何能置身事外？”
    格林公爵面露敬佩之色，右手扶胸微微点头，“还是陛下高瞻远瞩，臣目光短浅，考虑的不够全面。既然陛下心怀天下，不知臣能做些什么。”
    “艾尔莎现在在神圣守护者，我希望能通过她与神圣守护者重修于好，得到帝国的支持，战胜雇佣军联盟想必也更容易些。”
    公爵心思缜密，多年伴君左右，怎能猜不透阿凯亚的意图，如果事情真的这么简单，自然是两全其美。
    高山王国、圣域、灼日教廷已经支持神圣守护者，再有帝国加入，哈尔克联邦和海祭司帝国根本不敢与之争锋，战争可以说不战而胜。
    但阿凯亚的计划远没有这么简单，从他支持黑曜十字军就可以明显看出，阿凯亚渴望这场战争，却又不想被战争所累，想支持其中一方，又想将其掌握在自己手中，不愿与他人共享。
    如果神圣守护者接受了帝国的支持，就等于首先要摆脱其他三个国家，完全听命于帝国一方，这样一来，战争的意义就不再是保护和评议会，而变成了帝国的棋子。
    伴君如伴虎，即便看穿了阿凯亚的计划，格林公爵却不敢直言，于是故意赞许道，“有帝国支持，相信没有任何一个组织会拒绝，我可以亲自去一趟屏障要塞，将陛下的好意告知萨鸥、米罗。”
    阿凯亚终于露出满意的笑容，慷慨道，“那就劳烦公爵大人了，不过您此次去，我们也要拿出诚意来，可以告知萨鸥、米罗，帝国可以继续让出静幽岛，供他们驻守，并且公会所有开支，由帝国承担。”
    此言一出，暗藏的祸心就更显露无疑，一旦神圣守护者接受了这份恩赐，未来就更受制于帝国，再想脱身，恐怕会遭到比上一次黑曜十字军的伏击还猛烈的报复。
    心中这样想，嘴上却不能这样说，格林公爵故作感激道，“陛下胸怀宽广，不计前嫌，臣替萨鸥、米罗还有小女，谢过陛下恩典！只不过黑曜十字军现驻守在静幽岛，神圣守护者的人来了，不知陛下如何安置黑曜十字军？”
    “帝国幅员辽阔，岂能没有他们的安身之所，这一点请公爵大人放心，我自有安排。”
    格林公爵心中冷笑，这一招卸磨杀驴，未免用的太明显了。
    阿凯亚似乎还有顾虑，试探着问道，“公爵大人此去可有信心说服萨鸥和米罗他们，重回静幽岛。”
    阿凯亚故作思索，其实心里早有计划，“回禀陛下，虽然我跟萨鸥、米罗两位会长颇有交情，相信小女艾尔莎也会从中斡旋，不过毕竟之前有过一次黑曜十字军伏击神圣守护者的经历，恐怕他们还是会有所顾虑，不会轻易相信我们。”
    虽然阿凯亚对格林公爵的回答并不满意，不过此时也只能靠他，勉为其难的点了点头，说道，“这一点我也想到了，但还是请公爵大人尽力而为，告诉他们，所有条件都可以谈。”
    “陛下放心，臣一定竭尽所能。”
    格林公爵躬身施礼，转身离去。
    第二天一早，格林公爵就带随行卫队启程赶赴屏障要塞，表面上是去做阿凯亚的说客，实则是提醒萨鸥、米罗，避免再入虎穴，被迫成为帝国的棋子。
    经过几天的连夜奔波，顺利抵达断山小径。
    艾尔莎在圣域几位神牧师的治疗下，基本恢复。接到格林公爵竟然亲自前来的消息，全会上下非常重视，由萨鸥、米罗、艾尔莎亲自带队，迎接至断山小径。
    一见面，艾尔莎便像个小女孩一样跑到父亲面前，挽着格林公爵的手臂撒起娇来。
    “爸，您怎么来了，是不是想我了？”
    格林公爵摸了摸艾尔莎的头，一脸慈爱的笑道，“是啊，你离开家这么久了，也不知道回来看看我，真是女大不中留。对了，我听说你受伤了，怎么样，没什么大碍吧？”说着，格林公爵关切的上下打量着宝贝女儿。
    艾尔莎张开手臂，喜笑颜开的在格林公爵身旁转了一圈，白色裙摆随风荡起，“你看我这不是挺好的吗。”
    米罗一直站在身后，看着父女俩亲热交谈插不上话。
    萨鸥用余光扫了米罗一眼，发现米罗只知道傻笑，神情还略有些紧张，已经猜到他在想什么，便用手臂顶了顶米罗，悄声道，“还傻站着，去叫人啊大哥。”
    米罗这才反应过来，紧走两步，尽量控制自己紧张的心情，露出一个极不自然的笑，“大哥，您来啦！”
