江应巧这日起就在金府暂住下来。
    期间金知县来过一趟，他平日住在衙门，昨日儿子大婚才回来，听说收留的姑娘和宋归慈有关系，他还记得当初那个来找自己要路引进京的小女孩，来看望唏嘘了几句后便回衙门忙了。
    陈蓁儿因为好感和弥补丈夫儿时的过错，对这位江姑娘很是照顾，又两人年纪相仿，聊起来颇为投缘。
    此时床边的帷帐半放下来，江应巧靠在床栏上屈起一条腿，在晾抹了药膏的脚踝。身前还摆了一张小案几，下巴抵着毛笔，在琢磨信上该写些什么。
    陈蓁儿拿了一筐针线坐在旁边，一边纳鞋底一边跟她闲聊。
    “我公公当官，偏儿子却是个喜欢做买卖的，他今个带帐房先生赶去隔壁陵县视察铺子，估摸着来回三四日，咱们晚膳不必等他，只管早些吃，我让厨房炖了乳鸽汤，给你好好补补身体。”
    “诶，谢谢夫人。”
    陈蓁儿见她半天没动笔，笔尖的墨干了蘸，蘸了又干，放下手中的鞋垫子，问道：“还想不出来怎么写？只是一封信有这么难吗，那宋大人很不好应付？”
    江应巧耷拉着脸，趴在桌案上，“我没给人写过信，主要是不知道该说些什么好……上次我跟他表真情，貌似被讨厌了，现在一想到我心都打颤。”
    陈蓁儿微微讶异，“是你在追他啊？听夫君的话，我还以为你们是两小无猜，水到渠成。”
    她沉吟片刻后，替她出了个主意。
    “那你就告诉他，你在这，报个平安，然后多说点好话，若是他想自会来找你，但若是无动于衷，待你伤好了以后追过去，当面与他辨个清楚是分是合，现在乱想也是徒增烦恼。”
    江应巧眨了眨眼，直起背，“你说的对。”
    她沉眸思索片刻，再次蘸墨后落笔，没有太多停顿的写完一封信，慢慢写到最后一句话时，表情更是郑重其事，想了想，又在落名旁边画了一个笑脸。
    将信小心折好装进信封，双手递过去，“有劳夫人了。”
    陈蓁儿接过来交给身边的丫鬟去滴蜡封口，“放心，一定让人将信干干净净地送到京城。”
    江应巧看着她手中的活计，“金公子家底殷实，还需要夫人亲自准备鞋物吗？”
    “我乐意做的。”
    陈蓁儿将针在头皮上划一下，继续纳手里的鞋底，笑道：“我家那位东奔西走，就喜欢穿我亲手做的鞋，他说穿着踏实，有干劲儿。”
    江应巧点点头，突然想到：“以前有位夫人教我做衣裳，不过我手艺不佳，学无所成。”
    “这有什么，谁都不是生下来就是织女巧手，与其呆在府中发闲，你这段时日便跟我学女工，保你大有进益。”
    陈蓁儿二话不说，扯了块布坐到床边开始教她。
    眼看着日子就要入冬了，早晚天气越发降得快，江应巧会在中午暖和的时候杵着拐杖和夫人去花园里坐一会，然后反复掰着手指，数信寄出去后的时日。
    这是送信后的第三日。
    江应巧在帕子上绣着一朵花，有了老手的指导，几日练习下来也开始逐渐上手。
    金施矢还在陵县未归，此时家丁却进来向陈蓁儿禀告：“夫人，外面来了一位公子，说要找江姑娘。”
    陈蓁儿看向江应巧疑惑道：“咦，那信有这么快就送到？难道是你想的那人赶来了？”
    江应巧紧张地咽了口唾沫，拿过旁边的拐杖站起来，“我去门口看看。”
    “我看你是紧张糊涂了，将人请进中堂等着，又跑不了。”
    陈蓁儿先一步挥退下人去请，帮衬着江应巧慢慢朝会客的中堂移动。
    江应巧一路手心都出了汗，好不容易走过拱门，远远看到那玉树临风的背影，她的心里却生出一丝狐疑。
    在那人转过身看清面貌时，脚步顿在了原地，显然懵了。
    他怎么会找上门来？！
    萧烨直勾勾将人端详了一番，确认过后喜笑颜开，快步上前。
    “江姑娘，我总算找到你了！”
    江应巧目光涣散，木然道：“不好意思，你认错人了。”
    说完转身就要走，手中拐杖抡得飞起。
    “江姑娘请留步！”萧烨追上回来拦住她。
    “我知道你就是当时的云乔，也知道你来历特殊。这些年我一直在寻你，直到卦象显示你出现了，我便第一时间赶来。”
    他定定看着她，认真道：“这次比他先找到你，还不能给我一次机会吗？你要是愿意，现在我立马就能娶你为妻！”
    江应巧见他执拗地拦住去路，又道出来她的身份，便也不再装糊涂，苦恼地揉了揉额头。
    “大殿下，你别来无恙啊。”
    还是这么莫名其妙的直球。
    陈蓁儿提起了眉梢，这人是大皇子？跑她这儿追人来啦？
    好嘛，他追她，她追他，陈蓁儿来了兴致，勾了勾手让丫鬟搬了把椅子就近看起戏来。
    萧烨见她认自己，脸色缓和下来，柔声道：“你跟我走好不好。”
    “不好。”江应巧毫不犹豫地拒绝。
    “我有喜欢的人了，所以殿下以后不要再说这种玩笑话。”
    “我没有开玩笑。”他绷直嘴角，“你是不是在等宋归慈来找你，我到底哪里不如他了？”
    江应巧叹了口气，知道跟这种人必须同样打直球，说个明白才好。
    她抬着一只脚站着累得慌，干脆转身也坐到椅子上，抬头看向萧烨。
    “殿下曾言我是命定之人，又说是通过卦象找到我，那知道我姓江，也是算出来的？”
    萧烨点点头，“是，这是天命指引。”
    “不，这说明你对我本人实际是一无所知，你所追求的只是一个结果，而无视过程。”
    萧烨愣住，握着拳反驳道：“但你若能给我机会，我们相处中了解，也可以有过程。”
    江应巧缄默了，将拐杖搭在椅子边，然后将一只手背到身后直视他的眼睛，“殿下算算，我手中的数字是几，要是猜对了，我便给你机会。”
    萧烨看了她片刻，仿佛能透过眼前遮挡看清楚她的手势。
    “一。”
    江应巧把手拿出来，竖着两根手指。
    萧烨皱眉，不认同她出尔反尔，“在我说完之后，你变了。”
    江应巧淡淡放下手，面不改色道：
    “在我出手之前，结果是可以更改的，这叫变数。”
    “回到之前的问题，不是你哪里不如他，也不是或早或晚能决定的，这种事主观在我，全凭我喜欢，全凭我随心，明白吗？”
    江应巧冷静而直接地，道出他们之间的差异。
    “在殿下眼里，天命说一就是一，二就是二，毫无疑虑地遵循。”
    “可我来这里的因，就是为了改变一个人的果。”
    她看着面前怔愣住的人，嘴角扬起弧度，嗓音漫不经心。
    “一个逆命而行的变数，可做不了你命中注定的妻。”