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    稒阳，哪怕是在这样的冬天，景色也依然秀美。

    巍巍阳山，从稒阳南方穿过，繁茂的森林，犹如一块屏障，遮蔽住了来自幕北的风沙。

    所以，当汉军抵达这里时，许多士卒感觉空气一下子的清新了起来，连人都有精神了。

    而冰封的南河，则让汉军将士可以徒步走过。

    厚厚的冰层，甚至可以让汉军的重装备也能安全通过。

    义纵此刻就站在稒阳的一道山峦上，望着前方正在通过南河的大军。

    不过，他的注意力，完全被另外一个事物所吸引了。

    在南河的一侧山岗之上，是一片树林。

    但这片树林有些奇怪——这片树林里，有很多树木，居然是无头之树！

    似乎有什么特殊的力量，让这些树木永远无法长高。

    但相邻的两个山坡上的树木，却是长势良好。

    所谓，事有反常必有妖！

    随军行动的墨苑墨者们，对这个现象充满了好奇。

    一大早就在一队汉骑的保护下，前往了那片树林察看和研究。

    他们还带走了一队隧营的士兵，据说要去取样。

    从早上到现在，墨苑的十几位墨者，一直蹲在该地，没有离开。

    这让义纵知道，他们应该发现了什么。

    这个世界上，能够让这些墨者如此感兴趣，甚至跟个农夫一样，拿着铁锹去挖土的事情可不多。

    “墨苑的墨者们，可有什么发现？”义纵问着自己身旁的一位文职参谋官。

    作为战前计划中的主力，义纵所部配备了一个一百多人的考举士子和武苑学生组成的参谋团。

    这些人跟随大军一起行动，并且充当智囊。

    同时，这些从军的经验，在未来将变成他们成长的养分，让他们在十几年后，独挡一面一时，就已经拥有了丰富的经验。

    而义纵身边的这位，来头也比较大。

    他是义纵的好友，南阳郡郡守张汤的同产弟。

    所谓同产，就是一个母亲所出的兄弟。

    这在汉家的家庭中，是最紧密的血缘关系。

    不过，这个名为张武的年轻人，显然没有乃兄那么大的才华和能力。

    只是中人之姿而已。

    不过，因为其兄长是张汤，所以，哪怕是义纵也要给几分薄面。

    毕竟，张汤虽然不在中枢，但，谁都知道，这位张郡守，一旦回到长安，起步点起码也是九卿巨头。

    未来，甚至还可能封侯拜相。

    “将军……”张武恭身说道：“据说，墨者们似乎发现了一个大铁矿！”

    “大铁矿？”义纵眉头紧皱，想到了什么。

    现在的中国，什么生意最赚钱？

    当然是盐铁了！

    国家对盐铁实行专营制度，所有的盐铁，虽然准许私人生产、制造，但禁绝私人私自销售。

    为了贯彻盐铁官营，当今天子为此杀的人，几乎可以凑成一个一个加强营了。

    但私人的盐铁产业，尤其冶铁业，却半点也不曾因此而衰退。

    就连义纵这个一心扑在军队里的外戚，也听说过了如今天下冶铁商人的兴盛和强势。

    临邛的两位国丈，靠着临邛的大铁矿，日进斗金，并且富可敌国。

    铁器的利润是如此之大，以至于天下但凡有铁矿的地方，都发达了。

    而汉室对铁器的需求，在目前来看，几乎就是一个无底洞！

    单单是军队，每岁对铁器的需求量就在三十万斤以上！

    旁的不说，一副胸甲，就需要数十斤的精铁。

    一柄陌刀，也需要精铁二三十斤。

    更别提，安东都护府对于铁器的渴求，几乎就是永无止境的。

    所以，商人们不管生产多少铁器，马上就能被官府收购。

    他们甚至连销售都省了。

    只要在家努力挖坑、冶铁，然后就可以数钱了。

    天下的商人、地主、士大夫豪强，都争相开矿。

    但问题是——中国的铁矿，不是那么好找的。

    目前，就在南阳附近和临邛发现了两个超大规模的露天铁矿矿脉。

    其他的铁矿，就都是中小型的铁矿。

    而且，矿石质量很差。

    按照墨家的说法是——含有太多杂质，通常只能用作生铁，很难作为粗钢甚至精钢的原料。

    也就只有临邛的大铁矿以及南阳的那个铁矿，能勉强选出一些可以用来冶炼粗钢和精铁的上等矿石。

    此等竟然发现了一个大铁矿？

    这让义纵感觉有些不可思议。

    “这个铁矿的规模有多大？”义纵沉声问道。

    “据说……”张武答道：“比目前国朝发现的任何一个铁矿的规模都要大，而且还伴生了一些稀有金属矿物……”

    “这样子啊……”义纵抬起头，他想起了天子对他说过的一句话。

    “钢铁，就是力量！”

    “派人通知程不识，请他立刻派兵来此！”义纵立刻就做出了决断。

    一个比临邛还要大的铁矿，足以让长安不惜一切代价了！

    更别提，此矿可能还伴生着许多稀有的金属矿物。

    义纵相信，一旦这个消息传到长安，估计，很多人都要坐不住了。

    临邛的程郑氏和卓氏，占据那么大的一座矿石，因此成为中国首富，财富多的据说连一些诸侯王也要不如！

    当今天子靠着盐铁官营，岁入二十多万万。

    更重要的是，军队对优质钢铁和精铁的需求，根本没有极限。

    人人都想要更好的武器装备。

    但受限于产量和原料，汉室六年时间，才攒出了不到五千胸甲骑兵所需的精铁。

    想到这里，义纵就下令道：“再派人通知隧营，让隧营的人马留在此地，重筑稒阳城！”

    几乎都不需要再去想了。

    义纵已经明白，此地未来，肯定会成为继临邛、南阳之后，汉家的又一个生铁冶炼基地。

    只是，不知道，此地会落入私人之手，还是国家之手。

    “肯定要闹个热闹……”义纵在心里想道。

    他都已经能预料到，朝堂之上，为了此铁矿而生出的风波了。

    “将此事立刻以飞鸽传书太原，请代王禀报天子吧……”义纵想了想，吩咐道。

    这个大铁矿的出现，在现在来说，对于汉军的行动有着莫大的好处。

    旁的不说，此矿的发现，几乎就差不多能弥补汉军出塞的花费了。

    要知道，临邛的程郑氏和卓氏，靠着冶铁，岁产生铁数十万斤，行销天下，生意甚至做到了南越的日南和九真。(未完待续。)