税吏犹未解气，他恶狠狠地低下头，看向瘫倒在地的老妪，那眼神仿佛要吃人一般，嘴里又迸出一连串怒骂：“你个老不死的东西，胆子肥了啊，还敢抗税！在这一亩三分地上，还没人敢违抗老子的命令，你是活腻歪了，存心找死！”言罢，他飞起一脚，踹在老妪的胸口，老妪那单薄如纸的身躯，像个破败的布娃娃般，在地上滑出一丈多远，一路擦过沙石，衣衫破裂，胳膊肘和膝盖处鲜血淋漓。她的嘴角缓缓溢出鲜血，滴落在尘土飞扬的地面，洇出一小片刺目的暗红色。
    税吏却仿若未睹老妪的惨状，他的目光径直落在自己的鞋袜之上，只见几道醒目的灰色印记，如同丑陋的伤疤般印在了他那原本整洁的裤子和锃亮的靴子上。这下，可彻底把他气炸了，他的脸涨得通红，额头上青筋暴起，抬手从腰间“唰”地抽出一条鞭子。
    他迈着大步，向着老妪走去，每一步都似踏在旁人的心尖上，令人胆寒。边走边咬牙切齿地吼道：“操，你个老东西，弄脏了老子的裤子，妈的老子今天非打死你不可，看以后谁还敢跟老子作对！”说着，他抡起鞭子，在空中划出一道弧线，朝着老妪劈头盖脸地挥了过去，一场更大的悲剧眼看就要降临。
    陆肖只觉心中怒火 “噌” 地一下冲破胸膛，熊熊燃烧起来。他深谙这封建王朝的世道，深知底层百姓生存之艰难，每日为着一口吃食、一处容身之所苦苦挣扎。可眼前这税吏的暴虐行径，已突破他所能容忍的底线。
    当下，陆肖身形如电，一个箭步便冲上前去。就在那鞭子即将地抽到老妪的时候，他精准地探出两根手指，仿若钢铁铸就一般，稳稳夹住了鞭稍。那一瞬间，时间仿若静止，周围众人皆倒吸一口凉气，为这突如其来的阻拦惊得目瞪口呆。
    税官陈永德此刻也被吓得一哆嗦，他平日里仗着姐夫是县尉，在这西市作威作福惯了，哪曾料到会有人胆敢如此明目张胆地挑战他的权威。他抬头一看，只见眼前这位年轻人衣着怪异，陈永德心中怒火瞬间迸发，梗着脖子，脖颈上青筋暴起，扯着嗓子吼道：“你他妈是何人？敢阻拦本官执法！”说着，他双手紧紧握住鞭子，使出全身力气往后拽，妄图给这个不知天高地厚的小子一点颜色瞧瞧，可那鞭子却好似被定住一般，纹丝不动。
    这下陈永德彻底急了，平日里积攒的戾气一股脑涌上心头，嘴里骂骂咧咧道：“臭小子，老子今天就让你知道知道多管闲事的后果。”言罢，他猛然抬腿，带着一股蛮劲朝着陆肖的裆部就踹了过去，那架势要是踢中了不死，也是太监。
    陆肖神色一冷，只见他手指依旧紧紧夹着鞭稍，手腕轻轻一抖，那鞭子仿若有了生命一般，瞬间缠住了陈永德的腿。紧接着，陆肖手指猛地一用力，陈永德顿感一股排山倒海般的巨力从手中传来，他根本无力抗衡，手中的鞭子瞬间脱手而出。此时，那鞭子还紧紧缠绕在他腿上，在陆肖这股巨力的牵引下，陈永德只觉腿部一阵剧痛，伴随着“嘶啦”一声惨叫，裤腿连着皮肉竟被硬生生拽了下来，鲜血瞬间喷涌而出，染红了他脚下的土地。
    陈永德“啊”的一声惨叫，瞪大了双眼看向自己血淋淋的大腿，眼中满是惊恐与难以置信。他虽平日里嚣张跋扈，但此刻也清楚知晓自己绝非眼前这人的对手，好汉不吃眼前亏，他咬着牙，狠狠地瞪着陆肖，从牙缝里挤出一句话：“小崽子你给老子等着，有本事你别跑。”说完，他转身，一瘸一拐地忍着钻心剧痛跑开了，那狼狈逃窜的背影引得周围百姓一阵低声嗤笑。
    这时，刘凝快步上前，她伸手从地上轻柔地扶着老妪坐起，微微俯身，轻言细语地问道：“老人家，你怎么样？”老妪颤颤巍巍地抬起满是沧桑的眼眸，望向陆肖，眼中泪光闪烁，感激地说道：“多谢公子，你还是快走吧，要是等他们回来，你可就走不了了，他们可都是衙门的人呀。”
    陆肖嘴角微微上扬，露出一抹温暖而坚定的微笑，轻声说道：“没事的老人家，你家在哪？我们送你回去。”
    此时，周围围观的人群开始议论纷纷。一位头发花白的老者忧心忡忡地说道：“你还是快走吧，你得罪的人叫陈永德，我们都叫他缺德，他是这西市的税官，专门在这收税的。他姐夫是县尉，在这一片只手遮天，平日里大家都对他们敢怒不敢言，没人敢得罪他的。”
