定州大营地牢深处。
    燕小乙被扒光上衣，捆绑在木架上，浑身鲜血淋漓，口中却依旧骂个不停。
    “头儿，这小子骨头也太硬了，受了这么重的伤，又被咱们打了这么久，咱们都累坏了，他还越骂越起劲。”
    牢头灌了好几口水：“这你就不知道了吧，这小子可是九品高手，别说是这些皮外伤，就算是浑身骨头全都断了，用不了几个月又能恢复过来。”
    “啊？九品高手，那咱们这样对他，万一他出去了........”
    “嘿嘿，瞧你那怂样，放心，上头发话了，这小子活不过今晚。”
    燕小乙虽然真气被废，浑身骨头也被打断，但听力跟眼力却没打折扣，闻言立即对二人喊道：“你们想不想升官发财？”
    “废话，升官发财谁不想？可俺们天生就这贱命，没那个福气。”
    “现在就有这样的机会摆在你们面前，就看你们敢不敢赌一把了。”
    牢头不屑的啐了一口：“你该不会是想让俺们放了你吧？别做梦了，这里是定州军营，你要是现在有九品的实力，或许还有机会，可你现在废人一个，凭什么逃出去？”
    燕小乙摇头道：“放心，我没想跑，你们只需要帮我带一封信送到一个人手里就行。”
    狱卒正要拒绝，牢头却一把拉住他，随后走到燕小乙跟前，笑眯眯的道：“哦？这么做我们有什么好处？”
    “只要把信送到这人手里，你们想要什么，她都能满足你们，甚至能给你们封爵，让你们子孙世世代代都是贵人。”
    “封爵？”
    牢头跟狱卒相视一眼，心脏都不争气的抽了一下。
    “你没骗俺们？”
    “我都是快要死的人了，骗你们对我有什么好处？”
    等燕小乙写完血书后，牢头给狱卒使了个眼色，二人走出了地牢。
    “头儿，这小子说话靠谱吗？万一让上头知道，咱们可是要掉脑袋的。”
    “废话，这小子一看就不是什么好东西，还封爵，弄不好，咱们把信送到，就被人家抹了脖子。”
    “啊，那咱们怎么办？”
    “你傻啊？肯定是拿着这血书去向大将军领赏啊。”
    “头儿，还是你聪明。”
    “那是，老头子吃的盐比你吃的米还多呢，好好学着点儿吧。”
    秦鸣看着燕小乙写的血书后，双手不由自主的在发抖，这封信里出现了一个让他始料未及的名字，原本他以为燕小乙半途截杀秦浩只是长公主那个疯女人的主意，没想到居然还牵扯到了皇子。
    “这封血书，除了你们还有谁见过？”
    “回禀大将军，俺们拿到这血书马上就向您禀报了。”
    “是啊大将军，那小子还想收买俺们，俺们受大将军那么多恩惠，又怎么会出卖您呢。”
    “嗯，做得好，下去领赏吧。”
    “谢大将军。”
    二人千恩万谢的退出营帐时，秦鸣给亲卫使了个眼色，后者不着痕迹的点了点头，很快，营帐外就传来两声闷响。
    深夜，秦鸣独自来到地牢，燕小乙听到脚步声，头也没抬，一阵冷笑。
    “大将军总算是舍得来见我了。”
    秦鸣忽然意识到自己上当了，黑着脸道：“那封血书是你故意写给我看的？”
    “大将军真以为那小子会放过你吗？”燕小乙目光阴冷的盯着秦鸣，一字一句道。
    秦鸣冷哼一声：“只要你死了，死无对证，何况如今国战一触即发，秦某总管定州二十万大军，即便是官司打到陛下那里，他又能奈我何？”
    “哈哈~~~”燕小乙一阵狂笑。
    “哼，有何好笑。”
    “你知道那小子如今的实力到哪一步了吗？九品巅峰！距离大宗师只有一步之遥。”燕小乙狞笑着说道：“你知道大宗师对于庆国意味着什么吗？”
    “庆国的第三位大宗师，一统天下指日可待，你觉得到时候陛下会不会用你一条狗命来换取大宗师的归心？”
    秦鸣瞪大双眼，如遭雷击，他自然知道大宗师意味着什么，到时候估计都不用庆帝亲自动手，自己那位叔祖也会为了秦家的百年基业，将他推出去听凭秦浩发落。
    “大宗师，谈何容易？”
    燕小乙一眼就看穿了秦鸣的装腔作势：“成就大宗师自然不简单，可别忘了，他如今才十八岁，已经是九品巅峰，这样的绝世天才，你敢赌吗？”
    秦鸣沉默了，是啊，十八岁的九品巅峰，这是怎样的惊才绝艳，即便是当今的四大宗师，在这个年纪也没有达到这样的境界吧？
    “一群疯子，为何要招惹他，为何要将老子拖下水！”
    秦鸣发疯了一样，拳头如雨点一般捶打在燕小乙身上，原本就伤痕累累的燕小乙，被打得差点当场晕厥过去。
    虽然遭受痛击，但燕小乙眼里却满是兴奋的神色，等秦鸣发泄完，吐出一口血水，露出瘆人的笑容。
    “大将军，这笔交易你不亏，只要那位皇子登基，你就是从龙之臣，将来的成就未必不能超过你那位叔祖，我想大将军也不愿意一辈子屈居于他人之下吧？”
    秦鸣眼里闪过一丝迟疑：“我怎么知道你是不是骗我的？万一这一切都只是长公主的意思，跟那位皇子无关.......”
