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    黄月英忽然之间的提议，其实说起来也是受到了祭祀的一个刺激，当然，并不是蔡琰所给予的，也不完全是她父亲书信导致的，而是确确实实自身感受到的。

    之前还是小规模的祭祀，一方面斐潜经常在外奔波，自然就不可能大规模举办，二来修建斐潜的宗庙也要时间，平阳之处的相对较小，所以之前黄月英代替斐潜祭祀的时候也没头太多的感觉。

    而这一次，不一样。

    参加的人数更多，礼节更为繁琐，而在这样的环境之下，当黄月英站在斐潜身后，牵着自己的孩子的时候，突然发现自己身边的人竟然是如此的单薄，而那些旁枝却是如此的繁多，这对于黄月英来说，无疑就是最为直接的刺激。

    强枝弱干，这对于任何士族世家来说，都不是什么好事。黄月英也正是站在了为了斐潜整个家族事业的角度，其实也是为了她自己孩子的角度，才按耐下心中的那种难以描述的情绪，建议斐潜尽快的迎娶蔡琰，毕竟蔡琰多少熟悉一些，也算是谈得来，心中多少好受一点。

    没有那个人会心甘情愿的当舔狗。

    黄月英爱斐潜，所以自然也不太愿意和其他的女人一同分享，但是为了她自己的孩子斐蓁，黄月英却愿意割舍出一部分的斐潜……

    当然，斐潜若是只纳了墨斗，那自然是最好，一方面墨斗所生的，不管是男是女，一般来说都不太能和斐蓁竞争，另外一方面墨斗是陪伴黄月英更久的婢女，相对来可能，也仅仅是可能，会更习惯一些。

    但是不管怎么样，黄月英都感觉到了身后那些斐氏的旁枝投射而来而来，意味不明，或许怀着羡慕，或许怀着恶意的目光，所以扩大斐潜本家的主干，就成为了刻不容缓的事情，至于个人的情感，就必须往后排了……

    黄月英做出了选择，同样，在荆州的刘表，也不得不做出选择。

    在原先刘表的观念当中，荆襄之地也是绝对不允许他人染指的禁脔，而且比黄月英还要更近一步的是，就算是自己的儿子，也不能在自己还没有丧失控制能力之前去动这一块奶酪。

    所以刘表才特意谋划许久，准备像是敲打地鼠一样，挨个儿的在所有洞口敲打一遍，不管是蔡氏还是黄氏，甚至是以此来敲打自己的孩子刘琮。

    可问题是，计划永远都赶不上变化，在刘表以为计划完美无缺，推进得相当顺利的时候，江东突然出兵，攻占了江夏，就像是给刘表当头一棒，敲得刘表有些发懵，然后宛城黄氏出兵攻打南阳一带，进而清剿汝南企图链接武关，又是拦腰给了刘表一脚，踢得也是腰眼发麻……

    一夜白头，并不是说说而已，刘表这一次，真的是如此。刘表本身久病，气血亏虚，虽然经过张机妙手，控制了背上的顽疾，但是整个身体也付出了不少的代价，若是好好浆养一段时日，或许也有可能恢复到发病之前的水准，但是现在突如其来的变化，导致整个荆州如陷水火，南北交攻，顿时就让刘表心力憔悴，整个人两三天之内苍老下来，简直就宛若两人一般。

    就算是如此，刘表依旧让人在其脸上扑粉，并且细心的加以修饰，甚至还补上了一些淡淡的腮红，用以补充脸色上的气血亏差，直至自己在镜子当中加以端详，恍惚之间似乎看到了当年那个器宇轩昂，单骑入荆州的中年美男，才缓缓的闭上眼，端坐大堂之中，喝令将蔡瑁带上来。

    蔡瑁兵败江夏，无路可取，投于文聘军中，这几天当中一直都在襄阳城中大狱之内监管看押，隔绝内外，自然也是辗转反侧，煎熬不已，加上监狱之中条件当然谈不上多好，虽然不至于受到什么肉体上的刑罚，但也别谈什么梳洗了，神情自然也是萎靡狼狈，和高居广坐之上的刘表，自然形成了鲜明对比。

