年轻的君主趾高气昂，他发黑的发色更彰显尊贵。
    十年多年前，还是下级教士的卡尔梅特见过欧塞尔伯爵之子威尔芬。
    那个时候，上勃艮第王国一样不存在。
    这个上勃艮第王国是贵族妥协的产物。
    自从832年发生的皇帝囚禁事件，很多事因此就改变了。
    勃艮第人必须获得更大的权势，诸勃艮第贵族才承认发动「囚禁皇帝」行动的太子洛泰尔行为合理。
    洛泰尔承认上勃艮第王国，为了避免其实力太大，遂将被阿基坦的高卢派系贵族驱逐的大侄子丕平二世，将此子转移到普罗旺斯。
    丕平二世担任普罗旺斯小国王，在洛泰尔的设想里，此人的存在是限制勃艮第的权力。
    洛泰尔就算成为法兰克的第三代「罗马皇帝」，诚如现在的帝国全面内战，他根本无力如他的父亲、祖父那般，以各种手段压制、收复帝国内形形***的势力。
    他对勃艮第贵族们所有的限制举措，在这个844年初，手段已经彻底失效。
    勃艮第人重新崛起的趋势势不可挡，这一次，他们也集结出前所未有之庞大兵力。
    至少勃艮第人讲道理，他们得以复国乃至做大，真是多亏了洛泰尔的赏赐。
    现在洛泰尔全家姓名不保，现在打着勤王的旗号远征，真是非常符合道义。
    就是勃艮第人的现实中的作为，实在令圣米迦勒修道院院长卡尔梅特遗憾。
    老院长抬头一脸难以置
    信地凝视骑于壮马的威尔芬。
    「我认得你。威尔芬大人，想不到凡尔登发生的事情，值得你带着大军全面进攻。」
    威尔芬低头严肃道「我也认得你。教士卡尔梅特，这么多年你还是老样子。看来你比我更知道凡尔登发生的惨剧。」
    「是的。我听说野蛮人攻击了他们，你的大军是去消灭敌人的。可是，我看到你的战士，居然在我的村庄，迫害我的村民。」
    对此苛责抱怨，威尔芬没有任何内疚。「所以呢？」他不以为然地问「村民都已经释放，都已经进了修道院，我的人再怎样也不会如野蛮人那般将凡尔登圣母大教堂洗劫一空。」
    「什么？居然有这种事？凡尔登城已经……」卡尔梅特大吃一惊。
    「已经毁灭了！」
    这件事完全是威尔芬杜撰的，关于凡尔登城到底发生了什么，他仅有极少的了解。
    威尔芬这番下马，年轻的他抬着下巴高傲又不乏气势地说道「我获悉，那些野蛮人把凡尔登毁了，所有人都被杀。我的战士拼死抵抗，还是被优势敌人击败。所以我特别带着大军前来反攻，我会杀死所有野蛮人，对被杀的人们复仇！」
    他说得听起来非常合理，给予这个逻辑，圣米迦勒修道院拿出所有财富犒劳正义之师，岂不是完全合理？
    威尔芬也不想真的把这个修道院搬空，好歹听说自己在维埃纳的大教堂接收洗礼的时候，这个
    卡尔梅特作为很有前途下级教士，当时也是见证人。
    威尔芬不会对这么一位故人下黑手，但也不会真的秋毫无犯。
    大军干脆就在修道院外的村庄驻扎，一瞬间，这个不大的村子住满了军队。
    最好的木屋留做贵族们的御所，最大一间就是威尔芬的指挥部。
    疲惫的战士倒头就睡，以至于不少坐一天驴车的战士，他们下车踢腿扭腰，吃了干粮后，随便把毯子裹在身上倒头就睡。
    篝火边睡得尽是战士，村民被拉走的牛羊，当夜就被宰杀割肉。上好的烤肉归为贵族，次一些的分给诸下级骑士们，到了
    士兵这一层面就只有肉渣了。
    至少还有一些贵族不要的牛骨羊骨，它们在火上烤得冒油，少数战士把骨髓吮吸干净了。
    这一夜，修道院大门紧闭。神圣之地不该有人爆粗口，奈何没带走的财产被勃艮第人霸占掠夺，差点自己也被掳走充军，躲在修道院的村民骂骂咧咧，有的人干脆公开诅咒∶希望诺曼野蛮人把你们这群勃艮第野蛮人消灭。
    对诸贵族而言，进抵凡尔登就只有一天路程。
    未来之路依旧非常平摊，不过考虑到有敌人大军盘踞在凡尔登，威尔芬估计自己一来，就是直接带领军队全面进攻。
    马斯河谷整体宽阔，若是五千大军同时行动，那就显得有些逼仄。
    更糟的是，罗马大道处于马斯河的左岸，凡尔登城却是在河右岸。
    凡尔登当地
