【一】
    “他是如何知道这件事的？”
    “说的完全正确，仅仅只是看了我一眼，就将我所遭遇过的，正在经历的，都明明白白地剖析了。”
    “所谓天选者，超越者，无非是用灵魂最本初的力量唤醒，甚至改写魔法体系的规则，待到实力成熟，驱使的魔力又将反哺残缺的灵魂，但这说法不是出自什么别的大学者，而恰好是出自德米拉，他是定义超越者的人，是第一个开始系统研究灵魂与魔法关系的人。”
    “正是如此......”
    艾莉躺在床上，望着天花板，自言自语道。
    “他所说的那个解决方法，才会令我坚信，我可以不信任他的人品，可以不认可他这个人的性格，但在那个时候说出的有关无法被解读的第三者的事情，我坚信不疑。”
    “咚咚咚。”
    一阵敲门声传来。
    “谁？”
    “看来您醒了，我可以进来吗？”
    “呃，等我换好衣服吧，有什么事的话，在楼下的会客厅等我就好。”
    “是。”
    【二】
    但艾莉只披一件浴衣就下了楼。
    “久等了，奥莉薇娅。”
    坐在沙发上静候的是一位桃色头发的女子，一双柠檬黄色的眼睛活泼而有神，身着调查署的工作服，胸前挂有两串颜色不同，用不同材料打造的珠宝项链，也是五位特级之一，无论地位还是实力都是一等一地高。特级干员这个职务，在斯托拉斯的官职等阶划分中属于副一级，仅次于元首、上将、神座议会议长和神督。
    “您这......”
    “有什么要汇报的？”
    奥莉薇娅从自己的神库里取出一条毛毯披在艾莉的肩上。
    “谢谢你啦。”
    “您可不是在家中，这样难免会被别人看见的。”
    艾莉的确因为精疲力竭而选择在守卫团为其准备的住所留宿，与德米拉的战斗消耗了太多力量，即便如此她还是没有将其处决，一方面是想让他在法庭上感受一下孩童遭受的痛苦，虽然他这种烂人多半不会有所共情，另一方面，则是想从其口中得知更多有关自己的事情，到底是理性控制住了她。
    “多半没有人认得我哦。”
    她有些得意，因为她很少在守卫团露面。
    “请自爱一点，调查署离不开您，您代表整个调查署，是中枢和核心，也是我所爱戴的长官。”
    “跟和奈乌斯相处比起来，现在的你完全就像另一个人。”
    艾莉捂着嘴发笑，但那不是在调侃。
    “唉，同事间的小打小闹就请您看在眼里放在心里了......
    先跟您汇报一下，露娜和她的妹妹虽然受了伤，但并无生命危险，所幸德米拉还未进行开颅手术，加上他的营养液，妹妹被救出来后只需要一点调理，这样的状况完全在医生的能力范围内，但还是得说......
    她妹妹恐怕遭受到了不可逆的精神损伤，未来会发展成什么样，我们都没有定数。”
    艾莉静默好一会，望向手心不知哪处，思索了很多事，而后眼神一转，她想先看看有关工作的事。
    “看看你准备的东西吧。”
    “好的，因为时间仓促，只能整理出这些，而且涉及到的人太多，确切名单我们还在排查，请您先过目，看有没有什么系统上的纰漏。”
    奥莉薇娅将手中的文件散开到桌上，艾莉逐张看了许久，在确认没有什么错误后便将其返还给了她。
    “做得不错。”
    “应该的，另外......您的头发是不是掉色了？”
    “呃？”
    听到这话，艾莉便用魔法画了面镜子，发现原本刻意留的一撮红毛现在变成好几撮，还淡淡散发着火元素。
    “......”
