午时静太妃入座后，寿宴准时开始，一众女眷依次献上贺礼。
    静太妃上了年纪，早已不问外事多年，少与京中势力牵扯，因此这些世家女眷送出的礼也是中规中矩，并无争先攀显之意，这中间要算得上“别有用心”的，也就属一件了。
    嬷嬷走到静太妃身边耳语，静太妃恰时往江应巧那看了一眼，江应巧明白了，不由得握住了衣袖下的手。
    一盆素冠荷鼎被抬了上来，花势如莲开的极好，瓣叶舒展姿态极美，散发着幽幽兰香沁人心脾。
    “陛下驾到！”一声高呼传来，打断了殿内欣赏中的众人。
    座上女宾纷纷起身绕过桌案，朝门口跪下俯首，徐夫人扶着江应巧跪在迎驾的队列中。
    一双暗色的龙纹靴跨过门槛，从江应巧低伏的视线中走过，向上座走去。
    宫人早已在静太妃身边摆放了一把椅子，皇帝落座后，江应巧听到有声音说道：“都起来吧。”
    “谢陛下。”众人齐声道，起身重新入座。
    而江应巧在抬头看到这位大燕皇帝时，只一眼，就让年迈枯槁的身躯一滞，犹如雷击愣在原地。
    徐夫人见她一动不动，便唤她。
    “老太君？”
    此时场中只剩她们和徐乐瑶站着，周围的目光不免都集中在她们身上，包括上方带着审视的视线。
    徐夫人救场解释道：“老太君前日才将病愈，行动多有滞缓不便，请陛下恕罪。”
    燕帝自然知晓这事，太医还是他下旨派去的，随意道：“嗯，入座吧。”
    而后侧首与静太妃说话。
    江应巧掐着大腿肉强迫自己冷静下来，恢复如常回到座位上，内心却远没有表面上那么平静。
    在看清燕帝的容貌那一刻，江应巧震惊中都明白了。
    宋夫人对宋归慈态度的剧烈转变，宋章一案疑点重重却仓促收尾，宋归慈为何会进宫，都有了解释。
    座上这位大燕皇帝，九五至尊，分明长得与宋归慈有六七分相似，应该说，是宋归慈长得像他。
    这说明不了什么，但只要是同时见过他和宋夫人相貌的人，就有九成的把握不会认错。
    这个男人，是宋归慈的父亲，是生父！
    毫无疑问宋归慈也一定在见到他的时候，就明白了这件事。
    怎么会这样？这种人物关系认真的吗？
    当年发生了什么，皇帝是什么时候知道宋归慈的存在？又是什么态度？
    还有他，会怎么想？
    江应巧心里越想越乱，直到徐乐瑶抓着她的手轻晃了几下才回过神来。
    见她不安的脸上带着担忧的眼神，只能先收起思绪放在当前，重新将目光落到场中兰花上。
    她今天来的目的，无非是帮助宋归慈脱离皇宫。
    江应巧垂眸遮住眼中的情绪，只是现在看来，恐怕……
    此时其他人却在暗自思忖，今日燕帝亲自到场贺岁，想来是对这位曾是先皇贵妃的老人敬重，不禁懊悔自己方才送出的寿礼，恐怕不够看了。
    燕帝看向那盆兰花说道：“朕方才进来就闻到这幽兰花香，是盆难得的佳品，太妃这是哪里得来的？”
    静太妃含笑道：“是徐老太君送的寿礼，我也很喜欢。”
    燕帝道：“太妃与徐老太君是同母族的姐妹，送的东西也最称太妃的心。”
    男人笑着看向下方的老太君，“果真是金兰姊妹，情谊深厚。”
    静太妃神色依旧地打太极，“陛下怎会不知，往日这静辰宫里就鲜有人至，哀家又无儿无女，今日这宫里难得热闹，结果还是和哀家这老妹妹最聊得来。”
    燕帝顿了顿，又笑道：“如此看来，朕此番带来的俗物，倒比不上这兰花做太妃此时的心头好了，也罢，朕便换份礼。”
    “今日太妃是寿星，太妃高兴便是最要紧的事，这份金兰寿礼讨了您的欢心拔得头筹，朕这礼，就许您一个恩准，赏这头名者，太妃可还满意？”
    江应巧闻言不免绷起神经，听见静太妃说：“要什么陛下都应？”
    “朕能做主的皆作数。”
    “陛下说笑了，这天下哪有陛下不能做主的事，徐老太君，你上前来。”
    静太妃笑道：“今日你可得了圣恩，陛下赏赐你，你想要什么只管说来。”
    江应巧没有即刻回应，在众人聚集的目光下，她缓缓站起来走上前，俯首道：“臣妇斗胆，想向陛下求一道赦免。”
    是意料之外的请求，燕帝饶有兴趣的问：“哦？所为何人，为何事。”
    江应巧一字一句道：“罪臣之子，宋归慈。”
    四下倏地安静了，燕帝周身气息陡然凌厉起来，压下眉眼，反问道：“宋归慈？”