    “大将军知道燕某调遣的那五千黑甲骑兵是从何处来的吗？”
    “难道........”
    月黑风高，燕小乙换上一身传令兵的衣服，拿着秦鸣的令牌，单人单骑离开了军营，正值国战期间，这种事倒也并不罕见，看守营门的将士并未在意。
    骏马一路风驰电掣，颠得燕小乙五脏六腑都差点被抖散，但求生的意识，让他只能强行压下身体上的剧痛。
    “秦浩，有朝一日，这笔账我一定会跟你讨回来的！”
    就在燕小乙回过头，继续打马扬鞭时，忽然一个身影出现在他视野里。
    燕小乙就像是见到鬼一样，直直望着对方。
    直到跨下骏马一声痛苦的哀鸣，燕小乙被整个摔下马背，他才回过神来。
    “你.......你怎么会在这里？”
    秦浩满脸含笑的走到燕小乙跟前：“你不会真以为我会这么轻易放过你吧？”
    “所以，这一切都是试探？”
    “没错，说起来还要感谢你替我验证了一个必杀之人。”
    其实秦浩在把燕小乙交给秦鸣时，无非三种结果，一种：燕小乙死在定州地牢，另一种：燕小乙从防备森严的定州军营逃走，这两条无论是哪一条，都证明秦鸣参与了这次截杀。
    只有燕小乙活着被交到鉴查院手里，经过严刑拷问后，仍然不供出秦鸣，他才能洗脱嫌疑。
    但是很显然，秦鸣做错了这道选择题。
    “哈哈~~~秦鸣那个蠢货，还总想着蒙混过关.......”
    秦浩一把掐住燕小乙的脖子，将他直接举了起来：“这就是你的遗言吗？”
    “呜呜~~~”燕小乙拼尽全身最后的力气呜咽道。
    “公主殿下，小乙有负所托，下辈子再报答您的恩情.......”
    秦浩手指一用力，捏碎了燕小乙的喉骨，世上唯一的九品上箭手，就这么悄无声息的死去。
    丢下燕小乙的尸体后，秦浩脚步忽然一顿，拔出长剑砍下他的脑袋，用尸体上的衣服包了起来。
    随手将那颗圆滚滚的脑袋挂在马背上，秦浩翻身上马，扬长而去，只留下一具残缺的尸体，静悄悄躺在原地，很快就被一群野狼盯上，拖入伸手不见五指的黑暗之中。
    ........
    几日后，远隔千里之外的京城，此刻又是另外一派景象，虽然国战在即，但京城的繁华却并未受到影响，流晶河畔的青楼每晚都是灯火通明。
    当晚，司理理收到了一个木匣子，看着木匣子上的标记，不禁心中一动。
    但是当她打开木匣子后，却是吓了一跳，木匣子里装着的竟然是一颗圆滚滚的人头。
    更加让司理理惊骇莫名的是，这颗人头，居然是燕小乙的。
    “世上唯一的九品箭神就这样死了？”
    司理理一时不知该如何平复心中的情绪，只能用颤抖的手打开木匣子里那封信件。
    当天夜里，长公主李云睿忽然被一阵急促的脚步声惊醒，不禁皱眉看向屏风外：“谁？”
    “公主殿下，大事不好了。”
    李云睿面露不悦喝道：“慌慌张张成何体统？究竟何事？”
    “公主殿下请看。”
    李云睿给贴身宫女使了个眼色，后者连忙接过那个木匣子，打开一看，她也吓了一跳，要不是七品武者的身体素质在，只怕她也差点把木匣子给甩飞出去。
    贴身宫女强行压下内心的惊惧，缓缓走到李云睿跟前，将木匣子展开给她看。
    当李云睿看清木匣子人头的面目时，也吓傻了，一双妩媚的眼里，满是惊恐与不可置信。
    “燕小乙，他.......死了.........”