    “大人？”
    “什么嘛，多半是昨晚太闹腾了，把涂的颜色烧掉了一点，回头我找美发师补上就好。”
    她回以开朗的笑容，奥莉薇娅见状也没有过问，收拾着文件，安心地笑了笑，就要离开此处。临走之前，她转过身对着艾莉补充说明了几句，其中包括德米拉在守卫团的笔录，以及有关他实验的一些问题。
    “听议会说‘辉光’伊萨贝拉这周会来奇卡里，如果您有什么疑问的话，可以和她聊聊，这位可是灵魂研究方面的大儒，正经的。”
    【三】
    艾莉来到首都医院，向着值班护士咨询了露娜所在的病房，顺着指引推开房门后，却只看见一位吊着口气的老人躺在一号床位上，而露娜和她的妹妹芙瑞雅却不知所踪。
    “她们人呢？”
    “回大人，一个小时前她们被安排去做定向治疗了，很快就会回来。”
    她今日出门穿着一件白衬衫和喇叭裤，目的是为了遮住战斗中受的腿伤。
    “我在这里等她们，你也很忙吧，先去服务别的病人要紧。”
    “好的，大人。”
    艾莉取了一把椅子放在老者身旁，安安静静地坐下。
    “......没想到有大人物......您是哪里的长官呢？”
    “调查署。”
    “都说调查署事最多了......咳咳，老头子稀里糊涂说的，您别当真。”
    “这话没错，不过为了公民的安康，辛苦一点也没什么，调查署的人应具有这种觉悟。”
    病床旁的花瓶里什么也没有，柜子上也没有水果和补品，就像呼吸机里的信号一样寡淡而无助。
    “您的家属呢？”
    “我孩子是个战士，去了南边，没能回来。”
    “......抱歉，请节哀。”
    艾莉表现得平静如水，实则握紧了右拳，对烈士家属未被优待的画面感到愤懑。身为领导层，身为这个国家最上层的人士，直面这样的事情只会感到羞愧和可耻，她微微低下了头。
    “长官......孩子能为国捐躯，做父亲的其实知足，也没别的诉求，只想安安静静走完最后一程......
    看来您是探望那俩女孩的，这俩孩子，是您什么人呢？”
    “是......是我妹妹。”
    “这样啊，她们该是被注入了某种掺和了迪兰成分的特殊麻醉剂，可以处理，但治疗起来也......咳，不是那么简单，里面较小的那个，这个年纪就要承受这种事，真是受苦，苦啊。”
    “您是医生？”
    “曾是。”
    “医院有义务为您准备单人房和更好更齐全的......”
    “唉。”
    老人费力地，轻轻地挥了挥手。
    “不需要，我什么都不要......都是浪费罢了，长官您应该明白，苟延残喘是很不着理的事。”
    “您会选择安乐死吗？”
    “已经签字了，长官。”
    “......至高神会记得您的，感谢您的付出。”
    “长官，我能握住您的手吗？”
    艾莉没有犹豫，她将双手伸出，握住了老人冰冷的右手。
    “当然。”
    “暖......暖呢，长官，从您进门的那一刻我就感受到了这份暖，不是体感上的，而是您的内心和灵魂......
    但奇怪的是，为什么您的两位妹妹......却是那么冷呢，冷得我这个糟老头都忧心。”
    老人这番话就似一缕令人刺痛的寒气，从上到下贯穿艾莉的全身，她完全僵住了，眼神空洞地盯着白色床单。
    “......”
