突然间，连日来的好天气戛然而止。
    冷风扫过西部的那些山口，凶猛地灌入马斯河谷地。
    天空一片阴霾，整个世界灰蒙蒙的，气温也下降很多。哥德堡军的战士抬头看天，一瞬间竟觉得有一种故乡的奇妙感觉。
    北欧在进入秋冬月份，天空总是灰蒙蒙的，尤其进入九月份后，似乎整个世界都是阴冷的，再到十月份就可能下雪了。
    马斯河上游谷地再寒冷也远暖过北欧地区，原本就是滨河而居的哥德堡军，士兵的头顶是阴霾天空，冷风吹得人们的金发自由摇曳，大家面前就是滔滔马斯河水。
    「也许，我们可以把它叫做约塔河？」
    「得了吧。这里不是故乡，我们还是老老实实挖沟，赶紧把水坑挖好就可以休息了。」
    ……
    超过一千名身强力壮的战士摇身一变成了土木工人，他们带上掘土用铁铲，乃至是卸下斧刃的矛，开始针对性的挖掘一道壕沟。
    在凡尔登城的东南方向本来有一座村庄，当马斯河桥被尸体堵塞后，一座愈发庞大的堰塞湖突然出现，哪怕所谓的湖泊河水很浅，它实在对这座村庄产生了致命侵蚀。
    普通村民能用什么材料搭建房屋呢？不过是用木料做框架，再就地取材使用石块与粘土砌墙，最后在房顶用厚实的草垛覆盖。本地区的民居都已这样的模式建造，普通村民的财富有钱，明知道如此房屋质量不好，需要非常频繁
    的修善，他们也唯独负担得起这样的平凡房产。
    村民或死或逃亡，遗留的村庄经过各路豪杰的搜刮，值钱物件实在没有了。
    民居都成了空荡阴冷的空谷仓，突然又被大水浸泡，大量房屋因地基变得如同浆糊般柔软已经倒塌。
    一片被诅咒的村庄？新到的军队目睹南部的坍塌村子，考虑到那边还是一片泥泞沼泽，哪怕为了自身衣服的干净，也不会跑到南边挖坑。
    无论如何，挖坑的哥德堡军战士必须在大山谷西出口的南部挖掘一连串的土坑，按照蓝狐的设想，土坑必须尽量挖深，之后各坑的间隔被挖开拼凑出堑壕。
    于是在阴霾之下，一群战士在山谷南部全面挖掘大坑。
    倘若所有的土坑连成一片，一定会早就出长度约莫一千五百米的堑壕，届时再与马斯河连同，壕沟灌满水足够阻挠敌人的进攻。
    蓝狐决定以河水代替土墙，比起平地筑墙，他觉得还是水沟与河流更令敌人难以逾越。
    很多战士掘土过于用力，纵使现在气温骤降，他们也脱掉上衣，将后背对着乌云密布的天空。
    也许明日甚至是今日就会下雨，战士们至少庆幸于自己可以进入城市，躲在有石壁的房屋内躲雨与居住。他们觉得自己的动作必须要快，不仅仅是这泥泞的苦差事令人不适，更在于一旦开始降雨，继续挖掘的工作将变得困难重重。
    多亏了哥德堡军的众多战士之前
    从新罗斯堡进口的一批铁铲，挖土变得容易。
    凡是有利于生产生活的工具，约塔兰人从来只觉得太少，由他们构成的哥德堡军便带上不少掘土专用的铲子。因为它不仅可以掘土，铲子边缘被故意打磨得锋利，还能凑合着当做斧子或砍刀。
    起初挖掘工作非常顺利，因为一大片区域在一段时间前都被漫涨的河水浸泡过，表层泥土被泡松了自然便于挖掘，然而挖到士兵腰部开始，继续向下挖就明显感觉吃力了。
    因为，凡尔登城以及周边区域就是这样的土质。
    继续挖掘的泥土偏灰白一些，因为整个马斯河上游河谷都来自白垩纪的底层抬升，在表层泥土之下就有着大量的白垩泥，它比之一般的土壤可
    是坚硬很多。
    炮弹炸在这样的泥土上，爆炸剥离掉表层土壤后，对于下层的富含白垩土壤之侵蚀很有限。
    也是如此，一战的凡尔登战场，当法军炮兵疯狂向德军轰炸时，自以为已经极大消灭掉躲在堑壕中的德军，怎料本地区土质坚硬，藏在堑壕内部坑洞中的德军士兵，绝大部分至多是耳膜震裂，他们再如土拨鼠一般钻出来还能继续战斗。
