一艘艘长船在集结，硬是有多达一百艘长船的船主响应国王的号令。

    留里克有着一些传统龙头长船为私产，他引以为傲的自然是海军与大战舰，介于这次行动的特殊性，传统长船成为主力。

    有的家庭斥巨资订购一艘新长船，并雇佣一些闲人充当水手，往往纠集起十多人乃至更多的小团队去远方捕鱼，顺手也进行武装探险，这就是他们自行发现了卢加河的源头，促成罗斯王国第一条运河的诞生。

    他们的自发的远行是为了发财，既以此为目的，渔民摇身一变成为民兵，协助大王的军队趁机赚一笔分明很有前途。

    此次行动海军自然是要协助的，那些自带长船的渔民成了临时海军水手。

    灰松鼠号、娃鱼之主号，两艘阿芙罗拉级风帆巡洋舰，成为舰队主力舰，两舰并不参与海战，此次行动就以运输船的身份，运载大量军资后勤。

    行星级风帆驱逐舰的前四舰，墨丘利、维纳斯、莫娜、马尔斯，四舰即要运军资，也是必须以更灵巧的身姿投入作战。

    扭力弹弓、公牛投石机、大量铸铁弹丸，以及总量达五万只的各类箭失。

    士兵们要自行携带食物，而大型战舰装载更多的麦粒。

    军队所储备的干粮足够一千人消耗半年，为此留里克不得不破费一番。战争实在是一场风险投资，远征军要尽量打出战果，如此自己享有一半的略多收益，也就对得起船舶、军械、甲胃、粮食的投资了。

    如今，漂浮的海冰正以肉眼可见的速度融化，连续的好天气分明是天神助力。

    当民众开始忙于春耕之际，新罗斯堡被流凌破坏的码头栈桥又开始重建，最西端的沙洲（金瓦西里岛），松软的沙滩处亟待出征的长船停泊得密密麻麻。

    盛大的仪式虽以过去，在此，伴随着清晨的金光，一场小型的送别仪式在留里克的亲自主持下举行了。

    眼前的战士们穿戴整齐，将各类装备穿戴好，以最佳形象接受王的检阅与训话。

    此刻，无论年纪如何，战士们早已精神亢奋，终于大王究竟说了些什么激动人心的话，也被温润的南风带来的耳畔轰隆隆而掩盖。

    南风是温暖幸福的，就像手握黄金白银般幸福。

    直到他们看到了大王拔出短剑，剑锋直至南方。

    祭品之鹿再度献祭诸神，小规模祭祀，众将士奉旨登船。

    一切没有拖泥带水，他们踏着沙洲近海冰凉的海水，兴高采烈将长船拖拽入深水区。

    平均三十人一艘长船，一千余人享有一百艘船，何其浪费？却见第一艘船进入深水，战士们立刻伸展出罗斯特色的大桨，三十人喊着号子迎着海波操纵船只进入更深的海域，船艉的厚实缆绳随即将纯粹装载货物的长船拖曳，最多将两艘船拖入深海。

    一船为动力，两船纯运货。不少长船根本就是空载的，甚至连桅杆也被拆掉，相当于首船的“行李箱”，作用仅仅是为了装运战争掠夺的战利品。

    大家对战争前景充满期望，于是大量空置长船漂入大海，兄弟们对大发财充满信心。

    六艘大型风帆战舰，一百艘长船，现有各类人员一千四百人，而这仅仅是一个开始。

    “你们……终于是离开了。啊！这场法兰克的内战，只有神知道什么时候结束。”

    留里克自言自语，阳光照着他的锁甲烁烁放光。

    大量围观的群准久久不愿离去，不少渔船甚至持续尾随，要送远征将士最后一程。

    “走吧！”看得舰队的身影逐渐渺小似蚂蚁，唯有大战舰的主帆被上午的阳光照得金黄。“我们该回去休息一阵了。”

