浴房热气氤氲，水声渐起，一番淅淅沥沥的声响过后，精瘦的脊背靠在了木桶边，热水熨帖着膝骨传来的阴湿，缓解了不适。
    江应巧抱着干净的里衣，坐在屏风外凳子上，挪了挪屁股，感觉自己头顶也在微微冒热气。
    里头安静了下来，估计是在水里泡着。
    半晌，低沉磁性的声线透过朦胧的雾气和一扇屏风传出，在她听来有些模糊。
    “巧巧，我今天，出去做坏事了。”
    江应巧微怔，原本懒散的身子不由得直起来，她盯着房中的一盏花瓶，尽量放平声音。
    “哦，有多坏，说来听听。”
    里面有片刻的沉默，宋归慈垂着眼，下巴的水珠滑落掉在水面，发出短促细微的水滴声。
    “我带人……了结了叶诠。”
    江应巧松了口气，撑着下巴靠回椅子里，轻描淡写道：“这不算坏事吧。”
    她大概明白了，为什么宋归慈回来站在门口时，身上有一种淡薄的疏离和脆弱，直到她主动上前拉住人，他才从那种状态中抽离出来，第一反应就是抓住她。
    她暗叹了口气，略抬高了一些声音问：
    “所以你是借别人的手杀了他，但你又怕我不高兴，所以故意淋着雨回来惹我心疼？”
    宋归慈听出了她话中隐约不快，有些心虚地转过头，只看到一扇屏风挡住了她的身影。
    他张了张嘴没发出声音，一时不知道怎么应对。
    这好像是巧巧第一次和他生气。
    江应巧不需要他的回应，只继续道：
    “贺安，你这不是在惩罚自己，是在惩罚我。”
    “你要我约束你，可你还未将事情与我说，就自顾下了定论摆低姿态，但我说了，你可以报仇，这是应该做的，不是每件坏事都是错事。”
    她蹙着眉，语气硬邦邦道：“你是不是没把我的话听进去？”
    里面突然响起一片水声，宋归慈起身走出浴桶，顾不得擦干就扯来长袍裹在身上，绕过屏风从后面搂住了她。
    江应巧后背贴上温热的胸膛，残余的水珠也慢慢打湿她的衣裳，宋归慈将头埋在她肩颈，鼻尖蹭了下温香的皮肤。
    “我在听，巧巧，答应你没有下次了。”
    江应巧轻哼了一声以示还在气头上，只是回握手背的动作出卖了她的本心。
    他轻笑起来，热息喷洒在她颈侧。
    “你现在就生气，等会我对你做更过分的事该怎么办。”
    宋归慈的手掌朝她腿上移，江应巧身体微僵，下一秒腿上的里衣被骨节分明的手指抽走，柔软的布料提起，缓缓擦过她的面颊逐渐发热。
    “回房间去，在床上脱了鞋袜等我。”
    江应巧咽了口唾沫，故作镇定道：“想干嘛。”
    “送你一件礼物。”
    他后退两步，转身拿着衣服回到屏风后。
    江应巧在这间热气升腾的浴房有些缺氧，起身晕乎地往外走，出去嗅到微凉的空气才头脑清醒。
    她扶墙慢慢走回东厢房，换了最外层微湿的外衣，坐到床边后，想了想，还是把鞋袜脱了坐到里面。
    没过多久，宋归慈合上门走过来，江应巧上下打量了一番，里衣外袍鞋靴，一件不少的收拾齐整，就是头发随意的绑了发带垂在身后，清冷神秀。
    宋归慈随她打量，坐下后照常替她擦药揉脚，江应巧便也不动声色地等着。
    屋外雨声渐渐停歇，房檐上的水一声声有规律地滴在青石板上，直到江应巧忍不住打了个哈欠，漫长的上药才终于结束。
    江应巧想收回脚时被他的大掌握住，宋归慈从袖子里拿出一条红绳，很自然地圈上她的脚踝，慢慢系上。
    “这是什么意思？”她微微扬眉。
    宋归慈眉目认真，仔细将绳结系好，勾着红绳轻轻晃了晃。
    “若你真与这个世间缘分浅薄，我需找样东西将你拴住，思来想去，只有这个你最能接受。”
    红绳搭在白皙的脚踝上，被宋归慈勾在指尖，好像她真的被扣在手中，哪也去不得。
    肌肤内侧贴到一丝温凉，江应巧凑近去看，这才注意到红绳上面有一小块玉坠，上面刻了一个字，只有在转动玉坠时光影变化，才能看见那一道道凹痕。
    “嗯？刻了什么字。”
    “安。”
    江应巧弯起笑眼，拖长了腔调“啊”了一声，好整以暇地看着他。
    “是贺安的安呐。”
    宋归慈用掌心将那片玉坠捂热，默了默说道：
    “亦是安顺无虞的安。”
    他抬起眼，神色平静，却眼角微红。
    “会疼吗？”他问。
    “每次死的时候，是不是很疼？”
    江应巧呼吸一滞，倾身紧紧地抱住他，心中难过不已。
    “贺安……”
    “没事的，都过去了，我不觉得疼了。”
    宋归慈喉结艰涩地滚动了一下单手抱住她。
    “巧巧，愿你岁岁平安。”
    *
    翌日，宋归慈一大早去上朝后，直到下午都还没有回来，他离开的这些时日，很多事和人又一股脑的拥了上来。
    皇上身体日渐消沉，纵使将早朝的频率从三日，改成了五日一朝，但大多时候还是不露面，由太子主持后将群臣所报呈到病榻前。
    此时下朝后，萧霁留下宋归慈，将人领着往太宸殿去面圣。
    萧霁紧锁着眉头，负手走在前面，沉声道:
    “贺安，昨日诏狱的人跟孤汇报，你带着叶夫人去见了叶诠，出来后他就死了，是在里面发生了何事？”
    宋归慈目不斜视，淡淡诌了个故事道：“叶夫人想让他签下放妻书，叶诠不愿，叶夫人一怒之下欲割袍断了夫妻情意，却被叶诠夺刀自尽，刺心而亡。”
    萧霁看他的眼神里是显然不行，这番说辞能拿来应付朝臣，但自宋归慈明确加入他的阵营后，萧霁便也知晓了其中宋父与叶诠的恩怨。
    叶诠自尽也罢，叶夫人杀夫也罢，昨天就算是宋归慈亲自动手，他也不会奇怪，只会一如此时，先把消息按下来，再为叶诠的死套个像样的说法，将宋归慈摘出去。
    毕竟叶诠的死已是定数，早日除掉这心腹之患，让萧昃彻底失去助力，对自己也是一件好事，父皇眼看着时日无多，若他想安稳上位，此时就该斩草除根。
    但毕竟是自己的弟弟，若他之后安守本分，萧霁也不想赶尽杀绝。
    他提醒道：“此事孤是可以睁一只眼闭一只眼，但陛下面前可不能糊弄，父皇虽卧病榻，但在朝中耳目依旧清明。”
    宋归慈微不可察地笑了下，“陛下不会追究的。”
    替陛下卧榻之侧挖去这么大一个毒虫，或早或晚碾死，能伤什么大雅呢。