    一千年的时间至多让表层土壤更厚实一点点，大环境依旧不为改变。
    德军调来挖掘战壕的机械高效掘土，本位面的哥德堡军，就只能以铁铲尽量掘土了。哪怕仅仅是普通铁铲，也是他们手中的掘土利器。
    坚硬的灰白色白垩泥被掘出来，它们被铁铲一块又一块掀到平地，又如同石块一般堆砌。
    士兵掘土已经累得浑身酸痛，所以干脆有人以大锤敲打铁铲的木柄，再以木柄为杠杆，将大块的坚硬泥块撅起来。
    山谷南部奋力办事的战士以各种方法把泥土挖上来，他们人手足够多，狭长的壕沟也在以肉眼可见的速度越挖越深。
    凡是掘出的泥块都不会浪费，它们铺在壕沟内侧，杂乱的泥块被长柄铁锤、长柄森林斧使劲夯打。拜白垩泥坚硬所赐，被夯打过的泥土开始连成一片，横截面呈梯形土墙正在形成。
    该土墙完全与壕沟并行，它的东端终点直接连接杜奥蒙山的森林区域，它的西端终点就是马斯河。
    考察附近区域的地形，蓝狐与斯温其实都做出相似判断。
    马斯河将河谷地区一分为二，因凡尔登的河的东岸，罗斯的哥德堡军就在东岸地区大兴土木。
    倘若勃艮第人后续主力军在马斯河的西岸进军，当敌军抵达凡尔登城下，首先面对的就是涨水后的滔滔马斯河。只要拆毁桥梁，勃艮第人只能隔河干瞪眼。
    敌军若是全力从东岸进军，他们就必然止步于哥德堡军挖掘的灌水壕沟。纵使敌人想办法通过壕沟，也要佯攻倾斜的土墙。
    从东岸进军的敌军当然也可以直接冲到杜奥蒙山，硬生生尝试从山坡上的森林中绕过哥德堡军的防御。只是那样的
    话勃艮第军士兵必将变得极为分散，在这个时代只有骑兵可以适应分散行动，凡是持剑、持矛的步兵，一旦分散行动处处都是破绽。
    虽说哥德堡军装备的弓矢远逊于罗斯军主力军，然随行的两支骑兵队，骑兵们人人都是优秀弓手，甚至于下马充当步弓手，没了马匹颠簸，战士的射艺更加精准。那些分散行动的敌人都会是步弓手最喜欢的靶子。
    哥德堡军林林总总的人士归根结底都出自约塔河的几个大型村庄，其中也包括「折骨」戈姆这号带着一群部众的特殊人物。
    戈姆在法理上是维纳恩斯塔德伯爵，他与他的人住在约塔河上游。曾经的这群人与下游的人们一直就水域捕鱼权问题打来打去，如今罗斯王作为仲裁者，罗斯人蓝狐做起下游的哥德堡伯国的伯爵，彼此若再有纷争，显然是极不明智行为。
    「折骨」戈姆如今无意强调自己也是一个效忠罗斯王的伯爵。再高贵的爵位，如果没有足量的军队来捍卫，很难说它就是真的高贵。
    戈姆乐意听从蓝狐的指挥，抛开过去的那些恩恩怨怨，自己唯独与蓝狐本人毫无恩怨，现在与这家伙搞好关系，未来大家能继续和和气气。戈姆的听话，也是在向哥德堡地区的那几位获封男爵的部族首领们做表态。一个小伯爵听从一位大伯爵的安排，自远征至此即将一周年，哥德堡军内部因各位贵族的
    理智与默契，从未出现过乱子。
    于是，戈姆和他的人在今日负责拆毁全部的桥梁。
    哪怕河水滔滔，要在湍急的马斯河上架起浮
    桥也不是难事。自堰塞湖崩解，河道已经恢复为约莫五十米。
    凡尔登城外的三座桥梁已经遭遇破坏，硬木桥板天然的变得松动后，桥梁上的士兵以大锤和森林斧打砸一番进一步疏松，士兵再将绳索牢牢捆住，岸上的一群壮汉合力拉扯，就将桥板硬生生拉到河水里，他们再继续使劲拉上岸。
    他们没有能力快速砸毁桥墩，同样也没有这方面的意愿。
    理论上三座桥梁通过拆桥板的方式毁掉了，实则要恢复它很容易。
    所谓容易也仅仅是对拆桥者而言。
