皇宫内。
    燕帝结束了批改繁冗的奏折，踏着夜色走进了翊坤宫。
    殿内灯火通明，一身华服的皇后迎上去，燕帝拉着她的手走到膳桌前坐下。
    宫人布菜途中，皇后突然开口道：“陛下为何让霁儿去卫国公府读书，尹先生虽是名师，但上书院也不缺贤才学士，霁儿是太子，去一个外臣家中学怕是不妥。”
    李公公已挥退了宫人，低着眉立在一旁，安静地听着这位皇后在质疑帝王的决定。
    燕帝没斥责她的不满，喝了碗汤才不急不缓地说道：“尹居延曾是朕的先生，让他教导太子何来不妥，徐国公有本事将人请出山，朕难道要强抢来不成。”
    皇后蹙眉，语气略带焦灼道：“可霁儿去那，在外人看来是太子亲近徐家，难免生出结党之嫌。”
    燕帝轻笑一声：“朕下的旨，就算要结也是朕的意思，他们有几个胆子敢往太子身上泼墨。”
    “霁儿是太子，徐家又是一把好刀，让他先上手摸摸，免得日后拿不稳。”
    他看了一眼皇后，“还是说，皇后担心的不是徐家，而是另有其人。”
    皇后的长甲嵌入掌心的肉中，与男人对视，“陛下究竟想……”
    燕帝放下筷打断她的话，声音微沉，冷着眼道：“朕说了，霁儿会是那个握刀的人。”
    燕帝站起来，“给皇后盛碗汤，清清热。”
    丢给李宝庆一句：“去贵妃宫里。”
    转身离开了翊坤宫。
    皇后看着眼前的热汤，深吸了一口气，对身边宫女道：“都撤了吧。”
    太子要去卫国公府进学的消息一时成了近日京城第一热门的闲谈。
    往长了说，尹老先生如此便是先后教导出了两位帝王，徐府这下看来是要圣宠不断啊。
    但也有的人，觉得徐府现在风头十足，并不是什么好事。
    徐晖沉着脸，江应巧明白他的担忧，但太子要来容不得他们拒绝，否则就是抗旨，现在也只能硬着头皮接住。
    官配这么快就来了，江应巧既高兴主线剧情的推进，又同样担心他和宋归慈两个人敏感的身份，会发生什么摩擦。
    希望这位太子，是个好相处的吧，江应巧暗暗祈祷。
    私塾开学那天，徐家兄妹和宋归慈早早来到学堂等候，却不想尹老先生已经坐于堂中，阖目养神。
    不久萧霁在徐晖的亲迎下姗姗来迟，尹老先生此刻才缓缓睁眼，未作他言，只让书童将备好的考卷分发下去，让他们开始答题。
    徐均承被这上来就考试的阵仗弄得发懵，左右看看，宋归慈和萧霁都已开始提笔作答，就连徐乐瑶都有模有样地在纸上写着什么。
    他抬头对上尹老先生沉稳的目光，乖乖低下头开考。
    江应巧站在后窗，远远地看向前方安坐的老者，满鬓白发，仍然身姿如松，目光清亮，不像满腹经纶的夫子，倒像是看透世事的淡然隐士。
    察觉到她投来的视线，尹居延看了过去，江应巧没有闪躲，朝他微微点头致意后，安静离开。
    炉中的一炷香燃尽，尹老先生抬眼淡淡道：“将各自的卷子呈上来。”
    把几张布满字迹的墨卷翻阅，他拿起其中一张缓缓道：“太子殿下。”
    “尹老先生。”萧霁态度敬重。
    “此篇策论可圈可点，有一事老夫需预先告知，太子殿下既然坐在老夫堂中，望殿下暂褪去居庙堂之高的身份，以泯然众人的立场，回答老夫的问题，如若做不到，还请殿下早日回宫罢。”
    萧霁眉间微锁，追问道：“可否请先生告知缘由。”
    尹老先生将他的试卷压到最底下，回答他：“青云台上筑空中楼阁，飘然危矣。”
    萧霁微怔，在心中静默念了几遍后，想明白了什么，抬首郑重道：“我会做到先生的要求。”
    尹老先生不再多言，抽出另一张纸问道：“这张考卷是谁的。”
    “先生，是我的。”宋归慈应声答道。
    “好字。”他看着文章末尾的名字，念出来：“是叫宋归慈？”
    “正是。”
    尹老先生快速阅览了一遍，点点头说道：“角度新颖，可造实绩，善。”
    “先生，那，我们两个呢？”徐均承默默地插嘴问一句。
    老先生没有正面回答，只道：“明日起正式授课，你们四个一起来，不许迟到。”
    放堂后，尹老先生离开前，萧霁追上去问他要了宋归慈的卷子读了一遍，心里生出些感悟触动。
    他目光澄亮看向尹老先生，听他指点了一句：“政在养民，既然出了宫，殿下不妨先视闻下于民。”