    留里克带着随从们离去，远征军的事情他以管不到，现在交给自己的任务，仍旧是加强内政和民生事务的建设。

    因为今年罗斯王国全域的春耕已经开始了。

    另一方面，离开都城的舰队早已制定了确切航线，他们会故意在一些港口停泊补充关键的补给物，顺带也是给当地领主传达战争的消息。

    指挥官蓝狐，他的身份是哥德堡伯爵，此行的一个目的地也是抵达哥德堡后，从当地召集一千建勇加入大军。

    他是大军的指挥官，在海上就是现实意义的“海军元帅”，若有陆战，就是“陆军元帅”。

    大王给了十足的授权，即便路途吸收新的援军，那些贵族也必须根据罗斯王的命令，承认蓝狐是此次作战最高指挥官。

    在过去的七年时间，曾经肥胖似海豹的男人瘦了下来，整个人显得非常强壮，事实也确实如此。

    游历四方，不畏战争，与法兰克贵族谈笑风生，乃至有着最令人信服的功绩——通过组织战士劫掠发大财。

    抢劫火烧特里尔大发横财是一个事实，随他抵达都城的随从除了带着大额现金大肆采买以外，也逢人便吹嘘自己的功绩，与领头人蓝狐的功绩。

    曾经，这小胖子怎么看都不过是一个精明的商人，而今也人到中年，已然历练成为优秀的战争酋长。

    如果说，蓝狐只是带着大军现在哥德堡停靠一番，再直接杀奔马斯河，一路抢到亚琛，事情反倒就好办了。

    实则事情非常复杂。

    蓝狐肩负很多任务，尤其是此行第一战，便是先以大军横陈芬兰伯国的赫尔敏基（赫尔辛基）港。

    国王令他去展示罗斯王国精锐的武威，震慑当地的芬兰苏欧米族人，其次便是直接与统治者耶夫洛商议出兵之事。

    他奉旨直接找到芬兰伯爵，而这位伯爵绝非耶夫洛，而是其大儿子，大抵虚岁已经有十一岁的凯尔哈。

    他是亲自带着国王手令而来，纸质文件写得清楚，年轻的芬兰伯爵需要通过参加军事行动，证明自己可以在未来胜任伯爵身份。

    接受命令，实为芬兰伯国臣服的证明。一如过去那般，若有大战，留里克必派耶夫洛带着近卫部队投入决战，耶夫洛到底也上了年纪，该给年轻人机会。

    再说，蓝狐原属的古尔德家族，本就是耶夫洛的老东家，他自己与那位“佣兵大哥”，曾经也是天天低头不见抬头见的。

    浩荡大军是在芬兰人的船只引导下直奔赫尔敏基港。在罗斯都城打工半年的芬兰人定然在港口城市首先做一番交易，之后再进入内部湖区回到给自的村庄。

    曾经，芬兰苏欧米部族的核心活动区内内湖，而今中心已经移到港口城市赫尔敏基。

    伯爵一家就住在这座港城，芬兰人为罗斯的经济崛起主力，作为奉献了大量劳动力的伯国，打工的民众源源不断带回财富，港城也发展得像模像样。

    突然间，庞大舰队横陈港口，每一艘船皆飘扬罗斯旗帜，其中更有不可忽视的大战舰坐镇。

    “留里克是要大规模打仗吗？定然是喊我出兵！”

    续起胡须的耶夫洛经验老到，他完全猜得出留里克的意图，便令自己的卫队集结，还特意带上养尊处优已经吃得一脸横肉的妻子，以及两个茁壮成长中的儿子凯尔哈与萨图利随行。他估计，留里克这一次要御驾亲征，至于攻击谁暂不知晓，瞧瞧这阵势，说不定就是大王继续亲征法兰克呢。

    当耶夫洛抵达码头时，罗斯军的登陆已经开始。

    大军授命就在岸边留驻，怎料到一种商贩提着篮子便不请自来。

    突然下船大量有钱的罗斯战士，赚钱的机会岂能放弃。

    远征的军士需要什么？食物、备用武器、备用布匹皮革，乃至神祇小木凋和宝石吊坠充当护身符。

    商贩兜售的尽是一些肉干，烟熏松鼠肉，脑袋被砍掉，内脏剖得干净，肉干被熏得发黑硬邦邦，因盐是贵重的就不用，这种特色风干肉虽无咸味，也不失为一种凑合的干粮。

    图新鲜的罗斯战士自是买了一些，至于商贩提供的箭失，战士一并是来者不拒地购买干净。

    那皆是一些骨质箭簇的“劣等箭”，箭羽也是不知什么鸟儿的飞羽缠绕黏合的。它品质自然比不过罗斯大量装运的铁簇箭，胜在是打猎的好器具，亦可用于骚扰作战，价格低廉如何不买呢。

    凡事有用的东西，百夫长便组织手下购买，这场面蓝狐掐着腰颇为满意。

    终于，他敏锐地看到耶夫洛那张熟悉的脸，这家伙带着一家人在卫兵护卫下快步而来。

    “我的老哥哥。”

    只见蓝狐这脑袋依旧很大的壮汉解开披风张开双臂，面对着的是头发增添些许白丝、面相略显老态的耶夫洛。

    “是你！蓝狐？！还有……红狐小弟？”

    耶夫洛急忙一路小跑而来，笑嘻嘻得便于老伙计蓝狐狠狠一个拥抱。

    他松开手，面对着码头热闹的局面颇为欣喜：“我怎么没收到消息？你怎么来了。大王何在？如此大军，是大王御驾亲征？”

    “当然不是。兄弟，倒是大王给你带了命令。”

    “命令？”

    说罢，蓝狐从挂于皮带的包里拿出文件：“你自己看看吧。老文字写的，你看得懂。”

    结果文件，简略的如尼文字的文件写明了留里克的要求，耶夫洛欣喜的脸慢慢变得严肃，接着一把抓住长子凯尔哈的脖子，不禁流露一丝苦笑：“想不到大王真看得起这小子。跟着你们去远征法兰克，真是……”