    刘表没有让蔡瑁趋近，而是让蔡瑁跪拜在堂前，刚好就是在阳光暴晒之下，而刘表自己端坐在堂内，精心修饰的面容在烛火之下，更是绚丽无暇。

    蔡瑁偷眼看了看刘表，不由得俯首垂颈，口称罪责，长拜不起。

    刘表沉默不言，一时间厅堂内外，仿佛唯有心跳声声，血脉涌动。

    七月的太阳，已经是渐渐的呈现出残暴的一面，不多时在烈日之下的蔡瑁，就开始浑身冒汗，再加上多日没有浆洗沐浴，新汗加上旧污，披头散发之下，还有监狱当中沾染的跳蚤虱子忍耐不了热度，纷纷逃离，搞得浑身上下奇痒难耐，偏偏又不能抓挠，简直是宛如在地狱一般。

    『将进廊下。赐座。』

    刘表淡淡的吩咐道。

    左右上前，将蔡瑁架到了回廊之下，虽然还没有迎进厅堂之内，但是已经避免了阳光直射，让蔡瑁不由得缓过一口气来，心思也跟着活动了起来。

    原本一对好基友，只不过因为分赃不均，然后相互下手，但是刘表离不开蔡氏，就像是蔡氏离不开刘表一样。刘表控制荆襄，只靠这几年收拾的人，控制襄阳没有问题，但是要放到荆襄九郡，就完全不够用了，必须要和荆襄士族相互勾搭，而蔡氏，就是中间的桥梁，一方面联系着刘表，一方面联系着荆襄其他地方士族。

    原本蔡瑁在监狱当中疑神疑鬼，寝食难安，主要就是担心害怕刘表在他不知道的情况下，偷偷摸摸又盖了另外一座桥，比如叫做什么蒯氏桥之类的，但是现在看来，似乎并没有。

    没有了太阳直晒，似乎处理器也降温不少，心念电转之间，蔡瑁又将这两年来来回回的盘算了一番，觉得自己这两年来并没有发现刘表有什么另起炉灶的举动，毕竟蔡氏内外都有人，纵然刘表能控制襄阳，但是若是在外行动，必然就有些踪迹，而蔡氏若是一时疏忽倒也说得过去，但是这么长时间，刘表又要拖着病体，又要瞒天过海，不是说完全不可能，但是难度相当大。

    至少蔡瑁没发现，不过之前不敢完全确认，毕竟在这么些天当中，蔡瑁也没有收到内府传来什么消息，严格来说是什么消息都没有，所以忐忑不安也就在所难免，但是当刘表令人将其扶进回廊之下的时候，蔡瑁忽然意识到刘表此举，其实意味着刘表必然还有用得着蔡氏的地方。

    对于无用之物，何必还用礼遇？

    家用器皿，若欲弃之，又何必缝补敲打？

    蔡瑁本身也是出自于士族世家之中，对于弱肉强食的道理清晰无比，这一次的举动，虽然有些忤逆之意，但是属于那种踩在红线上的行为，可以左，也可以右，当势头不对蔡瑁便迅速收回了那一只试探的脚，低下了头。

    做错了，认打认罚，毕竟蔡瑁，或者说蔡氏又没有将事情完全做绝，除此之外，蔡和也统领私兵屯扎在蔡家洲，作为蔡氏最后的退路……

    『罪臣万死！』蔡瑁再次伸出了触角，叩首有声，因为这一次磕的是廊下的木板，所以声音还更大了一些，『内不能替主公分忧，外不能为主公平叛，罪之甚也！』

    刘表眉角忍不住跳了跳，但是强制压抑下了皱眉的冲动，无他，就是害怕动作大了，粉会掉下来。

    蔡瑁一张嘴，简直就用得好措辞！

    可就算是如此，又能如何？

    刘表原先以为斐潜和曹操之间的抗争，并不能那么快结束，一方面是曹操实力也不算小，二来纵然斐潜获胜，要收复山东，也不是那么容易，一来二去也就自然顾不上宛城这边的黄氏了，所以刘表目标，就是打一个这样的时间差，然后游刃有余的获取自己想要的结果。只不过万万没有想到，斐潜和曹操之间的这样一场看起来气势磅礴的弥天大战，竟然上下两下收了场。

    如果仅仅是斐潜和曹操光打雷不下雨，问题也还不难解决，更麻烦的是江东这群二愣子乡巴佬……

    刘表看不起孙坚，甚至是有些厌恶。

    一个世代在吴郡的小姓，不过是凭着些武勇，便侥幸得势的粗鄙之辈！虽然说孙坚在某种程度上也促成了刘表入驻荆州，但是对于孙坚未有上命，便私刑诛杀朝廷大臣的行为。深为反感，认为这是孙坚谋逆的先兆，

