藤部落成立第十年，一月十六，姜玄与赤芍把部落的事安排妥当，随后准备前往南荒中部。
    正当他们正准备出发的时候，老巫竟然也收拾好行李过来了。
    “玄小子，我跟你们一起去。”
    姜玄笑道：“您老人家也想去中部耍耍？”
    老巫道：“这边已经找不到什么新草药了，我得趁现在还能动，多跑几个地方，尽早完成大荒百草图。”
    “那正好，我带您老人家去看看我们藤部落在中部的新领地。”
    姜玄的心情十分愉悦，这次他终于不用一个人长途跋涉了，有赤芍和老巫相伴，路上也能多一点乐趣。
    很快，所有的行李都绑到了紫雕汤圆和黑色巨鹰的背上，姜玄和赤芍同乘紫雕，老巫依然一个人乘坐巨鹰。
    临近出发时，南星抬头眼巴巴的望着姜玄和赤芍道：“你们都去过中部，什么时候轮到我啊？”
    姜玄笑道：“北部这片领地是我们的根基，也是我们的退路，绝对不容有失，所以派你和钩藤一起守护。
    “如果你真的很想去，等中部那边稳定下来了，到时候我让荆芥和石鳅过来跟你们轮换，这样大家都有机会去中部了。”
    “好吧。”
    南星虽然有些不舍，但作为守卫队的头领，他知道北部领地的意义重大，绝对不能任性。
    钩藤郑重的道：“首领放心，我们一定会守护好部落的。”
    相比于南星，钩藤对中部的向往并没有那么强烈。
    去年，茯苓又为他生了一个女儿，他现在已经是两个孩子的父亲。
    现在，他的家庭，以及他牵挂的人和事大多在北部，相比于遥远而陌生的中部，他更愿意留在这片自己熟悉的土地上。
    “老兄弟，该出发了！”
    老巫拍了拍黑色巨鹰脖子上的羽毛，
    “唳！”
    黑色巨鹰张开巨大的翅膀，在祭祀广场上助跑了一段距离，然后快速扇动翅膀盘旋升空，掀起的狂风让人站不稳身体，睁不开眼睛。
    “汤圆，我们也出发吧。”
    姜玄拍了拍汤圆背上紫色的羽毛，此时，汤圆已经不再是当初那个雪白的肉团子了，它的翼展长达六十米左右，体型比黑色巨鹰还要大。
    汤圆起飞的方式跟黑色巨鹰不同，它先是往前走了一段距离，远离人群后，双腿下蹲蓄力，然后猛然一蹬，借助这股力量扇动翅膀快速升空。
    “咿儿……”
    汤圆飞上天空，围绕着庞大的神藤盘旋了三圈，随后才恋恋不舍的往南方飞去。
    它宽阔的背上，姜玄和赤芍坐在改进过的椅子上，身上绑着类似安全带的绳索，身前还有一个特制的蛋壳状挡风罩，坐感比以前舒适得多。
    赤芍很少能有这种空中飞行的机会，平日里她甚至不能离开部落，再加上有姜玄在身边，她可以完全的放下平日里的伪装。
    赤芍向挡风罩外缓缓伸出一只手，高空中的狂风宛如实质的激流一般，在她手臂、手掌和手指间肆意的奔涌，这一刻，风不再那么不可捉摸，而是变得具象化了。
    远处的山川，有些地方白雪皑皑，有些地方绿色成荫，还有些地方薄雾笼罩，这都是她很少能看到的景色。
    她看着山川河流，飞鸟云朵，感受着手掌上如浪潮般奔涌的狂风，脸上终于露出了久违的笑容。
    她慵懒的半躺在椅子上，一边看风景，一边从随身的兽皮袋里掏出一些肉干和果干来吃，享受这难得的休闲与宁静。
    姜玄看到这一幕，脸上也露出了笑容，他拍了拍汤圆，让它飞慢一点，平稳一点，让赤芍坐得更舒适。
    ……
    藤部落成立第十年，一月底。
    南荒中部，黑蛇部落。
    “咝咝……”
    黑洞洞的地窟内，一条水桶粗细的黑蛇探出了头颅，冰冷的眼眸扫视着周围的一切活物，吞吐的信子快速分析着空气中蕴含的大量信息。
