哗啦哗啦——
    崔麋准备向父亲请安，路上碰见兄长。
    同行至内院就听到什么东西被掀翻的动静，紧随而来的是压抑着怒火的质问：“崔至善，你有种跟我重复一遍，你给大熊定的未婚妻出身哪家？你当我一点脾气没有？”
    崔麋兄弟互相对视了一眼。
    正犹豫着要不要悄摸儿离开，贴心给父母吵架腾出空间，屋内传来崔徽压抑低沉的喝问：“门外你俩也滚进来，偷偷摸摸作甚？”
    崔熊兄弟只能硬着头皮跨入院中。
    先夹着尾巴给父母请安，再抬头快速扫一眼，厅内一切正常，唯独父亲跟前那张书案翻了个儿，一堆书简七零八落撒地上。母亲站在一地狼藉的中央，父亲端坐着沉默。
    崔熊硬着头皮：“既然父亲母亲还有事情商议，儿子就不打搅了，你们继续聊。”
    这会儿只想远离战场。
    他也不怕事态升级，因为他们吵不起来。
    母亲性情直，只是热烈过了头也会暴躁。父亲则是截然相反，据说从童年启蒙之后就没什么事情能让他失控了。以前也如此，夫妻俩一有矛盾都是母亲吵，父亲安静听。
    崔熊为此感到庆幸。
    这比其他世家那些同床异梦夫妻好多了。
    彼时稚嫩的崔麋却说这俩迟早要离。
    【父亲爱重母亲，为何会和离？】
    【因为他们吵不起来。】
    崔熊懵了：【吵不起来不是好事儿？】
    豆丁崔麋老气横秋地道：【也不都是好事儿，母亲跟父亲吵是想跟他交心，但父亲跟木头一样闷不吭声，母亲只会越看越气的。】
    【为何会如此？】崔熊完全想不通。
    崔麋道：【不知道，外祖母这么说的。】
    崔熊幼年不懂，如今也是有成人身量的少年了，多少明白了父母关系存在的问题。只是为人子，他也无法越俎代庖指点父亲什么。
    看着夫妻俩又吵，崔熊头都大了。
    要不了两次，父亲又能将母亲气走。
    崔熊想溜，奈何崔徽不可能答应。
    “大熊，你留下，跑什么跑！”
    这句话仿佛一根钉子将崔熊双足钉在地上，不敢再迈动半步，缩着脖子跪了回去。
    “大熊可知汝父给你定下哪家女郎？”
    崔熊老实道：“额……知道。”
    崔徽冷笑：“游氏之女。”
    崔熊脑袋垂得更低：“嗯……”
    “嗯什么嗯！”尽管这次爆发是崔徽故意借题发挥，自导自演，但长子反应却看得她火大，跟旁边这个崔至善真是一个模子刻出来，“国主身边有男宠就是游氏，你父亲给你定的游氏之女就是他的亲侄女！你们崔氏父子，不，爷孙三代，实在欺人太甚！”
    仅从表面来看，确实离谱。
    前妻的男宠侄女要嫁给她的儿子。
    她的公公婆婆因为她出身不高，跟崔氏门不当户不对，于是嫌弃她这么多年。结果扭头就给她亲儿子定下一门靠着男宠才兴起的新贵。她崔徽再不济也是良籍，游氏一个市井破落户，靠着有相貌才情的男丁爬上国主的床，一人得道鸡犬飞升。难道就比她高贵了？
    前公公和前婆婆根本不可能看得起游氏。
    归根结底还是轻视她所出的儿子。
    纯粹恶心她呢。
    崔徽要是不闹上一场才叫人怀疑呢。
    她原先只是演戏，趁机公报私仇喷崔氏和崔止全家，结果用力过猛，情绪上头就假戏真做。曾经受到的委屈都在此刻爆发，一颗一颗眼泪从眼眶涌出，崔止父子真慌了。
    “克五，你听我解释。”
    “母亲——”
    崔徽一把推开碍眼的崔止，用帕子遮住表情，免得露馅儿，阴阳怪气道：“解释？什么误会值得崔氏家主纡尊降贵跟我一介庶民解释？听得我恶心！你们是作践我儿子，还是在作践我？总而言之，这桩婚事我不答应！”
    崔止张口正要应下。
    崔徽何其了解他？
    生怕过火坏了计划，张口截住崔止的话，扭过身背对男人，自嘲道：“呵呵，我不答应又有什么用？你们三个姓崔的是高门大户崔氏，我这个姓崔的不过市井庶民，有什么资格对你们的联姻谋算指手画脚？罢了——”
    崔止道：“这只是缓兵之计。”
    崔徽脸上写着不信任。
