在江应巧走后不久，官府带兵紧随而来，毫不客气地砸响朱红大门，说明来意是接到京城来的命令，对刺史府进行围禁看守，违抗者武力镇压。
    而后果然按册清点了府内人员，见无遗漏，安排人将宋府外面围的如铁桶一般，除官府令牌，均不得出入。
    宋府真正成为了一座牢笼，关押这些有待发落“逆党之流”。
    比起外面被人严加把守的大门，宋归慈更在意的是芙蓉院里紧闭的房门。
    那晚宋夫人恢复冷静后，为他处理好手上的伤口就让他回去休息，但天亮之后，她就一直关着门，不愿意再见他。
    宋归慈指腹摩挲着掌心的纱布。
    他蓦地想起除夕那晚，爹在路上和他说的话。
    “别怪你娘。”
    他怎么会怪娘呢，娘是太想爹了，看见自己就会想到爹。
    她只是病了。
    宋归慈坐到廊下，往手心呵了口热气，娘亲不想见他，那他便坐在这里陪她。
    望着院子里四四方方的天空，他环着手臂缩起身子。
    “爹爹，你们都要平安回来……”
    京城，诏狱。
    灯火幽暗的牢室冷寂，隐隐能听见从审讯室里传来的瘆人惨叫。
    今夜注定不会是一个安宁的夜晚。
    叶诠推开牢门，浓郁的血腥味扑面而来，他踏着台阶而下来到一间牢房前，勾了勾铁门上的锁链，发出沉闷的金属碰撞声。
    隔着栏杆，他淡淡道：“宋大人，本相有圣谕要宣，跪听吧。”
    靠坐在昏暗角落里人影动了动冰冷的手指，半晌，才迟缓地挪动身体探进光中，宋章嘶哑着开口：“臣…求见陛下…”
    他记不清这是第几次说这句话了，入骨的寒意和膝盖持续传来的剧痛已经麻木了他的神经，恍惚得想不了其他事。
    叶诠瞥一眼他受过膑刑后血肉模糊的双膝，抬手让人搬来一把靠椅坐下，说道：“那便这么听，陛下传令，宋章若能如实供出逆党与密物所在，可赦尔性命。”
    此时，宋章涣散的目光才聚焦在面前绛紫官袍上，看着眼前位高权重却心怀鬼胎的大燕宰相，他扯开干裂的嘴角笑了。
    “密物是什么我不知道，逆党，眼前不就有一个。”
    叶诠眯了眯眼，“宋大人，本相劝你识时务，交代该交代的，其他事情，咬紧了，嚼碎了烂在肚子里，才有活路。”
    宋章一阵咳嗽扯到伤处，疼得抽了口冷气。
    “私造兵器，谋位逆举，叶相野心之向，岂想过有活路可言？大人也莫说给我活路，宋某如今下场不正是出自你手。”
    叶诠搭着扶手，闻言却不怒反笑道：“宋章，你这人挺有趣，你与陛下之间的旧事，本相也查出了一二，难为你还能如此忠心耿耿。”
    “只是本相奇怪，你不继续缩在那一州之地做你的刺史大人，怎么会去碰那些不该碰的事，又偏偏要进京来送死呢。”
    他起身蹲在宋章面前，眼里露出一丝阴鸷。
    “你说的对，本相确实不打算让你活着出诏狱，只可怜你那宛州妻儿，一无所知，还天真地盼你能回去，不如本相略尽同僚之谊，助你们地下团聚？”
    用来束缚的锁链猛地打在铁杆上，发出沉重的撞击声。
    宋章扑上去，血迹在地上拖出半米，伸长了手去抓叶诠的衣角，面目狰狞，目眦欲裂。
    “叶诠！你敢动他们！我做鬼也不会放过你！！”
    叶诠不紧不慢地起来往后站一步，抖了抖衣摆，“本相向来不信鬼神之说。”
    他朝栏杆里丢了个瓷瓶，在稻草上转了两圈滚到宋章面前。
    “再给你一个机会，吃了它，你自己去死，只有你彻底闭上嘴了他们才能活，毕竟本相也不想因为动手惹得一身腥，宋大人，这是笔划算的交易。”
    宋章俯在地上，盯着那瓷瓶一动不动，看不清他的表情。
    “我死了，你就会放过他们？”
    叶诠居高临下如视蝼蚁，淡淡道：“宋章，你有的选吗。”
    周遭寒意更甚，宋章知道，这个拿命谋权的人一定会干的出来。
    似乎笃定了他别无选择，叶诠不欲在这里多留，味道实在难闻，此时话说完便负手转身离去。
    “你好好想想吧，希望天亮后，能听见宋大人于诏狱受刑不过，暴毙而亡的消息。”
    随着铁门砰得一声合上，牢室中又恢复一片死寂。
    叶诠出了诏狱后登上马车，叶孚已经等候良久，见父亲上来恭敬低头，服侍他换掉略带腥潮的外袍，递上暖炉后问道：“父亲，宋章答应了吗？”
    叶诠闭目养神，语气淡淡，“以他家人性命要挟，如何敢不答应，且等着吧。”
    随及冷哼道：“事情会闹到这种地步，就因叶致那厮在运办中露了脸叫人看去，被宋章抓到马脚。旁支里净是些蠢货！”
    叶孚连忙接话：“叫父亲费心了，儿子回头就对他们严加警束，日后定会更加小心行事。”
