次日，尤振武的外公侯世禄带着舅舅侯拱极，来到长乐堡，看望外孙。

    ---前日归来的时候，尤振武就去拜见外公，不想外公和舅舅都不在家中，而是去神木县了,原来侯家在神木县有一些资产，最近神木县闹盗贼，侯世禄决定全部处置了，回收银两，交给外孙练兵。

    当然了，彼时尤振武并不知道，只知道外公和舅舅去神木县了。

    尤振武拜见舅娘，说明西安之行,纳征之礼的经过后,就回了家，继而又匆匆回到长乐堡。

    侯世禄昨日归来，听闻外孙已经从西安归来，今日急急来看。

    爷孙相见，自有一番欢喜。

    侯世禄取出一百两银子，交给尤振武。

    正是处置神木县资产所得的银钱。

    尤振武心中感动，他知道，侯家并不宽裕，外公虽然早年为将，但被朝廷弃用，已经退隐很多年，除了百十亩的地，再没有其他的收入，对外公来说，一百两可不是一个小数目。

    尤振武受了，向外公深拜。

    起身之后,他向外公和舅舅说起面见孙传庭的经过，当然了，省去了他劝进孙传庭的“五行志”说词。听完，侯世禄捋着胡须叹息道：“孙督师性子执拗，朝廷又催的急，你缓进兵的策略，他绝不会听从……”

    这一点，尤振武已经有所预见，他望着外公，忽然问：“外公，如果孙督师不能胜，西安有意外，榆林可守吗？”

    侯世禄脸色一变：“你这什么话，西安怎么会有意外？纵使孙督师不胜，退回陕西即可，即便不能退回，我陕西还有潼关天险，闯贼岂能突破？”

    “如果潼关失守呢？”尤振武迎着外公的目光---在一干长辈中，外公侯世禄虽然退隐的最早，但思虑却是最周全的,对时局的险峻，也有相当的预见。

    “不可能！潼关自古天险，岂是闯贼可以攻破的？”侯世禄摇头。

    尤振武默然，看来即便是外公，对于孙督师大败，潼关失守，西安失守的真实历史，也是完全想象不到的。

    外公如此，其他人就不用说。

    但换句话，如果说，孙传庭在河南的败局，事先就流出隐患，但十万秦军在河南大败，潼关失败，孙传庭身死，却也谁也没有想到的事……

    ……

    西安之行，尤振武不但是完成了纳征之礼，升了官，成了火器厂副使，而且从西安带回了十根铳管，这十根铳管，是作为西安火器厂和长乐堡铁匠铺，各自负责一部分，相互合作生产自生火铳的计划一部分，先拿到长乐堡来进行试验的。

    很快，十根铳管就被组装成了自生火铳，虽然火器厂的铳管和长乐堡自己打造的铳管，就规格上说，稍微有些不同，长乐堡生产的铳管，更稍微长一些，西安火器厂打造的，则是标准的火绳枪的铳管，不过经过调试，问题不大，长乐堡产出的零件，可以安装在西安火器厂的铳管了，最后变成一杆合格的自生火铳。

    组装、调试顺利，但后续为西安火器厂准备的簧片和自生火铳的各种精密配件，却是陷入了生产的停滞。

    因为堡中没有物资了。

    ---炉火一开，从铁料煤炭到木炭，物资消耗的速度就像是飞转的铁轮和大口吞噬的怪兽，有多少吃多少，很快就见底了。

    此外还有三百新兵吃用，每天都是一个不小的数目。

    尤振武心急如焚，没有物资，没有钱粮，他根本完不成孙传庭交给的任务，傍晚，他急急返回榆林，面见都任老大人，再一次诉苦，向老大人求粮求物资。

    都任的兵备道衙门一向冷清，不想今日门前的小广场上，官员的轿子和武将的坐骑随从一大片。

    原来，都任老大人正在衙中召开军事会议，准备剿灭沙河叉的马贼。

    “九月大市在即，各地商人都往我榆林来，但沙河叉的马贼，却是又冒出了头，前日劫掠了一家商队，这股盗贼不能再留，需尽快剿除！”