    他本想说一个太危险，却见另一个少年就站在蓝狐身边，是双剑阿里克的长子阿斯卡德，这小子两年前也参与了大战呢。

    “有风险，也充满前途。”

    “爸爸？我……去打仗？”黑色头发的凯尔哈不由得昂起头。

    “如何？这是罗斯王点名你去的。怕吗？”

    “呸！我求之不得。”

    说着，这小子马上便对阿斯卡德使个眼色：“又不是没参与过大战，就是大王没点名，得了机会我自己报名也要去。”

    “哦！这就好。这就好……”耶夫洛欣慰地长舒一口气。

    对于此事，男孩的母亲很担心发生意外，毕竟是遥远得超越一介妇人认知的地域作战，只有神知道自己的儿子会遭遇什么。奈何国王文书点名着的是“芬兰伯爵带领至少一百名芬兰长弓手协助作战”。谁是芬兰伯爵，真正的伯爵就是嫡长子的凯尔哈，他必须率军参战。

    于是，航行两天的罗斯军队在傍晚时分冲到赫尔敏基，就在此地休整整整一夜。

    此举实为留里克有意为之，他也不奢望耶夫洛就只派遣一百人，以那个家伙的颇为沉稳的性格，肯定要派出更多军队确保其大儿子的平安，其次就像过去那般，大量的芬兰长弓手伴随着操纵扭力弹弓部队协同作战，这么多年来罗斯军就是习惯如此。

    一百人太少，若是出动五百人又太多。耶夫洛必须考虑到军资消耗，毕竟他要自负远征军资。

    二百人名精锐芬兰长弓兵，每人携带一百支箭，凯尔哈以芬兰伯爵的身份，正式带着芬兰军加入罗斯远征军。

    而这，仍是远征军扩充的一部分。

    如今，墓碑岛的古尔德家宅邸成为公共建筑，其内的家具已经搬空，就留下空荡荡的房子交给驻扎的岛民做议会庭用。

    大舰队浩浩荡荡抵达墓碑岛，在此蓝狐一众第一时间便与等候多时的“铁匠之王”卡威相遇。

    本就是海洋丁字路口的墓碑岛，一旦到了春季开航的日子瞬间便变得热闹非凡。

    来自梅拉伦湖的商船获悉罗斯大舰队在墓碑岛积极，好消息立刻传回大湖，不久，只见梅拉伦公爵比约恩，亲自带着二十艘长船和多达五百名战士，兴高采烈地冲入墓碑岛。这家伙此来何意？来意，正与带着一批铁匠抵达墓碑岛的卡威一模一样。

    一切都源自去年秋季大王在北方巡视时做出的战略部署，现在，正是做出许诺的各方付诸实际行动的时刻。

    他们把酒言欢，毕竟在共同远征劫掠的问题上，各方能轻易达成共识。

    至于有不和谐的，比约恩也要诉苦一番，所谓其他部族对远征有所忌惮，唯有梅拉伦觉得机会难得。

    听得这个喝得微醉的家伙给自己脸上贴金，蓝狐也就跟着打哈哈了。

    卡威不可能亲自去，他的长子库兹涅斯拉夫，小名库佳的少年，此番便是带上一批北方的工匠，以维护、修善重型设备工作制名义加入远征军，必要时，这些胳膊比腿粗的年轻人，或是拎着战斧充当步兵，或是操纵准备齐全的重装备参战。

    而比约恩此来，一个非常干脆的目的就是要向梅拉伦湖的居民证明，一个逊位的瑞典王不是懦夫！

    同时，此举也是向留里克证明：我无意质疑你的权势。

    先是增加二百长弓兵，再添一百名北方工匠，另有梅拉伦公爵的五百士兵协助，军队此刻已经膨胀到了两千两百人之巨，而这仍未结束。

    庞大的舰队经过漫长的航行，沿着海岸线经过狭长的卡尔马海峡，通过经历战争破坏一蹶不振的银堡，已然抵达丹麦王国的新都哥本哈根。

    与此同时，丹麦王拉格纳也在为他的远征做最后的准备。

    突然，大量飘扬着罗斯旗帜的船只出现在厄勒海峡，继而停泊在哥本哈根南部的荒地，部分长船已经开始登陆。

    拉格纳有的并非紧张，罗斯人没有丝毫敌意，如此庞大舰队定然是是要在哥本哈根停泊补给，接着发动全新的进攻。

    “你们？要攻击谁？莫非也对那个威塞克斯有想法？”

    欣喜的拉格纳盼望着留里克本人的出现，他想要好好向那位年轻又讲义气的兄弟道谢。自己两个儿子都回来了，甚至还给腿疾的尹瓦尔制作了轮椅，其余族人在罗斯腹地皆赚了一笔钱，归来的“老石墙部族”遗民并非空手而归，拉格纳也在去年入冬前，意外得到一份重要补给呢。

    他急忙组织亲信去迎接，自然浩荡大军的出现早就吸引着在丰饶渔场捞鱼的丹麦船只的注意，彼此的接洽早已在海上开始。

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