通风管内的气氛愈发紧张，查尔斯在狭窄的空间里竭尽全力保持速度，但那道阴影正迅速拉近。他掏出手电筒，微弱的光柱晃动间，映照出模糊的轮廓——它像是一只被重度改造过的生物，拥有四肢强壮的机械骨架，双眼闪着猩红的光。
    “好吧，看来我是猎物了。”查尔斯咬紧牙关，将干扰装置甩到一侧，腾出手拿起武器。他低声说道：“艾丽莎，我这边可能需要点运气。”
    “保持冷静！”艾丽莎的声音从耳机中传来，急促却不失镇定，“尽量拖住它，我们会尽快结束。”
    与此同时，艾丽莎和卡恩已经穿过外围实验区，进入了更深的内部实验室。这里的灯光更加昏暗，四周充满了未知的仪器和漂浮在营养液中的实验体。空气中弥漫着一股消毒药水与机械润滑油混合的味道，让人窒息。
    “我们离目标还有多远？”艾丽莎低声问。
    “前方右侧的隔离区，就是数据核心所在的位置。”卡恩查看手中的定位装置，“但那里有重兵把守。”
    两人刚靠近隔离区，一组身穿战斗装甲的安保人员出现在视线内。他们身上的装备显然不是普通警戒配置，武器也比常规安保更加先进。
    “看来他们早有防备。”艾丽莎皱眉，“我们得想办法绕过他们。”
    在另一边，查尔斯已经与那头怪物正面交锋。通风管的空间限制了他的活动范围，而怪物的机械肢体却丝毫不受影响。查尔斯连续开了几枪，但子弹打在怪物的金属装甲上，只溅起一串火花。
    “这家伙比看起来还要难对付。”查尔斯咒骂一声，抬脚踹开身旁的一块松动的通风口盖板，试图逃离狭窄的管道。他跳下后，发现自己进入了一间狭小的储存室。
    “艾丽莎，我暂时脱困，但那东西会追过来。”查尔斯调整着呼吸，迅速查看周围的环境，“你们快点，不然我可能会成为晚餐。”
    “坚持住！”艾丽莎的声音依旧冷静，但她也知道时间不多了。
    艾丽莎和卡恩在实验室内寻找突破点时，注意到隔离区旁有一扇小门，门口装着复杂的电子锁。卡恩检查后，摇头道：“这需要高级权限卡，我们伪造的身份可能不够。”
    “或许可以用其他方法。”艾丽莎观察着周围，目光停留在一个不远处正在工作的技术人员身上。
    “等等。”她轻声说道，“我们可以偷他的卡。”
    卡恩挑眉：“你来分散注意力，我来动手。”
    艾丽莎点头，整理了一下伪装后，走向那名技术人员。
    “抱歉，能借一步说话吗？”艾丽莎面带微笑，轻轻拍了拍那人的肩膀。
    技术人员抬头，目光带着一丝疑惑：“你是谁？”
    “我是新调来的研究员，这里的一些数据处理程序我有些不太明白，能帮我解释一下吗？”艾丽莎故作无辜地说道，同时用身体挡住了卡恩的动作。
    卡恩从后方靠近，以敏捷的手法将技术人员腰间的权限卡取走。
    “啊……其实这些都是自动化操作，你只需要按照流程就行。”技术人员显得有些不耐烦，挥了挥手，“我很忙，自己去查资料吧。”
    “明白了，谢谢。”艾丽莎保持微笑，转身离开，与卡恩会合。
    “搞定了。”卡恩举了举手中的权限卡，两人迅速向隔离区的小门走去。
    与此同时，查尔斯的处境愈发艰难。怪物已经破门而入，低吼着向他扑来。查尔斯举起一旁的灭火器砸向它的头部，短暂地拖延了一下时间。
    “该死。”查尔斯一边后退，一边摸索着自己的背包。他最终找出一颗小型爆破装置，咬牙启动了倒计时。
    “艾丽莎，我要制造点动静了，希望能分散他们的注意力。”查尔斯大喊，同时将爆破装置扔向怪物的方向。
    爆炸声在实验基地内回荡，强烈的冲击波震动了墙壁，也引起了所有安保人员的注意。艾丽莎和卡恩趁乱进入隔离区，成功找到数据核心的位置。
    “快点，我们的时间不多了！”艾丽莎一边监控周围的动静，一边催促着卡恩破解核心系统。
    卡恩迅速插入随身携带的设备，开始下载核心数据。然而，系统的警报声突然响起，实验基地内的红色警示灯开始闪烁。
    “他们发现了我们！”卡恩沉声说道，“需要几分钟完成下载，你必须拖住他们！”
    艾丽莎点头，转身握紧武器，目光锐利地看向外面的走廊。
    危机步步逼近，而他们的任务，才刚刚开始。