宋归慈生辰这天也是除夕。
    府里上上下下喜气洋洋，大家都早早穿上了新衣，遇见小少爷就为他送上生辰吉语。
    让人想不到的是，金施矢居然送来了生辰礼，是一樽金狮摆件，确实很符合他一贯张扬的风格，就是不知道是金县尉的意思还是他自己的。
    江应巧是没什么拿得出手的东西，就为宋归慈煮了碗生辰面。
    虽然以前她会下厨，但面对柴火灶还是第一次，踩着木凳下碗清汤面，加了青菜和两个鸡蛋，又切了几颗葱花撒上，看上去不至于太寡淡。
    面下的多了有些坨，味道她也不知道怎么样，但应该还算过得去，因为宋归慈把一大碗都吃完了，撑得实在装不下晚饭，但桌上有宋夫人亲手为他做的甜米糕，便又强撑着塞了两块。
    宋夫人见他挺着鼓胀的小肚子走来走去，被晃得头晕，无奈又好笑道：“要不去外面消消食，听说今日街上放河灯祈愿，我们也去凑个热闹。”
    宋归慈立马小鸡啄米似得点头，表示非常赞成。
    本来应该叫上韩先生一起，但他早些天已经离开宛州，去了邻州边界处的一座寺庙会老友，每年这个时候都如此。
    宋氏夫妻俩带着两个孩子和温仪去了盛荣巷，这条街巷平日最为热闹非凡，今日更是人声鼎沸。
    路上百姓们见到宋章一行到来，纷纷打招呼问好，宋章也笑着向他们致意，可见作为父母官，宋刺史是受人爱戴的。
    巷路两边阁楼都张挂着红色的灯笼，摊贩沿路一长溜摆开，小商们走街串巷的叫卖。
    尤其是卖河灯的几家人最多，有不少长辈孩童、有情男女，买来写上新年愿望放到河里。
    这样久违浓厚的过年味让江应巧也提起兴致，拉着宋归慈去各个摊位逛。
    她今天穿得喜庆，从发髻丝带到披身大氅都是红色，这几个月养下来，脸上长了肉圆润了不少，配上笑起来两个深深酒窝，勉强算得上娇憨可爱的女娇娥。
    白色的氅衣兔毛衬得她眼如点漆的眼睛在暖黄的光下更亮，直直能瞧进人心里头去。
    没多久就变成了江应巧拿着满手的小食和玩意儿到处新奇地看，小少爷跟在后面默默掏出钱袋子结账。
    在钱袋见底前，江应巧终于停在河灯的小摊上。
    摊主是个老伯，看见两个孩子，和蔼地笑道：“两位小友来盏灯吧，向老天祈个来年好运。”
    在一众颜色各异的花哨样式里，宋归慈挑了角落里的两盏莲花灯。
    摊主为他们递上纸笔，两人不约而同背过身去写。
    将笔还给老伯，江应巧朝宋归慈看去，他已经写完将纸卷起放进河灯中，半个字也没偷看到。
    他们顺着台阶走到河边，轻轻放下两盏灯拨了拨水面，点亮的莲花灯就荡荡悠悠地动起来，融为那百来盏灯中的一点星光向远方漂去。
    静静看着这条由人们祈愿汇成的蜿蜒灯河，载着这片人间烟火流向天河一线处，向神明诉说世间心诚与愿望。
    江应巧道：“少爷写了什么？”
    宋归慈看了她一眼，收回视线，“说出来就送不到神明面前了。”
    转过身，宋父宋母并肩笼罩在柔和的灯光下，脸上充满笑意注视着他们。
    看着宋归慈向他们跑去，被宋老爷拥住摸了摸头。江应巧想，或许他所愿的便是此情此景吧。
    其实她的那盏灯，纸上什么也没写。
    在提笔时她犹豫了，一个异世的过客，能向这个世界的神明祈求什么呢……
    最终，只有悬而未落的笔头，在纸上滴下一痕浓墨。
    宋夫人朝她招招手，“巧巧！还逛吗？前面还有打铁花咱们去瞧瞧吧。”
    江应巧走过来牵住她的手说好。
    他们来得晚，宽阔的场地上已经挤满了人。
    隔着拥挤的人墙，宋归慈被宋老爷背起，使劲一送让他往肩上跨。
    宋归慈慌叫中，晃晃悠悠地抱住父亲的脑袋。
    “不行爹爹，我太重了！”
    宋老爷稳了稳打颤的腿，咬咬牙，将他高高托骑到宽厚的肩膀上。
