“儿子不服。”
    崔熊明目张胆跟他顶嘴。
    下一秒，茶盏在他腿边炸开。
    崔止眼神阴鸷到骇人：“崔侯白！”
    崔熊从地上起身，毫不怯场地直视崔止的眼睛：“父亲方才问儿子是替谁隐瞒，儿子现在也想问父亲，你从头到尾都是知情之人？”
    “你早就知道宝君身份不对！”
    “若非如此，父亲何必多此一问？”
    “连你儿子都要被你玩弄股掌之间？”
    崔熊起初还极力克制自己情绪不失控，以免父子俩吵出真火，但几个问题下来，越说越气，怨怼情绪怎么也藏不住，索性不藏了。
    崔止不发一语，想听听这儿子要说什么。
    崔熊道：“她是谁？”
    崔止被三个字弄破防了，气极反笑，阴阳怪气道：“你问这个作甚？怎么，你被你父亲玩弄股掌之间，你不能忍，你被个来历不明的女人玩弄股掌之间，你就能忍了？”
    父子俩之间的气氛更加剑拔弩张。
    最终，崔熊先退了一步。
    “左右逢源不是次次都能奏效的，父亲明面上拥趸国主，暗地里又给了康国便宜，睁一只眼闭一只眼，若想凭这点恩惠就想保住崔氏全族，未免将康国想得过于单纯。”
    崔熊知道父亲的算盘与安排，不外乎就是——父亲隐退，他上位，崔氏换了个当家人，日后朝中又有二麋帮衬，一切旧事就能翻篇。
    但，真的能翻篇吗？
    崔熊觉得翻不了！
    父亲跟众神会关系紧密，实在是不好剥离，而且崔氏体量庞大，牵一发而动全身！戚国境内又不只有族长这一支，其他旁支也是盘根错节，康国不动族长这一支，还不能动其他旁支了？怎么说也是打断骨头连着筋的同族血亲，如何能分得清楚？一损俱损。
    康国此战表现出来的实力远超预期。
    西南诸国盟军满打满算就撑了不足一年。
    这点时间还不够沈幼梨治理河尹。
    崔止嗤笑一声，腔调怪异地阴阳道：“哼，你倒是思虑周全，崔某竟不知自己儿子何时有如此心机了。我再不济，也比你多吃了二十多年五谷，用不着你劳神忧心……”
    崔熊的打算并没错。
    甚至称得上缜密周全。
    只是，他并不知道崔徽真正立场，更不知道他外祖父崔孝的存在。崔氏跟康国的联系远比崔熊看到的更加紧密。这份紧密能让崔氏争取更多时间转变，从容地全身而退。
    提及这个，崔止就有些恼。
    他那位老泰山对女婿眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，软禁他的这段时日不给一次好脸色，一听崔熊抱病就立马使唤崔止过来压阵。
    老泰山是怕岳母憾事在崔熊身上发生？
    闻听崔止有把握，崔熊也不再多言。
    只是离去前留下一问。
    “她的事情，儿子会去问母亲。”
    母亲崔徽跟游宝关系极好，许多时候不似婆媳，倒像认识许久的故交。崔熊以前只当二人有缘，但跳出藩篱，真相远比他以为的复杂。母亲这边也说不通，他就找二麋。
    全家上下，总有一个能派上用场。
    崔止看着儿子行礼告退，血压有些高。
    但，还是那句话——
    合格的继承人就一个崔熊。
    内心再怎么气，崔止还是要捏着鼻子给对方收拾烂摊子。戚国国主被刺杀身亡的消息不能如实公布，只能推说忧思过重，突发恶疾。又赶上梅梦战死的节骨眼，崔止心念一转就有了完美说辞：“正可谓是‘潇湘水断，宛委山倾，珠沉圆折，玉碎连城’。”
    国主痛失挚友，亡魂失魄。
    短短数日病情恶化，撒手人寰。
    崔止现身，守将作为崔氏提拔的门生自然站在他这边。有着兵权震慑，国主薨逝消息并未引起朝臣动乱。在一众臣子拥护下，崔止负责处理国主的身后事，推举继任者。
    “主上刚过身，继任者一事……”
    崔止并不想掺和后面一件事。
