夕阳下，一小批被俘的士兵如死狗般拖到马斯河变，罗斯战士当着凡尔登城墙，将这些战俘全部刺死。罢了再踢上一脚将死尸踢到河中，任由河水将之慢慢推走。
    但是，夹在两座桥之间的死者，他们如障碍般逐渐堵塞桥洞，最后硬是制造出水坝。
    马斯河谷的地势下降得平缓，尤其河谷地区过于平坦了些。
    由死尸构筑的水坝使得河水开始慢慢汇集，然而现在是丰水期，水位上涨的速度仍然快了些。
    夕阳正当时，罗斯战士们肉眼可见得发觉河畔的芦苇丛居然慢慢被淹没，桥梁上游的水域面积正在扩大。
    造成这一切的正是那些死尸，被淹没他们正在制造堰塞湖。
    菲斯克带着一众兄弟，他们于夕阳下屹立于凡尔登城门口。
    很快，得胜的布洛迪也策马走来，意欲与大哥聊上一聊。
    布洛迪注意到菲斯克正抬着头凝视城墙，他走近询问到「你在看城门吗？我们现在攻城？」
    「你来了。平安无事。」菲斯克扭头问道。
    「是没事，而且我的人甚至几乎没有受伤。」
    「很好，我的人也颇为安全。真是奇妙，我们的胜利似乎太轻松了。」
    布洛迪耸耸肩「是我们太强了。勃艮第人蠢得不可思议，大王那个是高看他们了。」他又顿了顿气「现在怎么办？凡尔登还被他们占领着。」
    「啊！我倒是想攻破它，可惜我们什么攻城武器都没有。」菲
    斯克摇摇头，他希冀自己手里有一台「母牛」投石机，这样以巨石砸门，敌人的厚重木门可以被轻易洞穿。
    「算了。」菲斯克攥紧缰绳趋势战马扭头「我们暂且退去。」
    「撤退？」
    「只是到河对岸建立我们的营地。」
    「我还以为你要站在这里隔着石墙和城内人谈谈。」布洛迪遗憾道。
    「我看不必了，他们甚至不愿开门将溃兵放进去。难道我在这里和他们谈，凡尔登大门就会打开了？至少，高贵的我们不必和这群懦夫主动谈判。」
    「也许可以让阿洛维斯来和他们谈谈。」布洛迪再建议道。
    「完全没必要。我们走吧。凡尔登城里聚集着一群懦夫，他们像是圈舍里的羊。他们最好不出来，等大王后续大军抵达，这城也就破了。」
    「好吧。你打算就在城外村庄扎营？我们就在村子等着？」
    「对的，反正大军要在这里集结，我们已经超额完成任务，现在我们已经帮助大王提前占领凡尔登。我们新的任务就是控制这里。」
    「但是敌人反扑怎么办？也许我们现在还能继续追击。」布洛迪的话有些矛盾，也体现他对罗斯骑兵当前情况的模棱两可感。
    罗斯骑兵的确不该停下来，驻守一地那是步兵的工作，骑兵必须动起来。
    不过考虑到现在的局面，菲斯克还是决定暂且驻守。他估计，自己抵达凡尔登之际，大王的大部队已经开拔。
    他们再
    度跨越涨水的马斯河，目睹夕阳下在水里上下浮动的死者。漫步于尸横遍野的战场，罗斯骑兵没有丝毫畏惧，很多人干脆下了马，持剑四处游走。
    给予重伤的敌人致命一剑，一记干脆的补刀直接令敌人解脱。罗斯军没有丝毫功夫辱没死者，当然也没有时间把死者收殓祭祀。
    勃艮第人横七竖八躺在地上，由于杀戮过甚，再一次的当菲斯克意欲抓一两个「舌头」，很快发现自己的部下果真没有留活口。
    这些都无妨，因为马斯河谷一路向南，据说是一条可以延伸到传说中地中海的通途，只要大军