    顿了顿又试探地问：“那您真要放过宋章的家人？”
    叶诠掀起眼皮，不明意味笑了一声，眼角细细的皱纹显出几分讽意。
    “本相是答应了放过他们，但宫里头那位，可不一定。”
    ……
    墙上幽暗的火把燃了大半，磨烂的伤口再一次袭来难忍的疼痛。
    宋章的手伸向瓷瓶，却又顿住，转向衣襟里摸出块染血的玉佩。
    玉在怀中被捂得温热，他靠着墙用衣袖小心擦拭，奈何脏污不堪的衣物根本擦不干净，斑驳的血液渗透玉质，已经融为一体。
    宋章摩挲着玉佩，喃喃道：“弄脏了啊……”
    台阶上又传来脚步声，他恍若未闻，直到一个担忧的声音唤他：“珉芝。”
    宋章僵硬地抬起头，眯了眯眼才看清了眼前这个多年未见，面容变得有些陌生的昔日同窗。
    他微愣，抬手擦了擦脸，又理了理凌乱的发，有些慌乱被他看到自己这般狼狈地模样，挤出笑道：“雁真，你怎么来了？”
    赵方觉看他一身血衣倚在墙边，用故作惊喜的语气问他，眼中的难过更甚。
    宋章自顾自来了兴致，念叨着：“你我真是许久未见，这些年只能在书信中知晓对方境况一二，你现在升至刑部侍郎了吧，还未曾恭喜……”
    “珉芝！”
    赵方觉打断了他，“现在不是说这个的时候，我不知你为何会惹上这样大的罪名，御史台递呈的你与逆党通信文书是真是假？到底是谁？他在哪？你告诉我才能救你啊！”
    面对一连串的问题，宋章突然沉默下来，赵方觉握着栏杆急道：“说话啊，你如此这般，倘若……让姝眉该如何自处啊？！”
    宋章身形一震，才松了口，摇摇头，“没有逆党，欲加之罪何患无辞，都是御史台的人按叶诠意思凭白控告罢了。”
    赵方觉闻言面色稍缓，“没有就好，现在御史台和镇抚司都在找人，我这边想办法拖住刑部和大理寺，等过一段时间还没有其他证据，便能判你无罪开释，你再忍耐一下。”
    宋章垂下眼皮不语，片刻后抬起头道：“有件事应该让你知道，我此次进京是要向陛下揭发叶诠私运铁矿，暗造兵器之案，不久前已找到人证，可没想到叶诠早有防备引我下狱，只怕现在所有的证据已经被他销毁。”
    赵方觉愕然：“他竟敢！我即刻入宫向陛下陈情！”
    “雁真！现在我们还无法掣肘叶诠，所以有充足的把握之前，你千万不要和他对上，否则只会害了你！”
    赵方觉明白了，“所以你今日被陷害也是因为他……”
    没注意到好友眼底的悲戚，赵方觉突然记起什么，掏出宋府的信物，从牢房的间隙里伸进去给他近些看。
    “你可识得此令牌，今日一个叫巧巧的孩子找到我，求我想办法打探到你的消息，我前些日就在暗中打点，才得以进来见你一面，但诏狱森严我不能久留，你有没有话要带给她，你同我说。”
    宋章睁大眼看着那块令牌，撑着手连连往前移过来。
    “是，是，巧巧怎么会来？姝眉和归慈呢？他们怎么样了？！”
    赵方觉：“只有她一人来了，姝眉和孩子被困在宋府，暂时脱不了身。但你别急，只要你未定罪，那些人还不敢把他们怎么样。”
    宋章张了张唇，说不出话，眼角落下两行泪。
    赵方觉有些惊讶，“珉芝，你……”
    宋章抹去泪痕，声音沙哑地不成样，“雁真，你帮我跟巧巧带句话，让她先别回宋府，等事情有结果了再说。”
    赵方觉不解，还是记下他的话，“姝眉和归慈呢，你有什么嘱咐他们？”
    “姝眉……她都明白，是我对不起她，让她与归慈好好的。”
    宋章递出那块玉佩，“这块玉，你帮我交给归慈，我答应过他的。”
    在赵方觉要接过时，他却把手缩了回来，重新攥在手里。
    “还是算了，都弄脏了，下次，下次我给他带块新的。”
    想到了什么，宋章低下头摸索到身上最干净的一处衣摆，抖着手撕下一片，咬破手指在衣布上涂写。
    他写的很快，却很稳，像已经在心中演练过千百遍。
    将布块仔细折好卷起，交到好友手中握紧，他说道：“等归慈及冠那天，将这个交给他。”
    “出去后，你别管我了，也别再和我扯上关系，我不能连累你。”
    到现在，赵方觉才意识到什么，“你…出不来了么…”
    宋章忍着刺骨的疼痛跪坐起身，笑道：“雁真，谢谢你，算我欠你一坛桂花酿。”
    赵方觉梗着喉咙，看他一副避而不谈的样子，想骂他却骂不出口。
    时间不多了，最终只能将东西揣进怀里，叹了口气道：“知道了，我记着。”
    又对他道：“会有办法的，你再等等。”
    宋章听着比来时更沉重的脚步声远去，任自己倒在地上，额上的冷汗模糊了眼睛。
    他觉得很累，但他还有最后一件事要做……