    沙河叉，位在神木县北面的草原沙漠中，距离神木县一百里，距离互市的红山堡更是有三百里，所以沙河叉马贼劫掠的对象并不是红山堡，而从那些渡过黄河，从山西赶到榆林，准备参加红山堡互市的山西商人，当然了，本地商人和百姓，若是被他们撞见了，也是不会放过。

    最初，沙河叉并没有马贼，去年九月，就在红山堡互市的期间，一伙贼人忽然抢掠了一支过路的商队，官兵追捕，贼人逃入了沙河叉，因为那里多芦苇，地形复杂，官兵不易追捕，后来贼人就盘踞在了那里，成为沙河叉马贼，他们常常十五成群，抢掠周边，神木县的官兵几次围剿，都失败了。而允许是害怕官军大规模的围剿，其后沙河叉马贼偃旗息鼓，不见了动静，有人说他们已经逃往他处了，但今日看，他们还留在沙河叉。

    尤振武到兵备道衙门之时，都任正在召集副将惠显，管屯参将刘廷杰等人议事，尤振武悄悄打听，得知都任老大人决定派刘廷杰领两百精锐，加上神木县本地官兵二百，一共四百人进剿沙河叉的马贼。

    为什么这么少？

    一来沙河叉的马贼并不多，不过百人，第二，出征的兵马越多，耗费的钱粮也就越多，现今情况下，榆林镇无法出动更多的兵马。

    尤振武听了心中一动。

    或许这是一个练兵的好机会……

    ……

    议事结束，副将惠显，参将刘廷杰一前一后走了出来。

    尤振武向前行礼。

    惠显今年已经五十岁，是一个中规中矩，按部就班升迁而来的老军人，因为在军中根基不深，也没有豢养家丁，因此麾下兵马并不多，加上他为人比较低调，已经显出了“退休”之意，因此他在榆林的存在感并不是太强。不过尤振武却非常尊敬惠显，不止是因为在历史上，惠显拒不投降，自杀殉国，更因为惠显为人宽厚，较为清正，即便被王定等年轻后辈超越，也始终没有怨言，尽心尽职的做自己的副将。

    这不是容易做到的。

    见到尤振武，惠显和刘廷杰都点头。

    惠显先行。

    刘廷杰正要上马离开，尤振武急忙上前：“参戎，卑职有一事恳求。”

    “哦，说。”刘廷杰说。

    “蒙督师和右方伯大人栽培，卑职忝任指挥佥事，但卑职出仕以来，未有寸功，实在是惭愧。听闻此次沙河叉剿贼，由参戎领军，卑职愿带兵，随参戎一起前往。请参戎恩准。”尤振武请求。

    刘廷杰微微惊讶，但同时却也不太意外。

    惊讶的是，在眼下的乱局中，并非是所有的将官都愿意带兵出征，尤其是尤振武这样的卫所军官，因为某种意义上来说，卫所兵每一次的出征和损耗，都可能需要自己承担。因此，很多卫所军官都不愿意出征。

    不意外的是，尤振武初生牛犊，志向远大，自请出征其实也在情理之中。

    刘廷杰心中点头，脸上却依然严肃，板着脸问道：“战事凶险，你那三百新兵又是新练，能不能上战场还是疑问，你可想好了？”

    “想好了。”尤振武坚定：“我三百卫所兵愿听从参戎的调遣！”

    刘廷杰看着他，缓缓道：“那好，你回去挑选一百人，等我将令。”

    “是！”尤振武欢喜。

    ---因为李应瑞和王守奇回城休息，堡中需要人手，所以今日翟去病没有跟随尤振武回城，不然的话，听闻出征剿匪，他一定会惊喜的跳起来。

    ……

    目送刘廷杰离开，尤振武迈步进入兵备道衙门，面见都任。

    和尤振武想象的一样，都任除了筹备九月的互市，力保互市安全之外，粮饷问题依然还是都任最头疼的一件事，见尤振武进来，不用问，他也知道尤振武的来意。

    “先拿这些去用吧。”

    都任写了一张条子，令幕僚傅佑递给尤振武。

    尤振武接了，发现不过就是一辆车的物资，连长乐堡一天的消耗量都不够，但他什么也没有说，只是小心的收了起来，因为他知道，这已经是都任老大人能做的极限了，孙督师率大军出征，整个秦地的钱粮都供给了前线的大军，榆林根本没有余粮和余钱，都任老大人能挤出这么多，已经很不容易了。