    一旦勃艮第大军抵达，那些家伙看到的就是被河水不断冲刷的光秃秃桥墩，想要过河最简单的方法就是就地伐木，以树干凑合着当桥板。
    占领凡尔登的哥德堡军都是傻瓜么？岂能坐看敌人铺桥。
    只要勃艮第军主力出现并计划着过河，守军必将毫不犹豫半渡而击。
    一个上午的时间桥梁仅剩下桥墩，原本该大规模派出去的斥候骑兵，现在也仅派出寥寥。
    桥梁凑合着重新铺设，拼出仅供单骑同行的「独木桥」，区区十名骑兵进入马斯河的西岸。
    他们有的南下有的西进，为了延长身影，罗斯军标志性的蓝纹白袍都收了起来，取而代之的就是装粮的麻袋改造的灰褐色的斗
    篷，哪怕今日毫无太阳，斥候也将容易反光头盔挂在马鞍，戴上御寒的黑色熊皮圆顶帽，以通体灰褐色的形象与世界融为一体。
    经过一个白天的挖掘，被哥德堡军占领的凡尔登城，它的防御措施就已初见规模。
    一千余人齐挖土，坑是越挖越深，站在地面的数百人全力以赴协助挖坑的兄弟，直到人的脑袋与地面持平。
    「仿佛我们是在给自己掘墓。」
    「得了吧。等灌了河水，这地方就是河流的一部分。」
    「哼，也许我们真的在掘墓，但墓主人是那群勃艮第军队。」
    ……
    堑壕内的兄弟们如同土拨鼠，无数土块被铁铲掀到岸上。他们奋力挖掘又七嘴八舌讨论自己的工作意义，靠着闲聊打发着枯燥与疲惫。
    所有耽搁土坑陆续连接，在当日下午贯穿一体的堑壕大功告成。
    不少掘土的兄弟已经累得几乎拎不动铲子，非要腰上捆上绳子，被地面的同乡兄弟合力拉扯才能勉强爬上岸。
    很多人累到不讲究干净，干脆躺倒在倾斜土坡上深深喘着粗气，同时就自己又酸又涨的胳膊叫苦不迭。
    一整天的过量劳动对哥德堡军是很严重的摧残，好在军队的后勤补给非常充分，当前敌人的影子还没出现，天空阴霾也预示着降雨，疲惫的士兵有充足时间恢复体力。
    受乌云影响，今日不可能有晚霞，天黑到伸手不见五指也来得更早。
    蓝狐闻听部下汇报，所谓
    堑壕挖掘大功告成。
    他便高高兴兴走出城市，为了彰显自己对兄弟们工作的重视，这次还特意拉着伯爵夫人乌鸫一同来慰问。
    蓝狐可不是空手而来。
    当战士们在城外的工地干活儿热火朝天之际，蓝狐在凡尔登城内全力盯着大军的后勤。他作为军事长官的同时还兼顾后勤主管，在大军与敌人交战之前，军队最重要的事情就是吃饭。
    一旦下雨，以木柴为主的燃料很可能受潮。
    只有神知道未来的春雨会持续多久，唯一可以确定的是它迫在眉睫。
    蓝狐顾不得后方的留里克，他现在只能顾得上自己。
    幸运的是，军队在城内发现了磨坊与烤面包房，他对这些建筑与设备毫不陌生。
    磨坊里还储存
    着一些粗制面粉，面包房里还有储存一些干硬得好似大木块的黑面包。
    趁着还没有下雨，利用自带与缴获的陶瓮，蓝狐命令一批战士充当厨师，全力为干活儿的兄弟们熬煮麦粥。教堂外的石板广场是不错的空地，石块堆出临时灶台，燃烧的木柴不断为大陶瓮加温。
    以如此方法就想把麦子煮熟需要不少的时间，每一座临时灶台的灶火从早晨烧到下午，凡倒进陶瓮的黑麦、燕麦是煮熟了。
    占领的磨坊抓紧时间继续碾压麦粒做面粉，烤面包房再度开火。
    战士不懂如何操纵泥土打造的大型面包烘箱，他们面临的最大问题是不懂火候，其次是毫无时间去等
    待揉成球的面团发酵。
    黑麦粉、燕麦粉，以及少量小麦粉，五花八门的粗制面粉揉成团，再被客串面包师的士兵分割揉成小团，最后敲打成饼状备起来。
    当制作的面饼足够多，就一股脑扔到热烘烘的面包烘箱，干脆烤熟了就用铁钩子勾出来。