    集结完毕再南下，罗斯王饮马地中海的梦想就实现了。
    罗斯军仅仅是打着帮助大巴伐利亚公爵的名号远征，本质还是为了自己的利益。
    就算法兰克的大贵族打得两败俱伤，就算巴伐利亚公爵路德维希干脆战死，这对罗斯军恰恰没有损失。
    他们损失惨重，更利于罗斯军攫取利益。
    甚至……就在地中海岸边找寻一个港口，未来罗斯的大小船只，再堂而皇之漂过传说中的直布罗陀海峡进入神秘的地中海。
    过去如梦的想法，也许可以通过击败勃艮第人实现，且马上实现。
    罗斯军趁着夕阳余光赶紧打扫战场，他们刺死敌人伤员，到处搜寻箭矢将之回收。
    尤其是回收箭矢工作，他们必须做得非常小心。
    如果箭杆出现裂纹，这种箭基本不可以二次利用
    了。
    他们以扳指扣弦搭箭，箭杆搭在弓柄外处，搭在左手大拇指上。如若箭杆裂纹太大，射箭时强大力道直接震断箭杆，告诉冲刺的木屑很可能击穿战士的大鱼际，一名弓骑兵为此要修养很久。
    一些淬火的破甲箭簇直接折断，一些箭矢被发现时就断成两截。
    还有一批箭矢在最后的攻击时射进了马斯河陷入淤泥，亦或是插在死者身上被水流慢慢推向西北方向的阿登山区……
    他们收缴了大量的短矛、宽刃剑，以及大量完整能到锁子甲。
    这些勃艮第人的武器与防具对罗斯军而言毫无意义，倒是可以加强罗斯军后续部队的实力。
    菲斯克计划将收缴的武器防具统一安置在一间房里，因为罗斯联军的构成参差不齐，其中的约塔兰友军兵力雄厚，奈何武装水平颇为糟糕，如今缴获的大量短矛和宽刃剑送给他们就是物尽其用了。
    而且约塔兰人的首领现在可是蓝狐，菲斯克与这家伙的关系非常友好。
    比起收缴武器，他们惊喜于找到了很多马匹很毛驴，以及一些充当粮仓的房屋。
    以剑戳刺这里的***袋，抽出剑即可见到放血槽中是满满的麦粒。
    好消息一个接一个传来，菲斯克完全没想到自己居然发现了一个大宝库。
    「太好了！现在就用缴获的炊具，烹煮他们的粮食，砍了他们的毛驴。我们吃肉吃麦好好休息！」
    菲斯克如此下令，实则不由他
    特别声明，战士们已经在自取所需了。
    只是，大家对啊啊乱叫的毛驴抱有善意，尤其是一些来自伊尔门湖的斯拉夫小贵族，他们不禁幻想着把毛驴牵回老家，成为完美的碾麦磨面粉大牲口。
    突然听到老大下达了「屠驴令」，虽有不舍他们还是下手了。
    八头驴被砍倒，放血后割驴皮，罢了再将腥臭黏糊糊的驴肉割下。战士各取所需，再用木枝穿着，就在最近生起的篝火上烤食。
    他们的手艺很差，驴肉或是被烤得发黑或是半生不熟，疲惫的战士迫不及待大快朵颐，很快又围着篝火睡着了。
    战士们饱餐一顿，他们的坐骑也肆无忌惮嚼食缴获的粮食。
    菲斯克与布洛迪，当夜进驻到一座装饰得很不错的木屋，两人甚至发现了青铜油灯，还有一些装饰布。
    「看来，这是勃艮第贵族的住处了。」菲斯克感叹道。
    「现在，它是我们的住处，哈哈。」布洛迪高兴地附和道。
    「很好，我们就住在这里，村子里还有很多木屋，正好作为我们的营地。不过……还是留下哨兵。」菲斯克也觉得布置夜间哨兵的举措有些多余，然而这是大王定的规矩，常态化的履行规定就好。
    这方面，菲斯克
