在飞扬的沙尘之中，黑色的、被烧成炭的断壁和一具一具横七竖八的尸体，成为了这一方天地里的主题。
    在这个残破村落东面的一个小山坡上的林子里有三名骑士，正立马往这边看着，神色肃穆。
    这是被兵祸屠过之后的一个小村落，冬日即将来临，为了争夺粮草，羌人纵马袭击这个村落，纵然多日过去，原本的火焰与血腥形成的一股难以形容的气味，依旧盘旋在这个村落上空，令人闻之作呕。
    野狗在断壁之间来来回回，不知道在撕扯着什么。时不时有食腐的鸟扑棱棱的飞起来，盘旋一周，然后又重新落下去。
    “这些该死的羌狗……这个村落也完了……可惜了，不听劝啊……”为首的骑士，从马侧袋子里面抽出一片木牍，然后又拿了小刀，在木牍上刻画了几个字，然后再将木牍揣进了怀中，朝着侧面吐了一口口水。
    后方的一名斥候说道：“羌狗缺粮了，要不然也不会跑这么远来……”
    为首的骑兵沉默了片刻，旋即掉转了马头，“走了！我们要绕过去，都小心些！”
    三名骑兵从土坡上绕行下来，往西奔去。
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    斐潜捏着最新的情报，递给了庞统，说道：“马家小子领着先零羌和零种羌，还有些其他一些小羌人部落，朝天水来了。”徐庶刚出发去了汉中不久，在冬日还未来临的时候，斐潜就接到了马超领兵进犯的消息。
    庞统一边摇头，一边说道：“这个家伙，是觉得自己长能耐了？天水左近早就坚壁清野以待……”早在之前，李儒就推测马超可能会在秋日前来，毕竟这个时候战马秋膘肥美，又有汉地收麦，正是最佳的时间。
    斐潜却叹息了一声，说道：“我就是担心，有些人舍不得走……毕竟留给他们收割秋麦的时间不长……”预警是有放出去，不过难免有人割舍不下，马超这一次来，带着复仇姿态，基本上就根本不管陇右的死活了，而天水必然就是重灾区。
    天水是陇右的枢纽，不管继续向东关中，还是南下前往汉中，都必须经过这个地方，所以马超第一个目标就选择了天水。不拔了天水，对于马超来说，就像是在后背上有个钉子，肯定不能放心。
    而要拔天水，必须先下冀县。
    庞统沉默了片刻，说道：“这也没有办法……命数如此……但愿姜仲奕能把握得住吧……”像这样的时候，如果预警来的时候能够动作快一些，多少还是可以挽救许多城外民众的性命，但是如果稍有侥幸之心，那么死亡的命运就难以避免了。
    斐潜轻轻敲了敲桌案，说道：“还有一个事情……”
    “阎行阎彦明位于何处？”庞统看着情报，头也没有抬的说道。
    “正是。”斐潜点了点头。因为在情报当中并没有说看见阎行的人马，要么就是掩人耳目潜藏起来了，要么就是别有什么目的或是原因。
    “你是怀疑阎彦明设伏？”庞统放下情报，说道，“天水冀县北面多丘陵沟壑，若是潜藏其中，倒也真不容易被察觉，不过大军屯扎，必需水源，若是潜伏其中，终究是会露出马脚的……”
    斐潜点点头，说道：“其实马孟起来晚了……呵呵，倒是不知是何缘故……文优说天水应无忧，士元你觉得呢？”
    “既然是文优说的，应该差不多吧……”庞统说道，“反正文和不是在右扶风么，让他看着点也就是了。”
    斐潜琢磨了一下，点了点头：“那就这样罢。”
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    天水冀县城中，姜冏正跳着脚，指着杨阜说道：“为何不早些让人进城！为了些许庄禾，损失这些人手，值得么？啊，值得么！”
    杨阜叹息一声，摇头不言。
