太兴六年。
    斗转星移，日月穿梭。
    人和人之间，凶狠搏杀和持续的争斗，似乎永远都不会停歇。
    其中，就免不了各种圈子的碰撞和融合。
    『啪！咚咚！』
    醉仙楼的小院之中，坐满了人，长衫短褂都有，在场地之中，并非是妖艳的舞女，而是一个说书先生。手鼓敲响了起来，说书先生七情上脸，『今天说一段，临近赵氏贪赃枉法，勾结大户欺压良善……』
    说书先生讲着。
    一名士子从楼下皱着眉头走过。
    院子中间，场地之内的那些人，已经跟着说书先生的讲述，齐齐笑了起来。对于他们来说，虽然不能亲眼看见一个贪官倒下，但是能听闻一个贪官被拿下，然后被押上断头台，尤其是当这个贪官从高高在上跌落的时候，自然就会引起这些普通百姓情绪上的宣泄。
    『赵氏竖子，也有今天！』
    说书人咚咚敲响了手鼓，就像是响起了征讨的战鼓，引起了场内众人的叫好声。
    在楼上回廊上走着的士子长长的吐了口气，然后到了一间雅室的门口，微微向站在门口的护卫示意，走了进去。在他的背后，是楼下院子当中一阵喧嚣嘈杂的声讨。
    『赵兄来了？』
    『来！赵兄，喝酒，喝酒……』
    雅室之内的几名士子招呼着。
    这名赵兄也做出不怎么在意的样子，勉强笑着，和众人拱手为礼。雅室之内的其他人也笑着和他回应。
    临泾赵氏的命运已经是注定，无法更改了，不管是这些说书先生有讲或是没有讲，其实对于临泾赵氏的人都无所谓了，因为被杀的被杀，被抓的被抓，即便是这些说书先生描绘得再多，临泾赵氏上下也听不到了。
    就算是听到了，也没有什么好说的。
    可是其他人不一样。
    比如不是『临泾』的赵氏。
    那一声声的『赵氏竖子』就像是咣咣的扇着他们的面皮。
    比如刚刚进来的『赵兄』。
    『赵兄』赵玶年岁不算大，还没有进入中年，但算是在雅室之内岁数相对较大的。也就稍大一点，一两岁顶多。
    当然，岁数大，也未必能够被称之为兄，只不过因为赵玶之前在这个圈子里面还算是地位不错，所以才被其他人称之为『赵兄』，而现在，很显然的，有人觉得他这个赵，不配为什么『兄』了。
    在圈子之内，谁失去了话语权，谁就丧失了全部。
    『你说什么……』
    『怎么……可能……』
    『嘻嘻……』
    『也有今天……』
    这种窸窸窣窣的声音，不仅在院落之中，也有在雅室之内。
    赵玶的额头突突有些疼痛。他原本不想出门，也不想要来参与这一个什么聚会，可问题是他可以拒绝一次，两次，但是不能一直拒绝。在士族子弟的相互交际圈子里面就是这样，临时有事不能参与，很正常，谁都有个生病啊，或是什么不方便的时候，但是如果时间一长，都没有参加，那么这个人就会很快的在这个圈子里面消失了……
    等消失之后再想要重新进来，又要花费一定的功夫。
    圈子是干什么的？
    交换利益的。
    士族子弟之间，或是消息，或是物资，都是利益，相互之间进行交换，一言一语之间，便是数万数十万的的往来，和那些土里刨食，一个大钱一个大钱攒的完全是两种概念。
    因此如果说长时间不出现，那么原本赵玶的位置，或者说赵玶的那一部分市场就会被其他的人瓜分掉。
    『赵兄……你怎么了？』坐在赵玶左近的一人，带着若有若无的笑意，似乎也是关切的面容，问道。
