皇上低下头，在嬿婉耳畔轻声说道：“嬿婉啊，今日你真是让朕大吃一惊，你还有多少惊喜，是朕不知道的？”
    嬿婉微微转头，脸颊贴着皇上的胸膛，柔声道：“皇上，只要能得皇上欢心，臣妾愿不断努力，为皇上带来更多惊喜。”
    两人就这样在猎场中缓缓骑行，偶尔皇上会加快速度，嬿婉会忍不住发出轻声惊呼，而后又被皇上的笑声和安慰声所安抚。
    一个身影默默地注视着这一幕，他躲在一处茂密的草丛处，神中满是落寞与惆怅。
    “凌云彻，你在这干嘛？”围场的管事大声呵斥道。“还不快去打扫马厩，还以为自己是御前侍卫呢？”
    凌云彻身子微微一僵，他缓缓转过头，看向那满脸横肉、盛气凌人的管事，眼中闪过一丝不易察觉的屈辱。
    但很快，他便低下头，隐去了眸中的情绪，低声应道：“是，大人。”
    管事嘴里依旧骂骂咧咧：“你个没出息的东西，从御前侍卫被贬到这围场来，就该好好夹着尾巴做人，别整天痴心妄想，还在这儿发呆闲逛，真当自己还是什么了不起的人物啊！”凌云彻的拳头越攥越紧，指甲深深嵌入掌心，可他依旧强忍着，一声不吭地向马厩走去。
    马厩里阴暗潮湿，弥漫着一股混合着马粪与草料霉变的气味。
    凌云彻机械地拿起扫帚，开始清扫。他的动作看似平静，心中却如翻江倒海一般。
    他的脑海浮现出另一张脸，那张脸端庄秀美的面容上总是带着几分从容与聪慧。
    “如懿，你现在过得可好？”凌云彻在心中暗自呢喃。
    随后他摇了摇头，暗中告诫自己，那个人早已不是他能所思所想之人，还是不要再胡思乱想。
    如懿终于在围猎开始后的第三天赶到了木兰围场。
    皇上见到她还有几分意外，挑眉问道：“你怎么来了？”
    “嫔妾为太后抄写了几卷经书，太后念着围场秋狩热闹，也想让嫔妾来凑凑趣，感受感受这围猎盛景，沾沾喜气，还嘱咐嫔妾定要好好侍奉皇上。”如懿背脊挺直，语气不卑不亢。
    皇上虽然有些意外，但是听见是皇额娘所说，也不再说什么了。
    “既然来了，便好好松快松快吧。”
    容佩见皇上与小主之间气氛融洽，适时插话道：“皇上，小主得知要来围场，特意亲手为您缝制了马鞭护套，耗费了好些心力呢，这一针一线里，皆是小主对皇上满满的牵挂与心意。”说着，她双手将那马鞭护套呈上。
    护套用的是墨色的锦缎，绣工精致，针脚细密均匀，周边还勾勒着金线。
    皇上看见那简约大气的护套，神色一怔，随即脸上也带上了浅浅的笑意，“如懿啊，你有心了。”
    细想起来，这还是如懿第一次主动示好。
    随着年纪的增长，他偶尔也会回想起那些年还是宝亲王的日子，那时的如懿还是青樱。
    青涩又倔强，像一朵含苞待放却带着锋芒的花，在一众莺莺燕燕中独树一帜。
    如懿见皇上嘴角噙着浅笑，心中暗叹：在皇上心里，她果然是不一样的，只要她稍放下身段，皇上待她果然如同往昔一般。
    之前重重都是因为自己与皇上之间横亘了太多猜忌、算计，还有旁人无端插进的是非，才让原本笃定的情意蒙了尘。
    这般想着，如懿抬眸望向皇上，眼中藏着几分不易察觉的期待。
    “皇上，今日舟车劳顿，嫔妾也有些乏了。”
    她并没有把话说完，心里想着，她这么说，皇上应该能明白她的意思吧。
    然而，话音刚落，进忠在营帐外通传：“皇上，令贵妃差奴才来说，知晓皇上今日猎场奔波，特备下了温泉汤池，供皇上解乏，一切都已妥当了。”
    皇上本还带着几分犹豫神色，一听这话，眼中瞬间亮起光来，转头对如懿说道：“如懿啊，你若是累了，便回去歇着吧。” 说罢，不待如懿再有回应，便匆匆离去。
    如懿望着皇上远去的背影，嘴角那抹尚未漾开的浅笑瞬间僵住。
    容佩在一旁气得直跺脚，她柳眉倒竖，恨恨地啐道：“这令贵妃真是为了争宠不择手段！小主您不辞辛劳，巴巴地赶来这围场，又费心费力备下这贴心物件儿，满心满眼都是对皇上的情分，她倒好，横插一杠子，拿这温泉的噱头就把皇上勾了去。”
    如懿心里酸涩无比，但是面上还要维持一派的淡定从容，“皇上与本宫之间的情分，不是她这般耍耍手段就能消磨的。”
    容佩却依旧气不过，胸脯剧烈起伏：“小主就是太心软！以往她耍的那些小手段也就罢了，今日这般明晃晃地截胡，实在太过分了！”
    她还想再说什么，但是如懿打断了她，“你去打听打听凌云彻现如今在哪里当差。”
    容佩一听如懿这话，面露难色，“小主，奴婢明白凌云彻曾对您有恩，可如今这情形，今时不同往日啊。他现在失了御前侍卫的体面，成了这围场最不起眼的杂役，哪里还能帮衬得了您？”
    “您与他走得太近，万一被旁人瞧出些端倪，捕风捉影地嚼舌根，到时候就算浑身是嘴也说不清了。”
    如懿微微皱眉，“我心里有数，他数次救我于险境，这份恩情我怎能当作没看见、没发生过？”
    她轻轻叹了口气，神色坦然又笃定，“我与凌云彻之间清清白白，行得正坐得端，旁人要嚼舌根，那是他们心思不正，清者自清，我不怕。”
    容佩直觉不妥，还想再劝，但是如懿心意已决。
    容佩满心无奈，只得咽下嘴边的话，福了福身，转身出了营帐。
    容佩依照打听来的消息，一路寻到马厩。马厩里昏暗潮湿，弥漫着令人作呕的气味，凌云彻正弯着腰，往食槽里添草料。
    容佩轻咳一声，凌云彻回头，有些吃惊道：“姑姑，怎么是你？”
    他心口瞬间涌上一股难以抑制的欣喜，可面上却依旧绷得紧紧的，只将那抹惊喜悄然藏进眼底深处，迅速垂下眼帘，把微微上扬的嘴角也强压下去。