    古人重乡土，自家就算是一个破碗又或是一条破扫帚都是好的，若非这一次明确知道了羌人来袭，不到万不得已，是没有人愿意离家的，杨阜虽然让人好说歹说，施加了不少的手段，但是依旧难免有人不愿意离开，便遭到了马超的毒手。
    “据闻来袭的只有马孟起……”杨阜沉默半响说道，“会不会阎彦明绕过去攻伐新阳了？”
    “赵兄……”姜冏望向了东方，“赵兄位于新阳，应保新阳无碍吧……”
    新阳城在冀县东南方向，沿着渭水，是天水郡县的两个中心城池，这两个城池若是陷落，便等于是天水中门大开，再也无法阻挡马超前进的步伐了。
    原先天水此处，和韩遂马腾等人也不过是相互利用的关系，但是随着征西将军斐潜的崛起，天水就逐渐的和征西将军站在了一起。
    这年头，没有谁和谁天生就是朋友，又或是天生就是敌人。
    或许是因为陇右这里多有胡风的原因，这里的人更注重实力，谁实力更强，便站在谁的身边。
    天水郡内，在马腾韩遂的那个时候，和这两个人称兄道弟，一起喝马奶酒，一起吃烤肉的人不再少数，但是现在明显马腾和韩遂处于劣势，而关中蓬勃升起的征西将军斐潜之处的利益明显更大，若是之前还有些犹豫，但是如今韩马两家被征西连续痛殴了两次之后，也就没有人会傻到继续站在韩马这一边，因此之前和韩马等人的交情也就随着酒水化为一泡尿，除了些腥臊之味还能证明其曾经存在过之外，便了无痕迹了。
    马超领了羌人前来，一则是为了复仇，另外一个也是为了再度在陇右竖立其威名，否则连锁反应之下，马超便再也无法继续在陇右生存下去了。
    这已经不是天水一城一地的事情，而是征西将军和韩马之间博弈，当然在姜冏和杨阜眼中，征西将军明显是更有些胜算的，但是胜算归胜算，真正要转换成为胜利，还需要看后续的演变，历史上也不是没有胜算一大把，然后最终马失前蹄的。
    “仲奕兄，”杨阜沉默了片刻，说道，“且不知马孟起会围城多久……城中人多了，毕竟窘迫……”
    姜冏扭头看了看城内，听着耳边传来嘈杂的人声，说道：“没办法，只能如此，要不然让这些人在外，八成就会被胁迫着攻城……在城中虽然拥堵一些，总是好过于在外送命吧……”
    杨阜迟疑了片刻，张了张嘴，最终没有说什么，只是微微叹息一声。
    天水冀县原本就是因为军事而立起来的城镇，作为汉代和西羌反复拉锯的区域，城防自然是第一位的，虽然说这十几年起起伏伏的战争叛乱不断，但是在周边依旧还是有不少的人口依附着，而现在大规模的人口涌进了冀县之后，在城池之中一下子就变得拥堵了起来。
    众多的百姓，在不得不舍弃了自己的家园之后，又没有合适的场所栖身，只能是躲在墙根之下，又或是缩在屋檐巷角，若是等进入了寒冬，在没有遮盖和取暖之物的情况下，一夜过后，不知会有多少人睡去之后，便再也无法醒来。
    就算是不论之后的天气问题，单单说当下吃喝拉撒，在人多拥挤的情况之下，简直就是噩梦一般。
    这个年头的百姓，可真没有什么卫生的习惯，男的就不说了，若是小姑娘还多少害羞一些，婚配了的妇人也几乎是管不了许多，人有三急，讲究不了。这才几日的功夫，冀县之内就已经是骚臭不已了。
    居住在城内的人自然认为是这些外来者打搅了他们正常的生活，一时之间，怨声载道。
    该死的泥腿子，该死的乡巴佬，该死的外地人……
    若不是在城中派遣了不少巡逻的兵卒维持秩序，恐怕现在早就发生了不少的冲突事件了，民众的情绪，向来都是混沌不堪的，就算明知道凶残的外敌就在城外，但是自家门口的那坨屎依旧是不能忍！
    杨阜是担心，若是进一步恶化下去，压抑的情绪迟早是要爆发的……
    一旦真的爆发出来的之后，内外交迫之下，冀县还能坚守得住多久？