    所有人被米罗这句话搞得一脸懵逼，身后几个侍卫没控制住，“扑哧”一声笑了出来。
    反倒是格林公爵，看出米罗是因为见到自己紧张才说错话，不仅没有生气，反而对米罗的憨厚质朴萌生好感，笑道，“米罗会长，我们这可不是第一次见面了，为何这一次见到老夫，紧张的连话也不会说？”
    米罗脸一红，不知如何回答，艾尔莎挽着父亲的胳膊替米罗辩解，“爸，你怎么明知故问呢。”
    格林公爵再次爽朗的大笑，“女大不中留，我还要多谢米罗会长替我照顾女儿，以后我不在身边，就劳您多费心了。”
    听闻，米罗倍感惭愧，艾尔莎原本生在名门贵族，从小娇生惯养，连头发也没少过一根，可自从跟随自己加入公会以来，多次身负重伤。
    “公爵大人言重了，说来惭愧，没能保护好艾尔莎，让她为公会负伤，这是我的责任。”
    格林公爵通情达理，虽然不希望女儿受伤，不过既然艾尔莎好好的站在自己面前，自然不能追究，“加入公会，本来就是出生入死，何况你们又处在特殊时期，我能理解，不过还是请米罗会长今后多加关照。”
    “这是一定的！”米罗再次躬身允诺。
    一行人边聊边通过断山小径来到屏障要塞，银翼、诺伊尔已经率公会等主要成员在营地前恭候多时。
    所有人簇拥着格林公爵进入议事厅，分别落座。这时，萨鸥才询问起来，“公爵大人此次亲自到屏障要塞，恐怕不是看望艾尔莎这么简单，不知还有什么其他事情？”
    公爵大人收起笑容，恢复了严肃，将阿凯亚所托之事倾囊相诉，但他并没有说出自己的想法，是想看看萨鸥、米罗这些年轻人能否猜到其中的深意。
    见在场的很多年轻人都面色凝重，沉默不语，格林公爵心中默默赞许，看来不只是萨鸥米罗，就连其他人也猜到此事没那么简单。
    尤里克突然哼笑了一声，毫不避讳其身份，冷言道，“阿凯亚这小子，表面示好，其实是因为黑曜十字军战败后，帝国无法在干涉和评议会和雇佣军联盟的战争，打乱了他的全盘计划，才把注意力转移到我们身上，想利用艾尔莎的关系，把我们变成第二个黑曜十字军，此等低级的谋划，也想瞒过天下人，可笑至极！”
    尽管众人都认同尤里克的话，但当着格林公爵的面，竟然称阿凯亚为“小子”，如此出言不逊，令在场其他人还是面红耳赤，纷纷低头不语，偷偷瞥过格林公爵。
    “原来是这样啊，傻爷本来还想回静幽岛，听老家伙一说才知道，这里面还有猫腻啊！那个叫什么阿凯亚的小子，他就是奥斯坦帝国的老大？他有什么本事当老大，比我们米罗老大厉害，还是比我傻哥厉害？你给他找来，傻爷跟他比试比试，要是没本事，傻爷直接把他脑袋拧下来当马桶。”
    众人听言皆无语，虽说在座的人没一个对阿凯亚有好印象，且也知道那是一国之君，不敢轻言造次，只有傻爷才能说出这种无法无天的虎狼之词。
    格林公爵虽不赞同阿凯亚的做法，也不建议神圣守护者返回静幽岛，但毕竟是帝国公爵，与阿凯亚君臣的关系始终没法改变，有人诋毁一国之君，还是有些下不来台，脸色也变得极其难看。
    米罗赶忙站出来打圆场，“好了好了，不管怎么说，阿凯亚陛下还是一番好意，有帝国的支持，我们也更容易打赢这场战争，不管最后我们接不接受，都不能拒人于千里，这件事，还是容我们再行商议。公爵大人正好也可以利用这个机会，在此小住几日，一来等我们消息，二来多陪艾尔莎几天。”
    没想到格林公爵表情肃然的站了起来，轻咳了两声道，“各位，实不相瞒，我此次亲自前来，表面是受陛下所托，其实是想劝各位认清方向，不要轻易被恩施所动。你们能看清这其中的玄机，老夫深感欣慰。”
    众人一听，这才长出了口气，原来格林公爵并不是来做说客的，而是提醒大家不要重蹈覆辙，看来公爵大人果然是一个十分深明大义的人。
    萨鸥深表感谢，站起来恭恭敬敬的给格林公爵施礼道，“公爵大人，我跟米罗、米苏从小受您关照，如今您又能抛开国家和自己的身份，特意到此直言相告，我们这些小辈对您既感且佩，请受我一拜。”
    见萨鸥如此，所有人也感同身受，一同起身向格林公爵施礼。