几乎在确定康国派人搅局之后，戚国便决定先下手为强，率先灭杀幽国。只要幽国彻底失去复国的可能，康国手中又没证据证明他们出兵是受幽国请求，康国此番出兵便不再名正言顺，还可能引起西南诸国的联合抵抗。
    此次行动事关国运，非心腹不可胜任。
    自然，跟沈棠的马甲没什么干系。
    她的马甲还在实习观察期，这么重要的活儿不可能交付给她，自然是交付给戚苍。
    梅梦听闻此事，连夜求见国主。
    她道：“戚彦青不是公西仇的对手。”
    梅梦对康国一直有关注，她深知公西仇作为十几年前在西北大陆独领风骚的武将，如今的实力只会更强。她不怀疑戚苍的统兵实力，只是担心戚苍跟公西仇碰上吃亏。他吃亏不要紧，要紧的是他吃亏了，戚国立威效果大打折扣，影响武卒士气，不利大局。
    国主坐在窗漏旁边，看着窗外隔着斑驳树影的月色，抽了一口烟，吐出的缭绕烟雾模糊她眉目间的思绪：“惊鹤，你对康国是不是过于看重了？人家什么都比咱强，是么？”
    梅梦被这句话弄得一怔。
    她道：“心腹大患，自当重视。”
    这么一个强大邻居不关注，她关注谁？
    国主见梅梦没有领会到自己的意思，也不在这个问题纠缠，将烟斗倒扣烟缸，敲掉灰烬：“孤对公西仇不是很了解，但不等同于不重视。他这次敢来，便是自寻死路。”
    梅梦不知国主的自信从何而来。
    直觉告诉她，国主似乎瞒着自己什么。
    梅梦等了一会儿，双方皆是无言，空气中散发着无言的尴尬。她刚要开口缓和，国主突兀说了一句：“惊鹤，孤着实是有些累了。”
    “臣告退。”
    不管国主出于什么目的说这话，梅梦都只能将它当做一句再寻常不过的抱怨处理。
    国主却不肯顺着台阶让梅梦退下。
    “你在家闭门不出之后不久，崔至善向孤举荐了一个人，一个略显腼腆怯懦的少年郎。”国主话题跳转得太快，让人摸不清她什么意思，但很快梅梦就懂了，“这个少年郎出身市井，既无煊赫的家世，也没让人眼前一亮的才情，更无多少出众的相貌……但孤对他依旧重视，给予诸多厚赏。你猜为何？因为他有一个让孤不得不看重的先祖！”
    一个可能在冲击二十等彻侯的人。
    也就是说，对方至少也是十九等关内侯！
    以戚国如今的地位，咬咬牙也能招揽第二个甚至第三个戚彦青，只要给予对方想要的高官厚禄，满足对方需求，对方也会过来卖命，一如当年郑乔做法。但十九等关内侯乃至二十等彻侯不同，想要他们效忠，可不是寻常功名利禄能做到的——极个别除外。
    让他们卖命，很难。
    梅梦辅佐她多年，没做到。
    崔止只是带一个少年过来就做到了。
    “……他的先祖出生于百年前，三十岁扬名，五十岁位极人臣，故国覆灭之后就不知所终，外界少有他的踪迹，只当他已陨落。”
    一个已经陨落的武将当然不值得民间关注，这世上还有太多惊才绝艳的奇才登场，时间一长就被人遗忘了。崔止说少年先祖是这人的时候，国主也一头雾水许久，事后去查那人消息才知对方活跃年代和战绩。国主心中有猜测，但不敢确定，遂与崔止确认。
    【崔卿是想孤善待此子？】
    崔止打开天窗说亮话：【臣将此子举荐给主上，是希望主上能用此子换来一个强大助力。戚彦青实力不弱，但毕竟跟先王有旧怨，他这些年政务惫懒，行事嚣张，蛮横跋扈。这么一个不受控制的人，让他掌握着戚国兵权，主上，您当真没有一点儿芥蒂？】
    国主表面上好似平静无波，但袖中的手早已攥紧暗藏袖中的匕首。这把匕首多年不曾离身，即便是她宠幸喜爱的男宠也不能触碰。不是匕首多珍贵，而是这把匕首用来防身。
    她防谁，唯有她自己清楚。
    【崔卿口中的‘强大助力’莫不是此子先祖？但实力到了那种境界，还会在意一个隔了几代的后辈？】实力强大的武胆武者，只要愿意都不会缺后代，后代又生后代，子子孙孙，延绵不断。传到少年这一代，那个武胆武者的血脉少则数百，多则过千……