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    冀县城外五十里。
    浩浩荡荡的马超军团兴冲冲的赶至到了这里。
    从金城集结而来，他们过了榆中，穿过狄道，翻过高城岭，爬过首阳山，度过洛门水，才到了冀县这里，无数人已经是疲倦不堪。
    这一次南下，比马超原先意料当中的，参与的人更多，许多远在张掖，甚至酒泉的羌人，闻讯之后也纷纷举兵南下，和马超汇合于一处，这几乎让马超有了天命在身的感觉。
    要不然怎么会举旗一晃，响箭一发，便千军万马来相会呢？
    起初马超很兴奋，这些羌人更兴奋。
    这些羌人忘不了，当年席卷三辅的时候，就像是老鼠掉进了米缸的感觉，幸福都淹没了头顶，让他们一阵阵的发颤，那种到处都是吃的喝的，到处都有东西，吃完一家拿一家，杀完一波再杀一波，所有的东西都是好的，就连个瓦罐都比他们的更大更精美。
    当年的幸福，让这些羌人念念不忘，口口相传。
    天水虽然不比三辅，但是依旧是一个较大的汉人聚集的区域，因此这些羌人来的时候，几乎个个充满了憧憬，满怀着希望。
    上天似乎也在眷恋着他们，这一路而来，都是秋高气爽的天气，虽然有些风，但是没有雨。
    可是越临近天水，似乎情况就越远离他们的梦想……
    虽然谈不上什么千里无人，起初还有些小村落，但是越是逼近冀县，便越是不见人影。那些小村落里面的粮食和物品，根本不够多少分的，反倒就像是饥渴已久的人，才刚刚吃下去一口饭，喝下去一口水一样，枯干的肠胃苏醒过来，哭嚎着要更多的饭，更多的水，抓挠着他们的心肝，让这些羌人一个个都宛如饿狼一般，红着眼，龇着牙。
    可是这一股劲，却一直憋到了冀县之下！
    冀县周边的村落，虽然有，但是村落里面已经没有了人烟，砸开无人居住的院落房门，撬开地窖，除了发现一些乱窜的老鼠野狗之外，基本上来说一点粮食都没有找到。
    在一个村寨之处，发现了一处粮仓，里面居然还有一些粮食的痕迹，不过已经大部分被烧成了灰烬，应该是来不及运走，便放了一把火，但是不知道是因为燃烧不完全，还是因为烧到一半遇到了下雨，反正在这残破的仓库之内留存了下来。
    于是乎，这一点粮草差点让最先赶到的两个部落的羌人拔刀相向，要不是马超赶到，和几个大羌人部落的头人商议着分配下去，说不定现在这两个羌人部落已经是人脑袋打出狗形状出来了。
    羌人喜欢汉人的米粮，还有磨出来的麦面，在羌人的心中，这些东西都是高档的食物，比起他们又硬又割喉咙的荞麦青稞好出不知道多少倍，平日里只有头人才可能吃到一些。
    羌人喜欢汉人的衣服，就算是普通麻衣或是葛衣，都比他们的皮袍舒服，尤其是在夏日来临的时候，有上一件汉人的衣服，简直就是可以过神仙的日子了，否则厚重的皮袍在烈日之下，那酸爽的味道，就算是他们自己都受不了。
    简单来说，羌人喜欢汉人的一切，包括肉体。
    这一路，为了行军方便，除了必要带来的战马牲畜之外，羌人是轻装上阵，就像是一群乞丐一样，蜂拥而至，若是天水这里和昔日一样，到处都是炊烟，到处都是人家，这些羌人自然可以载歌载舞，欢唱一曲民族大融合，可是现在，就连这一堆烧残的粮草，都引发了争执，甚至差一点造成了流血的事件。
    越是往天水，羌人越是心凉，原来他们以为只不过是汉人发现了他们的踪迹，提前逃跑了，这自然是没关系，因为他们都有六条腿，只要加快速度，自然可以追上去围堵住，可是已经跑到了冀县五十里这里，他们才发现，竟然一个人都没有追到……
    人呢？
    粮草呢？
    汉人衣服和各式各样的器物呢？
    羌人们相互瞪着眼，心中翻涌着一句话……