    “......长官？”
    意识到自己愣神，艾莉左右轻轻甩了甩头。
    “抱歉......我会好好照顾她们的，您放心。”
    “叫露娜的是姐姐吧......她半夜从床上起来，紧紧握住妹妹的手不放呢。”
    “......是啊，她是很棒很努力的孩子。”
    “祝早日康复，老头子我啊......也没什么别的，所谓‘夙愿’了。”
    【四】
    “辉光”的来访是不张扬的，是低调含蓄的，但在她眼中这压根称不上来访，只是见见故人，聊聊最近发生的事儿，简称交流。
    虽然名为“辉光”，但她早已辞去了自己的职务，一般而言，彗使在任是终身制，大多数彗使的位置一坐就是上百年，比如“因果”和“真理”，他们已在彗使之位逾数百年，是典伊最权威的学者和力量，全世界闻名的大贤。伊萨贝拉作为“辉光”从事研究和行政的时间也超过百年，各国政要对其印象深，因此习惯了这么称呼她，但正式告文中还是得明确“前”这个字。
    作为魔法师，伊萨贝拉的库容超过了四十万，是目前世界上除了“剑”以外最强的光元素魔法师。
    作为学者，她最大的成就正是继承了德米拉的灵魂学说，并基于该研究发现了能够解释灵魂规律的现象，并成功预测并发现了“钢印”这一突破性成果，建立了自己的“精神学说”，至于为什么不继续叫灵魂学说，伊萨贝拉认为这是两个概念，人类永远无法认知灵魂的本质，一个连本质都无法认知的学说自然谈不上理论研究。
    另一方面，基于对灵魂的研究，她还发展了有关第二力向着第四力（魔力向魔力）转换，甚至是广义魔力增长论的相关理论，认为魔力形式下以太之间秩序的崩塌，究其本质是灵魂作为力量改写法则引起的，很好地解释了库容自发性的陡然激增现象。
    总之，她关于灵魂最有权威的人，也是能解答艾莉疑问的最佳人选。
    三天后，议会广场。
    “神督大人想见我？”
    “需要我送您吗。”
    “不用，我很熟啦，一会就过去。”
    “劳烦您了。”
    艾莉坐在调查署总部大楼的会客厅等候，与德米拉交战后的第一天，她从未这么迫切地想要知道一件事。
    这不仅是悬而未决的心结，还是关乎自己，调查署，甚至整个斯托拉斯未来的事情，就算说是关乎人类命运都不为过，一颗跳动了二十九年的心脏，在面临如此重要决策的关头，显得有些失措和无助。
    “林德伯格大人。”
    “让她直接进来就行。”
    “是。”
    这位名声赫赫，似乎只会出现在文章里的大学者，此刻作为可触可知的人类，出现在了艾莉的眼中。
    她有着一头金色的长发，亮黄色的眼睛，匀称白皙的脸蛋，漂亮的身材，时髦的服装，与艾莉想象中的学者出入颇多，反倒像是一位走出了杂志封面的时装模特，气质非凡又显得聪慧灵动，比拟传说中的神鸟金乌。
    “啊......”
    “久等了，大人......怎么了？”
    “没什么，彗使大人还真是有，衣品呢。”
    “您若是感兴趣的话，我可以传授您一些心得哦。”
    “自然是有兴趣的，您先坐。”
    伊萨贝拉并没有选择再闲聊一阵，而是开门见山，直接引出了话题。
    “神督大人找我，可是有什么问题咨询？”
    “彗使想必已经知道了德米拉和我的事。”
    “嗯呢。”
    她轻点了点头，接着说道。
    “德米拉曾是我的同事，离开典伊后还谋划做了这么多离经叛道的脏勾当，能由您正法，向您致以敬意和谢意.......
    但这不是主题，他有对您说过什么吗？”
    伊萨贝拉露出了星眼，一般魔力在体内高速流转的时候，其会自动显现。
    “嗯，他看穿了我的......灵魂，想到您是这方面的权威，就想问问这件事。”
    “您的灵魂......的确非常不同。”
    “彗使大人也能看穿？”
    “长期工作积累的经验，如果没有相关经验，怕是只有‘剑’才能洞悉一个人的灵魂了，灵魂这种东西本身就是很虚无缥缈的，依仗的直觉也是作为精通魔法的人类培养而来，出类拔萃的灵魂能跨越记忆、品格和时间，直达内心，德米拉的感受也一样。”
    听罢，艾莉用火元素在茶几上造了一只投影飞鸟。
    “这是？”
    “一种传说中的鸟，它从出生开始就在天上翱翔，一生的愿望就是找到自己的伴侣，因为同类太少，很多鸟儿一辈子也找不到配偶对象，显然，它们逃不过灭亡的命运，曾经的我，或许就是这样一只鸟，名为‘俄尔奇斯’。”
    “这种鸟！我在书上读到过，没想到是这副模样......”
