海盗们扬起扬起风帆，昼夜不停地朝着奥卢斯舰队的方向驶去。海盗王国的快船是当今世界上航速最高的船只了，可波卡里奥斯还是嫌弃速度太慢，又催又骂了一阵天。

    到了夜晚，波卡里奥斯枕着一叠锁子甲呼呼睡着了，可艾拉却没有。静谧的夜启发她的智慧，使她得以更加理智地分析目前的状况。

    「白天的时候着急的只想往回赶，现在仔细想想，就算我们见到了奥卢斯，又有什么可以说的？敌人通过陆路传递情报？亚平宁半岛的小国偏向了海岛共和国？还是敌人驻军在卡拉布里亚？敌人的舰队已经动身了，这些情报都已经过期了！」

    「也就是说我们不必那么着急的往回赶了？」同样没睡的艾米在一旁问道。

    「不，我们要更加抓紧时间。敌人长久按兵不动，现在突然动身，那就一定是有了应对奥卢斯目前布阵的方法，我们必须提醒奥卢斯注意才行——可是，敌人究竟准备怎么做？」

    奥卢斯的计划是先声夺人，逼迫海岛共和国在狭窄地形和它战斗，以发挥海洋之火的优势。

    海岛共和国的应对措施是暂缓交战，利用舰队的存在拖住奥卢斯的动作，以争取时间。

    但是，海岛共和国的这个应对方案终究不是长远之计。虽然七丘帝国的陆军登陆失败，但海岛共和国的都城已在实质上遭到了封锁。依靠留在首都的一小部分舰队，海岛共和国勉强可以偷渡亚平宁半岛朝外界传递情报，或许还可以偷运一小部分物资。但如果要大规模输送物资以维持日常消耗，那必定会受到七丘帝国陆军和海军的阻截。长此以往，海岛共和国的都城势必弹尽粮绝，不得不投降了。

    为了解除首都被封锁的情况，海岛共和国的海军势必要和奥卢斯的舰队开展一场决战。

    这一个多月的时间里，海岛共和国究竟为这次决战准备了什么？

    艾拉第一个想到的就是海洋之火。根据艾米的汇报，海岛共和国正在大规模地制备这种液体。艾拉在帕拉塞尔苏斯的热气球上见过海岛共和国的「海洋之火」，它一接触到空气就会自燃，一碰到水就会爆炸，其性质之猛烈已经超越了七丘帝国手中真正的海洋之火。

    但这种武器是不可能避过七丘帝国陆军的耳目，从都城大规模地转运到卡拉布里亚，从而给驻扎在那里的海军装上的。能够装上这武器的只有驻守在海岛共和国都城的那支小舰队而已。仅是如此，似乎并不能给海岛共和国获胜的机会。

    更让艾拉在意的是，这几天都是西北风。

    海洋之火，其威力在于火。在狭窄地形上，敌人的舰船难以躲避、分散，再加上其能在水上燃烧的特性，使得火势得以迅速蔓延开来。海岛共和国的舰队本队这次出动，在和奥卢斯接战时正好处在下风口，反而更加助长了海洋之火的威力。很难想象已经拖延了一个多月的敌人会选择在这时候去和奥卢斯交战，难道海岛共和国的物资已经撑不住了？…

    这时，艾米在一旁问道：「陛下，如果你指挥着奥卢斯的舰队，你会怎么做？」

    「我？我的话就会把当前选好的战场作为一个月诱饵。敌人既然已经得到了情报，那这战场就只剩下死板的防守意义了。再坚固的堡垒也有被攻破的时候，按兵不动让敌人想着办法攻破是很危险的。不如诈败，然后把敌人引到一个新的狭窄地形——虽然光从地形的角度看可能要比奥卢斯现在选的地方差一点，但肯定能起到更大效果。」

    艾米叹了口气：「可惜陛下不能直接出现在奥卢斯面前，也不能直接对他下命令。」

    艾拉在渡黑海海峡时就决定回程时走直布罗陀海峡，避免再和奥卢斯碰面的。这一次作为雇佣军，她一开始想的也是躲过舰队的封锁后拔腿就跑

    。现在演变成不得不和奥卢斯汇报军情的状况，总也得想办法避开和奥卢斯的直接见面。至于究竟该怎么办，因为事出紧急，艾拉还没考虑好。总之车到山前必有路。

    艾拉看了呼呼大睡的波卡里奥斯一眼。

    「明天天亮时，我把我的方案和他讲一下，想办法让他去说服奥卢斯吧。」

    第二天一早，在夜色褪去之后，前方隐隐出现了几艘船只。艾拉隐隐赶到有些不妙，连忙让舰队放缓速度，只派出一艘小船去查看情况。而对面似乎也注意到了艾拉的舰队，同样派出一艘船向着艾拉的方向靠来。

    双方稍微靠近了些，被派出去侦查的海盗慌忙回头朝艾拉喊道：「瑞典王，不好了，是海岛共和国的船只！」

    艾拉在心中暗叫一声糟糕，让海岛共和国跑到前面去了。

    海岛共和国的舰队开始缓缓地调转船头，面向艾拉的舰队。远远望去，这支舰队有大小船只上百艘，规模恐怕在万人之上——毫无疑问，这是海岛共和国赖以安身立命的主力舰队。

    由于卡拉布里亚地区的冲突，这支舰队已经和艾拉处于敌对的状态了。

    「没办法了，撤！」

    艾拉带着舰队掉头就跑。好在对方没有追击的意图，艾拉的舰队船速又快，双方没有发生实质性的冲突。

    终于醒过来的波卡里奥斯还没来得及伸个懒腰，就收到了海岛共和国舰队已经先行进入亚得里亚海的这一个噩耗。

    「完了、一切都完了！」波卡里奥斯抱着头喊了起来，「敌人已经先行进入了亚得里亚海！」

    「也许没那么糟。」艾拉说道，「我之前说过了，就算他们进入了亚得里亚海，也未必会马上和奥卢斯交战……」

    「为什么你不明白？真的已经完了！就算他们和将军的舰队对峙个十天半个月，我们也没法绕到他们的前头去！在这U型的海湾，要避开他们的舰队绕到他们前头是不可能的！难道我们还能让船飞起来绕过他们不成？」

    「这个我知道！」艾米在一旁兴冲冲地举起手来，「我们不能让船飞起来，但船也不一定非得走海路，对吧，陛下？」

    科西嘉

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