    方才说笑着觥筹交错的众人也忽然安静下来，互相交换着眼神，他们未必都对于赵玶有什么特别的恶意，但是毕竟圈子就是这样，追涨杀跌，捧红踩黑，再正常不过。之前其他家族也出现过各种情况，难不成都要怜悯不成？
    赵玶抬起头，放下了揉着额头的手，微微环视了一周，表情多少有些复杂，心神似乎都已经是不在这个雅室之内，似乎在看着雅室之内的人，又像是看着其他的什么地方，『呵呵……高明啊……』
    『嗯？赵兄……你这是……』
    『呵呵……』赵玶笑着，然后脸皮跳动起来，似乎在面皮之下有些什么东西要跑出来，而他很努力的在控制着，『……如果我说，我们都算错了，想错了，所有人……我是说，所有人……都被计算了……被计算得干干净净，你们，会怎么想？』
    『……』一阵沉默，没有人回答。
    『半年前，一年前，想想，你们不妨稍微回想一下……』赵玶目光投向了窗外，喃喃的说道，『哈哈，呵呵，临泾赵氏，固然是被计算得最狠的，但是其他地方呢？汉中，川蜀，还有你我……』
    『这个……赵兄之意是……』
    『我就是这个意思。』赵玶用手指着窗外，指着在院中听着说书先生，一会儿发出笑声，一会儿发出骂声的那些普通的民众，『看看……一切都在这里……摆着，都摆在桌案之上，都摆在你我面前！连消带打，一起全清！呵呵，现在才想明白……我现在才想明白……』
    赵玶的情绪似乎有些按捺不住，他将桌案上的酒碗举起，『敬骠骑！呵呵，敬骠骑！简直是……简直是运筹帷幄啊……』
    赵玶仰头饮酒，雅室之内的其他人却相互看着，有人略有所思，有人则是茫然四顾。
    赵玶深吸了一口气，终于抬起头来，笑了笑。『抱歉，诸位，有些失态了……诸位多多包涵……』
    赵玶左近那人，连忙帮赵玶将酒碗重新填满，『赵兄既然有所得，何不……与小弟分享一二？』
    赵玶微微侧头，看着左近那人，然后目光又回旋了一下，『你……你们没想出来？』
    『是，还请赵兄赐教……』
    『啊，对对，请赵兄赐教！』
    『请赵兄赐教！』
    赵玶脸皮之下的那些抽搐和颤抖缓和了下来，微微笑着，『也罢……既然诸位想知道，那么愚兄就献丑了，勉强说一些……这骠骑手法，深谋远虑……也怪不得临泾赵氏倾覆消亡……诸位，不妨想想前年上计之时……』
    ……|●′?`|σ……
    一场场的战斗，一次次的流血，使得原本居住在广陵周边这一块土地之上，成千上万的民众要么都被掳掠，要么都已迁徙。
    空置废弃的村落、城镇在黄昏之中漾着诡异而死寂的气息。
    山林之中，偶尔会有鸟兽的踪迹。
    一只松鼠站在林子边缘的树杈上，怀里抱着一个坚果，似乎在啃食着，又像是在眺望着人类遗留下来的村寨。
    青草和苔藓已经在村寨里面蔓延起来了……
    他们两个，是大自然的先锋军。
    这些原本代表着人类的圈子，只要人类的活动一消失，就会很快的败坏，然后重新成为大自然各种动物和植物的乐园。
    而人类本身，还在不断的制造着生命的禁区，消耗着先辈开拓的领地。
    就像是下相水关。
    地盘不大，纷争却不小。
    『啊啊啊啊啊啊——』
    疯狂的叫喊声汇集在一起，让所有人的耳膜都近乎于失去了作用。
    鲜红的血色，在脚下，在手中，在眼眶里面，在瞳孔里面映照出来的一切物体上。
    登城的云梯在疯狂当中被推着向前，然后夹在了下相的城墙上。
