倚玉轩静静坐落在小径深处，外面瞧着还是记忆中那般模样，江应巧上次在窗外站了会儿，还是第一次进到里面。
宋归慈将她放在小榻上，转身拿起桌上茂初说得那封信，信封写着宋大人敬启。
他挑了挑眉，“这就是你之前寄给我的信？”
江应巧眼皮跳了下，半跪着捏住信封想从他手里抽出来，脸色有些不自然。
“唔……就想告知你一声我回来了，没其他内容，现在也没必要看了。”
宋归慈瞧她这样，便知道里面的内容可能很有意思，拉下她的手在榻边坐下，拆开了封口。
“怎能不看，既是你写给我的第一封信，不看岂不是辜负了你一番心意。”
瞥她一眼，又提醒：“好好坐着，别压到脚了。”
江应巧收回手，悻悻坐好。
他展开信笺简单扫了一眼，第一句话是，“嗯，这字端正，倒是能看了。”
旁边小声嘀咕道：“毛笔字我现在练得可好了。”
宋归慈看着信，眸中兴致渐起，微微勾唇，腔调散漫。
“贺安，近来身体可好？”
江应巧急眼瞪他，“你怎么还念出来！”
将她伸来抢夺的手按下，他继续往下念道：
“我回来了，暂居于湖安金府，想你。我脚受伤不能去找你，若大人日理万机中能抽得空闲，能否来见一面？想你。若忙碌来不了，也无妨，只是委屈你再等等，我会尽快来找你，想你。”
宋归慈眼中盛满了笑意，评价道：“言辞有些客气，但守诺，表现尚可。”
“不过这‘想你’二字，巧巧，你是在做句读使用吗？”
江应巧绞着手指，耳根渐渐泛红，当时陈蓁儿给她出主意说好话，情难自抑，一下子没收住。
“别念了……”
宋归慈修长的手指夹着信笺，缓缓念出了最后一句话。
“另外，我喜欢你，至今心悦依旧。”
落款江应巧，旁边的三笔曲线，他能稍微能理解出那是个笑容。
江应巧已经将脸埋进了他的袖子里，耳朵熟红，闷闷道：
“我第一次写信，写的不好。”
耳边静了片刻，她听见纸被折起来，放回信封的声音，宋归慈好像撑在榻上靠过来，没有扯开袖子让她露脸，只是凑到她耳边温声道：
“这封信我很喜欢，巧巧，你写得很好。”
温热的气息洒在她的耳根，酥酥痒痒。
“另外，我也喜欢你，于今心悦更甚。”
江应巧弱弱低咽了一声，把脸埋得更深了。
宋归慈轻轻揉了揉她发烫的耳垂，轻哄道：“巧巧，抬头。”
江应巧细微抖了一下，放下他的衣袖，垂着眼，露出桃腮粉脸，宋归慈欣赏够了，才慢慢贴近。
“贺安——”
外面传来一声中气十足的叫喊，江应巧像只受到惊吓的兔子，又把脸埋了回去。
徐均承一阵风似的大步跨进来，左右找人。
“贺安！快跟我去撑场子，叶檀那厮……”
他掀开半束的帘子，猛地收声，抬手揉了揉眼睛，顿了片刻。
“我是不是，不该在这？”
看着兄弟冰冷的眼刀，徐均承赶紧补充：“我真有事儿！”
宋归慈凉凉道：“出去等。”
徐均承瞥了眼缩在他袖子后的人，神情复杂地走到了屋外等着。
“巧巧，人走了。”
“嗯。”
他抬起另一只手摸了摸她的头发。
“外面有事，我出去一趟，稍晚茂初会送你回房，有事就找他。”
“嗯嗯，你去吧。”
宋归慈幽幽叹了口气，“巧巧，袖子。”
江应巧松开手，见他迟迟不走，缓缓抬头对上他幽深的目光，想了想郑重道：
“你放心，我哪里也不去，就在府中等你回来。”
徐均承负手在外面等了半天，屋里的人才姗姗来迟。
他跟着人往外走，揶揄了两句。
“金屋藏娇啊，贺安。你这出去一趟，还捡了个姑娘回来，我刚才来的路上听人满大街的传呢。”
“传开了才好，往后别再谣传我和云乔的事。”
徐均承不知其中关系，此时看他的表情就像在唾弃一个风流多情的公子哥，频频摇头。
宋归慈睨他一眼。
“叶檀出什么事了？”
徐均承想起正事，收敛好表情道：“他爹不是因为他提供的罪证收押入狱了吗，大理寺和刑部从这头提溜，拉出了一连串的罪行，罄竹难书，昨日审理裁定后呈给陛下过目。”
“不过陛下如今龙体有恙，大多还是太子在看，商议后给的圣谕是，冬至前，枭首示众。”
“就在方才，三皇子冲进叶府，骂叶檀是弑父灭亲的罪子，自己却不受牵连全身而退，两人起了冲突大打出手。”
徐均承拧起眉，“三皇子哪是真的为这个舅舅不平，还不是因为没了叶诠他就失去了争权夺位的最大助力，恼羞成怒罢了。”
“谁打赢了？”宋归慈听了半天，只问了这句。
“原本是叶檀落了下风，叶夫人上前护着，三皇子一拳不慎打在她身上，叶檀大发雷霆，将三皇子按在地上揍昏过去了，这下闹到了太子面前，我才来找你去帮他说说情。”
两人出了府，宋归慈上马朝他道：“太子那边你一人去便能帮他，我去探望叶夫人。”
“你去找她做什么？”
宋归慈声音转冷。
“为她，也为我，跟叶诠做一个了结。”
*
诏狱深处，依旧是昏暗的灯火，伴随着地面反复冲刷血迹后的潮湿，让这所骇人的监狱有一股常年积累的森寒。
时移势易，戏幕重演。
叶诠靠坐在冰凉的石砖上，发冠不整，而这次推开地牢铁门进来的，是携带毒药前来的宋归慈。
不同的是没有任何开场白，宋归慈只将瓷瓶扔在他手边，淡淡道：
“陛下判你斩首，或者你服毒暴毙，叶大人，你自己选一种死法吧。”
叶诠缓缓睁开眼，神色平静，“宋归慈，你爹没有选的死法，反过来用在我身上，以为我会遂你意吗。”
他呵笑起来，眼中挑衅，“我位及宰相十余年，岂是宋章那等小官能比，即便是死，也要死得声势浩大！”
已经落入如此境地，他还要坚持维护最后的自傲和体面。
宋归慈俯视他脸上的狂妄，眼底露出嘲讽之色。
“是吗，这两个死法，在我这也不是最好的选择，所以我将尊夫人带来了。”
叶诠脸上的笑顿时冷僵，石阶上再次有脚步声传来。
看到那个熟悉的身影，手里握着一把匕首站在宋归慈身边，叶诠撑起身体下意识抓起身边的瓷瓶，紧紧握住。
“叶夫人亲自送你上路，才是我为你准备的，最满意的死法。”