    “不重，爹有的是力气……能看见了吗？”
    宋归慈微红着脸，点了点头道：“看见了。”
    一旁宋夫人也把江应巧抱起搂在怀里，仰着头往攒动的人群中间瞧。
    打铁花的三个伙计熔好了铁水，高声喊道：“红树铁花凌空开，祈愿各位来年红红火火，顺遂安康！”
    话音一落，舀起一勺通红滚烫的铁水倒入柳木棒中，猛地振臂上击，金水高撒向台中花棚，霎时炸出万千星火，飞溅着在空中四散开来，如流金瀑布，点亮了巷子里的晚夜。
    打花者一棒接一棒，转瞬即逝的光亮一片接连一片，映照在每一张带着喜悦的脸庞，烫热了冷冬里充满希冀的心脏。
    “好！”
    人群响起叫好声和此起彼伏的掌声。
    在这移不开眼的瞬间梦幻美丽中，江应巧却转过头，看到了宋家父母与小少爷的表情，洋溢着她此前从未触及过的明媚幸福。
    她静静看了片刻，蓦地与宋归慈撞上视线。
    他笑得开心，漫天的花火流萤像是落入了他黑亮的眼眸，盈满笑颜，明晃晃地艳人。
    一高一矮，眉眼相视。
    她呼吸微微一滞，清楚地听到耳膜上心跳鼓动的声音。
    江应巧被他看的一时心里发软，避开目光看向别处。
    偏头时却注意到河对岸的树下，从刚才起就一直不见人影的温仪，好像在和树后面的什么人说话，举止突然变得有些异常的激动。
    那边很快结束了谈话，树后走出一个戴斗笠的男子快步离去，温仪呆呆地站了片刻也离开那里，走时脚步还有些不稳。
    一场精彩绚丽的打铁花结束，不少人上前打赏，宋老爷大方，给了一锭银子。
    回去的路上，温仪悄无声息地回来了，见她脸色苍白的吓人，江应巧拉拉她的衣袖问道：
    “温仪姑姑你没事吧，刚刚看你在和谁讲话，那人没欺负你吧？”
    温仪没料到会被她看见，脸色又白了一个度，见宋夫人也看过来，捏紧袖子里的手，稳住声音扯出个笑。
    “无事，方才遇到一位旧友，有些惊讶就闲聊了几句，不便与你多说。”
    听她这么说，江应巧纵然觉得有些奇怪，也不好再问下去。
    宋章负着手和儿子走在后面，口中感慨道：“过了今日，归慈又长大一岁，真快啊，一转眼我儿就要长成一个翩翩君子了。”
    宋归慈道：“娘亲倒是总念着让孩儿长慢些，能多陪陪她。”
    “你娘是心疼你，为你忧心操劳这么多年，也只愿你能平平安安的。”
    宋归慈正色道：“孩儿知道，定会孝顺娘亲，也不辜负爹的期望，以君子之道立心立身。”
    宋章欣慰地拍了拍他的肩，视线落在前面宋夫人身上，顿了顿道：“归慈，以后不管发生什么，知道了什么，答应爹，别怪你娘。”
    宋归慈抬头不解地看他，不明白这话是什么意思，他怎么会怪娘亲？
    可是爹脸上为什么会露出这样的表情，现在的他看不懂。
    “你们在说什么悄悄话呢？”宋夫人回过头停下来朝父子俩道。
    宋章揽着孩子跟上，“说归慈是个小大人啦，君子理当佩玉，等年后我入京途径良水县，那里盛产美玉，届时为父挑一块养人的玉佩，给你贴身戴着。”
    “谢谢爹爹。”
    几人你一言我一句的聊着回府，开始守岁。
    郊外，数百盏河灯随着流水行至此，在宽阔的两岸中，平静轻缓地分散开来，其中一只幽暗的莲花灯里，纸团已经微微松散开，隐约照出上面两行字：
    “今时今人常伴，一季一岁皆安。”
    灯盏的火苗被风吹得闪闪晃晃，在即将燃尽时，骤然消失在河面上，卷入水下的汹涌暗流中彻底熄灭，不留一点痕迹。
    转瞬之间，江应巧之前苦恼的未知之事，仿佛也在这一刻，于无法挣脱的漩涡中显露出来。
    此时的她还不知道，所谓剧情的齿轮已经毫不偏移地碾来，足以让这一切天翻地覆。
    而她自己，也将又一次迎来死亡的命运……