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    就在征西将军斐潜在平阳守山学宫之处进行布局，以学宫和书经为棋子，开始在经学和思想这一盘大棋盘上展开博弈的时候，远在川蜀的汉昌也展开了在血肉之间的博弈。

    汉昌县城，虽然并不大，却是整个巴西郡的东大门。川蜀之地，群山层峦叠嶂，许多道路自古以来就没有人烟涉及，或许也是可以走，但毕竟没有按照现有的道路来行进方便和安全。

    从汉昌往西，然后沿着阆水而下，就是直入川蜀中心腹地，而汉昌往北，便是汉中，虽然并不是雄关矗立，然而为西进川蜀的必选之路，如果不经过汉昌，便只能绕道去剑阁那个方向，不仅耗费时日，而且还要承受崎岖山道带来的一系列例如粮草转运，兵卒减员，瘴气虫蛇等等不良因素的影响。

    张任带着兵卒摸到了汉昌城外的峡谷之处，终于是在脸上露出了一丝笑意。自从南充失陷之后，对于前途的迷茫和未知的恐惧，张任便失去了笑容，直至今日。

    远远眺望着笼罩在清晨山间薄雾的汉昌城，一身露水，熬了一夜的张任叫来了袁约，低声吩咐了几声，然后袁约迟疑了一下，但依旧是点头应诺下来。

    清晨笼罩在薄雾之中的汉昌城，吊桥缓缓的放了下来。

    已经是辰时了，准备要开城门了。

    汉昌城中这些时日，住进了不少兵卒，不过原本生活在附近的民众在经过几天的惶恐不安之后，也逐渐的发现似乎这些打着另外一个旗号的兵卒似乎也不是什么凶神恶煞，甚至在一定程度上比原本的川蜀兵还要更好一些，至少这些征西兵卒身上有钱……

    民众的标准永远是极低的，就像是现在汉昌里面的这些原本的住民一样，只要不掠夺财物，买卖什么的给钱，就已经很满足，就已经可以让这些住民多少安心下来了。

    因此，汉昌渐渐的也恢复了原本的生活习惯，每日清晨便有住民汇聚在城门之处，或是进城采买，或是出城樵采，在城门之处，便汇集了不少人，相互闲聊着，大嗓门尖喉咙的，什么都有。

    汉代之处，有严格规定，普通的百姓一律是不得穿任何有颜色的衣服的，只能穿本色麻布，像电视电影上普通百姓还穿得什么多姿多彩，在当时都是要掉脑袋的。这样的禁令一直持续到了西汉末东汉初，朝廷才放宽了一些，可以允许普通百姓穿一些青衣，但是毕竟染色的布料都比较贵一些，普通民众也不太舍得采购，便只有在节日什么的情况下，才会穿些青色衣服，平日里面，大都还是穿本色葛麻衣服。

    不像是士族子弟，汉代民众大概率只穿一件衣袍，交领，短下摆到膝盖附近，然后用麻布绳系在腰间，有些像是后世许多酒店里面的短浴袍，当然，布料材质上是粗糙且污浊的，许多民众一年也不见得洗一次澡，更不用说洗衣服了。

    原因很简单，在汉代的编织衣料技术的条件下，衣服洗多了，容易坏……

    所以绝大多数的民众站在一起的时候，是不太能够分辨得出谁是谁的，因为基本上装束都差不多，张任也就是让袁约派一些賨人假扮成为普通的民众，企图混入城中，制造骚乱，抢夺城池！

    汉昌城池之上，征西兵卒手持兵刃，一名屯长模样的士官从驰道上缓缓的走上了城墙，转过城门楼……

    几名兵卒带着人到了城门洞处，嘻嘻哈哈的聊着些话语，等着城上下达开门的号令。

    廖化按照惯例站上了城门楼，左右扫视了一下，习惯性的扬起手臂，刚准备下令打开城门，忽然觉得似乎有些不怎么对劲，便停了下来，转头看了看……

    廖化一路从豫州走来，到了河洛，后来又到了关中。原本廖化并不准备投军的，要是早想投军，廖化便早就投军了，可是到了关中之后，廖化才发现，他除了投军之外，依旧是没有什么特比好的路子可以糊口，或者说混出点名堂来。