    确定四周没有危险之后，这条大黑蛇缓缓爬出了洞窟，爬到一块能晒太阳的草地上趴着，让温暖的阳光为它逐渐升高体温。
    很快，更多的大黑蛇从地底下爬上来了，它们或爬到岩石上，或爬到草地上，全部都在晒太阳。
    事实上，南荒中部虽然不下雪，但冬季依然会有两三个月较为寒冷，每到这个时候，大多数蛇类就会尽量较少活动，或者进入浅层次冬眠。
    风草率领荆棘藤火烧黑蛇部落，就是仗着黑蛇浅层次冬眠，对危险感知能力下降的便利才得以成功的。
    但是现在，随着春季到来，气温逐渐升高，黑蛇部落的大黑蛇也开始活跃起来了。
    作为图腾和战兽，黑蛇对于整个黑蛇部落来说实在太重要了，没有黑蛇的帮助，无论是狩猎还是战斗，他们都无法发挥出全部实力。
    另外，黑蛇部落的战士虽然获得了黑蛇神的图腾之力，其中的佼佼者甚至能获得蛇类的夜视能力和迅捷如蛇的身法，但副作用就是他们也受到了蛇类习性的影响，这些战士普遍比较畏寒。
    现在，气候转暖了，大黑蛇逐渐恢复了正常的行动能力，黑蛇部落的战士们也恢复了强大的战斗力，该报那火烧部落的大仇了！
    黑蛇部落靠近中央洞窟的区域内，一座奇特的石屋伫立着。
    这座石屋一半建于地下，一半建于地面，屋顶盖的是各种树皮和宽阔的草叶，四周的石墙上画满了黑蛇图腾。
    黑蛇部落首领大步走到了这座石屋门前，行礼道：“巫，我是蛇牙，我有重要的事找你商量。”
    很快，屋内传来了一个沙哑的声音：“进来。”
    首领蛇牙掀开了门上厚重的草帘，顺着泥土阶梯走进了半埋于地下的石屋之中。
    石屋里的陈设十分杂乱，各种食物、草药、兽皮卷、陶罐、类似葫芦的植物果皮瓶堆满了大部分地方，只有火塘旁边稍微没那么拥挤。
    一个身穿蛇蜕衣，脸上、身上画满了图腾纹的老者坐在火塘边，用一个破旧的陶罐正在熬煮什么东西，散发的气味不太好闻。
    这个老者，就是黑蛇部落的巫。
    首领蛇牙再次行礼，然后小心翼翼的不碰到石屋里的各种东西，弯着腰走到火塘边坐下。
    黑蛇巫一边用木棒搅动着陶罐里的不知名液体，一边问道：“首领找我什么事？”
    首领蛇牙道：“冬季结束前，有外部落的人偷袭了我们，一把火烧掉了我们无数的房屋，烧死烧伤了许多的族人，这个大仇也是时候报了！”
    黑蛇巫点了点头：“查出来是哪个部落干的了吗？”
    首领蛇牙道：“我们附近只有竹鼠部落擅长挖掘洞穴，而且自从我们迁徙到这边，狩猎队的战士们没少跟竹鼠部落发生冲突，他们早就怀恨在心。”
    “况且，大多数的部落都害怕森林大火会波及自己的部落领地，只有这些天天往地下钻的竹鼠不怕大火，所以，我断定那场大火就是他们放的。”
    黑蛇巫毫不在乎的道：“一个小部落而已，是不是他们干的也没那么重要，正好最近部落里的大黑蛇们刚刚结束冬眠，急需进食，我们部落的族人也需要一些食物，就用报仇的理由灭掉他们吧。”
    “好，明天早上麻烦巫拜请蛇神出洞，带领我们一起去灭掉竹鼠部落！”
    黑蛇部落巫点了点头，然后摆了摆手，让首领蛇牙自行离开，他自己则继续专心熬煮陶鼎里的不知名液体，十分专注。
    首领蛇牙对那股难闻的气味也忍受多时了，谈完事后，立刻离开了石屋，召集部落中的各个战士头领商议明天进攻竹鼠部落的具体事宜。
    倒霉的竹鼠部落无论如何也不会想到，自己什么都没干，就莫名其妙背上了一口无法承受的大锅，并且即将招来灭族之祸。