长安。
    大牢之中。
    黝黑的石壁，粗壮的木栏，铁索和青苔。
    虫豸和老鼠才是这一片地盘的主人，而其他的都是过客。
    黑暗似乎因为长期的存留，使得在其中的人感觉不仅是光线被吞噬，连着时光和生命，也一样被黑暗吞噬了一样。
    望着在远处石壁上的那一盏弱小的灯火，李逵知道，就连这个微弱的灯火，都不是留给这些囚徒的，而是为了让进来检查的狱卒，能够看清楚脚下的路。
    这里所有的一切，都不是属于他的。
    他所有的努力，如今全然成为了泡影……
    人，快死了，钱没花完！
    怎么办？
    李逵觉得自己没能看清楚道路，选了一条错误的路。
    他很后悔，但是现在已经没有新的灯火可以照耀他的路了，只剩下了压迫而来的黑暗，以及在黑暗之中嘲笑他，肆无忌惮的侵蚀着他的地盘的虫豸和老鼠。
    这些虫豸和老鼠，会在他吃饭的时候大摇大摆的过来抢食，会在他睡觉的时候偷偷啃他的衣角，甚至他的肌肤腿脚。
    李逵觉得这些虫豸和老鼠似乎已经将他当成了一个死物，一块腐肉，而他不想要真的就成为死物和腐肉。
    如果上天能给他一次机会……
    脚步声传来。
    牢房幽深，外界细微的声音，在牢房之内都似乎会被放大。
    一个让李逵有些觉得熟悉，又是有些陌生的声音响起，似乎和狱卒交谈了一些什么，然后狱卒打开了锁，铁链哗啦啦的响动着。
    『李兄，别来无恙乎？』一条黑影走到了木栅栏之前。
    李逵愣了一下。
    狱卒在一旁，似乎调亮了一些石壁上的那盏灯火。
    光亮重新抵达到了李逵的面前，黑暗之中的那些虫豸和老鼠，窸窸窣窣的往更黑的地方而去，将地盘暂时的让给了李逵和那名客人。
    『你……你你你……』李逵瞪大了眼，『你是人是鬼？！你不是……死了么？』
    那人在光线里面露出半张脸来，顺带着脸上的笑，『李兄，我确实死过一回了……』
    李逵从最先前的震惊里面恢复了过来，脸上带出了些许的鄙夷之色，『原来……怪不得之前长安之中，折损甚众，看来都是成为了范兄进身之阶了！恭喜，恭喜啊！』
    范聪脸上略有些尴尬。
    不管怎么说，他确实有做过这样的事情，出卖了一些人……
    在后世的一些人眼中，或许出卖什么人，根本不算是什么事情，但是在大汉当下，忠孝廉义还是许多人心中恪守的标尺，被李逵这样噼啪有声的抽在脸上，范聪也是多少有些羞愧。
    可是很快的，羞愧就成为了愤怒的燃料。
    『就算我不出卖，李兄你也不是照样成为阶下囚么？！』范聪冷声说道，『识时务者为俊杰，如今天下大势，在骠骑之侧，李兄你也来长安一段时日了，难道是看不清楚么？！』
    『天子还在山东！』李逵大声说道，似乎这样才能维持自己的气势。
    『天子是在山东不假，可在山东之天子，真的可以称之为天子么？！』范聪也是毫不含糊的大声回应。
    两人的声音在石壁之内相互碰撞，相互激荡，相互抵消，然后余音渺渺。
    只剩下了两个人粗重的呼吸声。
    范聪叹息一声，然后坐了下来，和李逵间隔着木栅栏，『你这间牢房，我也待过。』
    『……』李逵愣了一下，不知道说些什么好，于是干脆沉默以应。
    『舍生取义……』范聪的语气幽幽，『孔文举，名气大吧？义举多吧？然后呢？舍生了，他的义落在哪里？呵呵，他家产被分了，房屋被占了，田亩被吞了……更可笑的是，做这些事情的，并不是外人啊，而是跟他同宗同族，甚至是他平日里面的亲朋好友！山东，哈，文华之地！仁义之乡！』