    崔止耐心解释道：“绝无作践你或者侯白的意思！崔氏和王室关系复杂，利益纠葛也多，那边不止一次想安插眼线，以往都没成功。若此番再拒绝，只怕禽困覆车，对崔氏不利。不过口头答应下来，先安抚人罢了。”
    “与其日防夜防不如将人放眼皮底下。”
    也不是真正成亲，定亲而已。
    崔止淡声道：“游氏根基浅。”
    根基浅意味着日后有必要的时候，连根拔起也简单。王室插手崔熊的婚事，但也不想崔氏通过联姻拉拢盟友，给安排一个小门小户但身份敏感的女君很正常。对于崔氏和王室而言，双方博弈，一方只出一个不知何时兑现的头衔，一个只出了一个小户女子。
    日后真崩了，能有什么牺牲？
    崔熊婚事延迟两年。
    国主这边更是零损失，她甚至没有失去一名王室宗姬，而是损失一个男宠的侄女。
    至于被当做博弈棋子的游氏之女？
    游氏自己都迫不及待将人献出，硬要趟这趟浑水，崔氏和王室自然也不会有顾虑。
    棋手下棋的时候会想棋子愿不愿意？
    “关系复杂？怎么个复杂法？”
    崔徽故作不懂，蛮横吃醋，阴阳怪气。
    内心却着实捏一把冷汗。
    若非如今的游氏之女换了个人，怕是死得不明不白——是的，会死，不是王室动手也会是崔氏动手。当年前任公婆拒绝她入门，可不只是嘴上嫌弃两句，行动上拗不过自家长子，而是实打实派人要悄无声息做掉崔徽。
    出手不止一次。
    光崔徽知道就有两次。
    暗中被崔止拦下的更是难以计数。
    对世家而言，市井庶民的性命可能还比不上伺候一等丫鬟的丫鬟，连当个玩意儿都不够格。崔止在她跟前跟小媳妇一样受气，但对其他人可没有客气。他真的说到做到！
    崔止不疑有他，继续晓之以情，动之以理：“因为崔氏当年在国主身上下了注。”
    一开始当然不可能直接梭哈。
    彼时就藩的王姬在封地上没多少人能用，便用玉佩找上崔止，崔止念在愧疚帮了这个忙，从中牵线举荐不少依附崔氏的小户男丁。观察一阵，发现封地被打理井井有条。
    王姬再度派梅梦过来商议谈判。
    意思是希望崔氏追加投资。
    崔止评估之后，发现一些端倪。
    真正让崔氏下重注的是王姬手中的国玺、那个不知何故效忠王姬的武者戚苍以及王姬的承诺。崔氏从中有利可图，没道理不跟啊。现在能雪中送炭不跟，待来日再跟，锦上添花能有几分重量？崔氏在合作中一直占上风，只是随着戚国开疆拓土，接连吞并几个相邻国家，吸纳了本地势力，也稀释了崔氏话语权。
    通俗来讲，国主有了能叫板的底气。
    当然，双方不会真撕破脸，那只会两败俱伤，最后便宜了垂涎已久的豺狼虎豹。
    道理崔徽都明白，她从小在匪寨一众叔伯姨婶照顾下长大，看到的东西也不干净，崔止作为一族之长，职责便是将家族延续下去，在乱世之中活得体面。只是，她今天可不是来讲道理：“崔氏作为世家之首的硬气去哪儿了？家大业大，还舍不得这些呢？”
    每个字都阴阳怪气，宣泄委屈。
    崔氏能“委曲求全”答应跟游氏结亲，却对她百般苛刻。那些年的委屈是她如今攻击对方的道德资本，用起来是一点儿不手软。
    其他人或许不吃这套，但崔止一定会吃。
    崔止见她语气缓和，递上帕子帮她将泪渍擦拭：“事情哪有这么简单？世家之首不过是虚名，跟各家合作多一些。若崔氏真陷入十死无生的绝境，各家只会跟崔氏撇得干干净净。这世上，哪有什么永远的盟友？崔氏家大业大，也养不起能与一国兵马相抗的部曲。”
    以前王室受制于崔氏。
    如今国主手中逐渐收拢兵权，拉拢武将集团，想要将崔氏从上屠到下，也不难。一直没这么干，自然是崔氏也捏着武将集团软肋。行军打仗不仅要人，还要有粮草辎重。
    国主有兵马。
    崔氏这边有粮草资源。
    双方谁都没有充足的把握在翻脸之后稳住局势，于是，只能不断磨合，重新找平衡点。能继续合作共赢，总好过冒着风险一起死。
    这场联姻是崔氏适当服软。
    没立刻定下婚期，则是王室给崔氏余地。
    崔徽吸着鼻子，稳下情绪，开始共情游氏女君：“如此说来，游女君岂不可怜？”
