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    沈棠这边紧锣密鼓地开会商讨从何处发兵、人员配置，秋丞那头自然也没有闲着。

    秋丞问计：“依诸君看，此番当如何？”

    议厅，气氛沉凝。

    有人试着道：“可否借粮？”

    秋丞愁眉：“找谁借？”

    今年这个境况，地主家也没余粮。

    不然也不会盯上沈棠啊。

    又有人道：“不若去信给盟主？”

    他口中的盟主是屠龙局的发起人——

    黄烈。

    秋丞回想黄烈的老巢，嘴角一撇，心中暗道：黄烈这泼皮无赖，还欠着自家钱粮没还，底下流民草寇数以几十万。人家还愁如何养这么多张嘴，他哪里肯借呢？

    众人将关系好的势力想了一圈。

    远一些的有粮，但运送不及时。

    近一些的也穷，勒紧裤腰带过日子。

    一番商讨，愁云惨淡。

    他们开会的核心不是担心沈棠兵马如何强壮——事实上，陇舞郡那个地方，再怎么征兵也征不到多少兵马，即便征得起，也养不起，更何况还有個永固关要分摊兵力。

    沈棠想出兵也只能调拨万把人。

    总不会为了干四宝郡，这厮就不管不顾抽走永固关的守兵，老巢也不留人看家？

    万把人，秋丞还真不怕。

    他怕的是双方开战的后续问题。

    事实上，他现在处境还比沈棠差点。

    至少沈棠这边不缺粮。

    他这边不仅缺粮还缺钱。

    四宝郡境内的豪绅富户早就在前面几轮灾难中逃得精光，秋丞想去跟土豪“借”钱也找不到对象。唯一庆幸的是他出身秋氏，在大房被郑乔捏手里当人质的几年，他早早打出秋氏旗帜，将秋氏大部分资源收入囊中。靠着姻亲故交关系，也能凑一批物资应急。

    但也只能应急。

    三军未动粮草先行。

    打仗的缺口可不是这点就能填满的。

    如何填，这成了难题。

    南玉县那批粮食也只能顶一时。

    就在这时候，有人悄声儿提了一个建议，在场众人无一不是文心文士/武胆武者，耳聪目明，自然听得真切。这个提议，他们也在心里过了一遍，但没人好意思提出。

    向境内庶民再加税！

    秋丞为难：“这、这怕是不妥吧？”

    嘴上说着不好，内心也是心动的，又叹气道：“这几年光景，庶民日子本就不好过，前两任郡守又贪婪无度，苛捐杂税，弄得民怨沸腾……吾，如何能学他们手段？”

    今年还干旱，粮食产出骤减。

    “如何不妥？若非主公这两年殚精竭虑，使民休养，这四宝郡还不知是什么光景。如今沈贼来犯，眼看烽烟再起，庶民若不想家破人亡，理当出人出力，天经地义。”

    说话的是一员魁梧中年武将。

    他周身戾气极重。

    谈及“沈贼”二字更是咬牙切齿。

    无他，被沈棠摘走脑袋的九等五大夫是他的胞弟，骤然得知这一噩耗，他恨不得插上翅膀去砍了沈棠。其他人或许不想打这一仗，但他是坚定的主战派，斗志十足。

    一时有不少声音附和他。

    有人趁热打铁：“主公，与沈贼开战，对吾等而言利大于弊，或许能解燃眉之急。”

    跟沈棠开战，赢了自然能吞并整个陇舞郡，获得对方全部遗产。虽说沈棠知道财不露白，这两年行事很低调，但从治下庶民日渐丰润的脸颊和愈发好转的气色也看得出来，陇舞郡是一头肥羊。再从陇舞郡境内比较频繁的经商活动来看，对方家底不薄。

    吞并成功就能一口回满血。

    秋丞道：“吾如何不知？”

    有赢就有输。

    赢了固然好，可若输了呢？

    以沈棠那封檄文口气，自己怕再无东山再起可能，他可不认为对方会点到即止。

    目下形势，他已然被逼上悬崖。

    此战，只许胜不许败！

    思及此，秋丞不由得暗道晦气。

    本以为邻居是个绣花枕头，空有仁名和好脾气，没想到对方身板小小，脾气却大。

    众人一番商谈，最后达成一致。

    非常时期，先让治下庶民再苦一阵，待眼前危机解决，吞并陇舞郡，届时再补偿。

    之后才是商讨如何防守，猜测沈棠从何处进犯，己方又该派谁去抵挡、镇守一方。

    整个过程，苗淑都不发一语。

    只是看着比往日更加沉默。

    直到快结束的时候，她才开口。

    众人视线投向她：“……吾曾闻，自古骄兵多致败，从来轻敌少成功。沈贼帐下或许真是卧虎藏龙……那日，我等与其伏兵交手，其帐下武者先不谈，文士值得警惕……”

    “这话，本将就不爱听了。什么叫‘骄兵多致败’？吾等何时成了骄兵？”那个主战的将领不耐烦地拧起了眉头，直觉苗淑在针对自己，而胞弟的死又跟苗淑无能有关，火气蹭得上来，“还未开战，你已丧了斗志，懦夫之辈还妄图动摇吾等军心，其心可诛！”

    “长他人志气灭自己威风，不可取。”

    “你莫不是与沈贼一战就彻底怯了？被人家吓破了胆子？什么‘骄兵’，什么‘轻敌’？蝼蚁望石，便觉高山峻岭，遇见个水洼，便言天牝重溟……哼！不过是无能之辈！”

    其实她说完便意识到自己失了分寸。

    待听到耳边几人讥嘲，面无人色。

    唯有一人声援自己。

    是当日同去同归的八等公乘：“她的话，也不无道理。吾等此前受外界误导，真以为沈贼不过尔尔，这才大意轻敌，害了那么多袍泽。沈贼敢放话，或许真有底气。”

    秋丞看在他的面子上才舍了苗淑些许目光：“淑娘，你可是有应对之策？”

    苗淑听到这个称呼，袖中的手暗暗攥紧，面上一片羞耻，不敢抬头，生怕看到其他同僚异样的眼神——秋丞此前从未在公开场合如此称呼自己，一向是以职位称呼。

    称呼“淑娘”这样亲昵小名儿……

    多少带着点戏谑玩味。

    她缓了缓心情，道：“方才有提议说向盟主借粮，借粮虽不妥，但借兵却是可以的。不止是盟主，参与盟誓的各方势力，皆可借兵。即便不能，也可向沈贼施压。主公这两年出兵与诸君共伐暴主郑乔，而沈贼却在此刻讨伐主公，焉知此人不是暴主拥趸？”

    “既为拥趸，当与暴主等同，攻伐之！”