    物以稀为贵，人也如此。
    崔止举荐的少年能有多少分量？
    答案是会在意，很在意，非常在意！
    【那位关内侯只在年少不知事的时候，跟一个乡野浣衣女有过短暂的露水情缘，之后一心追求武道。】根据崔止查到的，说是那人修炼之时心猿意马，幻境灵台不断出现女子身影，心不静自然修炼也受阻，于是他找人一起试了试，知道什么滋味后才不再惦记，一心一意专注修炼，境界提升飞速，之后建功立业闯出了一片天地，再之后灭国。
    光看上面一段似乎没什么问题。
    但——
    【他一生只有跟浣衣女有血脉。】
    国主诧异：【这倒稀奇。崔卿说他看重血脉，功成名就之后，又怎么可能少了娇妻美妾？莫非是惦记着那位浣衣女，守身如玉？】
    崔止道：【不是，是他——不利子嗣。】
    国主：【……】
    人生就是这么惊喜。
    这位关内侯跟浣衣女初试云雨，也才十三岁，当时的修为能高到哪里去？修炼也没修炼到家，自然就没发现问题。等他功成名就开始享受的时候，他发现自己有隐疾，诸多妻妾没有一个能生下孩子。一个女人有可能有问题，不可能一屋子女人都有问题吧？
    不过，他不可能大大咧咧说出来。
    于是想了个歪招。
    故意撮合副将和被冷落多年的小妾，第二年小妾就生了一个女儿。这位关内侯只能铁青着脸，暗地里寻访精通男科隐疾的医者。求神拜佛、寻医问药，能用的办法都用。
    医者也隐晦告诉他，他修炼的武气不利于子嗣，种子脆弱，还未扎根就被弄死了。
    想要有自己的子嗣只能自废武功。
    那位关内侯自然不肯，他还医闹了。
    这一行的医者避他如蛇蝎。
    他努力几十年，颗粒无收，没有亲生血脉就成了他一生的心结，甚至成了他在武道上的绊脚石。故国灭后，本就重伤的他直接隐退，隐姓埋名，一心一意去学习男科了。
    崔止下了结论：【这位关内侯的医术磨炼如何还不知道，但他肯定还没有子嗣。】
    国主半晌才找到自己的声音，有些怀疑，也有些心动：【浣衣女为他生下子嗣的事情，他自己都不知道，崔卿又是怎么知道的？】
    崔止道：【辗转查到的。那个乡野浣衣女丧夫后，随娘家投奔亲戚。因为是寄人篱下，加之当时生活困顿，洗衣做饭这些事，即便世家女也得亲力亲为。那日出门浣衣瞧见对岸有个少年，瞧上眼了，便有了这一出……】
    野合在当时还是比较普遍的。
    在局势长久混乱地区，男子数量稀少，家中营生只能由妇孺扛起。当家中需要人丁顶立门户，便需要女子怀孕兴盛香火。在这种背景下，女子看上男子与之野合很常见。
    野合么，只知其母，不知其父。
    就算知道，也不会告诉人家。
    人丁就是财产，谁会让财产被一个只提供种子的陌生男人带走？这事儿就一直瞒了下来，直到孩子生父扬名，浣衣女娘家日子也好转起来，她才认出男人就是当年的人。
    浣衣女掐指推算对方当时年纪。
    好了，这下更不敢去认。
    这事儿一直拖到浣衣女病故，临终前才交代这段往事。不过，那时已经过去多年，浣衣女的子嗣过得不错，关内侯也不知所踪。
    没事儿找个死人认什么亲？
    乱世之中，变数太多，浣衣女后人也被战乱摧残，如今死得只剩这一棵独苗苗了。
    这就是世家的人脉。
    能轻易做到梅梦无法做到的事情。
    梅梦彻底明白国主刚才说的“累”是什么。
    假如国主这些年没有听梅梦劝说，没那么戒备以崔氏为首的世家群体，或许这几年根本不用这么殚精竭虑。她知道世家也不是什么温顺绵羊，跟他们走太近会被反制成傀儡，但有一点不得不承认——他们好用！有用！
    梅梦处心积虑才能解决的难题，搁在崔止眼中根本不是麻烦，甚至是几句话的事！
