晚饭前，郑吉借口朋友有约，出府了。在情绪无法平复下来之前，他不敢出现在家人面前。他还要再静下来想一想，怎么跟惜惜相认……大年初五早上，郑玉和郑婷婷来了浮生居。他们昨天就让人给江意惜送信，今天要去昭明庵看望李珍宝，会绕弯来浮生居拿些送李珍宝的东西。江意惜寅时就起床，领着水珠和几个丫头做了四样素点，一罐补汤。材料当然都被特殊处理过，哪怕花花说了对小珍宝的病情没用，也会增加她的体质。吴嬷嬷前天回了扈庄休假，花花也想乡下和李珍宝，就跟着她起一起回去了。小家伙走之前还作了保证，只在扈庄和孟家庄、昭明庵三个地方玩，坚决不进山。郑家兄妹来的时候，最后一锅点心还没出锅。江意惜知道，带这么多东西李珍宝能吃两块就不错了，但她就是想多带些，看她喜欢吃哪种味道。孟辞墨和郑玉坐在厅屋说话，江意惜和郑婷婷去侧屋说话。江意惜比较关心何氏的动向，引着小姑娘说了不少自己想知道的事。郑吉和何氏的关系依然疏离，郑吉夜里都是歇在正堂侧屋。说辞是孝敬身体不好的母亲，别人也不好多劝。何氏更加沉默和阴郁，很少出自己的院子……“唉，婶子可怜，吉叔也很苦。我爹那天和我娘私下说起这事儿，正好被我听见。”郑婷婷的声音更小，“我爹说当初吉叔心悦小官之女，伯祖母坚决不同意，说门不当户不对。吉叔跪着求伯祖母和伯祖父，还说不同意这门亲事他就打一辈子光棍，伯祖母还是硬着心肠不答应。“吉叔怕伯祖母瞒着给他找亲事，故意让人把他有心爱姑娘而跟母亲起争执的事传开，想着知道的人家肯定不愿意把闺女嫁给他。我爹还帮忙出去传过话，被我祖父好一顿揍。“伯祖母先看上的是另三家姑娘，人家知道郑吉的心思都拒了。后来又看上何家女，何家那时已经开始落败，非常愿意这门亲事。“因为那个女人已经嫁了人，吉叔也就娶了婶子。娶了感情也不好，天天不着家。没两年那个女人死了，吉叔更加难过，跑出去守边了。唉，若我是那个女人，有个这样痴心待我的男人，早死也值了。”说完便红了脸。这话江意惜不好接，沉默不语。何氏的确可怜，可那是她家明知道郑喜欢另一个人把她卖的了。郑吉后来也苦，可事是他招惹上的，在他母亲还不同意亲事的情况下，怎么能跟姑娘做那种事。还有宜昌大长公主，儿子那么喜欢一个女人，却毫不心软地棒打鸳鸯，害了儿子和两个女人……郑婷婷又道，“婶子虽然没得到吉叔的心，可何家却凭着这门贵亲得了不少好处，包括子弟当官和要钱财……还好婶子生了一个儿子，伯祖母满意，她在府里也有了一席之地，否则更不好过。”厅屋里，孟辞墨开着郑玉的玩笑，“你去昭明庵越来越勤了。是不是……”没说后面的话，朝他扬了扬眉，很是暧昧的样子。郑玉摆着大手说道，“你想什么呢。那个小妮子，别说现在还是尼姑，就是还俗了，也是个小不点。我们差了那么多岁，怎么可能。我去看她，就是觉得小妮子不容易，单纯的同情她，想给她一些鼓励。”孟辞墨道，“她今年十五岁，在俗间都该及笄嫁人了，哪里小了？”郑玉愣了愣，“她有十五岁了？在我印象里，她还是十二岁的小丫头，又干又瘦，什么话都敢说，厉害得紧。”孟辞墨道，“难不成只有你长岁数，人家不长？珍宝郡主很不错，坚韧，坚强，虽然嘴巴不饶人，却是心软心善。你别傻了吧叽的只知道看，万一被别人抢走了，哭都来不及……”郑玉十分不服气，指着自己鼻子嘴硬道，“我为她哭？开什么玩笑。那就是一个小不点……”郑家兄妹把东西拿走，又让他们告诉李珍宝，等到天气暖和些，江意惜的胎坐稳了，几人约着一起去看她。这时外院婆子送了一封信进来，是郑吉的。他说有事相商，请孟辞墨去他的别院喝酒。孟辞墨把信给江意惜看了，说道，“不去酒楼而去别院，说的应该是那件事。我还是去吧，把你的心意明确告诉他。”江意惜点头。孟辞墨穿戴好，出门前又问了一句，“我真的那么说？”江意惜道，“当然，这是我娘的遗愿。”“他提出见你也不见？”“不见。”孟辞墨见江意惜神色坚定，没有一点想改变心意的样子，走出门去。存存见爹爹走了没带自己，又瘪起小嘴要哭不哭。江意惜坐上炕，把儿子搂进怀里。不多时黄馨来了，小存存又高兴地跟表姐玩起来。江意惜坐去一旁想心事。郑家别院是个三进宅子，小巧精致。这是郑吉的私产，只有一房下人打理。他常年不在京，手下人来京城办事都会住这里。郑守直接带孟辞墨去了外书房。孟辞墨觉得，郑守看他的目光很是意味深长，也更加恭敬。孟辞墨走进侧屋，看到郑吉坐在书案后。郑吉硬朗的五官有了些许柔和，还有丝不好意思。他指了指一侧的椅子，“辞墨，坐。”郑守倒上茶，退出屋，再把门关上。孟辞墨望着郑吉，等他先说话。郑吉脸色微红，换了一下坐姿。原来的世交、世侄，现在成了亲家、女婿。没想到自己突然有了一个女儿，女婿就坐在他面前，还是熟的不能再熟的世侄加下属。郑吉有些不好意思，跟惜惜的母亲有了那种事，才有了惜惜。跟女婿讲那种事，总有些难以启齿。不过，看孟辞墨的样子，他好像猜到自己为何找他了。郑吉清了一下嗓子，故作镇静地说道，“你和惜惜都是聪明孩子，应该猜到我找你什么事。我，我对不起惜惜的母亲，也对不起惜惜。”