    所以，刘表也不喜欢孙策，更谈不上和孙权有什么『生子当如孙仲谋』的感慨，当江东气势汹汹，攻克了江夏之后，刘表在震惊之余，心中升腾起的出了愤怒，更多的是耻辱感，『江东小儿，欺人太甚！』

    江东也是来者不善，攻克了江夏郡所之后，一方面开始清剿江夏周边，另外一方面也在摩拳擦掌盯着江陵。若是江陵陷落，就等同于半个荆州完蛋！

    在这样的情况下，曹操向刘表伸出了一只手，表示愿意和刘表联手，一同进击江东，似乎也就成为了没有选择之下，比较能接受的一个选项了。

    若是自我安慰的想一想，汝南原本就不算是自己的管辖之地，赔给黄家的也就是南乡而已，而江陵则显然更重要……

    实际上刘表和曹操都明白，黄氏后面还有个关联词，在当下局面之下，能不碰还是不要碰的好。

    但是曹操显然也不是所谓的无私帮助，大体上就是将原本插在曹操腰子上的刀，转过头来插在刘表大腿上而已，割点肉，放些血……

    曹操也给出了个『相当有诚意』的一口价。

    这个一口，有些大。

    可问题是能用钱财解决的问题，应该都是小一些的问题，不能用钱解决的，才是大问题，所以最终刘表还是咬着牙选择了花钱消灾，或者说暂时性的先消去江东这个灾祸，至于黄氏，只能是暂且先放一放。

    要攮外，自然先安内，后世光头强的道理，刘表自然也是门清，所以在联合出兵之前，自然需要将自家内部的腌臜多少洗刷一下，粉饰一番，就像是当下刘表涂在脸皮上的粉，遮住了皱纹，当然也掩藏了污秽。

    『兵之要事，乃国之重器！』刘表沉声说道，『某以身家托付于卿，不求卿踏平狼山，只求靖平地方，卿何报之？损兵折将，丢境失土，留卿何用！又是该当何罪！』

    刘表说的义正辞严，声色俱厉，蔡瑁心中反倒是落下了不少，便立刻心领神会的连连在回廊下的木板上咚咚咚的叩头，口称罪过。

    雷霆过后，只要当场劈不死，自然就是轮到些雨露。至于雷声大的雨点小的骠骑将军斐潜，刘表只能是闭眼表示不愿去多想，省得气息不顺，又多出一些什么好歹来。

    文聘虽然有武勇，但是要让文氏协调荆襄士族，一同抵御江东，还是多少有些欠缺，刘表自己倒是觉得自己是有这个才能，只不过因为年事太高，在室内涂粉多少还能遮蔽一些窥探的目光，若是到了外间，阳光之下怕是也难以遁形，老弱之态展示于外，终究不是一件好事，所以也只能是让蔡氏继续挑起这个担子来……

    毕竟蒯氏献言献策多少还算是可以，若是调兵遣将，恐怕还不如眼前这个半桶水，更何况蒯氏自己所谓良才也不怎样，不但将自己搭进去，还让刘表儿子也深陷长安不得而归。虽然说刘表自己有时候也看刘琦不怎样顺眼，但是毕竟是自家孩子，自己看不顺眼打骂都成，但是旁人么，哼哼，因此也连带着觉得蒯氏余者也是一般，不可重用。

    矮个子里面挑高个，再加上形势所迫，刘表也就只能是睁一眼闭一眼，然后将原先加在蔡瑁头上的官职褫夺了下来，只留下了一个江夏校尉，用意也自然很明显了，然后便让蔡瑁一来戴罪立功，二来么，也是要蔡瑁负责去塞曹操一旁张大的嘴……

    蔡瑁原本以为不过是刘表找曹操借了些兵，一边想着刘表竟然还有这种本事，颇感吃惊，另外一边也认为曹操就算是愿意借兵，怕是也没有多少，于是乎自然应允下来，可是等脱了罪回到了家中，急不可耐的先让人烧水沐浴祛除了一身污秽之后，才在蔡和的讲解之中恍然明白过来，明白了当下形势的徒然转变，再看到曹操所需物资财货，自然就明白了刘表所谓『些许』粮草究竟是怎样的一个『些许』的了，不由得咬牙而骂；『老贼害某！』

    可是当下，又能如何？

    蔡瑁眼眸之中阴晴不定，似乎想到了一些什么……