    当然促进廖化做这个决定的，其实是一件小事。

    廖化在关中的时候，见到了征西之下的几名巡检吵架，而吵架的原因让正好在一旁的廖化瞠目结舌……

    从某个角度上来说，廖化是有些执拗的性格的，他认为不好的，便怎样都不会接受，就像是他认为曹操军队在豫州兖州一带并没有干什么好事情，所以任凭曹操等人在招募兵卒的时候吹破天，他也不为所动。

    在关中，廖化却因为城池当中的巡检而动了投军的心思。

    总所周知，在征西地盘之下，许多城池之中的巡检，都是由负伤或是轻度残疾的老兵担任的，并且这些老兵除了正常的保持城市秩序维护治安之外，还在一定程度上担负起一些教导和征募的工作。

    廖化见到了征西之下的这些巡检，竟然在空闲的时间的时候不是去寻欢作乐，也不是饮酒撒泼，而是拿着竹简毛笔在练习，在研读，甚至见到了这些巡检甚至会为了经书当中的章句的不同理解而相互争执起来，而不是为了谁谁多喝了几杯酒多拿了多少财物……

    这简直是匪夷所思！

    廖化从未在其他的任何地方，看见竟然有除了士族子弟之外的人还如此求知的！

    所以廖化决定到征西军中去看一看……

    然后结果没有想到，一看就跟着大军来到了川蜀。

    廖化望了望城外的人群，似乎一切都没有什么特别的异常，但是廖化却依旧有些觉得不对劲，忽然心思一动，便出声问道：“今日城中可有市集？”

    一旁的兵卒哈哈笑了两声，应答道：“廖屯长可是少些器物？城中初二、十六方有大集，今日才十一，还要过三四天呐……”

    “那为何今日城外如此多人？”廖化趴在城垛上，望着城外等候入城的人群说道。

    “啊？人多了？啊，确实好像是多了一些……”一旁的兵卒也是挠了挠头，甚至将幞头都挠歪了一些。川蜀中虽然有树荫，但是依旧比较闷热。许多兵卒纵然配发了皮质兜鍪，然而过于闷热，所以在平常的时候还是戴着幞头多一些。

    “不好！”廖化看着一旁兵卒嫌天气热，甚至连皮甲都敞开了的模样，心中猛然一动，知道了自己为何察觉不对劲了，立刻对着城下大喝道，“缓开城门！谨防有诈！”

    如今天气渐渐炎热，就连最讲究规矩的军中，兵卒都有些不着皮甲了，更不用说普通民众了，而城外竟然还有二三十人穿着遮蔽得较为严实的长袍！

    若是这些人分散开来，或许还有可能不会引起廖化的主意，但是賨人哪里懂得什么具体兵法战术，自然是下意识的汇集在袁约身侧左右……

    为了让人不看见身上揣着的兵刃，这些賨人不可能穿着露胳膊露腿的短袍衣褂，自然是需要用长袍进行遮掩，而这样的装束，在夏日来临的川蜀之地，当然就显得非常的怪异。

    虽然廖化还不能完全确定是不是有问题，但是不妨碍廖化直接出言诈上一下！

    跟着袁约来抢夺城门的賨人，原本就不是干这种精细活计的，心中都是忐忑不安，站在城外手心脚心都不断冒汗，踩踏出一个个的脚印子来，正有些焦躁的等待的时候，猛然听的城头上一声断喝，顿时就慌乱起来……

    “@&#@！”

    袁约骂了一句賨人方言，脑容量相对较少的他也没有考虑什么，径直便下令让手下抢上去，却压根没有想就他那点人，能不能对于城门造成什么伤害，更没有想过他这样做的后果是什么……

    城门之处，轰然大乱！

    早一日潜伏进了城内的张任兵卒，听到了城门之处的声响，便以为张任已经带人到了城外攻打，虽然这些人手中多半只有些小斧头短匕首之类的兵刃，并且也没有甲胄护身，但也是纷纷冲了出来，直取城门！

    在远处翘首以盼的张任，听到了城门之处喧嚣喊杀之声，顿时大喜。这一路风餐露宿，虫咬蛇叮，总就是到了汉昌城，眼下只需要拿下城门，攻进城中，不管怎样便可以算是扳回一城！总算是没有辜负刘璋刘益州的托付！

    张任猛地挥手下令：“前进，突击，抢门，入城！”