    所以，她才说有些累了。
    被世家伪装的安逸道路蛊惑。
    明明有康庄大道能走，为什么非得爬一条荆棘小道？这些年被扎得遍体鳞伤，多少苦和累都只能咽回肚子。当时不觉得苦，因为她以为梅梦是能跟她互相扶持的同路人。
    然而，梅梦她是这种人么？
    这几年的风波，让她对此产生质疑。
    世家帮忙铺就的康庄大道有隐患，梅梦拉着她走的荆棘小路，难道就能通往山巅？
    以往国主深信不疑，如今她只信自己。
    梅梦忍下喉间溢出的酸水。
    余光瞥见坐在角落安静不语，宛若一尊木偶的动人女君——崔氏崔熊的未婚妻、国主宠爱的男宠侄女，她就光明正大坐在那里，听完了全程。梅梦的忍功登峰造极，她平静地道：“主上已经安排此人去截杀公西仇？”
    “关键时刻，他会出手。”
    公西仇敢冒头，等待他的就是死期！
    梅梦道：“如此，臣便安心了，告退。”
    看着梅梦转身离去的背影，国主眼底隐约有挣扎之色，似乎想将人留下来，最后却一个字都没说。直到梅梦完全离开，她才道：“孤与惊鹤本不该如此……她是孤恩人，但这份恩情，太大了，大到不知该怎么还……”
    没有梅梦支持就没有她。
    是梅梦告诉她，女儿身也可登临王位。
    想要活得体面，想要摆脱任人摆弄的棋子身份，必须要有敢想敢做的野心。国主这些年将其奉为圭臬。当年到如今，此心不变——不想当父兄棋子，也不想当梅梦棋子。
    游宝的回应永远贴心温柔且顺从。
    极大宽慰国主的心。
    殊不知，对方内心的回应却是——
    【还未学会如何君临天下，便先无师自通薄情寡义的帝王心术。所谓大恩如大仇，世间人情不外乎如此。梅惊鹤也是够倒霉的。】
    面上温柔似水，眸光盈盈能叫人心化开。
    国主看她这般通情达理，无一不满意。
    戚苍出兵时间比公西仇慢，但架不住前者行军路线更短，边境早有准备，军令带到就能出发。两支兵马默契一致朝着一个目的地逼近，公西仇率领三百精锐日夜兼程，紧赶慢赶终于过了康国边境，中途临时休整一刻钟。
    补点食物，喝点水。
    “这地方陌生……”
    还没出康国国境的时候，公西仇还能用精确舆图赶路。出了边境，进入陌生地盘，幽国使者提供的舆图简陋到让他发指。照这份舆图行军很难不迷路，果不其然迷路了。
    公西仇：“……”
    出了国境之后，他跟三百精锐就分开乔装行动，身边只剩一支十几人规模的队伍。
    舆图跟真实地貌那叫一个南辕北辙。
    “总不会走错路了吧？”
    公西仇几次升空比照舆图跟脚下的地势，就没有几个地方能对得上，摆来摆去也不知道哪个方向。他还是根据幽国跟康国的位置，勉强确定人家在哪儿，但这也不行啊。
    伪装的副将道：“要不，找个人问问？”
    行商迷路找向导不是很正常？
    公西仇恨不得给副将来一巴掌。
    “深山老林，你上哪儿找人问路？”
    先绕出这片地方再找方向。
    公西仇是一点儿不急，反正幽国也是要死的，最后只剩一个宗室女也够用了。副将看他不急，副将也不急。绕来绕去还真绕出来，副将耳尖听到风中传来一点儿异响……
    “是山中野兽？”
    公西仇道：“是人，在下面。”
    找了找，还真在一处明显被东西压塌的茂密植被处发现声源。拨开，底下竟是一处隐秘断崖，下面有个游医装扮的中年男人，留着一小撮山羊胡，肤色棕黑粗糙，满面风霜。
    他被救上来的时候，不顾劫后余生的喜悦，顾着一篓子的药。副将一个都不认识。
    公西仇认识。
    全部都是治疗男性隐疾的。
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    广州的衣服好便宜啊，奈何胖子在哪里都不好买衣服。