    回过神来后，李云睿一下从床上坐了起来，在床边来回踱步。
    “他可是世上唯一的九品箭神，怎么会就这样轻易死掉了？”
    贴身宫女捧着木匣子正想如何安慰，李云睿却一把打掉了木匣子，指着地上滚动的人头面目狰狞的骂道。
    “废物，给了你那么多兵马，还有幽冥二怪从旁协助，居然没能杀死他，还被人反杀，这些年本宫养你有什么用！”
    “一群饭桶，该死，全都该死！”
    李云睿青筋暴起，将寝宫中能够推倒的东西全都砸了一遍，直到精疲力尽才逐渐冷静下来。
    “这木匣子是谁送来的？”
    “回公主殿下，没人看见，是巡夜守卫发现的。”
    “废物，饭桶，这里是皇宫，别人想来就来，想走就走，宫中禁卫都是干什么吃的。”
    贴身宫女低着头，小心翼翼的问：“殿下，此事要不要告知陛下？”
    “当然要告诉陛下，本宫倒要看看这京城究竟是谁在帮那小子。”
    很快，庆帝案桌前就出现了那个木匣子。
    “去，把陈萍萍给朕找来。”
    陈萍萍推着轮椅走进大殿时，第一时间就发现了木匣子里的人头。
    “燕统领死了？”
    庆帝冷哼一声：“这事难道不该问你吗？世上唯一的九品箭神，就这么悄无声息的死了，人头还送到了朕的皇宫，你鉴查院就一点风声都没收到？”
    陈萍萍连忙低头认错：“陛下，此事臣的确不知，但听前方密报，燕统领在十日前，私自率领五千骑兵出营，此后便不知所踪。”
    “哦？难道他是遭遇了北齐大军的埋伏？”
    “应该不是，若是真的中伏被杀，人头应当悬挂在两军阵前，打击我方士气，而不是送到皇宫。”
    庆帝点点头：“此事的确蹊跷。”
    “陛下，请恕臣直言，宫中有洪四痒公公坐镇，此人能够悄无声息的将人头送入皇宫，莫非.......”
    庆帝瞥了一眼身边的侯公公：“去把洪公公请来。”
    不多时，洪四痒就被带了进来。
    “回禀陛下，今日老奴在太后寝宫外值守，的确遇到一位黑衣人闯入。”
    “这么说，当真是有大宗师潜入了皇宫？”
    洪四痒摇摇头：“老奴不敢妄言，即便不是大宗师，至少也是九品巅峰以上之人，否则不可能从老奴手下逃脱。”
    “嗯，红公共辛苦了，你先下去休息吧。”
    “老奴告退。”
    庆帝眼里闪过一道精光：“难道是他？”
    “陛下的意思是四顾剑？”陈萍萍试探性的问。
    “除了他，还有谁敢夜闯皇宫？”庆帝说完又摆了摆手：“此事你们鉴查院内部要严加详查，对外，还是说成意外战死吧。”
    “臣明白。”
    陈萍萍回到鉴查院，立即将一处主办朱格跟四处主办言若海叫了过来，把情况说了一遍。
    二人都是惊骇莫名。
    “院长，鉴查院今日刚刚收到一封密信，燕统领的死，或许与定州大将军秦鸣有关。”
    陈萍萍冲二人摇了摇头：“国战在即，北齐增兵十万兵峰直达定州边境，大战一触即发，此时若是临阵换将，谁能接替秦鸣的位子？”
    “万事以大局为重，不可意气用事。”
    “嗯，一切为了庆国。”
    与此同时，范闲已经拿着密码箱的钥匙回到范府，与五竹汇合。
    “五竹叔，钥匙拿到了，那木匣子你放好了吗？”
    “嗯。”
    “哎呀，可惜没能看到长公主当时的表情，一定很精彩。”
    范闲不无遗憾的叹息。