    伊萨贝拉感到好奇，凑近了眼睛仔细观察，其呈现出通体的金黄色，而双翼带有一圈渐变红色的羽毛，尾巴则是五彩斑斓，泛着光芒的。
    “是啊，真的很漂亮。”
    想必身为彗使的她已然参透了艾莉的用意，伊萨贝拉深呼吸，语重心长，温柔地回应着。
    “以灵魂的力量改写增长法则，神督大人您才会如此强大，这也是超越者的本质，但从未有一位魔法师能像您一样，以远超灵魂自身修补速度的功率输出力量，也就是说......
    不同于超越者，超越者没有因透支而消亡的结局，但这在您身上存在，您会死，就在未来的某一刻，无法预测。”
    伊萨贝拉也用光元素造了一只一模一样的“俄尔奇斯”放在原先的身旁。
    “......您说得没错，一点没错。
    害怕调查署无人治理，害怕他人托付的心愿无法实现，害怕自己远未尽效，害怕人们深陷战争的创伤痛楚，放不下那俩孩子的未来，放不下斯托拉斯最底层的人民，放不下这片养育我的土地......彗使大人，我这辈子，就飞在这样的一片空域里。”
    艾莉将自己衬衫的袖口卷起，漏出令伊萨贝拉感到不可思议的小臂，手上那些伤痕像是灼烧灵魂，闪耀后留下的余烬，它们不属于身体，并且有着明显的，类似年轮的生长轨迹。
    “真是惊人......听闻您无论什么场合都一直戴着手套，原来如此。”
    “德米拉对我说。”
    “嗯......您说。”
    “找到一个和我一样，无法逃脱消亡命运的人，若是我能消耗全部生命力将魔剑刺入其体内的话，就能使那所谓的特殊灵魂融合，组合成一个新的灵魂，而这个灵魂在理论上就能实现永生，甚至拥有成为‘剑’的资质，他称之为‘对撞’，凡人无法使灵魂对撞，那样的对撞也没有价值，但这在我身上可以实现......
    不久前我的确找到了一位和我相似的女孩，我很是欣喜，但事到如今我害怕面对她，要我把她......我做不到。”
    “神督大人，我得告诉您，不知是遗憾还是幸运，他说的是对的。”
    伊萨贝拉从包里取出一枚泛着光的晶石递给了艾莉。
    “这是......？”
    “这枚石头是我研究半世纪的产物，可以稳定和调养心神，看来这里有需要，便赠予您了。”
    “如此宝贵的东西？这让我如何回礼......”
    “并不需要那样的东西啦，请您收下，另外，灵魂对撞在人类历史上未曾有过记载，如果您做到了，便是开创历史的第一载，不知您是带着什么样的意志，什么样的觉悟走到今天的，据我所知，类似您这样注定凋亡的人都活不到二十岁，您本身即是一位奇迹，您和那位女孩能相遇，也是奇迹，我衷心祝愿您和她能拥有一个好结局。”
    伊萨贝拉站了起来，而艾莉也随之起身，就要照礼数送其离开。
    “谢谢您的解答。”
    “神督大人，这事靠不了别人，只能靠您自己，您是一个很优秀，很伟大的人，从您的谈吐中就可得知，我的帮助有限，还望您自己开辟新的命途，这会很麻烦、很煎熬、很痛苦，但我相信着您。”
    大门被缓缓推开，室外的阳光刺眼而温暖，艾莉目视着伊萨贝拉离开，而后将视线移到那对“俄尔奇斯”上，她弯下腰，用手轻轻触碰，留下其中一只。