艾拉太高估海盗们的制作能力了。

    当她回到西兰时，制作完成的那几台投石机总会在各种奇怪的方面出现问题。她眼睁睁地看着其中一辆投石车在抛出石块的同时，把整个架构的上半截一并抛了出去。还有一架投石机在推行时在小石子上颠簸了一下，然后就哗哗哗地整个散架了。

    好在艾拉争取的时间足够多。经过一两天的修整，总算是有一台投石机勉强能够使用了。

    而这便已经足够。

    艾拉所绘制的投石机图纸，本是为了攻克地中海沿岸那些富饶城市的巨墙而设计的。即便被海盗们粗制滥造出来而导致威力、精度和射程都减少了许多，可北方部落那些简陋的木质栅栏，在这文明的利器下依然是宛若无物。

    西兰的蛮子们就好像得到了什么有趣的玩具一样。他们兴奋不已地将一块块巨石抛出，然后欣赏着一段段围墙、一间间木屋、或是一团团敌人被从天而降的巨石压垮的场景。每一发石弹落下，都能引发一连串的欢呼声。

    有一个蛮子甚至挎着一把大斧爬到了投石器上，想靠着这强大的机器把自己给直接丢进洛兰城里大开杀戒，吓得艾拉连忙把他给拉了下来。要是大家都学着他的样子，洛兰就会在另一种意义上被血染红了。

    在文明的压制下，不出半日，洛兰就被攻陷了。

    西格德带着他疲惫的军队回到了西福尔。“乱发”哈拉尔哆哆嗦嗦地向他报告了两件事：一艘不到千人的船队前不久沿着河流从森林里驶出，前往西兰了。以及，洛兰在不久前久违的又发来了求援的报告。

    一股黑雾从西格德愤怒的鼻孔中散了出来，一直飘向了天空。

    西福尔的人们远远望见天边那黑雾，慌忙跑到西格德的面前磕头祈饶。但西格德丝毫没有理会人们的哀求之声。

    黑雾渐渐变得浓郁，然后便向着四周扩散开去。人们哀嚎着想要躲避这黑雾。但他们却无法穿过西格德列在城外的步兵方阵，只能往城内逃窜。

    同黑雾你追我赶的游戏持续了一整天，最后，全城的人都聚集在了最后的广场，而黑雾则从四周包围了他们。

    广场上哀声震天，黑雾包裹的大片区域却静的连蚊子的叫声都听不到。随着黑雾的扩散，一排一排的人先后进入了永眠。

    从天空望下去，整个西福尔变得漆黑一片，寂静无声。恐怕在此后的半个世纪里，西福尔将一直都是一片被光明所抛弃的死地。

    隔着海峡，西兰的人们也看到了堆积在远方天空的那片死雾。攻克洛兰的兴奋感很快就被这漂洋过海而来的巨大恐惧感所扑灭了。

    但是，这样的恐惧感同样没有持续多久。因为他们看到带领他们获得胜利的女武神：艾拉.科涅利乌斯.西庇阿，出现在了城墙之上——

    “好可怕啊啊啊啊啊这该怎么打！”

    艾拉抱着头缩在地上瑟瑟发抖。

    “这群蛮子，是明知道西格德那么可拍还给我惹事是嘛啊啊啊啊？要是不管这黑雾，一天之内它就会扩散到全城，但要是我们冲出去，那不就是被逼着和西格德决战了么？”

    “陛下，事情还没那么绝望，我刚刚听说，海斯泰因一直以来都防备着西格德，预先请拥有光明之神巴德尔加护的人在西兰的城墙上设好了能够抵挡西格德的魔法，虽然他们的加护水平比不上巴德尔，但总不至于一天就被攻陷。”

    “那洛兰呢？洛兰怎么办？”

    “即便没有西格德的魔法，洛兰的城墙也已经被投石车砸的失去其应有的作用了。所以我觉得我们还是放弃洛兰，跑回西兰去比较好……当然，这只是一个身份低微的小女仆的意见而已，做决定的还得是陛下。”

    “是谁让他们把洛兰的城墙砸成这个样子的！”艾拉抓狂地喊道，“只是攻个城而已，砸开一段不就可以打进去了么？可我看到整个城墙都烂掉了他们还在往里扔石头！我就不明白，只是一架投石车而已，至于玩那么兴奋么？这群野蛮人！如果我们必须抛弃洛兰，那我之前所做的一切的不就毫无意义了么？”

    “意义还是有的，陛下——只需要我们把洛兰化成焦土。”

    艾拉一下子呆住了。她缓缓转过头看着艾米，仿佛就像是看着一个陌生人：

    “艾米，你刚刚说了什么？你再重复一遍？”

    “只要我们把洛兰化成焦土，陛下的努力就没有白费。西兰不会受到两面夹击，西格德也没法在登陆后安顿下来。”

    “你说……化成焦土？——具体是要做什么？”

    “杀死一切，烧毁一切，不留一人，不留一物。这样，西格德就无法从洛兰得到补给，也无法在洛兰补充兵源——对了，陛下还可以在地里撒钉子，在水里投毒……”

    “够了！”艾拉大声打断了艾米，“艾米，为什么你会说出这么可怕的话来？”

    “因为这才是能最好的削减敌人战斗力、保护我们的方式。十多年前天方帝国进攻七丘帝国时，陛下的父亲就是那么做的。那时我才六七岁，陛下的父亲派人来将我们从村子里赶了出去，然后一把火烧毁了我们村庄……”

    “够了！本来这场战争就是西兰挑起的。你是说我要为了保护西兰的人，将洛兰的人全部杀光？”

    “如果陛下不愿意的话，身份低微的小女仆可以代替陛下传达这个命令。之后，陛下只要说是我假借你的名号传令就行了……”

    艾拉的身体僵住了。

    “陛下……虽然我的家被烧掉的时候我哭过……但我知道陛下的父亲没有做错……”

    ——“够了。”

    艾拉用手捂住了艾米喋喋不休的嘴。

    “这件事情，由我亲自去传达。”

    在水里投下毒药，

    在地里洒满蒺藜。

    将富人和穷人的食粮一并夺走，运往西兰。

    而来不及、运不走的，就那样倒入海中。

    还有洛兰的那些人们，现在已全部被驱赶到广场中间，等候艾拉的判决——

    “洛兰只是一个小地方，可以让这里的部族先迁去西兰，在那里待一段时间。”

    “陛下！那样会消耗非常多的时间，他们失败了，现在只是奴隶，不如就地解决！剩下的时间我们还可以用来加固西兰的城防……”

    “艾米，你听清楚——我说，够了。这是第四遍了。”

    年轻的王啊，身上第一次背负着如此的重荷。

    “为了留出时间加固城防而下令将这些人全部杀死，这种事情你再重复一百次我也做不到。他们不是奴隶，七丘帝国早就已经不存在奴隶！”

    “陛下，少了这段时间进行加固，我们就可能输掉这场战争，那时，陛下所做的一切就都没了意义！”

    “艾米，你还不明白么？一个领袖如果不得不依靠这些事情来确保战争的胜利，那归更到底就是因为他很无能！父王烧掉了你的村子，就是因为他的无能！你完全可以怪罪他！可以骂他！可以打他！可以朝他吐唾沫！”

    ——“当然，我也很无能。所以我不得不投下毒药，所以我不得不抢走食粮。”

    ——“但是，我还没无能到需要靠杀光这群无辜的人来取得战争的胜利的地步！”

    “就让这个世界看看，我，艾拉.科尔涅利乌斯.西庇阿，是如何从西格德手上夺取胜利的！”

    。