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    阵前，夏侯琢看到对岸出现了将旗。

    他曾是大楚的边军将领，自然熟悉那将旗代表着什么，曾经的大楚府兵将军，象征着的是大楚的至强战力。

    虽然大楚在和黑武的数百年争斗中，胜少负多，可是大楚的边军从来都没有畏惧过，没有退缩过。

    而裴芳伦，就是从边军调离，升任为右骁卫大将军的。

    在许多边军将领心目中，裴芳伦的地位都很高，甚至可以说他象征着一种精神。

    可是人总是会变，离开边军之后，升任为右侯卫大将军第二年的裴芳伦，还能做出不等旨意就率军直扑兖州的壮举。

    有人劝他说要等朝廷军令，等陛下旨意，他说等到了，兖州会死多少乡亲父老？

    他还说，身为军人，如果需要等命令才能对侵入国家的敌人还击，那是耻辱。

    然而几年后，他就好像变了一个人似的。

    连裴芳伦自己有时候回想起来过往的那些岁月，都会感慨，若他不升迁的话，一直都在边军，也还会一直那么纯粹。

    到了那样的高度后，就不得不去考虑更复杂的东西，权利，欲望，还有将来。

    夏侯琢沉默片刻后问向李叱道：“我可以去和裴芳伦见一面吗？”

    李叱点了点头：“小心些。”

    夏侯琢道：“我就是心里有些难过，总觉得应该去和他说些什么。”

    李叱道：“如果我是你的话，我也会去。”

    夏侯琢不想对李叱说谢谢，因为他们之间根本就不需要说谢谢这两个字。

    李叱知道夏侯琢的心情会很沉重，他是因为裴芳伦才下决心去边军的，现在裴芳伦成了敌人。

    而且裴芳伦绝非庸才，他在渡河的时候被纳兰部族的骑兵击败，那不是他的污点，换做是谁都会败。

    唐匹敌安排了数万骑兵在那等着他过河，兵力过半的时候突然袭击。

    这种情况下，以散乱的步兵对抗兵力更多的轻骑，别说是裴芳伦，换做武亲王指挥也赢不了。

    夏侯琢让人准备了一艘小船，只带了两名亲兵撑船往南岸那边过去，到河道中间位置把小船停了，丢下锚，然后朝着南岸喊话。

    “可否请裴大将军说几句话？我是北疆夏侯琢。”

    夏侯琢喊了一声后就没有继续，对岸的人一定能听到，如果裴芳伦不来的话，他也不会强求。

    然而，很快对岸就有了回应。

    “我听过你的名字，你在那里等我片刻！”

    喊声之后，很快就有一艘小船朝着夏侯琢这边过来，如夏侯琢一样，只带了两个亲兵撑船。

    两艘小船在大河中间停下，距离只有不到一丈远。

    夏侯琢心里有些紧张，整理了一下衣服后抱拳俯身：“晚辈见过大将军。”

    “夏侯将军，有礼了。”

    裴芳伦抱拳回礼。

    他年纪已经不小，和夏侯琢的父亲几乎差不多大，所以夏侯琢以晚辈身份行礼并不过分。

    “我听过你的名字，北疆数年来，是你带着边军兄弟们力抗黑武人南下，消息传回大兴城的时候，我自己在家里狠狠喝了一顿酒。”

    裴芳伦道：“当时想着，只是可惜了我不认识那少年英雄，若是认得，一定要好好敬他一杯。”

    夏侯琢因为这句话，心潮澎湃。

    “晚辈当年立意赴边疆从军，就是受大将军影响，在我求学时候，大将军的名字就刻在我的书桌上。”

    听到夏侯琢这句话，裴芳伦沉默片刻，也整理了一下自己的衣服，抱拳道：“对不起，是我让你失望了吧。”

    夏侯琢摇头：“我也不知道有没有失望，只是觉得，大将军在这，我该来向大将军行礼，是大将军用兖州一战教会我，男儿从军，当戍卫边疆，中原男人的刀，该向外指着。”

    裴芳伦长出一口气，回头从亲兵手里要过来两壶酒，扔给夏侯琢一壶。

    “敬你。”

    裴芳伦拔开酒壶的塞子，仰头灌了一气。

    夏侯琢也与他一样，仰着脖子咕嘟咕嘟的狠狠喝了一大口。

    裴芳伦道：“这杯酒，是我替中原百姓敬你的，北疆不失，中原百姓就免了一场浩劫，我曾为边军，知道那样的仗有多难打，有多苦，有多残酷，你们......你们没有后援。”

    夏侯琢道：“我有，这数年来，黑武屡次南下，支援我的都是宁王。”

    裴芳伦一怔。

    他已经很久很久没有去过北方了，关于宁王李叱，他所知道的信息，大部分是来自于杨玄机那边的人所说，还有当初在朝廷里的耳闻。

    “宁王......”

    裴芳伦自言自语了两个字，然后就沉默下来。

    夏侯琢道：“大将军，你是中原的英雄，你的边军的楷模，晚辈斗胆想劝大将军一句......”