    有三座石墩木桥联通河两岸，现在大军只能继续沿着河左岸的道路前进。
    想必交战也是在左岸区域进行，更狭窄些的道路，必然限制大军的进攻面宽幅。
    睿智的波图瓦伯爵估计，战场宽度对己方不利，一定也对敌人更不利。
    听说这群骑马的诺曼人很善于射箭，那么当勃艮第骑兵集团出击，超长骑矛一致向前，在比较狭窄的战场，如石碾子一般碾碎麦子发动集团冲击，诺曼人又当如何应对？会骑马的诺曼人，还能跑到山丘森林迂回？
    前锋两千骑兵，后方是坐驴车来、腿脚利索的三千步兵。
    五千大军不讲理的冲杀，胜利属于勃艮第！
    波图瓦伯爵为自己的战术沾沾自喜，诸贵族也都认可此乃妙计。
    威尔芬完全认同这一方案，遂在新一天的早晨，苏醒后的军队立刻开始作战准备。
    战马与驴车快速前进，在中午时分就能抵达凡尔登，战斗也将在中午左右爆发。
    考虑这一点，威尔芬下令全军立刻披甲执锐。
    才刚吃过早饭，全体士兵无论骑兵步兵，立刻将准备好的各色甲衣穿上。
    他们互相帮助穿戴锁子甲，还特别留意捋顺自己的胡须。接着是头盔、护臂戴好扎稳，最后由一条武装带将锁子甲固定好。
    无论骑兵步兵，他们均在躯干部位有充足保护，至于大腿小腿，就只有少部分区域得以保护了。
    因为广大勃艮第人数百年前离开北欧老家
    ，他们在地中海之滨生活了数百年，长于农耕就必须承受某种诅咒。
    半个世纪没有大规模战争，勃艮第人口得以长足发展，普通人的身材却逐渐的拉丁化。
    勃艮第战士普遍不高，如此以来下半身确实不需要过度防御。战士厮杀之际，剑与矛打击的都是敌人躯干，若是攻击敌人的腿部、裆部，反倒是将自身的破绽展示给敌人。
    加之南部区域已经是地中海气候了，勃艮第人宁可袒露胳膊腿脚去战斗，只为散热方便。
    如此一来广大步兵的下身只有连贯的布袍折体，因天气整体越来越热，少部分人才准备了长裤袜为可能的御寒做准备。
    他们普遍穿着一双翻皮鞋，又普遍预备一双备用的单皮鞋。
    出身农民的广大步兵，能凑够一副锁子甲已经很不错，次一些的将硬牛皮裁减、组装为皮甲。
    倒是广大骑兵，他们作为勃艮第如今最强的武装力量，其中一千精骑兵的确人人着锁子甲，连带战马也有马衣，以及一套可以挂在马胸膛的特殊皮甲，不少战马甚至连头部也由皮甲做防护。
    威尔芬拿出了上勃艮第地区的最强武力，后续大军的武器装备水平也于此相当。
    他们的武装还是不如查理曼治下巅峰时的法
    兰克骑兵军团，如今庞大骑兵集结，清晨金光下到处是披着五颜六色马衣的战马，以及穿着锁子甲剧烈反光的战士，仿佛消亡的重骑兵军团已
    经复活。
    阳光照在逐渐消散的晨雾，整个世界陷入已经入梦幻的帘幕中，无形中有一种神圣感。
    战士在修道院外再度集结，待太阳完全升起，已经准备好的勃艮第大军，随着威尔芬一声令下，全军伴随着铜号刺耳声响，五千大军开始了最后的进军。
    摆在大军面前的就只是一条整体长度约莫三十公里通路，军队一如既往走在几乎笔直的罗马大道上，他们得以继续保持高速。
    一如他们突然出现在圣米迦勒修道院门口，现在又如滔滔洪水般去了马斯河下游，只留下被占领的修道院附属村庄的一片狼藉。
    威尔芬与诸贵族做好了作战准备，因大清早就下达战斗命令，全体战士都有着充分的心理准备。
    按照计划，勃艮第军根本不会花时间排兵布阵，谁先抵达战场就率先发动攻击，就仿佛马斯河的夏季洪水那般。
    不过很快的，马斯河的异样逐渐显现。
    那是什么？！远方怎么出现了一片诡异的波光粼粼？！
    带队冲锋的威尔芬不得不突然勒马，因为马斯河现在已经无法再称之为河流，正前方赫然出现一大片开阔水域。
    「这是怎么回事？路呢？」他攥着缰绳正徘徊不定。
    波图瓦伯爵从未料到这种情况，他快马走近自己年轻的君主「看来马斯河因为不明原因出现洪水。」
    「可恶，千算万算怎么没人告诉我发洪水了？」大吃一惊的威尔芬突然
    急躁得命令维埃纳男爵立刻来说明情况。