    江应巧掀起衣摆缓缓跪下，“请陛下赦免宋归慈戴罪之身，恕其无罪。”
    宾客中已经有人开始窃窃私语，徐乐瑶紧张抓住了徐夫人的手，静太妃也略带讶异的看向她。
    燕帝居高临下道：“你和他是什么关系，要朕赦他。”
    “故人之孙。”
    “仅是故人之孙，你便为他求朕赦免，他父亲触犯圣威，犯的是大不敬之罪。”
    “昔日父之过，不敢妄议，然今日偶然得见故交后人受难，臣妇不忍置身旁观。”
    江应巧请求道：“臣妇斗胆，请陛下赦免他。”
    静太妃忍不住开口道：“陛下……”
    燕帝抬手打断了，他看着俯身的老人道：“不过一介奴才，得徐老太君如此重情义，也是费心。”
    江应巧只是垂着头道：“此子聪慧，日后若能出人头地为陛下为大燕效力，臣妇今日为他求的恩典就不算白费，陛下圣明，想来看的更清楚。”
    燕帝不明意味的笑一声，端起桌上的酒杯一饮而尽，旁边近身太监李宝庆极有眼色的再次斟上酒。
    众人面面相觑，提着心竖着耳朵等上面这位发话，却只听得一杯杯的斟酒声，和无形的压迫感扩散。
    三酌过后，静太妃试图打破沉默，就有一名宫人从外边匆匆走来，向李公公禀报后退下，随后李宝庆对皇帝低声说了什么。
    燕帝喝尽最后一杯，起身走下台阶，路过跪着的江应巧，在走出殿门之前留下一句。
    “准了。”
    直到圣驾离开静辰殿，看不见踪影，众人才如释重负，捂着胸口心有余悸，此番贺礼送到了，宴也行到尾声，也纷纷向静太妃告辞离去。
    静太妃没有做挽留，只是沉着脸不说话，待人走光只剩下徐家几人后，江应巧一直强撑的身体才松懈下来，抬手擦了擦额头的冷汗，起来时差点没站稳。
    静太妃蹙着眉走过来，沉声道：“真是胡来，方才怎么回事？你跟我不是这么说的。”
    江应巧愧疚道：“抱歉，太妃娘娘，是我临时变卦……”
    静太妃道：“你胆子太大了，原只是说把人赐给你留在府上，哪想你竟想直接将人消了罪。”
    她语气有些责备，“方才那副场景，把大家都吓到了。”
    江应巧看向徐乐瑶，果然见小姑娘圆圆眼中，仍是惊魂未定，衣袖上还被翻到茶水弄湿了一片。
    江应巧心中愧疚，安抚她道：“别怕，没事了。”
    静太妃长长叹道：“罢了，这也像你性子会做出来的，好在陛下应允了。”
    “但你也该罚，宫门落锁前，你别想走了，留下陪哀家。”
    江应巧自知理亏认罚，“是。”
    徐夫人带着徐乐瑶去偏殿修整仪容，太妃宫中一时没有合适她的衣服，只得应急寻了一件换上。
    返回主殿时，江应巧已经被静太妃扣去了房中，看这架势是真不打算让老太君这么早就离开。
    徐夫人不放心再久留宫中，自去向静太妃先行请辞，让徐乐瑶在这里等她回来。
    徐乐瑶刚在殿中等了会儿，就听见自己肚子传出一声响，一时有些抱赧，方才宴会上她的心思全放在老太君身上，都来不及吃些东西，此时才觉着饿。
    小姑娘看了看桌上原封不动的糕果点心，拉了拉旁边嬷嬷的衣角，小声问：“嬷嬷，这些东西我还能吃吗？”
    嬷嬷笑道：“当然可以，徐姑娘吃吧。”
    徐乐瑶这才拿起一块糕点放到嘴边，但身上刚换的衣裳不合身，衣袖长了一截，吃着吃着就又盖住了手背，她只好小口的咬，一只手在下面接着，小心的不让糕屑落下弄脏了袖子。
    萧霁从上书院下学，先按照惯例去皇后那接受检查了功课，现在才有时间来为静太妃祝寿。
    领事嬷嬷在前面引路，萧霁四下瞧了，问道：“寿宴已经结束了？”
    嬷嬷恭敬道：“回太子殿下，结束了，宴上陛下来过。”
    萧霁有些惊讶，他以为皇帝只会让司礼监备份礼送来，“太妃在何处？”
    “娘娘此时正与徐老太君在晚枫亭，可要为殿下去通报？”
    萧霁知道徐老太君与静太妃的关系，不想打断两人交谈的兴致，便道：“不必了，如此我晚些再来拜见太妃。”
    返回路过主殿时，萧霁随意一瞥殿中已散尽的宴席，却意外看到里面还有人，不由得停下来脚步。
    一名少女坐在空旷的筵席中，小口的吃着手里的糕点，动作有些拘谨，又像是饿急了吃得很快，他看的这小会，已经又拿了一块。
    她穿着桃粉色的衣裳，埋在略微宽大衣袖中，远远看去真像一只桃子。
    萧霁觉得好笑，多看了一眼便转回头走了，路上还在想，这皇家的宴会，确实不够叫人顶饱的。