    但其他臣工不这么想。
    有人道：“崔公，国无君则乱。”
    也有人有自己的心思。
    他们想从宗室里面挑一位成年的主君。
    碍于先主膝下有继承人，越过继承人推举其他人，容易惹来攻讦。崔止支持就没问题了：“国一日不可无君，何况是内忧外患的多事之秋？更需主君稳定臣民之心啊！”
    崔止对这些话题统统选择装聋作哑。
    实在糊弄不过去就原地装晕。
    他本身就因为岳母病故而卧床不起，现在是强撑着虚弱站出来主持国主丧仪，再加上国主还是他前妻，他受不了多重打击一病不起也是合乎逻辑的。次数多了，臣工也知道崔止不想蹚这一趟浑水，只能派人来探崔止口风。
    崔止可以不加入，但要表态。
    不管他们推举幼主还是推举成年宗室，崔止都不能表示不满。否则他们选出人选，崔止再跳出来说不行，那不是添乱？崔止也给了他们吃一颗定心丸，不管新主是先主子嗣还是其他宗室子弟都行，然后继续当甩手掌柜。
    时局特殊，国主尸体没有停灵太久。
    不过双七就决定扶灵下葬。
    戚国臣工也紧急抓来一位年纪三十多的宗室男丁继任新主。这位新主在家中风流，被从天而降的大馅饼差点砸懵逼。人在家中坐，王位天上来！世上居然还有这好事儿？
    他匆匆上位，立马封了先主子嗣。
    王都收到消息的时候，几个有子嗣的男宠还想争权夺利，拥立自己女儿当国主，自己垂帘听政过一把摄政王夫的瘾，奈何前线的戚国文武大臣封锁先主薨逝消息，导致男宠刚有动作，新主人选已经确定。他们不得不被赶出王庭，带着各自女儿被保护起来。
    与其说是保护，倒不如说是软禁。
    新主上位第一件事情就是派人去和谈。
    他道：“这一仗先不打了。”
    和谈使者两条腿还没迈出城门，康国这边派了使者过来吊唁。戚国正值国丧，康国暂时停了对戚国方面的进攻，一心一意攻打戚国盟友。属于康国的版图每天都在扩张。
    新主被推出来刚几天就后悔了。
    当国主的新鲜劲儿过去，剩下的就是无穷无尽的麻烦。他还以为自己捡了大漏，没想到是惹上大麻烦。戚国在上一战损失惨重，现在要兵没兵，要将没将，要粮没粮……
    这一仗还怎么打？
    康国想吞西南？
    轻轻一嗦，都不用费劲儿嚼。
    国主想用缓兵之计，先服软示弱换取生存空间和时间，用利益稳住康国。给他几年时间缓过来，届时再图谋其他。这个念头不能直接说，迫不得已，新主只能找上崔止。
    崔止依旧跟新主打太极。
    别问，问就是他病得厉害，脑子罢工。
    新主吃了两次闭门羹，正准备去吃第三次，他看到了康国方面派来的吊唁使者，立马打消登门拜访念头，内心涌起被愚弄的恨意。
    无他，使者姓崔，崔氏的崔。
    崔止二子，崔麋！
    一时间，灵堂安静得针落可闻，不论文武，皆面露仇恨，恨不得将崔麋斩杀灵前！
    “这位使者瞧着好生面善。”
    一边说，一边用余光观察崔熊表情。
    “确实面善，记得在崔公府上设宴之时见过。说起来，崔公二子似与使者同名？”
    崔熊面不改色道：“正是家弟。”
    崔麋冲崔止拱手施礼：“见过父亲。”
    又冲崔熊道：“见过大兄。”
    戚国文武包括新主都面容扭曲。
    一副不慎吞了苍蝇的模样。
    崔止父子从未提过崔麋效忠康国！
    崔氏父子三人当众坦荡承认彼此关系，这倒衬得其他人里外不是人了。崔止儿子投奔了康国又不能证明崔氏也投奔康国？世家子弟多头下注也不是什么新鲜事儿了，两条腿长在崔麋身上，崔止还能管他效忠哪位主公吗？
    崔麋可不管其他人什么反应。
    他现在代表主公沈棠，给对手上香。
