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过了荼醾与素馨,一春风雨欠追寻。却从立夏晴多日,策杖闲来看绿阴。
到了立夏节气,润州的天气逐渐炎热起来。
这一日,从金陵城来了一位都转运使,名为高远,同行过来的还有朝廷殿内省下属的尚舍局的奉御宦官,以及内侍省下属的内府局丞,同样也个宦官职位,一同前来润州城办差事。
润州有头有脸的商贾俱都赶过来,在刺史殷正雄,知府彭泽良的带领下,出城迎接,要为都转运使和宫里来的贵人,接风洗尘,又到了一年皇家挑选贡品的日子。
转运使一职,是唐代以后各王朝主管运输事务的中央或地方官职。首见于唐,大约在唐玄宗开元二年,朝廷置水陆转运使,掌洛阳、长安间食粮运输事务。
唐肃宗乾元元年,又置诸道转运使,掌全国榖物财货转输与出纳。唐代宗后,常由宰相兼领,有时与盐铁使并为一职,称盐铁转运使,并于诸道分置巡院。
五代时群雄藩国,废了巡院,但大多仍保留转运使一职。
目前北边的宋国,汴京朝廷为了集中财权,置诸路转运使掌一路财赋,并监察地方官吏,官高秩重者为都转运使,官职上实为府、州以上行政长官,掌赋税钱谷仓库出纳与度量衡制度,比刺史和知府也要权力大。
而润州城作为金陵的东大门,既是战略要地,同时也是水运、海运、河运的集散地,水系发达,贸易量大,物资也最为丰富,每年金陵城都会派出都转运使,带着皇家团队过来挑选贡品。
比如丝织品、檀木家具、茶叶、药材、文具、珠贝玉器、香料、金银器、瓷器等等,江左商会提供最为全面的物资,上等的物品,争取被皇家挑选上,这样给金陵城皇室和权贵家族,采购一年的数目,金额庞大,最主要,还能打出自家商品的名号。
润州驿馆内。
在大堂和庭院里,正大摆宴席,城里一流、二流商贾家族的家主到场了,共有数十人,均派人带来本家族能够拿得出手的物品和清单,打算争一争与皇家关系。
酒席排开,毫无疑问,九大家族的家主位置,在其它二流家族面前,相当显眼,放在临近金陵使者和刺史、知府那一桌。
丁跃溪嘴角溢出笑容,目光不经意地瞥了同席的白素素一眼,心中暗自冷笑,白家很快就会被全面扼杀,一败涂地,今日白家的人来到这里,实在是多余。
跟丁跃溪有同样想法的人,并不在少数,他们不时地看向白素素,抱着一副幸灾乐祸、看好戏的神态。
“白姑娘,这经商本是男人们的事,你一个后生晚辈,女流之身,混在我们大家族的家主之间,不大合适吧?”丁跃溪率先发难,对着白素素冷嘲热讽道。
白素素脸色平静道:“这是行商,又非入仕为官,朝廷尚未公布说,不让女子经商吧?而且,爷爷身体不适,遭外人设计,买通了白府内的人投毒,使得爷爷中毒在床,因此素素只有暂代家族过来参加商会活动,提交白家的贡品了。”
这些商贾家主早就听闻了丁家和白家的争斗之事,也听说了白老爷子中毒的事,但多是以讹传讹,如今由白素素亲口说出来,那可信度便增多了,除了丁跃溪之外,其余七位家主神色各异,对此事有不同看法。
但丁家这种做法若是被落实,除了会吃一场官司,也会让其它家族感到寒颤和冷意,对丁家此心狠手辣之举,有些抵触。因为如果以后彼此竞争,选择直接下毒,那也太狠了,无所谓不用其极,都要彼此防备生命安危了。
丁家这么做,属于破坏规则了。
此时,丁跃溪脸色有点不自然,冷笑问道:“你们白家,还有什么拿得出手的贡品争取皇商吗?”
白素素安静坐在那,不甘示弱道:“自然会有,白家也算数十年瓷器的老字号,瓷器必不可少,同时也有牵扯到酿酒、生活用品等,都可以作为贡品,批量提供给皇家和京城权贵使用。”
丁跃溪笑吟吟道:“白瓷吗?我们丁家已经能够烧制出上等白瓷,以后对外提供青瓷与白瓷,就与白家无关了。”
杜家、范家、慕容家、颜家的家主都露出看热闹般的笑容,等待白家的人出糗。
但白素素无动于衷,没有任何的紧张和担忧,连潘家、陆家、虞家的家主,也都一副高深莫测的笑容,令人觉得奇怪。
这时候,刺史殷正雄忽然站起身,举杯示意,要率润州商贾们,敬金陵使者一杯。
“各位,今日都转运使高大人,以及宫里的贵人们,自金陵远道而来,到润州做客,我等代表润州百姓和乡绅们,敬使者大人们一杯酒,以表欢迎之意。”
“诸位使者大人辛苦了!”
众人举杯,十分恭敬地向高远大人、几位随性的宦官和京城转运司使者们敬酒。
这高远出身地方门阀高氏家族,十多年前在唐国中了二甲进士,目前在朝廷内担任户部四司之一的金部司员外郎,兼东道的都转运使,其兄高越,名气比他要大上许多,担任中书舍人、政殿大学士,兼左谏议大夫,深受官家的信任和器重。
“多谢润州的各位乡绅款待了,此次为皇家挑选贡品,与去年类似,各自经营的上等物品,能够批量生产,满足金陵皇家和京城权贵日常消耗所需,成为皇商字号!”高远一边接受敬酒,一边说出了自行目的和要求。
“明白,多谢高大人提醒!”
那位内府局丞身份的大太监,阴柔说道:“相同物品,择优录取,希望润州城今年提供的贡品,种类能够比去年多,更有一些新鲜物品,让官家和皇室娘娘们,耳目一新,用上新东西。”
众人闻言后心中沉默,要做到每年推陈出新,谈何容易!哪有那么多新鲜商品出现,可以博得眼球,又能有大用处的?
唯独白素素看向金陵使者的眼神,微微亮起,这一次白家准备的几样新品,倒是可以正式给官方亮相了。