，高天之上
“海盗船正在靠近，速度很快。”
朝着西南方向行动的勘探船在沉默中航行，愈发炽密的雷光几乎都要将海浪的喧哗遮盖，就连舱室内两个面对面想要聊天的人，都必须要大声吼叫才能让对方听见自己的声音。
反倒是持有寂音戒指的伊恩，在微微调试后，可以将外界的声音屏蔽，只留下其作用范围内人的声音。
此刻，凭借银色芯片带来的反馈，他已经察觉到，远方的海盗船队已经开始行进。
而土著估计也差不多，最多就是稍微慢一点。
当然，鲨鲨也在靠近。
可以说，不动则已，一动惊人。之前的沉寂给了他错觉，如今所有人一同出手，登时就令南海局势波谲云诡、
原本他还以为歌塞大师这手提前出发，指不定真的能让帕特里克等人有些手忙脚乱，现在看来，也就延迟一点遭遇时间。
各方的行动都已经展开。
到了这个时候，也没有隐瞒的必要。
伊恩直接向歌塞汇报了‘可能存在有一个大型未知船队’的信息。
理由就用感应到了非同寻常的浓郁草木气息，和精灵过去来到哈里森港的商船十分类似，但却略有不同。
这倒也不是骗人，活木船什么都好，就是实在无法阻隔自己的源质波动。
这原本是好事，可以驱赶一些敏锐的强大海兽，也可以吸引一些本能亲近生命的小鱼，更是一个移动的海藻养殖厂，能让船队长时间不回岸也有补给。
但他们实在是难以掩盖自己的行踪，所以无论是提前预警还是追踪，活木船总是吃亏的那个。
至于为什么明明是需要遮掩行踪的海盗，却使用活木船这种事……
迦南摩尔那边到处都是活木船，源质波动复杂的就像是五十年没有整备过的老旧电网连接线一样，那可真的是一团乱麻，无从下手……反倒是最好的隐匿方法了。
只是在帝国沿海，活木船比较少见，所以伊恩说自己感应到对方的源质气息固然夸张，但也不是不可能的事情。
“迦南摩尔那边的海盗……啧，这样的大手笔，一定是埃伦家族内的几个大人物才有这种财力和手段！”
歌塞大师倒并不怀疑伊恩的判断。
实际上，他早就有所猜测。
好就好在，如今南海暴风雨十分猛烈，即便是大船也无法全速航行——但对于有着流云塑者的近光号来说，这一切都不是问题，它的速度根本不会降低。
除非……
“我们正在步入异常灵能场域的中心。”
头顶的雷霆愈发密集，这样烈度的雷几乎可以被称之为雷雨。
哪怕是在南海居住了这么久的伊恩，也就在蹉叹崖周边，猎雷水母的舞蹈中见过类似密度的闪电弧光。
歌塞大师显然也注意到这点，他要求船长减速航行，并且召集所有升华者前来开会。
非要说这些升华者和船员不知道风险，那是假的。铂铱工坊开出了五倍薪酬和死亡保证书，谁都知道这次出海绝对不仅仅是采集一个晶贝那么简单的活计——大家都做好了和海兽殊死一搏的准备，甚至和土著火拼也在意料之中。
但和海盗在暴风雨中进行海战……这种事情还是有些出乎预料了。
“我们呼叫本地领主过来清剿海盗不就行了吗？”
这是队长的意见，而他的意见得到了伊恩的肯定：“我刚才就发了讯号，不出意外，子爵大人已经动身出发。”
“但毕竟是暴风雨，他想要找到我们可能还需要一段时间，而那时我们估计已经战斗有一段时间。”
官方力量总是会迟一步，这都是常理了。
而船长则忧心忡忡：“风浪太大了，倘若没有歌塞大师帮忙挡着，咱们的船恐怕撑不了多长时间……”
这点也的确是所有人，包括伊恩在内的忧虑。
在歌塞大师控制的范围之外，外界的风浪已经可以拍打出七八米高的巨大浪头，近光号毕竟只是中小型护卫舰改装，面对这种大浪实在是难以掌控，只能听天由命。
唯一值得庆幸的是，近光号非常坚固，它最多是随风浪漂泊，倒也不至于倾覆。
其他人或许忧虑的是船只无法控制自己动向时，被敌人追赶上的后果，而伊恩忧虑的则是另外一回事。
“异变的前奏已经开始了。”
在预知视界中，整个南海的自然灵能场域都在微微变动——漫天的白色雾气正变得越来越浓郁，甚至在风暴的顶端，那无数雷霆交织的云层方向，已经出现了丝丝缕缕的淡蓝色场域弧光。
那是和蹉叹崖类似，可是却比蹉叹崖庞大不知道多少倍的场域。
今天的暴风雨，就是异变的导火索。
这点在伊恩的预料之内。
可预料之外的是，湛海结晶龙，却是又这场异常暴风雨的导火索。
暴风雨是异变导火索，结晶龙是暴风雨的导火索……
某种意义上来说，这条结晶龙，赫然就是迷宫异变的导火索，核心的核心！
“那条湛海结晶龙……居然和迷宫的关系如此亲近？”
因为一直以来关注的要点都不是它，而是类似土著帕特里克这种有着切身威胁的目标。
所以事到如今，伊恩才发现，自己似乎忽略了这条在迷宫中孕育而出的异种。
——迷宫会孕育出强大的魔兽，作为自己的‘守卫’，这是泰拉大陆中的常识。
但反过来说，迷宫守卫，应该也能牵动，或者说，催化迷宫力量的活性化。
而且……
——水龙，也能引动雷霆的力量吗？
伊恩本想要询问，他们的目标究竟是不是水属的结晶龙时，他却看见歌塞大师神色突变。
“糟糕。”
他急促地说道，驼背的老者以不属于他这个年纪的敏锐行动迅速离开舱室，来到甲板。
环绕近光号的大风变得更加剧烈且急促。
而与此同时，沉重的轰鸣伴随着雷霆紧随而至——
轰轰轰！
近光号周边的海域，突兀地炸起一个个巨大的水花，可怕的爆炸发生在浅水区，居然一时间炸散了周围的浪头，令船只摇晃。
察觉到这点后，不仅仅是歌塞大师，在场的所有人都神色一变。
“这是炮击！”