    与布洛迪甚至有了强迫症，哪怕两人不认为溃逃之敌还有能力在夜里反扑。
    突然间，城外大村换了主人！
    菲斯克又一次缴获了欧塞尔伯爵的旗帜，此物再一次证明
    敌人身份——勃艮第人。
    新一天的黎明，待晨雾散去，阳光照在河畔荒地上的一大片死尸，死者的尸僵状态都要结束了，面部与浑身都变得灰白。
    现在天气不错，如果死者无人掩埋，再过一两天就会恶臭不堪。
    深谙此道的罗斯骑兵考虑到此地是大军未来的营地，一片合适的河谷平原可布置一串营地，死尸应该在恶臭之前清理。
    经过一夜的发展，由死尸构成的水坝已经造就一大片堰塞湖，阳光照得湖面波光粼粼，若是站在凡尔登城墙上能感觉到前所未有的恍惚。
    新一天开始，罗斯军再用缴获的炊具大肆烹煮麦子，继续烤食昨日割的驴肉。
    他们吃饱喝足还舒服睡了一宿，过去一夜无事发生，只有堰塞湖静静地扩大面积，而且这个过程似乎还在持续。
    收缴战利品的工作继续，开始有战士以缴获的战马为畜力，拖拉着缴获的马车，灰白死尸扔上去后运到河畔。
    他们选在堰塞湖的下游、当着凡尔登城墙的位置，公然卸下一车的死尸于河里。
    也有马匹拖曳死者到岸边，最终都是将之扔到马斯河。
    马斯河虽不大，它其实发自于阿尔卑斯山西麓与孚日山脉南麓，无数小溪汇聚为这条河，最终在莱茵河入海口注入大海。
    菲斯克确信马斯河会如此流淌，就是不知道死者会废了多少河鲈，如果下游的人们获悉他们是如此处理战死者的，还会堂
    而皇之捞鱼吃么？
    因为现在，莱茵河口聚集着大量的丹麦人、瑞典人、挪威人、罗斯人，形形***的诺曼人都在那里。
    如同倾倒垃圾一般清理死尸，如此疯狂的举措惊得凡尔登居民瑟瑟发抖。
    再一次！主教海尔杜因站在城墙上，他乔庄打扮得非常朴素，尤其穿上灰布袍子与敦厚石墙的色彩融为一体。他湛蓝的眼睛惊恐盯着河对岸的一切，看到大量野蛮人的骑兵在耀武扬威。
    突然！如同旗帜的东西被立了起来，像是一块蓝白色的布绑在木杆上立在村子里的醒目处。
    更多的木杆立起来，稍稍数一数，那些旗帜似有五张。
    仔细看！居然是圣安德烈十字？！
    主教使劲揉揉眼，再猛然瘫软坐下地上，他背靠墙壁，因恐惧而喘着粗气。
    「罗斯人。居然是传说中的罗斯人。居然真的是他们！」
    因为有关罗斯人的恶名，早又这几年在各地大主教间随着信件疯传。
    北方圣人埃斯基尔对罗斯人有着褒贬不一的评价，起初的信件全是苛责，后期的信件却明确描述为「这群野蛮人有可能全部皈依天主」。
    然而，乌得勒支、梅茨、列日、美因茨、科隆，这些地方的大主教传递的信件，休想从中得到对罗斯人任何的溢美。
    罗斯人被定义为「所有诺曼人中最凶狠的一群」，并斥责这群人到盗用了神圣的安德烈十字。
    可是这一切罗斯军毫不在乎，手里没
    兵或仅有少量佣兵教士们，他们就剩下骂骂咧咧的臭嘴了。
    通过旗帜，凡尔登主教断定了来者身份，那么下一步该如何？
    城内民众惊恐万分，尤其是现在正处于一个极为尴尬的时期——春耕。
    本来，勃艮第人大军出现，就惊得凡尔登附近村民逃向村庄。村民希冀勃艮第人赶紧离开，不曾想他们是不走了。