    没有再请要钱粮，尤振武只说了愿随刘廷杰出征，剿灭沙河叉马贼之事。

    都任听了欣慰：“好啊，无战不成兵，不过我可没有多余的粮草给你。”

    “不需要粮草，只要剿灭贼寇，给我中卫所多分一份缴获就可以。”尤振武道。

    都任老脸严肃：“这我无法答应你，缴获的分配，那是看战功的，有战功，那自然能分到。如果没有战功，只是到战场走一遭，怕也是分不到什么的。”

    “卑职明白。”

    ……

    从兵备道衙门离开的时候，天色已经完全黑了下来，街道上灯火连连，尤振武没有回答，而是先去了城西的教谕馆，向葵心先生请安，这几日，尤振武在长乐堡练兵，而葵心先生在榆林讲学之事，在都任老大人的安排，尤家的全力协助之下，也已经是按部就班的展开。

    这两天，不但榆林，不少外地的学子，也都赶到榆林，准备听葵心先生讲学。

    明日将是王徵正式开讲的第一天。

    “右宾兄。”

    在教谕馆门口，正遇上刘廷夔。尤振武下马行礼。

    见尤振武来到，刘廷夔十分欢喜，引着他进入教谕馆。

    ……

    回到家时，已经很晚了，尤振武到爷爷房中请安，说了他准备带兵，跟随刘廷杰一起剿灭沙河叉马贼之事，尤世威一生戎马，大小战事无数，沙河叉马贼不过百余人，在他心中，这样小小的剿匪，其实根本算不上是什么战事，但听闻孙子要带兵出征，他还是紧张了起来。

    “马贼穷困，沙河叉不毛之地，怕是分不到什么缴获。”尤世威道。

    “就算分不到，练兵也是可以的。兵得有实战，没有实战，不经过真刀真枪的历练，是不可能有强兵的。马贼实力弱，正是练兵的好机会。”尤振武回。

    尤世威只能点头，命人去请侯世禄来商议。

    “此是练兵的好机会，我赞同！”

    和尤世威的有所犹豫不同，侯世禄对外孙的决定，全力支持。

    两个老将拿来地图，就沙河叉的地形，以及出征可能遇上的各种情况，详详细细的叮嘱尤振武。

    ---都是曾经统兵上万的老总镇，又几十年的沙场经验，平常就对尤振武多有教导，今夜所说的一些事项，也并不新鲜，过去就曾经说过，但今夜尤振武却听的非常的通透。

    也许是即将上战场，听得更仔细，更认真的原因吧。

    尤世威最后道，让三爷和你一起出征。

    尤振武允了，一来他初上战场，的确需要三爷这样战阵经验丰富的人进行指导；第二，他如果不答应，说不得爷爷就会找借口不让他出征。

    ……

    第二日清晨，天还没有亮，尤振武就急急返回长乐堡。至于都任批下的条子，他交给爷爷尤世威，令天亮之后，家里人代为领取，送往长乐堡。

    “剿匪？啊，太好了！”

    果然，回到堡中一说，翟去病就惊喜的跳了起来。

    三爷尤定宇却是微微皱起眉头，在他看来，三百兵且没有练成呢，现在还不到上战场的时候，不过振武已经请命，且二哥已经答应，那他也只能听从，不管怎样，都是一次磨炼，如果能抢上一功半绩，对振武以后的仕途大有好处。

    事情定下，自然就是挑选兵马。

    三百人之中，挑出一百人出征，其中，三十个鸟铳手肯定是必须跟随的，长枪手和大盾圆盾手，却是需要挑选。挑选之后，还要抓紧时间进行合练，以尽快的达成默契。

    尤振武估计，就是这一两日，刘廷杰的命令就会到长乐堡。

    中午。老石回来了。

    “少佥事，游戎在商洛又打了一场胜仗，这会已经转进灵宝，跟随孙督师的大军，准备收复洛阳。”

    石善刚风尘仆仆，一身都是疲惫，见到尤振武，简单说明情况，然后将尤见龙的回信双手呈了上来……

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