“巴塞勒斯！这一次你率领我们抵御海岛共和国和阿勒曼尼联军，全灭海岛共和国舰队，杀死、俘获阿勒曼尼联军五万以上，阵斩包含波西米亚王在内的阿勒曼尼三十余位领主。眼下，收复帝国西部领土指日可待，若能成功，你的武功可谓震古烁今啊！”

    康斯坦丁尼耶皇宫的一间书房里，几名大臣正不遗余力地向苏.科尔涅利乌斯.西庇阿献上溢美之词。

    “不止如此，现在瘟疫的势头大大减轻，看着是马上就要消失了。查士丁尼时，这瘟疫可是害死了七丘帝国半数以上的人口！这多亏巴赛勒斯您的英明决断。你的功绩远超查士丁尼，堪称七丘帝国的千古一帝啊！”

    “哦？”苏从文书后抬起半张脸，“那接下来我可以做什么？找个有名的诗人，帮我修本个人传记？”

    “我建议在查士丁尼像旁加立个苏.科尔涅利乌斯.西庇阿像！”一个大臣说道，“要造的比查士丁尼像更大一些！”

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    这显然引起了苏的兴趣，他放下手中的文书，把身子往前靠了些，示意那些大臣们说的详细些。可偏偏就在这时，一个喊声不解风情地从远处飘了过来：

    “父亲！我的那个随从不见了！！！”

    声音的主人是苏.科尔涅利乌斯.西庇阿的女儿，安娜.科尔涅利亚.西庇阿。由于已经和海岛共和国开战，她和帕提西帕奇奥儿子的婚约自然宣告破裂。这一次，她是和默西亚野战军一起回的康斯坦丁尼耶。

    声音还没落下，安娜就急匆匆地跑了进来。她的身上现在披着象征身份的华贵紫袍，头上还戴着点满了珍珠的精巧头饰。她一路冲到苏的书桌前，喊道：“昨天晚上起就找不到人了！也不知道是喝醉酒迷路了还是被人给绑架了，父亲大人快派点兵马去把他找回来吧！”

    “喝醉酒迷路、还被人绑架……你那随从还真让人大开眼界。”苏有些不高兴说道，“是你带回来那个小混混吧？迷路了就别找了，我马上安排给你换一个。”

    “换一个？”安娜两只手重重地拍在苏的书桌上，把上面堆积成山的文书都震的跳了一跳，“我才不要！”

    “什么不要，迷路了还要你找，究竟他是你随从，还是你是他随从？”

    “我……我就是要他嘛！”

    “你觉得你现在有资格问我要这要那的么？身为公主，一声不吭地跑了出去不说，还在外面鬼混了几个月才回来，我正准备找你呢！”

    说着，苏.科尔涅利乌斯.西庇阿给左右的卫兵使了一个眼色。

    “把公主带回自己的房间，半年之内，不许她迈出房门一步！”

    “父亲……你不能……！”

    一阵暴动之后，安娜被四个卫兵分别举起左手、右手、左脚、右脚，抬着走出了房门。带着鸟嘴面具的帕拉塞尔苏斯正巧走了进来，见到这诡异的场景，惊的一时忘了自己要做什么。

    “我女儿力气大，不上四个卫兵制不住她。”苏说道，“不用管她，帕拉塞尔苏斯，你有什么事情么？”

    帕拉塞尔苏斯这才回过神来，举起了手中的一堆纸稿。

    “这是我在这次瘟疫中所做的研究记录。据我推断，这次毒素传播的途径一是鼠蚤，二是病人的痰液和唾液，只要远离这些，就能避免染病。康斯坦丁尼耶这次被包围倒是因祸得福，避免了瘟疫的扩散。不过这一次有许多阿勒曼尼逃兵向着大小村落逃窜，他们身上可能带病，巴塞勒斯最好尽块派人向大小村落传递讯息。如果有村落已经出现病人，应该立即采取措施进行灭鼠。阿波罗的祭司拥有驱鼠的魔法，可以借助她的力量。”

    “灭鼠就行，不需要烧毁村庄么？我了解了。”苏.科尔涅利乌斯.西庇阿点了点头，“还有什么要说的么？”

    “据我的统计，从疑似被毒素入侵到发病出现症状，最短只需要一天，最长也就七天左右。陛下可以算着时间采取隔离措施。至于禁卫军和默西亚野战军，现在应该已经可以放心地让他们从军营出来了。其他还有一些数据，都被我记录在这里了，请巴塞勒斯翻阅。”

    苏让随从接过帕拉塞尔苏斯的手稿，放在了书桌的一角，然后咳了一声，说到：

    “话说回来，帕拉塞尔苏斯，现在有些对你不利的言论，而且数量不少。”

    帕拉塞尔苏斯有些惊讶地抬起头：“不利的言论？抱歉，我这些天一直在忙着研究瘟疫……请巴塞勒斯明说。”

    “你是一个医生对吧？但实际上，你根本就没有治好几位病人，不是么？”

    一阵沉默之后，帕拉塞尔苏斯低下了头：“确实如此。我无话可说。”

    “我是一个爱才之人，如果你能治好黑死病，哪怕众人非议，也得把宫廷医师的位置给你。不过现在看来，这个位置对你而言可能还是太重了。”苏.科尔涅利乌斯.西庇阿说道，“这些文稿我会仔细我给你一百诺米斯玛，你尽早离开康斯坦丁尼耶吧。”

    “我力量不足，确实羞愧，这一次，我本来也是想着要来告别的。”

    帕拉塞尔苏斯接过苏的随从递上来的钱袋，也不清点，一把塞进腰包，然后就转身离开了书房。

    “帕拉塞尔苏斯！你终于出来了！”

    王宫外，几个祭司带着一群人堵住了帕拉塞尔苏斯。他们似乎早就知道帕拉塞尔苏斯被巴塞勒斯解雇的消息，肆无忌惮地冲着他喊道：

    “马上摘下面具！让我们看看你到底是人还是魔鬼！”

    “抱歉，我得保护自己不受感染。”帕拉塞尔苏斯回答道，“至于是人是魔鬼，那我当然是人，而且还是医生。”

    “一派胡言！你这面具，看着就像是魔鬼！”一个脸上涂满青红色染料的祭司举起了他那骨瘦嶙峋的双臂，转身询问身后的众人，“你们可有听说，他治好了几个病人？”

    “从来没有听到过！”人们在下面喊道，“凡是见到他、见到这古怪的面具的病人，全都死了！倒是没见过的病人还活下来了几个！他就是索命的恶鬼！”

    “那是因为只有重症的病人才能接受我的治疗。我来之前这病是怎么样的，你们难道还不清楚么？”

    “这都是你这个恶魔的陷阱吧！”另一个祭司喊道，“大家听我说，我昨天晚上在睡梦中收到了神谕，只有处死伪装成医生的恶魔，患者们才能痊愈！”

    “把他捆在石头上，沉进大海里！”

    群情激奋的人们冲了上来，扯下了帕拉塞尔苏斯的面具。

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