    另一个中年汉子也附和道：“是呀，之前有个年轻后生，只因和他争辩了几句税款的事儿，就被他找人不分青红皂白地抓到大牢里。那家人为了捞人，卖了祖上传下的几亩薄田，结果等孩子出来的时候，人都被折磨得不成人形了，好好一个小伙子，就这么给毁了。”
    “是呀，是呀，你们还是快走吧，别把自己搭进去了。”众人纷纷出言劝说，脸上皆是担忧之色。
    忽然，人群中一个年轻小伙焦急地喊道：“他们走了，这老妪家就要倒霉了。那帮人找不到他们，一定会上老妪家撒气的，这可如何是好啊！”
    “哎，这都是什么世道呀，不让穷人活呀。”众人你一言我一语，满是无奈与悲愤，嘈杂的议论声在空气中飘荡，久久不散。
    陆肖听着这些话，剑眉紧锁，心中暗忖：看来今天若不把这件事从根上解决，不仅没帮到老妪，反而是害了老妪一家呀。想到这，他神色凝重，侧身对着刘凝和两个侍卫小声说道：“一会发生任何事情，你们都不要插手，在一旁看着就行。”
    刘凝和两个侍卫面面相觑，眼中满是疑惑，他们实在猜不透陆肖究竟要做什么。但转念一想，这里毕竟是上京，天子脚下，料想也不会出什么大乱子，于是便都点头同意了。就在此时，路口方向传来一阵喧闹嘈杂之声，由远及近，越来越响。众人循声望去，就见一群手拿哨棒、铁尺、腰刀，身穿衙役服饰的人，个个凶神恶煞，脚步匆忙地向这边赶来。
    围观的众人吓得瞬间作鸟兽散，眨眼间，空荡荡的街头只剩下刘凝搀着老妪和陆肖三人还静静站在原地。这时，那个陈永德在两个衙役的搀扶下，一瘸一拐地艰难挪步，好不容易走到一个身材魁梧、满脸横肉的男子跟前，此人正是他的姐夫——县尉张子川。陈永德眼眶泛红，装出一副可怜兮兮的模样，哭丧着脸告状道：“姐夫，就是他，我怀疑他是敌国的奸细，你看他的穿着，一看就不是夏国人，我好心询问他，结果被他打伤了。”他边说边用手指着陆肖，眼中却闪过一丝不易察觉的阴狠，心道“小子，敢伤我，我叫你有来无回。”
    县尉张子川哪能不知道小舅子陈永德是个什么德行，但是毕竟陈永德是他小舅子，打他就等于打自己的脸，这要是传出去，往后他还如何在这西市立足，如何让众人畏惧？
    于是，县尉大手一挥，冲着身后那群如狼似虎的衙役们大声吼道：“给我把这狂徒拿下！若敢反抗，格杀勿论！” 衙役们得令，齐声应和，迅速呈扇形散开，将陆肖、刘凝以及老妪团团围住，试图从气势上先震慑住陆肖。
    陈永德见状底气又足了起来，他躲在县尉身后，探出半个脑袋，脸上带着报复得逞的快意，扯着嗓子喊道：“姐夫，千万别让他跑了，一定要狠狠教训他，让他知道和官府作对的下场！” 边说还边用手捂着受伤的大腿，时不时 “哎哟” 几声，以显示自己的惨状。
    县尉迈着大步向前逼近陆肖，冷笑道：“哼，敢在我这一亩三分地撒野，今日便是你的死期。乖乖招出你到底是不是奸细，还有没有同伙，否则我有的是法子让你求生不得，求死不能！” 此时，他已走到陆肖跟前，抬手便要去抓陆肖的衣领，那架势仿佛已经认定陆肖就是案板上待宰的羔羊。 衙役们也都嗷嗷叫着，挥舞着手中的武器，准备一拥而上。
    但陆肖神色镇定自若，他的嘴角甚至还勾起一抹淡淡的弧度，不卑不亢地说道：“大人，您身为一方父母官，掌管百姓生死，维护一方安宁，难道就仅凭他这一面之词，就要草菅人命，不分青红皂白地定我罪？我出手，不过是看不惯这税吏欺压弱小，残害无辜百姓，您若执意如此，怕是难以服众，更会寒了百姓的心吧。” 陆肖字字铿锵有力，声音清朗，竟有一种让人无法忽视的威严。
    县尉听了这话，脸上一阵白一阵红，他心里自然清楚小舅子平日里没少干缺德的事情，可眼下在众人面前，他的面子却下不来台，恼羞成怒地吼道：“你少在这巧言令色，本大人办案，还用不着你这黄毛小儿来教！给我带走！” 言罢，再次挥手示意衙役们动手。衙役们见状，如饿狼扑食般朝着陆肖扑了过去。