    『……你怎么知道这些？』李逵问道，旋即笑了，『哦……明白了，骠骑之人便是用这些来劝降于你？呵呵，哈哈……』
    『非也。』范聪摇头。
    『哼！』李逵显然不信。
    范聪微微仰头，似乎沉浸在某些回忆里面，『我也曾经想要去死……但是后来，有闻司说是可以接我的家眷来长安……』
    『啊？』李逵似乎没听清，『什么？』
    『家眷，』范聪指了指自己，『我的。而且，还真的接来了……』
    『……』李逵沉默了更长的时间，『所以这就是你的理由？你为自己叛变找到的理由？』
    『非也。』范聪再次摇头，『虽然说接来家眷，确实是让我感激莫名……但是，真正让我下定决心的原因，并不是在关中，而是在山东啊……』
    『胡说！』李逵嗤笑，『这多半就是你自己涂脂抹粉，巧言虚托而已，又有什么好分辨的？』
    范聪笑了笑，『我假死于雒阳城下，消息传到了山东，按照惯例，当以阵亡身殒计，给与家人抚恤，停劳役调庸十年为期……规定是这样的，没错吧？』
    李逵忽然意识到了一些什么，略带一些迟疑的点了点头。
    『家眷接来了，』范聪的语气幽幽，『我问了，没抚恤金，一文钱都没有。因为……他们没见到我的尸骸！所以他们「不知道」我是生是死，所以没抚恤金，没停劳役，没停调庸！』
    『……』李逵沉默了很久，然后将目光偏向了一边，那边是更为黑暗的角落，虫豸和老鼠似乎就在其中窸窸窣窣，叽叽喳喳，嘻嘻哈哈，『或许……这事情，该走个流程……』
    『嗯。』范聪点了点头，『确实，流程很重要。可是……』
    范聪将牙咬了起来，脸上露出了几分凶狠的神色，『可是，呵呵，他们不给抚恤，也就罢了，但是他们在消息传回去的当月，就停了我的养家俸禄！原因就是我已经「死」了！哈哈哈，你说，李兄你来说，我这是算「生」，还是算「死」！』
    『呃……』李逵不能答。
    『我内人……对，之前她仅为妾，但现在就是妻了……没什么一定是不能改变的，不是么？内人虽说也读过书，可是并非能言善辩之人……』范聪叹息着，『前去询问小吏，然后……这个说不清楚，那个说不知道，问这个说这个不归他管，问那个说那个不是他的职责……我内人奔走一月，来来回回去了十余次，没有一个人……没有一个人能解决此事……呵呵，我是假死，可是……若我真死了呢？』
    李逵默不作声。
    『问的急了，户曹的人便是恼怒作色，表示他们这么做没问题！既然已经死了，那么就应该停了俸禄薪粮，这又有什么错？又违背了那条律法？便是轰我内人，让她去找功曹。』范聪冷笑着，『然后功曹也说，他们也同样没问题，一切都是依律而为！未明尸骸，未定生死，不可发抚恤！便是又赶我内人去找户曹……家中老母要养，孩儿要哺，田桑赋税，丝麻庸调……收赋税，收调庸的小吏直闯入门，翻箱倒柜，口称有上令，任何人都不得少了一文！就连我与内人定情的一根铜簪，都是劈手夺去……给我娘亲的一口薄棺，也……也……』
    范聪潸然泪下，哽咽无言。
    李逵扭过头。
    范聪用袖子擦了擦脸，声音有些含糊，『也就是那个时候开始，我就知道了，我不欠曹孟德的，也不欠天子的，只剩下了欠骠骑的……若不是骠骑派人前去接我家眷，我……我内人说，当时她们都想要去死了……』
    『你……你族人……』李逵问道，『你族内为何……』
    『哈。』范聪冷笑了一声，『孔文举之事，还看得还不够清楚么？族人？你有功勋在身，官职在手，他们就是人，要是什么都没有，成了绝户，他们就等着分房屋田产！那时候，你以为他们是人，却没想着他们都已经不把你当人！』