    等萧霁回头想追上宋归慈时，发现人已经走了，暗暗可惜，转眼看到前面正在谈聊的两人。
    “徐小姐。”
    萧霁突然叫住她，少女回过头，今日穿得是鹅黄色的衣裳。
    “……徐公子，明日见。”萧霁扬起俊朗的笑与他们告辞。
    徐乐瑶福了福身，徐均承拱手大大方方回应：“好，太子殿下慢走。”
    等两人踱着步走远了，徐均承才说：“太子看起来还挺好相处的，对了，刚刚他好像是先叫了你吧。”
    他看向妹妹，“怎么不说话？”
    又突然惊讶道：“你脸红了？！”
    徐乐瑶微粉着脸，用手扇了扇道：“这天有些热。”
    徐均承将信将疑，看了看太阳，“还只是春天，有这么热吗。”
    “哦～”他拉长了尾音，挑了挑眉眼道：“我看是春意盎然，有人春心荡漾了吧。”
    徐乐瑶嗔他：“你胡说什么！”
    徐均承随手薅了一根小径上的草叼在嘴里，背着手走在前面，勾起嘴角说道：“我可是看到了，太子刚刚是对着你笑的，跟哥说实话，你是不是被他的模样迷倒了。”
    他摸了摸下巴，“太子长的是俊，不过还是你兄长更甚一筹，绝冠满京。”
    徐乐瑶难得白他一眼道：“哥哥要么自戳双目，要么把这话在小宋公子面前讲一遍。”
    “宋归慈啊，他确实长得好看，但我们也算各有千秋，不相上下。”
    徐均承停下脚步转过来，拿下嘴里的草叶问她，“乐瑶你觉得谁最好看？”
    徐乐瑶撇嘴道：“反正不是你。”
    徐均承挡在她面前，“不可能，你再好好看看哥哥，不能有偏见啊！”
    徐乐瑶受不了他，捂着耳朵绕过去，“哎呀，你真的好烦！”
    “别啊，乐瑶，你这样真的好伤我心，乐瑶！”徐均承追上去在她耳边喊。
    两人吵闹着，在充溢春色的庭院中追赶，而那边宋归慈没有回屋，出府去拜访了赵府。
    “赵叔伯，我来晚了。”
    赵方觉看到他险些喜极而泣。
    “好好，出来了就好，出来了就好。”
    这些年他一直记着与好友的最后一面，挂念着他唯一的托付，奈何宋归慈身处宫中，他也多有力所不逮之处，只能讨些人情，嘱托太医院的人多加照顾。
    现在终于，宋归慈可以堂堂正正的活了。
    赵方觉喟然道：“我也终于能和你父亲有个交代了……”
    提到宋章，宋归慈眼神黯了黯。
    赵方觉迟疑片刻提出：“归慈，听说你现在住在卫国公府，徐老太君虽然念旧情，但毕竟关系疏远，你还是搬来我这，等日后我帮你在外面置办处住所，你也能安下心来准备来年的科考。”
    宋归慈道：“不劳叔伯费心，日后事宜我自有安排，但现在我还不能离开徐家。”
    赵方觉不解却也不再劝，他知道这孩子心性深沉早熟，又问：“你既然自己有打算，叔伯也不多干涉了，只是你为何坚持留在那里，归慈，你向来不会做无用的事，他们能给你什么？”
    宋归慈眼底似有浓重墨色回转，“那里有一个我要找的答案。”
    自这日后，尹老先生的授课也开始步入正轨，尹老先生的课堂上并不似他外貌那样严肃古板，反而语趣横生，引政论点，使大家畅所欲言，连徐均承也在这样的气氛下静下性子来好学不厌。
    江应巧观察几日下来，许是都年龄相仿，少年们相处的不错，那位太子殿下倒是对宋归慈有些微妙的亲近，但宋归慈始终以礼相待，保持疏离的分寸。
    也对，他对长辈们复杂的关系早已心知肚明，中间又还存在许多扑朔迷离的恩怨，也不知道该拿什么态度面对这个同父异母的太子哥哥。
    江应巧偶尔夜里会路过宋归慈屋外，时而能瞧见里面明亮的烛火绰绰，映照着少年垂首翻书的侧影，时而幽光中，见那影子起身去挑浸没到桐油里的灯芯。
    几次后，江应巧小声叫来他院里的小厮询问，得到的答复是：“小宋公子几乎每日都要学到子时才肯去安歇。”
    哪有轻易就能获得的功成名就，就算是天资聪颖的人，也在背后夜半苦学，路越难走的人，必须也要付出更多。
    江应巧没有去多嘴让他劳逸结合，只让小厮注意夜里给他添衣，预备上一些茶食。
    外界对卫国公府私塾内的情况不得而知，有些人已经急欲知晓太子与徐家的关系如何了。
    春日一转暖，卫国公府就收到了一封三皇子的帖子，邀徐公子和徐小姐赴春日宴，还特意提到请宋归慈同行赴宴。