    他的话还没有说完，裴芳伦就摇了摇头：“这不仅仅是各为其主的事，你知道的，如果我行事只为自己，我不会在这，我也不会还是楚臣，也许早就撇了这一身甲胄，找地方去逍遥快活，这混沌人间哪还有谁值得我抛头颅洒热血。”

    这次轮到夏侯琢沉默。

    裴家是大家族，是放眼整个中原都能排进前十的大家族。

    裴芳伦这样的人，何来自由？

    “喝酒。”

    裴芳伦举起酒壶。

    两个人又是同时喝了一大口酒，这满满的一壶，两口之后，都已经过半。

    裴芳伦问：“黑武人难打吗？你知道，我虽为边军，可是戍守兖州，很少和黑武人打交道。”

    夏侯琢点头：“难打，黑武人身材体型都要比咱们中原人占优，力气也大，而且他们生性凶狠，以杀人为乐。”

    裴芳伦心中有些震撼。

    想想那几次和黑武人的交战，夏侯琢就算有宁王李叱的支援，可是兵力上如何能与黑武人相比？

    再加上黑武人天生的优势，这样的仗，打赢一次就是一辈子的骄傲，夏侯琢打赢了不止一次。

    “了不起！”

    裴芳伦再次把酒壶举起来：“敬你！”

    夏侯琢举起酒壶：“敬大将军。”

    裴芳伦微微摇头：“我不值得你敬。”

    然后将剩下的半壶酒，一饮而尽。

    他随手把酒壶扔了，再次于小舟上肃立，然后行了一个标准的大楚府兵军礼。

    “老边军裴芳伦，给夏侯将军敬礼！”

    夏侯琢肃立，回礼：“边军新兵夏侯琢，给老团率敬礼！”

    裴芳伦把手放下来，看向夏侯琢微笑着说道：“虽然朝廷那边一直都在说，大楚的边军戍卫边疆抵御黑武，而宁王李叱却在边军背后偷袭，以至于京州

    百姓都认为那是真的，可你说的话我就信，边军不骗边军。”

    他缓缓吐出一口气：“但我们还是要在战场相见，我会拿出来我的全部本事，你也不要掉以轻心，如今我们都不是在对外敌的战场上，我们是在自相残杀......胜负便是生死，我也知道，宁军主力不在此地，你手中怕是连一万人都没有，若我赢了......我会亲自为你立坟。”

    夏侯琢点头：“我在战场上等你。”

    裴芳伦再次抱拳，然后转身：“咱们回去吧。”

    夏侯琢一直看着裴芳伦的小船远去，沉默着，可是人却比在刚刚得知对面领兵的是裴芳伦的时候，似乎放下了些什么。

    李叱一直手握着一杆铁标在岸边站着，直到裴芳伦回到了河对岸他才把铁标递给身边亲兵。

    夏侯琢的小船回来，李叱伸手扶着夏侯琢跳回岸上。

    “备战吧。”

    夏侯琢大步往岸上走：“他们会以浮桥和渡船同时进攻，我们要毁他的浮桥，阻止他以优势兵力直接压在岸边。”

    李叱看着他，眼神有些心疼。

    夏侯琢回头看向李叱：“还在等什么？敌人很快就会进攻，而你还没有当众宣布我为此战的主将呢，所以麻烦你快些。”

    李叱使劲儿点了点头，快步跟了上去。

    “他可强了。”

    夏侯琢一边走一边说道：“他在兖州戍边的时候，没有输过一次。”

    停顿了一下后夏侯琢笑了笑：“可我更强。”

    李叱问：“胸有成竹？”

    夏侯琢道：“他们人多势众轮流上，我们器-大-活-好-够持久。”

    李叱：“......”

    夏侯琢道：“我可看到了，大营后边的抛石车，我也看到了，你在大营里堆了多少床子弩和排弩。”

    李叱道：“你也知道，我是那种穷怕了的人，所以也就是这觉悟了，凡事都要囤的多一些，尽量多。”

    夏侯琢想起来李叱在北疆的时候说过那句话......以器换人命，花多少钱都是赚的。

    “卓青鳞。”

    夏侯琢喊了一声。

    卓青鳞立刻过来：“大将军，请吩咐。”

    夏侯琢道：“如果我让你的四千人在后队，我的人在前边，你会不会不服气。”

    卓青鳞：“会。”

    夏侯琢哈哈大笑：“会不服气的话，你想怎么办？”

    卓青鳞：“忍着，你是大将军！”

    夏侯琢笑的更加欢畅起来，点头道：“那就忍着，带你的四千战兵兄弟到后阵，抛石车和排弩床子弩都交给你，我带我的人做近战。”

    卓青鳞道：“尊大将军军令。”

    他行军礼，然后又补充了一句：“但我还是不服气，因为我的人才最熟悉敌人。”

    夏侯琢道：“如果我打的不够好，你就可以替换我，我的人刚到这，我得让他们知道，在冀州打出来的傲气虽然应该留在冀州，可是在豫州也不能输。”

    他回身看向河对岸：“哪怕你们是老唐练出来的兵......别以为我会对你们服气了。”

    卓青鳞也笑起来：“明白！”

    李叱站在夏侯琢身边，在这一刻，他看到了那个熟悉的夏侯琢。

    在冀州城里，横行无忌的夏侯琢。