    勃艮第人的确占领城外村子，逼迫村民逃到城内得到庇护。事实如此，就算当时维埃纳男爵声称不对其他村子不利，对勃艮第人不信任的本地高卢人农民，还是选择拖家带口去山区森林躲藏了。
    超过十个大小不一的村子变得空荡荡，凡尔登附近超过三千名农民躲在山林里，他们隐匿自身存在就仿佛从未出现过。
    甚至马斯河谷大部分区域的村子都闻风荒废，村民躲起来，他们害怕被勃艮第人抓走当兵、害怕妻女被军队羞辱、害怕财物被搜刮殆尽。
    他们本该进行春耕作业，摄于勃艮第大军的潜在威胁，他们放弃熟田宁可躲到深林里再开荒。就算这么做风险太大，也好过全家现在被勃艮第军当做大肥羊。
    只有少数村民就近得到了修道院、教堂的庇护。
    但是春耕作业还是废了。
    也许……现在播种还来得及。
    凡尔登主教想起一些往事，四百年前，匈人大王阿提拉兵临罗马城，彼时的教宗亲自走出城门，以一些话语劝说了匈人军队撤
    离。
    靠着一张嘴岂能说服野蛮人？内情是罗马拿出一批金银，如此向阿提拉买来了和平。
    「也许，我也可以试试。」
    就算下级教士们都在劝阻，主教海尔杜因还是做出了艰难的决定——与野蛮人聊聊。
    圣母教堂内，一众教士包围他们的主教大人，大家一脸愁容，都在劝说主教大人不要冒险。
    而教堂外，大量避难的村民跪在地上，他们哭哭嚷嚷着祈求大人不要出城。因为他们的眼里，主教大人就是主心骨，村民还没有感觉到绝望，就是因为主教大人与大家同在。
    海尔杜因力排众议，坚决决定出城与他们谈判，为此也特别准备了两皮箱的银币。
    事到如今这些钱币已经毫无意义了。
    到了这天下午，继续打扫战场的罗斯战士，赫然看到石墙吊下一根绳子，几个衣着黑袍的家伙从上爬了下来。
    海尔杜因已经五十九岁，他爬下来已经很勉强了。
    他顾不得擦掉身上的泥土与青苔，下了强的他急忙嘱咐自己的随从谨慎，再麻利的戴上主教高帽，还检查了一下那两箱礼物。
    他奢望立刻与罗斯人的指挥官见面，希冀把钱给了，野蛮人就识趣地走开。
    他也觉得这是奢望。
    罗斯骑兵身经百战，这也意味着他们曾与很多法兰克教士打过交道。
    菲斯克曾在科隆城下敲诈其大主教五千磅银币，对如此高级教士没有丝毫的敬畏，不过鄙夷也谈不上。
    一众
    骑兵迅速冲上来，下城的教士们当即惊慌起来。
    「都不要乱。」海尔杜因双臂护住随从。
    须臾，骑兵将他们团团围住。
    罗斯骑兵居高临下围着教士大转，突然，一位头盔插着多根羽毛的战士，突然以有些别扭的拉丁语问道「你们是什么教士？是要与我们的首领谈话？」
    此刻，海尔杜因大吃一惊，「为什么？！你们罗斯人会说拉丁语？」
    「你怎么知道我们是罗斯人？」为首的骑兵质问道。
    「看看你们的衣服，那是圣安德烈十字。你们为什么出现在凡尔登？你们到底想干什么？！」
    其实为首者是斯拉夫小贵族出身的老兵，其人就是当年参与敲诈科隆城的一员，现在看到一个戴着主教高帽的家伙，还想着戏耍一番呢。
    「嗬！看你是凡尔登的主教。你有话要说吗？我们领你去见我们的首领，任何的事你去那边说吧。放心，我们不会杀了你。」
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