    崔止：“……”
    他漠声道：“世家常态罢了。”
    “也看缘分。”一直默不作声的崔熊说，“若真没有缘分，儿子尽力保她无虞。”
    倒不是崔熊对那位游氏女君有啥好感，纯粹是安抚母亲，不想在母亲跟前留下刻薄绝情的负面印象。事实上，崔熊是合格继承人。
    崔徽吐出一口浊气。
    无奈摆手：“这些事情别说给我听。”
    崔熊道：“母亲心善。”
    父子三人唯有崔麋一声不吭。
    他不仅看到自己的未来画面抽风切换，也看到兄长的未来在生死之间横跳，以往太多经验教训告诉他——插手对方因果，便要背负对方命运，严重甚至要付出更大代价。
    例如他本意想帮某人避开断腿之苦，结果却害得对方承受断首之痛。典型的“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”。人心不可尽贪。不若顺其自然，如四时交替，山川迭代。
    真正的游氏女君是普通世家女，但如今这位游氏女君拿捏兄长，玩人跟玩狗一样。
    他啥都知道，但啥也不能明说。
    反正这辈子不长，在有限的时间斗得精彩一些，总比庸庸碌碌，半生枯燥来得好。
    这一闹，崔徽能正大光明接触游氏女君。
    苗讷接过崔徽递来的东西：“什么？”
    崔徽道：“崔氏相关的。”
    能让苗讷快速上位博得国主信任。
    苗讷想成为国主最倚重的心腹，越过梅梦，她就要立功。寥嘉还没抵达，两人在戚国没什么根基，想要快速立功就不能走正常渠道。崔氏满身赘肉，片几块也死不了的。
    待寥嘉过来，绝对要闹得各家天翻地覆！
    崔徽都想好先从哪家下手了。
    这么多年世家主母不是白当的，各家谱系以及人丁关系也不是白记的，巴适得很！
    苗讷蹙眉：“你来见我可还安全？”
    她也出身世家，别看苗氏被沈君收拾前只是规模不大的边境门阀，但世家的毛病，苗氏一个不落，深知世家族长什么嘴脸。崔止能是例外？苗讷都怀疑对方想搞死自己。
    嗯，如果她是崔氏族长，也这么干。
    崔徽道：“闹了一场，如今安全。”
    谁让她是心软又会共情的“婆婆”。
    唯有一点——
    “大熊这孩子，你可留他一命？其他的，只当是给他加冠礼之前一个教训。”崔徽还是心疼孩子的，“教会他，何谓人心险恶。”
    苗讷道：“崔女君对草民很有信心。”
    崔徽：“……”
    能不有信心吗？
    单枪匹马敢去高国摆梅惊鹤一道啊。
    如今她在暗，大熊在明，还不被玩死？
    此时——
    寥嘉正在风驰电掣赶来的路上。
    此时——
    公西仇正蹲在地上看什么东西。
    一小点儿肉片似的东西在一点点蛄蛹。
    沈棠补觉结束，恢复一点精气神，醒来仍未看到无晦几个看自己。山不就她，她去就山。宛若一抹幽灵，脚步虚浮地飘出了营帐。
    结果，迷路了。
    也不怪她，新的营寨布局完全陌生。
    想去找临时食堂却钻到了伤兵营。
    说是伤兵营，其实安顿的都是高国王都大火救出来的难民。距离大火熄灭已经过去了六日，伤兵营也从超负荷运转变得井然有序。轻伤的已经送出去，伤势重的也大多转危为安了。沈棠那个脸色，混在里面非常和谐。
    余光一扫，扫到了熟人。
    “公西仇！”
    她从背后拍对方肩膀。
    公西仇早就察觉沈棠气息：“回来了？”
    “我是谁，能回不来？”沈棠伸长脖子想看个仔细，一眼就嫌弃地缩了回来，退避三舍，道，“啧啧，你多大了，还玩虫子？”
    公西仇嗤了一声。
    “我哥让我玩的……”
    “大祭司？”
    公西仇将棍子一丢，郁闷道：“他让我……让我大晚上去将这些虫子搜集起来。”
    “然后？”
    至于怨气这么大？
    公西仇：“这些虫子从屁眼出来的……”
    沈棠：“……谁的屁眼？”
    ︿︿
    不知道大家有没吃过宝塔糖？