    刀光和血光在云梯顶端不断的重复闪现，江东兵疯狂的推着云梯，但是云梯之上一串串的都是曹军，就像是沾满了番茄酱的糖葫芦，粘附在城墙上，根本就推不动。
    一名曹军伸手在下相城垛上攀了一下，刚想要爬进城中，旋即一片刀光闪来，周泰一刀剁掉了那名曹军的手，然后顺脚一踹，将那名断手的曹军踹下了城。
    『其他人呢！其他人呢？！』
    对着旁边那名半张脸都沾满血的校尉，周泰瞪圆了眼珠子大吼着，没等校尉回答，周泰他就已经是冲到城垛边上，探出头去往外看了一眼。
    下相水关并不宽阔的防御面上，曹军蜂拥而至。
    『只有这么多人了！将军！其他兄弟都死了！刚才曹军冲上来了……』半边脸都是血的校尉在一旁叫道，『叉杆不够！被曹军砍了！还有滚石檑木也用完了……将军，将军！我们需要援兵！援兵！』
    下相的城墙之外，曹军的攻势如海潮，一波高过一波，而在下相城的内部，虽然说还有人手，却根本不敢用！
    张余的逃亡，使得周泰不得不面对极为恶劣的处境。
    或是将这些投降的广陵兵卒，劳役全数都杀了，然后被迫以不足一千的兵卒面对曹军的反扑，要么就是冒着风险让这些广陵兵卒和劳役协助，同时还要小心可能随时可能产生的反叛……
    如果选择第一个，如果没有援军的到来，那么就意味着周泰需要随时可能要放弃下相，否则不足一千的江东兵是肯定守不住的。
    而选择第二个，那么就可能在下相之中随时可能有内外爆发的风险，越是曹军攻击急迫，这些广陵降兵便是有可能叛变。
    而在周泰杀了一部分广陵降兵，还有些犹豫，没有完全杀完的时候，曹军便是到了。
    周泰夺取了下相，这是他的功勋，但是也意味着这是他的累赘。
    下相对于整个的徐州，或者说下邳来说，都是一个非常小的圈子，若是平常的时候，连多看一眼，多理会片刻都是欠奉，但是当下却成为了周泰无法离开，不可回避的禁锢！
    此时江东军的守城兵卒，可以说是江东比较精锐的兵卒，因为得到了孙权的特别关照，周泰对于自己的这些私兵，不管是平日里的训练，还是兵卒的军械粮饷等都算是比较的充足，士气也较高，面对着曹军的进攻，这些周泰兵卒还不至于出现胆怯和逃跑，但也就这样了，毕竟人数就这么一些，随着伤亡的不断增加，迟早是会消耗殆尽的。
    下相城防之前就不怎么样，即便是周泰攻占了之后，修葺了一整个冬天，也就是从破破烂烂晋级到马马虎虎而已。
    城防给人的感觉似乎随时都可能垮。
    但毕竟还没有垮……
    能撑多久，周泰也不清楚，他只是觉得，眼前的这个窘迫的处境，似乎应该是很早的时候就出现了征兆，只不过他那个时候并没有想到这些。
    比张余的出现还要更早。
    张余的逃亡只是加速了这个变化而已……
    炽烈而汹涌的呼喊声，血液和火焰相互交错。周泰站在下相这个圈当中，紧张刺激，忧虑难过。
    ……(╬￣皿￣)=○……
    如果大汉王朝是一个大圈子的话，那么许县自然就是这个王朝的核心圈子了。
    或者说，曾经核心过。
    而许县的核心圈，自然也不是在崇德殿，而是在大将军府尚书台廨之内。
    尚书台之内的厅堂，宽敞，明亮。
    里面的物件摆设，也是雍容大气。桌案漆面光可鉴人，白茅席子柔软舒适。屏风之后，窗楣之外，也是静悄悄的，并没有潜藏五百刀斧手的样子，可是申仪依旧是觉得有一种无形的压力，似乎四面八方的环绕在申仪身边，警惕且审视的盯着申仪身上的每一根毛发，每一丝的表情。