    李逵默然。这事情他也知道。大姓大户的宗族之内，确实有一些义学什么的，也会给族内的鳏寡孤独发放糊口钱粮，但是代价是接受这一份钱粮的家庭，从此就成为某个大房的附庸，使唤，某种意义上的奴仆。
    而且即便是这种制度，也不是所有家族都有，即便有的家族，也不是面向所有人……
    世家士族，只要维护主支主房不倒即可，至于旁枝末节，五服之外的，帮与不帮都全凭一念之间。
    『李兄，你也不是大姓大户，』范聪看着李逵说道，『你在长安，也应该有看到……我们是山东之人不假，可是在山东却没有我们的地方！学得再好又能如何？世家大户孩子三岁就能诵读诗书！七岁就能诗歌传颂乡野！十岁就能出书扬名天下！』
    『再有能力又是如何？他们说不行就是不行，口中称说是要招揽天下贤才，公开竟比不拘一格如何如何，但是实际上最终录用的不是这家之子，就是那家之孙，寻常人等……若非如此，你我也不必来长安……』范聪呵呵笑了两声，『如此之山东，如此之朝廷……值得么？话尽于此，李兄你好好想想……』
    范聪也没有一定要让李逵现场回答的意思，而是站起身，略微施礼，也不等李逵有什么回应，就起身走了。
    脚步声远去，在铁链铛啷啷的声中，牢房再一次的陷入了沉寂。
    李逵沉默着，如同雕像一般坐着，一动不动。
    『值得么？』
    如果一个朝廷，一个地区，让生者不能得其活，让亡者不能安心死，让青壮见不到出头的光亮，让老者看不到得养天年的希望……
    李逵将脑袋磕在了木栅栏上，咚的一声响，似乎依旧是有人在问，『值得么？』
    他再磕了一下，希望能用这样的动作，将这三个字磕出脑海。
    这一次磕得力气大了些，粗糙的木栅栏擦破了他的额头，鲜血流淌下来，火辣辣的刺痛。
    可是这三个字依旧没能在脑海里面消除，甚至越来越大，越来越响。
    『值得么？』
    ……??囧rz……
    大牢之中，李逵心思纷乱，难以抉择，而在长安城中，也同样有人心思纷乱，难以抉择。
    『父亲大人，我们……这，这是不是我们的机会？！』
    韦康盯着韦端，带着毫不掩饰的渴望。
    自从韦氏从官场退下之后，韦康就真的明白什么叫做『门可罗雀』。
    他之前那些笑呵呵的『朋友』，现在对他避之如见蛇蝎，然后他才明白，他父亲一直告诫他需要慎重交友的那些话，是真的……
    韦端身形微微有些佝偻，面容也是苍老了许多。没有了权柄在身，韦端似乎是加速了老化。
    之前韦端寄希望于能够勾连上孔融的子女，就像是在股市中借壳上市一样，重新捞取一些政治资本，但是不知道是命中多厄，还是说被人察觉，亦或是孔氏子女真的就是要潜心读书，虽然说到了长安，但是基本上一般人根本见不到孔氏子女，自然也就谈不上什么借壳了。
    没有权柄，没有职位，韦端就感觉像是赤身裸体走在闹市之中一样。在最初的羞愧期过后，韦端心中也自然点燃了愤怒的火种。他，当年堂堂的『京兆三休』之一，现如今却像是丧家犬一般……
    『你打算如何？』韦端问道，他没有说是或是不是，而是直接问韦康要怎么做。
    韦康脸上带着一些幸灾乐祸的笑容，扬着眉毛说道：『黑胖子显然怕了！他失策了！现如今应该是集合关中三辅之力，同心同德对付曹丞相，可是他竟然进退失措！先是和骠骑世子意见不合，然后又是城中仓廪失火，又因为这失火的仓廪牵扯到了魏文长，又是让魏文长大闹官廨！』
    『这黑胖子平日里面装得蛮像样子，现在关键时刻，便是慌了爪子！』韦康越说便是越兴奋，『这黑胖子现在失了世子之信任，又丢了大将之扶持，长安三辅岂能不乱？又怎么能抵挡得住曹丞相？到时候曹丞相兵临城下，便是这黑胖子授首之日！』
