黎明的光辉勉强穿透厚重的云层，艾丽莎的视线聚焦在屏幕上的数据残片上。她不顾通宵的疲惫，分析每一段可读的代码和文档，而查尔斯则在一旁架设额外的防火墙，防止敌人可能的追踪。
    “这里有一段新的信息。”艾丽莎突然抬起头，语气中夹杂着急切与兴奋，“一个坐标——这可能是他们的下一步行动地点。”
    查尔斯立刻凑过来查看，“这是一片荒废的研究设施？看来是旧时代遗留下来的建筑。”
    “是‘终极序列’的启动地。”艾丽莎眼神变得深邃，“如果这真是计划的核心，我们不能让它成功。”
    两人迅速整理装备，驱车前往坐标点。路上，艾丽莎将破译的数据逐步串联起来。
    “‘终极序列’提到的‘目标样本’，不只是物理存在。”艾丽莎盯着手机屏幕，试图解开文件中的隐秘关联，“这些记录表明，他们试图激活某种心理或神经触发机制。”
    查尔斯双手握紧方向盘，语气中透着不安：“这听起来像是一种实验，但以什么为目标？人类意识？”
    “更复杂。他们可能在研究一种将意志强加于人，甚至控制群体行为的技术。”艾丽莎摇头，“但具体的机制还不清楚。”
    他们抵达废弃设施时，夕阳的余晖洒在破败的墙壁上，这里显然荒废已久。周围杂草丛生，空气中弥漫着腐朽的味道。但当艾丽莎走近时，却发现地面上有细微的轮胎印痕，显然最近有人到过这里。
    “他们就在这里。”查尔斯迅速掏出手枪，警惕地环顾四周，“小心埋伏。”
    艾丽莎点头，两人悄悄潜入主建筑。
    内部是典型的实验室布局，大量仪器已经锈蚀不堪，但一些设备明显被重新启用，显示屏还在运行。
    艾丽莎靠近一台主机，尝试调取数据，却发现需要密码验证。“他们设置了高级加密。”她皱起眉头，“我们需要更多时间破解。”
    查尔斯守在门口警戒，忽然压低声音说：“有人来了。”
    果然，不远处传来脚步声。几名穿着便衣的保镖模样的男人正从走廊另一端走来，显然在巡逻。
    “快躲起来。”艾丽莎拉着查尔斯迅速藏到实验设备后方，屏住呼吸。
    那些人走得很慢，似乎在仔细搜查。但就在他们即将靠近时，一阵短促的电磁声从某处传来，吸引了他们的注意力。
    “去看看那边。”其中一人低声命令，其余几人迅速朝声源方向移动。
    趁机，艾丽莎和查尔斯从另一侧溜进更深的实验室。
    他们来到一间核心实验室，墙壁上挂满了各类复杂的图表与监测数据，而中央的设备赫然显示着一组巨大的数字倒计时：48:12:56。
    “这就是倒计时。”查尔斯低声说，“我们距离计划全面启动不到两天。”
    艾丽莎走近主机，发现其中的界面显示着关于“终极样本”的更多信息。她点开文件夹，屏幕上弹出几张熟悉的面孔——
    “这……”她瞳孔收缩，屏幕上出现了自己的照片，还有莉莎、布莱恩以及几名已知失踪人员的详细档案。
    “你们全都在他们的目标名单里。”查尔斯目瞪口呆，“为什么？”
    艾丽莎深吸一口气，语气低沉：“他们不是随机选择目标。这是一个针对特定人格和能力群体的试验，所有被选中者都有一个共同点——高抗压性和强意志力。”
    “他们要用这些人来测试什么？”查尔斯追问。
    艾丽莎翻看更多文件，却在其中发现了一段让人毛骨悚然的记录：“‘激活成功者，将成为新世界的秩序支配者；失败者，则被彻底清除。’”
    突然，实验室的电源系统发出异常声响，设备开始剧烈震动，仿佛在自我销毁。
    “糟了，他们发现我们了！”查尔斯拉起艾丽莎，“必须离开这里！”
    两人迅速撤退，但在实验室出口处，他们被几名全副武装的便衣堵住了去路。
    “把手里的数据交出来。”其中一人冷冷地说，枪口对准艾丽莎。
    “如果我拒绝呢？”艾丽莎微微一笑，手指快速按下一枚隐藏的按钮，设备发出高频刺耳的警报声，强烈的闪光充斥整个实验室。
    趁敌人被干扰的瞬间，艾丽莎与查尔斯迅速反击，子弹划过空气，激烈的交火声回荡在废弃设施中。
    几分钟后，他们终于摆脱了追击，逃出建筑。查尔斯驾车高速离开，身后是逐渐远去的废墟和敌人的身影。
    “我们拿到了关键数据，但他们也知道我们正在接近真相。”艾丽莎低声说，“接下来，只剩最后一步——解开所有谜题，阻止他们。”
    查尔斯紧握方向盘，目光坚定：“不管付出什么代价，我们都会赢。”