    一股股冷汗从申仪头上身上冒出来，然后沿着脸颊脊背滚落，打湿了白茅的坐席。
    申仪咬着牙，紧闭嘴唇，低头含首，拢在袖子里面的手捏的指节有些发白。
    荀彧不动如山。
    在死一般的沉默当中，荀彧缓缓的说道：『申端行，汝可有何言？』
    宽袍大袖，进贤冠四平八稳，让荀彧看起来无比的庄严肃穆。
    荀彧静静的看着申仪，脸色平静。
    『令君……』申仪行礼，刚说了两个字，忽然发现他自己的嗓门就像是被火烤了一般，干涩沙哑，只得吞了一口唾沫，然后才觉得嗓子稍微好了一点，『在下，在下不知令君所言何意……』
    荀彧微微颔首，就像是看见了一个小朋友在试图抵赖，并没有多么的生气，只是显得略微有些觉得可笑，『申端行……汝之前所言，以知晓骠骑器械，明通「火神石砲」而求见……』
    申仪沉默了半响，然后才说道：『令君……在下确实亲眼见过「火神石砲」……』
    『见过……』荀彧点了点头，『知晓……精通……各有不同，不知申端行以为然否？』
    『……』申仪一时不知道应该怎么回答。
    若说申仪对于『火神石砲』完全都是谎言，也肯定不是。在汉中南郑沦陷之后，『火神石砲』简直就成为了悬挂在汉中和上庸这些土著大户头顶上的利刃，怎么可能视而不见，完全不加以了解？
    在某种程度上来说，申仪对于『火神石砲』确实有一些了解，同时曹军也希望得到相关的情报。申仪出卖那些他所了解的东西，然后企图帮助申氏一族获取得到更好的待遇。
    知识是无价的，但是也可以是有价的。
    这样的行为，算是欺瞒么？似乎算，也似乎不算。
    因为申仪从头到尾都没有说自己懂得制作，也没有说他有制作图纸，他只是说将『竭尽所能』的，『言无不尽』的将关于火神石砲的信息，来交易一个条件，一个让申氏可以摆脱威胁的身份。
    上庸往东南就是房陵，而房陵的隔壁就是襄阳了。
    只要在曹操这边挂上关系，申氏就可以继续左右逢源，甚至有可能成为两家之间的缓冲地区，就像是杨氏在河洛地带一样……
    申氏也并不奢求能有多么强大的发展，或是要插足在斐潜曹操之间搅风搅雨，只是想要保全自己在上庸周边的地盘，难道这样也有错么？
    但是现在一切似乎都被荀彧所洞悉。
    当有人告知荀彧说申仪要有『火神石砲』的情报的时候，荀彧刚开始还高兴了片刻。毕竟骠骑将军的新式武器本来就是荀彧关注的重点，可是等真的见到了申仪之后，三言两语之后，荀彧就很快明白了，这家伙是个假货。
    『令君恕罪！』申仪顶不住了，离席而拜，『在下，在下并非有意欺瞒令君……在下确实不知「火神石砲」具体构造，但在下也曾派人和骠骑军中工匠了解过相关事项……』
    荀彧的神色微微动了动，然后伸出手，示意申仪归座。
    就在方才，荀彧确实是有些怒火。毕竟当下这么多的繁杂事情，都需要荀彧进行处理，然后申仪还假装通晓火神石砲，企图欺瞒，这让荀彧的肝火多少有些萌发，但是申仪方才的一句话又让荀彧有了一些新的想法。
    或许，这个申仪，或者说上庸申氏，也是可以用上一用？
    『什么？』申仪瞪圆了眼珠子，『令君之意……莫非是欲用申氏为间？！』
    虽然说申仪企图用『火神石砲』的资讯来做交换，但是可以说自己说漏了嘴啊，不是有心的啊等等，口头上的和落于纸面上的，毕竟不一样。真要成为了曹操这一方的间谍，必定少不了书信往来，要是被抓住了……
    荀彧微微而笑，『互通有无罢了……便如当下……』