    此刻，因为大军突然减速，全力追赶骑兵脚步的广大步兵，突然间后队堵了个乱七八糟，战士们嚷嚷毛驴大叫，混乱得如同集市。
    大量披甲的战士干脆跳下驴车，张目远望意图弄清大堵塞的原因，于是纷纷看到正前方居然出现了一片湖。
    维埃纳男爵伯特姗姗来迟，他直接看到威尔芬那憋红的脸。
    「这是怎么回事？凡尔登城外什么时候出现了湖泊？」
    男爵如何清楚缘由呢？他遗憾道「可是，我撤军的时候根本没有这种情况，湖泊是这几天出现的。也许，诺曼人用了某种恶魔巫术？」
    「荒谬，他们要是会魔法，怎么不召唤落雷把我们都劈死？」气急败坏的威尔芬不知所措，他固然非常有勇气，这种勇气谓之为鲁莽也不为过。
    诸贵族很喜欢一位充满活力的年轻王者，现在轮到重要的波图瓦伯爵为这位鲁莽小狼出谋划策。
    有骑兵实验性的走近水域，一番淌水赫然注意到这湖水浅得离谱。
    仔细看，阳光照射湖面，清澈的湖水里大量水草随波摇曳呢。可那不是水草，马蹄掀起所谓水草，清晰可辨那就是普通杂草。
    波图瓦伯爵顿时萌生一个大胆决定「看来诺曼人过于狡猾，他们用某种手段堵塞河道制造这该死的堰塞湖。他们以为这就能挡住我们的大军，他们真是太蠢了。」
    「以湖水阻止我
    ？」威尔芬质问道。
    「是的。你现在有两种方案，或是从西部的山区兜圈子去凡尔登，或是直接冲过这片湖。」
    「湖水深吗？」威尔芬想都不想问道。
    「若是步兵进军，至多……没过膝盖。若是战马突击，我看什么都不会影响。」波图瓦伯爵如是说。
    话已至此，威尔芬果决道「冲！骑兵冲过前湖杀到凡尔登。其他步兵，淌水进军！」
    罗斯军从未计划制造堰塞
    湖阻挡敌人反攻的脚步，菲斯克这番无心插柳之举，被反攻的勃艮第大军当做阴谋。
    威尔芬与诸贵族是真的莽，料定湖水极浅，作为王者的威尔芬便一马当先地冲到湖水里。
    他带了一个好头，后续骑兵纷纷跳水水中。
    一切如睿智的伯爵判断那般，所谓湖泊，它浅得就没过马小腿一半罢了。
    马蹄踏在昔日的河畔草地、抛荒农田，若非湖水已经淹到了附近的树林，骑兵可以稍稍绕一下走更干燥的林下通路。
    马斯河在凡尔登段依旧是小河，一旦夏季洪水爆发，河道会短时间突然暴涨数倍。因为桥梁被堵塞，导致马斯河水位涨到了前所未有的地步，但此地过于平坦了些，形成的堰塞湖最大宽度已经扩大成近乎五公里宽度了，继续谓之为堰塞湖已经很牵强，不如说它实在形成了一大片浅水滩。
    合计两千一百骑依旧在马斯河左岸突进，他们集体踏水，马蹄将水下的草甸踩得稀烂
    ，于是黑泥、杂草碎片被溅得飞起，本来五颜六色的马衣，短时间内被黑泥污染成了黑褐色。
    一时间威尔芬已经顾不得肮脏，他们的坐骑浑身是你，自己的锁子甲也被渗入的泥浆弄得黏糊糊的。
    一切阻碍都无法阻挠威尔芬的决定，见到年轻的国王如此神勇，在泥浆中前进的骑兵，他们继续忍耐极端不适，义无反顾继续前进。
    骑兵可以全力冲击，步兵们可就倒了大霉。
    庞大骑兵的身后，清澈的湖面荡然无存，阳光下依稀可辨的「水草」仅存与泥巴混在一起的残片。
    骑兵之后是彻头彻尾的烂泥地，兵力庞大的步兵不得不带着自己的武器防具，硬着头皮走进泥巴地。
    也亏得步兵普遍连长裤袜都不曾准备，真正穿裤子的寥寥。
    遮羞的兜裆布由布袍遮掩，步兵们纷纷将锁子甲下端的布袍部分撩起来，将衣角塞进武装带。
    很多人干脆暴露两条腿，为了保证自己宝贵的皮靴不在泥浆中泡烂，索性脱下来，牛皮绳携带互相系着挂在脖子上。
    比起穿鞋子，在泥浆中前进还是赤脚挪步效率最高。
    骑兵们已经把步兵甩在后面，后者依然在行动，只不过庞大步兵都开始了泥浆中的蠕动，行动速度可比步行慢多了。
    他们带着沉重的武器防具，泥泞中的步兵乱糟糟得毫无队形可言。
    他们仍在进军，只是不知道一双赤足要在泥巴地里走多久。
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