越过荆水界后，朱墨和姚罡迅速与接头的人马汇合上，一支精练的小队带着江应巧，途中先是穿山岭、踏荒野，而后走村乡、行水路，遮掩踪影，行迹难寻。
    一路马不停蹄，到达阎州界时，江应巧就开始高烧不退，十根指节被踩伤后，浑身又遭暴雨久浸，肿胀溃烂，当天就开始发烫。
    朱墨想停下来寻一处停歇，却被其他几人拒绝，理由是丰王的情况等不了太久，必须赶上最后一面，这才一直拖到现在。
    如今入了阎州，身边的暗卫散去，朱墨当即找了一处医馆，将怀中滚烫的人抱下马快步进去。
    “郎中！快来给她瞧瞧！”
    馆内的郎中赶忙放下手中药称，让她将人放在诊榻后上前为其切脉，凝眉片刻后让药童去后厨煎药，而后端来温水处理手上的伤口。
    昏迷中的江应巧牢牢握着手中的匕首不肯松开，郎中为难地看向朱墨，不知该如何是好。
    朱墨咬着牙，恨铁不成钢，在她耳边恶狠狠道：“宋归慈来要回匕首，你再不松手，他就要生气了！”
    紧闭着眼的江应巧像在梦中听到了很可怕的事，蹙起眉头，微微松开了溃烂的手指，朱墨眼疾手快将东西抽了出来，示意郎中继续处理。
    朱墨没好气地看了她片刻，还是将把匕首放在榻边没丢出门外。
    将身上所有伤口处理完，手指擦了药裹上厚厚的白纱，看着像收过指棍的凌虐。
    药童端来煎好的药，朱墨将人靠在肩头，故技重施，“你在不醒，宋归慈就要走了。”
    江应巧眼珠颤动在梦中急得厉害，抬起沉沉的眼皮，瞳孔没有焦点，朱墨趁机将汤药灌进她嘴里。
    江应巧喝了大半才清醒过来，推开她的手呛咳了好几声，声线低哑。
    “你要烫死我。”
    “哼，我烫不死你，你倒为宋归慈要死要活的。”
    朱墨回呛，江应巧别开眼不理她，低头想自己端着碗，却被一掌扒拉开两只粗壮的爪子。
    “得了吧，你这手能喝的明白吗，等会全撒了。”
    朱墨把剩下的药喂完，转身去付了诊金，回来时，榻边的匕首已经不见了。
    她在心里冷哼一声，当作看不见某人另一只沉甸甸的袖子，把鞋子拿起来给她穿上，扶着走出医馆。
    姚罡找来了一辆马车在外等候，两人上了马车，再次往阎州主城洪郡赶去。
    车上安静得不像话，朱墨抱着手臂，瞥向神色恹恹的江应巧，半挑起眉问道：“是生我气了？因为我说要杀他？”
    江应巧是在生气，也是在生自己的闷气，刚才的梦里，她一闭上眼睛就能看见江崖对面，宋归慈一身雨水化开的血色跪坐在白幕中。
    隔着遥远的距离身影模糊，那双灰败的眼睛却能朝心上扎入深深的刺，一念，就搅得她胸口生疼，挣裂的血倒灌到喉咙，哽咽说不出话来。
    她握着半只袖子里的刀鞘，纵然上面没有半分他的余温，江应巧仍是执拗地要去触摸。
    朱墨见她一言不发，冷冷移开眼，“你既然不愿意搭理我，便叫我家那位郡主出来说说话。”
    江应巧有了反应，抬起眼闪过一丝难辨的情绪后，平静地看着她。
    “奇怪我怎么知道的？宋归慈叫你巧巧而不是乔乔，我可听得清清楚楚，再说了。”
    朱墨翘着腿，嘴角的笑慢慢耷落，目光虚化的盯着空气，声音轻缓下来。
    “我家郡主，遇到事从来都只会躲在我后面，万事只会喊朱墨，从不会挡在谁面前出头，娇娇柔柔，低眉顺眼，任人揉捏搓扁。”
    “明明该是身享尊荣的郡主，却像生下就是来吃苦的。蛰伏京城多年，我明里暗里为她解决了多少麻烦，日常起居我照顾，府上的暗探我清干净，买画纸颜料没钱了我省吃俭用替她打算，就连宋府的马车，我都好几次冒着被撞死的风险为她拦下，整日陪她丢尽脸面。”
    云乔在身体里沉默着，出奇的安静没有说话。
    江应巧隐约感受到她的情绪，忍不住问道：“你看不起她？”
    朱墨锐利的目光射过来，“我就是看得起她！所有人笑话她，轻贱她，我都没管，就是盼着什么时候她能先看得起自己，起来反抗！”
    她意识到自己过于激动，别开眼。
    “偏偏只有叶芳菲那次，我后悔了，我当时就该将那女人的手指一根根剁下来，拿到郡主面前说，要这样，别人才不敢轻贱于她。”
    朱墨深呼吸，揉了揉两边的额角，“郡主画资聪颖，有些地方却笨得很，她自学不会，得人教。结果呢，要教的时候就换人了。”
    “你对着画像跟人嘀嘀咕咕那晚，真当我耳聋眼瞎啊。”
    “……”
    半晌后，朱墨再次看向她，“郡主听到这些话是什么反应。”
    江应巧垂眼认真感受了一下，沉默片刻道：“她也不想理你了。”
    朱墨轻哼了一声，起身推门钻出车。
    江应巧觉得两个人像在闹别扭，抿了下嘴角，“她应该不是那个意思。”
    云乔气冲冲道：“管她什么意思，反正我现在跟她对骂不了，要不然我让她见识一下本郡主有多口齿伶俐！”
    随后一想到以后也不能亲口骂，更气得在江应巧耳边哇哇乱叫。
    朱墨出来坐到姚罡旁边，漫不经心看着街道上人来人往。
    他们都知道，过不了多久，这份伪装的平静就会被打破，除了老幼妇孺，所有人都会穿上盔甲，手握刀枪起义，共谋这半壁山河。
    “少统领。”
    姚罡牵着缰绳，面色微沉，“荆水崖边看郡主行径，属下认为，尚不可将光复大任的希望都压在她身上。”
    他有这种顾虑也是正常，郡主跟敌方要员关系密切并不是好事，日后开战，她若举棋不定便会满盘皆输。
    朱墨撑着脸，目光清醒而近乎冷酷。
    “身在曹营心在汉，又能怎么办，二皇子后代统共就这么两位，将人看牢了借个名头，我等与父亲能替她把江山打下来不就好了。”
    她凉凉扫了男人一眼，暗含警告：“回去少跟父亲多嘴。”
    姚罡低下头，眼底掠过一丝幽芒。
    马车离开人口密集的城镇，在山道平川行驶半天时间后，黄土地平线上出现一座城池，上书“洪郡”二字。
    城门口，一队寒光铁甲的兵马，在烈日炎阳下伫立等候。