    哥德堡军是在制作故乡很流行的燕麦饼，他们曾经只能用石磨棒制作非常粗制的面粉，揉成的面饼烤熟后也是一碰就碎。
    现在不然，他们烤熟的面饼表面略发黑，整体倒是一直保持完整，刚出炉的时候可以嗅到诱人的麦香，可惜只要放置一会儿，它们就开始变得像是木头般坚硬。
    又有一批人干脆去附近山区伐木，他们尤其盯着富含油脂的松树砍伐。城内一些没用的木料也被收拢，凡是能被当做燃料的东西集中起来。蓝狐相信，哪怕降雨开始，城内的面包房的烘箱还能持续开火，只要燃料供应充足，大军仍能在雨天吃上不错餐食。
    蓝狐亲手拎着一只藤篮，里面尽是才出炉不久的烤饼。
    饼子依旧通体粗糙，因烤糊的缘故，表层裹了一层薄薄碳粉，它卖相看似不好，实则也远胜过哥德堡军战士在老家自制的麦饼。
    蓝狐很快走进热热闹闹的挖掘现场，躺得横七竖八的人们见自己的伯爵亲自来了，其实并没有太过在意。因为蓝狐在平日里总是一副乐呵呵的样子，真是相由心生，蓝狐本人是个很
    好说话的男人，众将士感觉不到这家伙的威严，很高兴这家伙愿意秉承北方传统，面临各种事情商量着来。
    但大家还是纷纷站起身了。
    不为别的，只因伯爵夫人也来了。
    他们是尊重乌鸫么？不，他们敬畏的是乌鸫的大祭司身份。
    今日的乌鸫将额头的刘海撩起来，她将生命符文展露无疑，大祭司在此，怕是冥冥之中诸神都在云层之上窥探，聪明人还是不要怠惰得好。
    大量战士凑在蓝狐身边，他们七嘴八舌说起今日繁重的劳动，其中不乏对挖堑壕的质疑。
    蓝狐听到了一些非议，实则在壕沟开挖之际，他就明白没有质疑才见了鬼。
    只有兄弟们在见到勃艮第军主力之际，只有那些家伙开始面对河水直跺脚，今日的挖掘工作才有意义。
    人在极度劳累的时刻需要大吃一顿，然后享受一番呼呼大睡。
    跟在蓝狐身后的号角手吹响号角平息了众人聒噪，接着，蓝狐双手托举起篮子：「兄弟们，这里面都是麦饼。我很高兴你们的付出，我为你们准备了麦饼和麦粥，现在都回城吃饭吧！」
    蓝狐连续说了很多次，越来越多的人听明白。一听立刻就有热乎饭吃，身心的不适感瞬间为吃饭欲抵消。
    还有什么比吃饭重要？
    明知道一会儿就要开始壮观的灌水作业，大量士兵带着工具冲回城市，不久挖掘现场就变得空荡荡。
    蓝狐这便弯折夫人细嫩的胳膊，
    两人双双站上
    梯形矮墙，继而探着头向深深壕沟探头。
    「好深啊。这要是跌进去怕是要摔伤。」乌鸫眉头紧锁，赶紧把脑袋缩回来。
    蓝狐同样感觉到危险，撤回身躯悻悻然：「这是我们给敌人准备的大礼，这样他们若是从河东岸进军……勃艮第人止步于此了。」
    「他们真的从东岸行军？」乌鸫又问道。
    「谁知道呢？只有神知道。至少我们已经做好了防范。」
    突然，有战士急匆匆跑过来。「报告伯爵大人！兄弟们已经准备好了，是否……」
    「开工！」蓝狐不假思索命令道。
    「好嘞！」
    十多名战士把持着一座木头挡板。
    所谓连成一条线的堑壕已经挖掘了浅浅的引水渠，它被覆盖泥土的木板挡住以充当闸门，只要蓝狐下令，闸门即可解除封锁。
    得令的士兵将木板拉开，顷刻间河水开始涌入。水流推着一些泥浆涌入堑壕，水流渐渐变大，水位正以肉眼可见的速度提升。
    蓝狐与乌鸫就在岸上看着，一直看到堑壕内的水位与马斯河的水位持平。
    到现在为止，蓝狐终于可以说自己的凡尔登防御方案已经大功告成。
    其实，他实实在在就用了一整天就完成了布防。
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