    韦氏上下，不管是韦端还是韦康，都在庞统手中吃过亏，而且不止一次，所以对于庞统，韦康是恨之入骨，如今见到了庞统如此行径，不仅不替长安三辅的百姓安危忧虑，反而兴奋异常，觉得这是打倒庞统，让韦氏重新回归政治，重新上市融资的好机会。
    韦端皱眉，『我是问你要怎么做。』
    『呃……』韦康愣了一下，难道他之前说的那么一堆，不是要怎么做么？但是很快他就说道，『既然庞统举止失措，自然就无法担任尚书令！而在长安之中，最有经验，最有力挽狂澜之力的，便是父亲大人莫属了啊！』
    『蠢货！败家子！』韦端毫不客气的呵斥道，『你真是不将韦氏这点家底败光不罢休！我真么……』
    韦端忽然记起百医馆华医师的话，说是他年龄大了，不可暴怒，否则容易折寿云云，便是停下了对于韦康的呵斥，长长的呼吸，告诫自己不生气，不能和这个败家子计较……
    韦康转动着眼珠子，没想明白自己的这个主意究竟哪里出问题了。
    『现如今，一动不如一静……』韦端暂时的平息了一些怒火，开始和韦康解释，『力挽狂澜，呵呵，看起来很美，但是要是被这狂澜拍进水里，又要如何？』
    韦康嘿了一声，『父亲大人，你该不会是……害怕了吧？若是不站出来统御三辅，光坐在家中，就能有功勋到手？』
    韦端翻了翻眼皮，『你是觉得骠骑一定能赢？』
    『不然呢？骠骑之下，精兵强将可是不少……』韦康一愣，『父亲大人，你该不会……那这么说来的话……』
    『我什么意思都没有！』韦端生怕这个玩意又给琢磨到什么歪路上去，顿时忍不住大吼一声，『如今韦氏就剩这点家底，要稳妥！明白没有？！不可轻举妄动！我是说万一，若是万一……到时候，韦氏现在站出来，岂不是……如果说万一真的……那么才是韦氏重新崛起绝佳之机啊……』
    韦康眼珠子转动着，显然是想清楚了其中的关窍，点头说道：『这倒是没错……可是，如果说得胜的是……是骠骑呢？那么我们现在什么都不做，岂不是错失了良机？』
    韦端皱眉，捏着胡须沉吟着，半响才说道：『话虽如此……但老夫觉得，这庞士元……应不至于如此，似乎有些问题……』
    正说话间，忽然回廊之处有韦氏的心腹下人急急奔进，神色有些怪异的禀报道：『启禀家主，少主……这庞令君上表，说是魏文长跋扈，脑后有反骨……更说骠骑待武将太厚，以至于武将等人不知恩义，要削其部曲，甚至还说西域北域都护权柄太大，要免了都护之职，改为太守……』
    『什么？！』韦端大惊，『这……这是庞士元被魏文长给打傻了么？』
    此时此刻，还搞什么文武之争？
    不过话说回来，东汉以来，文官喷人，尤其是喷外戚大将军，喷宦官众，喷除了自己的一切，甚至连自己文官内部都喷，似乎已经是一种习惯性的政治正确了，就像是小仙女这也下头那也下头一样，就没有不下头的。
    长安三辅，因为斐潜的统御，很长时间都没有出现过这样的情况了。现在这个样子，是因为斐潜离开了，庞统无人压制，所以暴露出『大汉文官』的本性了？
    这个可能性，也不是没有。毕竟听闻汝南一带，早期的时候最喜欢就是品评么，荆襄距离汝南很近，说不得庞统也是被感染了此病，现在开始发作了……
    『父亲大人！』韦康眼巴巴的看着韦端，『现在……现在我们要怎么做？』
    韦端眯着眼，『让我想想，想想……嘶……嗯，有了……我们要相信他……』
    『哈？谁？』
    『庞士元。』
    『什么？！』