    拈香敬拜的时候，崔麋眼前闪现的却是其他画面，心中颇为感慨——他见过戚国国主十几种不同死法，也见过她活下来的未来，唯有眼前这种，他的大兄是安然无恙的。
    崔麋恭敬将香递给内侍，再行拜礼。
    内心念念有词，给戚国国主超度。
    【死道友，不死贫道。】
    【跟兄长相比，您还是安歇吧。】
    如果是其他使者前来吊唁，可能有性命之忧，但崔麋却安逸得像是回了家，大摇大摆出入也不担心小命。他刚坐下想喝口茶，茶盏就被一只手夺走：“大哥，我的茶。”
    他长途奔袭早就口渴了。
    崔熊道：“先别喝，先回答。”
    崔麋只能收起软成面条的不羁坐姿：“大哥想问什么？其他都好说，大嫂别问。”
    崔熊被噎了一下：“二麋！”
    崔麋苦口婆心：“大哥，你清醒一些！”
    崔熊道：“我总该找她问个清楚，我跟她这些年算什么，她难道从无一份真心？”
    “算你倒霉。”
    崔熊：“……”
    崔麋叹气：“听弟弟一句劝，她不是合格的宗妇，当宗妇也太暴殄天物。说句僭越的话，大哥你需要一位贤内助，一个跟你脑子差距不大还愿意将你视为人生第一的。”
    大哥在那位心里都挤不进前十。
    崔熊张了张嘴：“……可是……”
    他没有想让对方当个纯粹的宗妇，也不准备将人约束内宅，这些二麋难道看不出？
    毕竟是亲兄弟，有些话不用张嘴说也知道彼此脑中的想法：“我当然能看得出！但你看上的这位不同啊，我真怕你哪天被她……”
    论心眼，大哥是比对方多。
    但论果断，大哥拍马难及啊。
    人心都是肉长的，要是寻常少女跟大哥相处这几年，不说芳心暗许也得心旌动摇，但那位是说弃就弃，二人差距太大了！大哥怎么比？强扭的瓜，不仅不甜还可能有毒！
    崔熊看着弟，弟弟看着地。
    最后——
    崔熊只能退一步。
    “我问，你只需要说是或者不是。”
    崔麋眼皮狠狠跳动。
    大哥以为这样就能找到对方？
    太天真了。
    三轮问题后，崔麋发现天真的人是自己。
    崔熊对游宝的真实身份有了大致猜测，心中安定不少。余光看到弟弟露出一言难尽的神色，他道：“我与父亲是不同的，你放心，不会因为个人感情而影响家族大事。”
    游宝或许是崔氏转型的关键一环。
    崔麋：“……小弟可算知道你为何会……”
    他将剩下的话咽了回去。
    崔麋其实也疑惑为什么大哥在这么多种未来里面都不得善终，花式死亡，现在一看，实在怨不得旁人，只能怨大哥心眼太多，而他招惹的对手又最不吃这一套……
    崔熊眸色疑惑：“什么？”
    崔麋道：“真诚一些能活命。”
    崔熊不明白什么意思。
    “为兄对你还不够真诚？”
    崔麋多少祸事都是自己给抗下的？
    他还没问崔麋怎么跑到康国阵营呢！
    “二麋，你原先不是效忠钟离女君？阵前并未传来钟离女君下落，你们这是……”
    崔熊以为钟离复是被康国俘虏，干脆投了康国，连带着崔麋也被打包入康国阵营。
    对于这结果，他不是很意外。
    他早就猜测钟离复跟康国有关系，他父亲也是通过此人跟康国在暗中达成了交易。
    崔麋硬着头皮讪笑。
    “这个……说来话长……”
    见崔麋不欲详说，崔熊也没继续追问，悬吊嗓子眼儿的心彻底落地：“为兄还担心崔氏日后的路，却不知你跟康国有这层干系。有了这层关系，日后处境能宽松不少。”
    崔麋一听就知道兄长操心什么。
    继续讪笑：“大兄，有件事没跟你说。”
    “什么事情？”
    “咱们不是有一位外祖？”
    “我们自然有外祖。”
    总不能是外祖母一人生了母亲舅舅等人。
    “小弟也是近期才知，外祖在康国王庭也是一号人物，你担心的事都不成问题。”