    早就已经是饥渴难耐的张任手下川蜀兵卒，嗯，这是真的饥渴，便纷纷的从藏身之处奔了出来，朝着汉昌城门奔去。

    为了夺城，自然不可能让兵卒排列出什么一字长蛇阵，二龙出水阵之后再来夺城了，自然是谁跑的快，谁便冲在前面，乱哄哄一片，气势虽足，却没有什么阵势可言，自然也就不可能有什么相互掩护，支援配合……

    就像是轻甲甚至无甲的賨人，自然比带甲持兵刃的川蜀兵卒跑得更快一些。

    冲到了一半，张任脸上原本的喜色却不由自主的消退下去，依旧黑洞洞的城门之处，就像是掐灭了张任的希望之光一般，让张任的心宛如沉到了冰冷刺骨的深潭之中。

    城门怎么没开！

    城门怎么能没开！

    城门怎么可能没开！

    在这一刻，张任真的很想抓狂大吼大叫，城门都没开，就开始喊打喊杀！该死的袁约究竟干了什么！

    然而冲出的川蜀兵卒不可能就这样退回去，也不可能就这样无功而返，别的不说，光这一路上的粮草消耗就已经是到了极限，就这样退回去，吃什么？难道去掠夺更加穷困的賨人山寨不成？

    张任目光冷了冷……

    “杀！杀上去！”到了现在这个地步，张任也只能寄希望于城中的兵卒能够奋勇杀开城门，于是便大声高呼，企图鼓舞士气，寄托于那微薄的期盼，“抢下城池，不禁三日！”

    跟着袁约而来的賨人，兴奋的乱纷纷的吼叫着，就像是已经攻下了汉昌城一样。然而，从汉昌城头上泼洒下来的箭雨让这些陷入狂热賨人吃了一个闷亏。

    纵然事起仓促，廖化仍然迅速的下达了防御的指令，让城头上的兵卒一边示警让人扯起吊桥来，一边分派兵卒，一部分去阻挡城中冲出来的潜伏兵卒，一部分站在城垛之处，开始向城下泼洒箭矢。

    很快，在城中各处的兵卒接到了警报，纷纷赶来，将企图夺门的张任预先派遣而来的兵卒逐一砍杀，然后开始登上城墙，开始协同防守。

    随着城中张任的兵卒一个个的被肃清，在城外的张任也听到了城门处的喊杀声音渐渐衰弱，原本仅存的一丝希望也破灭殆尽，在一箭之外愤恨的停留了片刻，便转身而去，让急匆匆赶来的徐庶一头的雾水……

    这是干什么？

    徐庶迷惑不已，皱着眉头，心中盘旋好几种的可能性。

    莫不是魏延那边有失？

    又或是川蜀之中有什么变化？

    要不然就是对手的一种试探？

    还是说故意用这种简陋的方法来麻痹于我？

    “城中乱兵可有活口？”徐庶转头问道。

    一旁的护卫连忙去查看，过了片刻之后便奔了回来，“禀使君，尚有两名……”

    “好生看着，待某前去问话……”

    徐庶觉得必须要搞清楚究竟事发生了一些什么，要不然按照徐庶的性格多半事连睡都睡不安稳，不过在临走之前，还是着重表扬了一番廖化，并当场表彰廖化护城不乱，防御有方，还特意召了廖化前来，询问廖化的一些个人情况……

    “哦？元俭竟为沔南之人？”徐庶有些惊讶的说道，如果不是这一次廖化表现出众，徐庶基本上是不会特意去关注军队当中一个屯长的籍贯的。

    廖化拱手说道：“正是。”廖化平日里面较为沉默寡言，再加上家族在战火当中惨遭毁灭，对于任何人来说都不是一件值得天天回忆且挂在嘴边上的事情，因此也很少向旁人提及，若不是徐庶动问，恐怕还不为人知。

    “善。”徐庶点点头，再上下打量了一下廖化，便说道，“好生把守，功勋簿上，少不得汝今日之功！”

    “谢使君。”廖化拱手拜谢，然后退下了。

    徐庶暗暗点头，觉得廖化也算是一个可造之才，将来有机会便不妨提拨一二，不过，现在徐庶是更关心魏延那边的情况，究竟川蜀之内发生了一些什么？