城门外，黄土郊道上缓慢移动着一条长队，陵县存活的难民扶老携幼，满身尘土，一眼望去没有一张算得上干净的脸。
    自城门口起，每隔一段距离便会有衙役指引，将难民有序引到府衙前的空地，那边搭好了简陋的遮棚，有几十号金知县召来的湖安民众，已经备好了热粥和馒头。
    然而难民数量众多，空地挤不下这么多人，乌泱泱的延长到前方和两侧街巷中。
    府衙人手不足，金家人便自发来支援，昨日紧急在县中各大商铺购买了棉衣绒被，拉到衙前作为物资发放。
    难民们饥寒交迫疲惫不堪，在他们的援助下，才终于喝上一碗热粥，裹着棉衣席地坐下来，从劫后余生中得以喘息。
    “江姑娘！”
    江应巧从氤氲的热气中抬起头，手里舀粥的木勺却没停下来，给面前的老人舀了满满一碗番薯粥，又递过去一个馒头。
    陈蓁儿发完手中的物资回来喊江应巧，担心她单脚站了太久，拿过她手里的木勺。
    “去那边医棚里坐会儿，这里交给我，你去吧。”
    江应巧也不犟，拄着拐杖走去街巷交叉口的医棚里帮忙。
    里面聚集了地动中受伤的难民，能翻山越岭逃到这里，大多是些伤得不重的，此时几名郎中和萧烨正在为他们处理伤势。
    江应巧默默走到离萧烨远一点的地方，在一名受伤的少年身边坐下，接过他包扎得凌乱的纱布。
    “系太松了，我帮你。”
    她将纱布拆下来，用湿帕子小心擦干净他手臂上没弄干净的脏污。
    “谢谢姐姐。”少年脸上还带着干涸的黄泥，衣衫褴褛，眨了眨眼脆生生道谢。
    “你爹娘呢？”江应巧见他孤身一人，问道。
    “他们死得早，我一直跟着村里种庄稼，现在乡亲们房子塌了，庄稼也被淹了。”他揉了揉鼻子，“也不知道以后该怎么办……”
    “田地还在就有希望，等陵县重建起来，一切会变好的。”
    “可是那边一团糟，有谁能来帮我们呢？”
    “会有的，现在有湖安，再很快就有朝廷的赈灾，许多人在朝这边来。”
    江应巧为他冲洗了伤口敷上药粉，再用干净的纱布仔细缠好。
    少年低头提醒她:“姐姐，你后面那个大哥一直在看你。”
    江应巧抿了下唇，玩笑道：“你帮我瞪回去。”
    少年还真的打直了背，睁圆双眼帮她瞪了回去，不过很快就缩起脖子，萧烨往这边来了。
    手边多出一杯热茶，江应巧正欲出言拒绝，萧烨平静道：
    “不必特意躲着我，昨天江姑娘说的话我明白了，不会再纠缠让你为难，但也请别推却我愿意做的。”
    “天凉，这茶暖暖手。”说完便转身去处理其他伤患。
    江应巧沉默地给少年手臂系好纱布，才握着热茶，看向外面布满街道的难民。
    城外难民络绎不绝，人数还在不断增加，这么下去，湖安自己也承受不了。
    金知县站在城门口，脸上满是愁绪，属下忧道：“大人，不能再放进来了，是时候该关城门了。”
    “再等等吧，等日落前的这一批进来吧。”
    金知县只能如此，已经咬牙做好了关城门的准备，可在午时过后，队伍的尾端就像被截断一样，后面没有再跟上来人。
    大部队进城后，一下午，只有一个村民，抱着黄狗从城外走来。
    金知县叫住此人，问他为何后面没有其余的难民了，难道是没逃出来？
    那人看他一身官服，答道：“宛州和幽州先后来人救灾，那帮军队控制住了场面，还带了吃的穿的在县里设立赈灾点，乡亲们也不用再出逃了，俺要来是因为妻儿已经逃到这里，所以来找他们。”
    金知县闻言顿时展开了愁容，惊喜道：“太好了！朝廷竟这么快就派人来了。”
    不过他又有困惑，援军来得速度怎会这么快。
    “大人，你看！”
    金知县朝属下指的方向望去，一队兵马的身影出现在郊道上，掀起滚滚黄尘漫天……
    府衙前，江应巧坐到那盏茶冷却后，起身走出了医棚打算去帮陈蓁儿，却听见前方传来木桶翻倒的动静。
    “什么叫没了！我们后面一堆人都还没吃上就分完了，你们救灾的是不是做做样子！”
    金施矢将夫人护在身后，对愤怒的难民解释：“各位稍安勿躁，新的吃食很快就会送来，每个人都会有份。”
    “凭什么要我们饿肚子，我都看见了，你们施粥给老头和小孩都放两个馒头，把我们的份都匀出去了！”
    领食物的队伍被不满的情绪感染，突然一股脑地往前涌，几名衙役连忙横起木杖挡住躁动的人流。
    衙门的主簿站出来，举起手高声安抚：“诸位冷静一下！食物马上就会补上！”
    人群中有人大喊：
    “他们一定是把吃的藏着掖着，不舍得拿出来救咱们，大伙一起冲进去，找吃的填饱肚子要紧！”
    “没错!当官的不给，咱们就冲进去找！”
    人群彻底被点燃，推搡着衙役往上冲，甚至队伍边缘的人开始去抢其余难民手中的食物，相互争抢厮打起来，整条街顿时陷入了混乱。
    金施矢见场面控制不住，连忙拉着陈蓁儿退到府衙内。
    “夫君，江姑娘还在外面！”
    江应巧被往前冲的人扒拉到街尾，手中的拐杖也不知何时被人撞掉，夺去当武器打架。
    毫无预料的，地面再次细微的震动起来，时隔两日袭来的余震危机，加重了人群惊慌和动乱。
    府衙前主簿还在嘶声呐喊：“大家待在原地蹲下，护住头部，不要惊慌！不要跑动啊！”
    可任他怎么喊都毫无作用，难民们慌乱着纷纷往城门方向冲去。
    远处的街道上传来铮铮铁蹄声，在地面的震颤中更加响亮。
    江应巧被人踩了几脚，疼得呲牙咧嘴，摇晃着扒住一根柱子蹲下来，却看见人流中有个孩童被撞到地上，遭到急促的脚步踩踏。
    江应巧忍痛跑过去将他抱起来，奋力挤开人流将孩子带到街边。
    这时，一块挂在阁楼上的牌匾在余震中掉落，朝下方的人砸去。
    江应巧拖着伤脚避闪不急，低头紧紧护住了怀里的孩子。
    骏马的嘶鸣声中，头顶一声碎裂重响，巨大的牌匾被长刀劈成两半，刀锋下压挑落了她挽在发间的木簪。
    一人飞身而起踢开分裂的木头，重新落座回马背之上，凉薄的目光短暂扫过女子散发下半抬的眼尾，马蹄不停继续朝前方驰去。
    后面的军队截住涌向城门的人流，江应巧抬起头，怔怔望着那个玄黑色的背影，在街道中央勒马扬蹄，似高山险峰逼退了暴冲的队伍。
    他执刀直指马前的人群，孤寒的双眸俯视震慑，声音清亮而平稳，清晰地传入每个人耳中。
    “引发暴动者，立斩！”
    街尾的铁甲寒光令民众畏惧哑然，不敢妄动。
    此时天地余震渐息，江应巧的心仍旧在颤栗不止。